Rodrigo

“ Don Rodrigo, abattu par la double souffrance de la faim et de la lassitude, ne faisait pas attention à toutes les absurdités que débitait son valet : aussi Peregil, encouragé par ce silence, s’écria d’un ton plus hardi :
— Que le ciel maudisse tous les amans ! Tous ceux auxquels il passe par la tête de se couper la gorge, d’affronter tous les périls, de supporter toutes les souffrances imaginables, pour l’amour d’une même femme, lorsqu’il y en a une si grande quantité en Espagne, lorsque l’on peut si aisément choisir : je les maudis ! ”

“ Profitant de cette double et si favorable circonstance , vous poussâtes vos travaux avec la plus grande vigueur, et finalement, secondé par les habitans, vous enlevâtes Rodrigo le septième jour. Il est vrai que vous perdîtes près de 3ooo hommes, le général Crawfurd , et à ce qu'on publia , deux autres généraux dans vos tranchées, vos assauts et votre escalade; mais d'une part,. la perte de Rodrigo atténua l'effet que la prise de Valence aurait produit sans elle dans toute l'Espagne, et de l'autre c'est à cette occasion que vous fûtes créé duc de Rodrigo. ”

“ Il serait difficile de décider pourquoi Don Rodrigo n’avait pas le talent de réussir dans ce qu’il entreprenait, car il réunissait tous les avantages capables de rendre un homme brillant dans la société et agréable dans la vie privée. Il possédait de la fortune et une santé parfaite ”

“ Ces contrées sauvages sont extrêmement désagréables pour un homme comme moi d’une imagination vive et poétique, car elles m’induisent dans d’étranges erreurs : mon esprit prend continuellement chaque objet pour toute autre chose que ce qu’il est réellement : au lever du soleil j’ai pris mon âne pour un officier et votre mule pour un Maure. Hélas ! mon cher maître, nous nous ressemblons ; car vous, Don Rodrigo, lorsque vous étiez dans une veine poétique et amoureuse, vous étiez disposé à voir des roses au lieu d’un joli visage ”

“ Rodrigo, une fois libre, se hâterait d'envoyer, soit de Majorque, soit de Barcelone, un vaisseau qui viendrait louvoyer sur la côte d'Afrique et enlèverait Cervantes avec des compagnons d'élite. Cet expédient n'était pas sûr plus d'une fois déjà de pareilles tentatives avaient échoué. Les captifs qu'on délivrait les premiers promettaient avec ardeur de revenir et d'être fidèles au rendez-vous. ”

“ LE COMTE.
Et d'autant plus précieux qu'ils sont d'un sang ancien et élevé, Rodrigo surtout : toutes ses manières, toutes ses actions, annoncent un jeune homme de prodigieuses espérances. Ce qui ne saurait étonner, appartenant à une maison dont la caste belliqueuse lui réserve les lauriers que son père a remportés à force de guerroyer; souvent je l'ai vu entrer dans la lice, et jamais je ne l'ai vu" en sortir vaincu. Aussi, je saurai ce qu'elle pense : de tous deux je préférerais Rodrigo. Je dois voir aujourd'hui don Diego Lainez pour... ”

“ Il ne lui reste plus qu'à se raidir contre l'infortune.
Le désir, le besoin de s'enfuir ne le quittent pas. Ils deviennent une véritable obsession. Les chances de succès sont à coup sûr très minimes. Qu'importe ! Seraient-elles moindres encore que son âme intrépide ne saurait renoncer à l'espérance et à l'effort.
Avant le départ de Rodrigo, Cervantes, qui
ne pense qu'à combiner des projets d'évasion, s'est entendu avec lui pour échafauder un plan qui, tout risqué, tout périlleux, tout chimérique qu'il paraisse, fut cependant à deux doigts de réussir. ”

“ Il ne faudrait cependant pas assimiler D. Rodrigo à un voyageur ignorant et crédule ; il est loin de se laisser entraîner à une admiration irréfléchie. Le langage plein de dignité qu’il adressa au premier ministre pour s’affranchir d’un cérémonial avilissant, et la manière énergique avec laquelle il insista sur l’expulsion des Hollandais, montrent assez que, même après son naufrage et son infortune, le brave gouverneur-général des îles Philippines n’oublia jamais qu’il était le représentant du roi d’Espagne. ”

“ Le premier rival de Don Rodrigo était un homme plutôt au-dessous qu’au-dessus de quatre pieds, dont la taille était contournée et les traits repoussans. Sa fortune était loin d’égaler celle de Don Rodrigo ”

“ Il faut peut-être avouer que cette pensée si louable ne prit de la consistance dans son esprit qu’après sa chute complète dans le rôle d’homme à bonnes fortunes ; rôle qui n’a rien d’honorable en lui-même, et qui cependant ajoute à la réputation d’un homme du grand monde, aussi bien qu’il satisfait sa vanité. On peut donc supposer, sans faire preuve d’un trop grand discernement, que Don Rodrigo songea au mariage comme à une dernière ressource, lorsqu’il fut convaincu de son inhabileté à obtenir des succès dans le champ plus fleuri de la galanterie. ”

“ Sire, on ne me délie pas?
LE DOMESTIQUE.
C'est fait; il fallait le temps.
NUNO.
Courrons dire à mon maître de se sauver. (Il sort.)
L'INFANTE. Si Rodrigo a tué le comte, le malheur est encore plus grand pour Jimena.
LE ROI.
Il ne faut pas s'étonner du châtiment que le délit mérite; l'offenseur qui ne se met pas en garde, encourage son ennemi. Quoique Rodrigo soit jeune encore, vous voyez qu'il a su se venger... Mais qui t'a donné cette nouvelle?
DON SANCHO.
Je l'ai vu étendu sur la poussière, et Jimena, baignant le sol de ses larmes, demandait justice. ”

“ Puis il prit le parti de se frayer un passage, difficile d'ailleurs, à travers ce terrain inculte, âpre et couvert de broussailles qui embarrassaient sa marche.
Enfin, il gagna l'aubépin et y trouva, en effet, une femme d'une grande beauté, portant dans ses bras un bel enfant.
S'imaginant que c'était réellement un être humain, Rodrigo lui demanda respectueusement comment elle se trouvait dans un tel endroit, presque inaccessible, enfoui au milieu de ces âpres montagnes. Ses questions étant demeurées sans réponse,
il s'approcha encore et regarda avec plus d'attention. ”

“ Ce jour-là don Rodrigo avait été l'un des plus gais, et, entre autres choses, il avait beaucoup fait rire la compagnie avec une espèce d'oraison funèbre du comte Attilio, emporté par la peste deux jours auparavant.
En cheminant il éprouva un malaise, un abattement, une faiblesse de jambes, une difficulté à respirer, une chaleur intérieure qu'il aurait voulu entièrement attribuer au vin, aux veilles, à l'influence de la saison. Il ne souffla pas un mot durant toute la route. Arrivé chez lui, sa première parole fut d'ordonner à Griso de l'éclairer jusqu'à sa chambre. ”

“ Il est vrai toutefois que le récit plus étendu d’un combat et d’une embuscade donne le temps aux personnages présents d’observer l’émotion croissante de Chimène. Le don Diègue espagnol consent à jouer l’affliction plus qu’il ne fait chez Corneille, et convient à part qu’une telle fiction l’émeut encore de douleur. Chimène, dans son saisissement, prête à tomber en faiblesse, ne dit, en français, que ces mots : Quoi ! Rodrigue est donc mort [58] ? L’espagnol est presque aussi bref, et eut pu être cité :
Muerto es Rodrigo ? ”

“ Mais Rodrigue dédaigne une lutte inégale ; il lance sa masse d'armes loin de lui, saute à bas de son coursier, vient engager corps à corps avec son ennemi un combat suprême. L'issue n'en fut pas longtemps douteuse, et Dieu ne permit pas que sa générosité compromît les graves intérêts qui lui étaient confiés.
Martin Gonzalez, percé d'un coup mortel, tomba aux pieds de son ennemi, et Rodrigo Diaz, fléchissant le genoux, vint présenter humblement à son souverain la tête gage sanglant de sa victoire. ”

“ Son émotion fut à peine aperçue par son père, trop occupé à rechercher quel était le cavalier blessé.
— Don Rodrigo est la victime, s’écria tristement le vieux gentilhomme en jetant ses regards autour de lui ; car dans le même instant il aperçut un corps humain couché dans la partie la plus sombre du Zaguan.
— Il fait un mouvement, s’écria Martha en faisant le signe de la croix.
— Il existe encore, reprit Don Manuel ; secourons promptement l’infortuné jeune homme ; cherchez où est sa blessure. ”

“ Le révérend père était appuyé de tous les gens de l’auberge, et je pensai qu’il serait peut-être dangereux pour vous de poursuivre cette affaire.
Don Rodrigo fut convaincu de la force de cet argument, et après avoir accablé d’anathèmes le voleur et les gens de l’auberge, occupation dans laquelle Peregil se joignait charitablement à son maître, il dit d’un ton mélancolique : — Puisqu’il n’y a point de remède, il faut se soumettre avec courage à cette mauvaise fortune. ”

“ Parmi les prétendants qui recherchent aujourd'hui l'amour de Jimena avec l'ardeur d'amoureux constants, Rodrigo et don Sancho sont ceux qui ont fait le plus d'efforts, et qui ont sollicité ses faveurs avec le plus de persévérance. Ce n'est pas que Jimena ait montré à l'un ni à l'autre un visage riant; elle est maîtresse de son coeur, et ne reconnaît point de maître. Elle est si réservée, si prudente, que, sans les encourager, elle ne leur ravit pas l'espérance, vivant,.du reste, indifférente. Ne craignez donc de sa part aucun caprice ; ce n'est que de votre main qu'elle recevra son époux. ”

“ Il enverrait à terre une chaloupe, sur laquelle prendraient place les prisonniers.
Rodrigo est chargé pour le vice-roi de Valence et des Baléares, de lettres, où Cervantes le prie de faire son possible afin d'aider à la réalisation de ce projet.
Rodrigo parti, les conjurés attendent longtemps, très longtemps, réussissant de plus en plus malaisément à calmer leur impatience. Arrive enfin la nuit fixée. Sortant de leur caverne ils guettent anxieusement le signal convenu, l'apparition d'une lumière sur la mer.
La lumière se montrera-t-elle? Elle se montre, ce qui semble un miracle. ”

“ L'objet de la réunion avait été rempli, un plus long séjour sur ce point n'avait plus de but; les deux armées, après avoir mis Rodrigo dans le meilleur état de défense, rentrèrent dans leurs cantonnements. Le duc de Raguse, tranquille sur le sort de Rodrigo, et forcé, pour pouvoir vivre, de changer sa position, enfonça ses troupes dans la vallée du Tage, mit son quartier-général à Talaveira, et occupa Tolède, qui lui fut cédé par le roi d'Espagne sur l'ordre de l'Empereur. ”

“ Si bien que, soit manque d’appétit, soit habitude de luxe, ils abandonnèrent la jouissance entière de ce repas à la mule du révérend Père et à l’âne du Mesonoro. Nos voyageurs ne pouvant donc ni souper ni se reposer, prirent le parti de se résigner à leur triste sort et d’attendre l’approche du jour avec cette patience que leur imposait la nécessité. Don Rodrigo, poursuivi par l’idée pénible que son rival Gómez Arias avait péri dans le combat, désirait vivement arriver jusqu’aux montagnes pour y trouver une retraite sûre et y rester caché jusqu’à ce qu’il pût rentrer sans crainte dans Grenade. ”

“ DON DIEGO.
Il faut que je t'en dise davantage : il est plus que brave soldat.
A L'HISTOIRE DU CID. 153
RODRIGO.
Parlez, de grâce, ne me laissez pas dans cet état!
DIEGO.
Sache que c'est le père...
RODRIGO.
De qui?...
DIEGO.
De...
RODRIGO.
Achevez.
DIEGO.
Le père de ta Jimena, Rodrigo... Dans de pareilles circonstances, où l'honneur est en jeu, celui qui accepte la vie sans lui est indigne de vivre. Je n'ai pas besoin de t'en d re davantage. Tu connais maintenant l'offenseur et l'offense ; que Dieu guide tes pas, et, d'un même coup, venge ton père, mon fils, et venge-toi. ”

“ Son père, don Rodrigo, était hidalgo, bon gentilhomme et pauvre descendant d’un rico ome de Léon et Castille, qui suivit le roi saint Ferdinand à la conquête de Séville. Il n’y a guère de noblesse plus honorable. ”

“ Ciudad Rodrigo est une pilule qu'on nous destine avant de nous en faire avaler d'autres, mais nous manquons et nous manquerons probablement de l'artillerie nécessaire pour amener la prise d'une place qui fixe depuis longtemps notre attention. Tous les officiers de notre arme en Espagne qui ne sont pas attachés à des corps d'armée ont reçu ordre de se rendre au grand quartier général. On fait des préparatifs
pour le siège de Cadix et celui de Badajoz. ”

“ La mort seule venge la mort, le sang seullave le sang. Ne permettez pas, grand Ferdinand, que votre pitié excuse un tel forfait : ce serait flétrir votre justice, encourager le crime, atténuer la confiance, récompenser la folie et punir la raison. Votre intérêt, bien plus que le mien, vous crie de me rendre la justice : faites-la, mon roi, faites-la !
LE ROI . Je la ferai. Et toi, don Diego, défends maintenant la cause de Rodrigo, si une défense pareille est possible.
DON DIEGO.
Oh! qu'un trépas sans opprobre est digne d'envie! ”

“ Par tout ce que vous me mandez de la conduite du marquis de Castel Rodrigo , qui était enfin parti pour venir gouverner les PaysBas, je comprends bien qu'il n'a pas intention de mieux - vivre à mon égard qu'avait fait son prédécesseur ; il gagnera peu à cela, et il pourrait arriver telle chose qu'il connaîtrait d'y avoir perdu2.
Cependant le marquis de Castel Rodrigo, ayant obtenu de Louis XIV un passe-port pour se rendre en Flandre à travers la France, fit part à ce prince de son arrivée à Bruxelles et de sa nomination comme gouverneur des Pays-Bas. ”

“ Ainsi, des nuages déchirés, le soleil couchant se dégage, et, derrière la montagne, empourpre le tremblant occident, alors qu'au paysan pieux il présage un jour plus serein.
Voici un passage de l'admirable roman des Fiancés. Une nuit, vers la fin du mois d'août, au plus fort de la peste, don Rodrigo retournait chez lui à Milan, accompagné de son fidèle Griso, l'un des trois ou quatre de ses domestiques qui avaient survécu. ”

“ « Rodrigue, qui l'eût cru, — Je ne puis, — A quoi te résous-tu » et que Diamante dise à son tour : « Ay, Rodrigo! quién densara?
— Ay Chimena! quién densara? — No es posible — » il n'y a là rien qui autorise à conclure que les deux auteurs se sont imités, parce que ces expressions sont tellement simples , vraies et naturelles qu'elles peuvent échapper, qu'elles le doivent même à deux auteurs travaillant le
même sujet ”