Ribeira

“ Le caractère différent des parties nord et sud de l'île sautait alors aux yeux.
Derrière nous, depuis Ponta Delgada, dont les fenêtres brillaient comme de l'or au soleil levant, jusqu'à Alagoa, s'étendait un magnifique tapis de verdure : c'étaient les plantations d'orangers. Devant nous se déroulait la côte, et l'œil pour se reposer ne rencontrait que quelques plaines autour de Ribeira Grande ; elles s'étendent au loin, et à l'exception de l'agréable Capellas elles étaient couvertes la plupart du temps de champs de blé uniformes. ”

“ À cinq heures du matin, le Jérôme-Napoléon rebrousse chemin jusqu’à Ribeira-Grande, où nous descendons à terre pour aller au village de Las Furnas. On ne trouve d’abord sur le rivage que deux ou trois montures pour les dames ; mais, à mesure que nous avançons dans la montagne, nous mettons en réquisition ânes et âniers qui descendent chargés de fagots et de bruyères. Chaque indigène jette là sa broussaille en travers du chemin, et chacun de nous enfourche un quadrupède. ”

“ Malgré toutes ces convulsions, cette île est un des points les plus fortunés de 1 terre; son climat est délicieux, et la richesse de son sol est incalculable. Les oranges et les citrons sont les principaux articles d'exportation, et, au moment de la récolte, de nombreux navires viennent y chercher leurs chargements de ces fruits. L'île est divisée en trois districts Ponta Delgada, Ribeira Grande et Villa Franca. ”

“ C'est au bord du Douro que la vie de Porto offre le plus d'intensité et de caractère. On ne saurait imaginer la couleur et le mouvement du quai de Ribeira par exemple, où l'enchevêtrement des bateaux sur le fleuve se double d'un incroyable grouillement de bêtes et de gens sur la rive. Les bêtes sont d'admirables bœufs à la robe fauve, aux cornes formidables mais d'une courbure exquise, attelés par paires sous de hauts jougs en * v bois sculpté
et ajouré qui sont de curieux chefs-d'œuvre d'art rustique. ”

“ Après une longue et douloureuse maladie, le pauvre Ribeira entra enfin en convalescence, et, un beau matin de printemps, il obtint la permission de quitter son lit et de s'asseoir, au soleil, dans le jardin.
Talisman s'enroula autour du cou de Joseph, lui faisant un oreiller de son corps, et se mit à lécher son beau front, tout ravagé par la fièvre.
« Quel charmant groupe pour une peinture ! » dit en passant l'un des docteurs. ”

“ Ribeira Grande au nord, la station de bains de Furnas à l'est, Villa Franca et Ponta Delgada au sud. Cette dernière est la résidence du gouverneur, la capitale et le centre commercial de l'île, elle compte plus de 15,000 habitants.
Comme le reste des Açores, San Miguel présente un rivage peu découpé, le plus souvent à pic, sans port naturel. La rade de Ponta Delgada offre un bon ancrage, mais elle est complètement ouverte du sud-est à l'ouest-nord-ouest ; elle est par conséquent très-peu sûre pendant l'hiver, où les vents de cette direction soufflent fréquemment. ”

“ De régiment devenue bataillon, de bataillon compagnie, de compagnie simple escouade, la colonne des touristes laissa rapi- dement derrière elle les extrêmes maisons de Ribeira-Grande.
Venus tard, partis tôt, ces intrépides voyageurs ne devaient rien connaître de cette ville dont la population dépasse treize mille âmes. Devaient-ils le regretter ? Guère. En dehors de ses sources,
bien inférieures à celles du Val das Furnas, ce grand village sale et mal bâti ne possède rien d'intéressant. ”

“ Cependant Ribeira, revenu de son étourdissement, vola ' au secours de son fidèle Talisman.
Le chien était victorieux : l'assassin, étranglé, gisait à terre.
Sans songer que son ennemi pouvait avoir des complices, Ribeira se hâta d'examiner les blessures de son sauveur.
Hélas! elles étaient si graves, qu'elles ne laissaient que peu d'espoir. Joseph prit le chien dans ses bras et le porta
en toute hâte chez un célèbre chirurgien du voisinage. ”

“ Villa Franca est située dans une baie dont l'entrée est protégée par le Porto de Ilheo, un singulier rocher conique de 400 pieds de hauteurs. Ce rocher était dans l'origine un volcan dont le cratère est tombé dans la cavité intérieure il a une ouverture qui permet à un petit navire d'entrer dans ce port extraordinaire et d'y trouver un sûr abri. La ville a environ 3 ,000 habitants.
Ribeira, sur la côte Est, n'offre rien de remarquable, si ce n'est que les maisons
sont construites avec la lave qui abonde dans les environs. ”

“ Nous sommes en un quart d'heure sur le glacis de l'ancien fort qui domine la baie; devant nos yeux ravis s'ouvre un panorama immense et splendide. En face, c'est Lisbonne massée en amphithéâtre, et derrière laquelle le Tage fuit jusqu'à la ligne plate de l'horizon ; à gauche, les deux rives dentelées du fleuve qui vont s'élargissant jusqu'à l'océan; à droite c'est la baie nommée Mer de paille, semblable à un lac immense dont les bords sont égayés de villages et de verdure, les eaux sillonnées de voiles et de bateaux à vapeur ”

“ Tandis que les hommes sont en proie à de stériles agitations, la nature est ce matin, d'un calme infini : un léger brouillard voile le merveilleux panorama de Lisbonne qui apparaît vaporeuse au bord d'un lac à travers les oliviers et les hampes des aloès; puis c'est le large ruban du Tage, d'un bleu si doux, semé de barques à la proue relevée comme des gondoles, qui suit la voie. Les champs de maïs, les figuiers, les vignes, les rizières se succèdent jusqu'à Pinchal Novo. ”

“ L'ensemble de la contrée manque de relief et de variété; on pourrait se croire partout au milieu du même paysage. Toute cette région, comprise entre le Tage et les montagnes de l'Algarve, est la moins belle du Portugal. A l'exception de la serra da Arrabida, qui se dresse entre les deux estuaires de Lisbonne et de Setúbal, elle n'offre que des plaines basses, des collines aux pentes monotones, des bois, des broussailles, des landes nues, où de rares groupes d'habitations se montrent comme des îles au milieu de la mer. ”

“ Il y a un chemin qui communique de la Corogne et du Ferrol avec les Asturies et la Biscaye, en suivaut presque toujours les bords de la mer, et qui se nomme le Chemin de là Côte. Il n'est praticable que pour les mulets, encore est-il fort dangereux. Il aboutit à Ribadeo, petite ville bâtie en amphithéâtre, sur la pente d'un rocher. Elle a un port assez joli et très-bon. Sa position se trouve sur la rive occidentale et à l'embouchure de la rivière Eo ou Rio Miranda. ”

“ Les fleuves du Portugal sont : le Minho, le Lima, le Cavado, l'Ave, le Douro, le Vouga, le Mondego, le Tage, le Sado, le Mira et le Guadiana, qui forment autant de bassins indépendants. Le Tage et le Douro sont les plus importants.
Le port de Lisbonne est un des meilleurs et des plus vastes de l'Europe, accessible aux plus grands navires, puisque la profondeur du chenal d'entrée dépasse partout 30 mètres. Ajoutons que ce port est parfaitement protégé contre les vents dangereux du S.-O. et qu'il se prolonge jusqu'à plus de 10 kilomètres en amont de la ville. ”

“ On monte entredeux murailles végétales de buis hautes de six pieds jusqu'à un tertre sablonneux planté de
grands pins, où une surprise vous attend ; sous les sombres parasols qui se dressent à pic au-dessus des eaux bleues pâles, c'est encore Lisbonne, mais lointaine et vaporeuse comme une ville de rêve à demi cachée par un promontoire; puis, s'incurvant, la côte se relève en hautes falaises rouges au-dessus desquelles se penchent des arbres exotiques, derrière le petit port de Barreiro, les rochers de Palmella se dentellent sur l'horizon ”

“ Le fleuve, en effet forme devant Lisbonne une rade splendide, large de douze à quinze kilomètres; c'est à peine si l'on en distingue les rives opposées dès que le temps est peu clair. Il se resserre ensuite avant de se jeter dans l'Océan et n'a plus qu'une demi-lieue de large, comme pour mieux fermer sa rade incomparable où des centaines de navires de tous les pays sont ancrés. ”

“ RIBERA-grande, (Géog. mod.) ville de l’île de San-Jago, la plus considérable de celles du cap Verd, dans la partie occidentale de l’île, à 3 lieues au nord-ouest de Praya, à l’embouchure de la riviere de San-Jago, qui prend sa source à 2 milles de la ville, entre deux montagnes. Son évêché, qui est suffragant de Lisbonne, compte toutes les îles du cap Verd dans son diocèse. ”

“ Les jardins, ouverts au beau milieu de la ville, projettent leurs arbres vigoureux ; la vigne court sur les
terrasses ; quelques palmiers se balancent en plein ciel ; la faïence, l'azuleyo des Mores, ce brocart plus riche qu'un manteau de reine, revêt la plupart des habitations.
Tous les millions du monde ne vous donneront pas, si vous ne l'avez point, un visage qui soit à vous. Porto a sa figure. Lisbonne avait la sienne, avant Pombal. ”

“ Les flottes réunies dans le port de Lisbonne ne sont pas seulement à l'abri des orages; grâce à l'heureuse configuration du littoral, il est, en outre, facile de les défendre contre les attaques du dehors. Des deux côtés la terre s'avance en promontoire, comme pour fermer l'estuaire, et ne laisse aux navires, entre les charmants rivages de ses collines, qu'un étroit goulet de passage, dont la largeur varie de 1 à 3 kilomètres, et que l'on a bordé de bastions et de forts. ”

“ La rade de Rio-Janeiro a pour ceinture d'élégantes villas, de gracieux villages, de riants jardins et des parcs opulents. Il se fait - comme une procession de maisons, accompagnant la promenade publique, plantée de palmiers, et descendant jusqu'à la mer, comme pour faire un accueil de bienvenue au voyageur. Toute une forêt de mâts se balance dans le port et dans la moindre baie du voisinage.
On demeure en extase en face de la richesse et de la variété de l'admirable végétation qui décore les rivages. ”

“ La première zone comprend les provinces du Minho, de Tras-os-Montes, de Beira, et une grande partie de celle du Douro ; elle s'étend, au Sud, jusqu'aux rives du Tage, et est limitée, à l'Ouest, par une ligne brisée, qui, partant d'Abrantès, passe à l'est de Thomar et de Coïmbra, louche à Agueda, et, atteignant à Porto la côte maritime, se confond avec elle, de ce point jusqu'à Caminha ; région aux aspects très divers, formée de terrains primitifs (granits et schistes cristallins) ; paysage extrêmement mouvementé, climat très variable, population surtout dense dans la zone basse. ”

“ Ainsi, dans ce Sud-Ouest où trop souvent le fleuve est une mer, la rivière un fleuve, le ruiseau une rivière, l’eau courante fait tellement défant qu’il n’y a de franchement navigable pendant toute l’année, tous trajets canalisés mis à part, que le fameux estuaire, d’ailleurs de plus en plus encombré d’îles allongées, tendant à se réunir bout à bout, comme pour faire deux couloirs au lieu d’un. ”

“ Les vapeurs courent et fument, remontent le fleuve ou le descendent, s'entrecroisent au milieu de mille barques pittoresques peintes la plupart de couleurs vives où dominent le vert clair. le jaune et le vermillon, qui vont et viennent en tous sens à travers cette seconde ville pavoisée et flottante. Sur la rive droite, Lisbonne couvre une étendue d'environ six kilomètres. Une partie de la ville aux places larges et bien aérées, aux rues alignées et bien droites, ne date guère de plus d'un siècle. L'autre partie de la ville, vieille, est irrégulière et malpropre, et s'étage sur les collines. ”

“ La Guadiana, rivière espagnole, court le long de la frontière et pénètre peu en Portugal ; les rivières portugaises sont le Mondego, le Saado, la Vouga, la Lima.
Deux chaînes principales de montagnes, l'une et l'autre, dépendances éloignées des Pyrénées, traversent le pays : l'une du nord-est au sud-ouest où elle va aboutir à la mer, à Lisbonne; c'est la sierra d'Estrella, séparant les bassins du Douro et du Tage ; l'autre, centrale et méridionale, court vers le sud et aboutit à l'Algarve ; c'est la sierra San Marnes ”

“ A l'égard de la baie de Rio, on ne peut guère en trouver une plus grande ni plus commode ; le mouillage y est presque parfaitement sûr; le vent et les coups de mer y ont rarement accès, et il y a, tout au fond, une rivière d'eau douce qui s'étend à quatorze lieues dans les terres, du côté du nord-ouest. ”

“ Ce n'est pas un ruisseau jouant dans la prairie, Ce n'est pas un grand fleuve aux ondes en furie, Non, c'est une rivière aux contours gracieux, C'est la Seille paisible aux cours silencieux, Elle s'en va tranquille et sa rive odorante Rappelle au voyageur les plages de Sorente.
La multiple industrie a conquis tous ses bords ; Partout c'est le travail et ses rudes efforts, Les fours à chaux, à brique, et la turbine active Jétant son sourd murmure à l'une et l'autre rive. ”

“ Le climat de Porto est tempéré. On voit dans cette ville de la verdure partout, et quelle verdure ! Des rideaux de Vignes qui s'étalent sur des roseaux de bois soutenus par des piliers en pierre, ; lés mûrs qui disparaissent sous des guirlandes de convolvulus gros-bleu, à bouquets. Les orangers, les magnolias, les camélias, les lauriers-roses, qui sont des arbres à haute tige, abritent des buissons de rosiers, de géraniums et d'autres plantes. C'est un parfum qui ferait mal, si l'air n'était refroidi, le soir, par la brise qui vient de la mer. ”

“ Une grande partie du rivage de l'Algarve est bordée de flèches sablonneuses qui s'allongent en un deuxième rivage au-devant de la côte, de manière à former pour les petites barques une sorte d'allée maritime. Cette levée, bâtie par les vagues en pleine mer, est d'autant plus curieuse qu'elle se développe parallèlement aux rivages d'un territoire montagneux : dans presque toutes les autres parties de la terre où se reproduit le phénomène des cordons littoraux, c'est au large de plaines qui s'étendent à perte de vue dans l'intérieur de la contrée. ”