Emilie Hoiry

“ Mais tu aurais dû, toi aussi, ne pas plus t'occuper de ce que je disais pour la peinture que tu ne l'as fait pour la lecture et pour l'écriture.
— Et s'il se trouvait qu'en effet je ne m'en suis pas occupé, ma femme? dit en souriant Watteau. Si, sans te le dire, j'avais conduit Antoine à un peintre, si ce peintre était Van Heims, et si la peinture que M. Morin a vue était de notre fils, notre Antoine Watteau; et si...
— Oh ! je serais la femme la plus heureuse du monde ! s'écria Mme Watteau. ”

“ Grâce à la cendre, je saurai demain qui a raison, de M.'le curé ou de moi.
— Oh! te voilà encore la tête à l'envers, avec tes revenants et tes esprits! dit Perrine, commençant à tailler la soupe. Pour moi, je ne crois pas à leur existence. M. le curé, ta sœur Marie, ton beau-frère Gassendi et même petit Pierre, tous assurent que c'est folie.
— Bien, bien, reprit Cerbonnet, va jeter de la cendre autour du banc, va vite! Je suis sûr que par ce moyen-là nous pourrons éclaircir ce mystère, et savoir enfin si ce sont les vivants ou les morts qui nous troublent de cette manière. ”

“ Les jeunes gens insistèrent pour porter le tableau en tête du cortège, et ce fut avec une pompe à faire envie que Joseph fit son entrée dans le palais ducal.
Talisman, avec la gravité et la dignité qui convenaient à sa nouvelle position, trottait à côté de son maître, ne montrant ni ostentation ni fausse modestie. Il avait conscience que sa beauté avait contribué au succès de la peinture, puisqu'il avait posé pour modèle du chien. Et
puis le héros du jour n'était-il pas son plus vieux et son meilleur ami? ”

“ L'argent qui est par terre est pour vous, ramassez-le et partez. Allez et devenez un honnête homme, si vous pouvez ; on gagne bien peu à faire le mal.
— Oh! monsieur le curé, je suis un monstre! s'écria Farouil en tombant à genoux et éclatant en sanglots. Si vous saviez pourquoi je suis venu!
— Je ne veux rien savoir, » interrompit le curé, dont la voix fut soudain couverte par le bruit de la cloche d'alarme, mise en branle par Gassendi, pendant que des cris : « Sauvez le curé! sauvez le curé! » éclataient à travers les fenêtres fermées du presbytère. ”

“ Devant un pareil attachement, Joseph ne trouva pas la force de le gronder, ce qui accrût encore la colère des serviteurs, et l'intendant du cardinal donna aussitôt l'ordre de tuer sur-le-champ cet animal dangereux.
.« Jamais! jamais! cria Joseph en faisant à Talisman un rempart de son corps.
— Osez-vous donc braver les ordres de votre maître? » demanda l'intendant.
Je n'ai plus de maître, répliqua-t-il. Mieux vaut la faim et la pauvreté que l'ingratitude. Vous n'avez rien à craindre de mon chien désormais, car nous allons quitter le palais tous les deux. » ”

“ Le lendemain, le batelier de Melun amenait à Paris un homme et une femme, pauvrement vêtus du costume des basses classes à cette époque : c'étaient le père et la mère d'Amyot.
« Oh! mon cher enfant, s'écria sa mère en le pressant sur son sein, je t'amène ton père. Il t'a pardonné, il est fier de toi !
— Oh! mon père! mon bon père! s'écria Amyot, en se jetant dans les bras de son père. Et vous, mère bien-aimée, merci! merci! » ajouta-t-il, les yeux pleins de larmes.
Et tout le jour se passa en doux épanchements qui leur firent oublier leur longue séparation et les années d'épreuves. ”

“ « C'est bien singulier, dit Mme Gassendi, que mon beau-frère s'entête à affirmer que la porte de l'église, qu'il ferme si soigneusement le soir, est toujours ouverte le matin.
— Il a peut-être raison, dit Pierre en souriant dans l'ombre.
— Quoi, mon fils! crois-tu aussi aux esprits?
— Non, mère; mais je crois possible que des vivants aillent la nuit prier, lire ou étudier à la lumière de la lampe du sanctuaire. » ”

“ Qu'avez-vous? » dit le curé en se détournant. Mais, à la vue des trois hommes debout et immobiles à l'entrée de la chambre, il resta muet d'étonnement.
Avec cette intuition qui est le privilège de quelques natures particulièrement bien douées, le curé lut dans le cœur de Farouil et comprit l'objet de sa visite nocturne; mais, fort de sa confiance en Dieu, dont il avait toujours éprouvé la protection, au lieu de fuir, d'appeler au secours, ou, comme sa vieille servante, de demander grâce, le curé s'approcha des voleurs.
« Que voulez-vous? » dit-il d'un ton sévère, en les regardant en face. ”

“ « Naturellement je demandai le nom du jeune artiste, et il me répondit :
« - Antoine Watteau. »
— C'est certainement le nom de mon fils, dit Mme Watteau; mais mon fils n'est pas peintre, je suis heureuse de le dire. Il en a bien eu l'idée autrefois; mais ce n'était pas le métier que j'avais choisi pour lui, et je tins bon. Le père, voyez-vous, monsieur, pensait comme son fils et répétait :
« — Puisque c'est sa vocation, à cet enfant, pourquoi s'y opposer? Peintre, c'est un bon métier, c'est au-dessus de couvreur. » ”

“ Un chien vivant mordrait les voleurs, leur sauterait à la gorge, tandis qu'un chien de faïence peut les effrayer et les empêcher de voler : c'est déjà quelque chose.
— La soupe froidit, Cerbonnet. Vite, appelle les enfants, interrompit Perrine.
— Tu as raison, » répondit son mari en ouvrant la porte du jardin.
Mais à peine avait-il mis le pied dehors, qu'il rentra précipitamment.
« Non, pour rien au monde ! » dit-il; puis, à la réflexion : « Il y a clair de lune, donc rien à craindre. » ”

“ LE MOINE
Quand les enfants virent le jeune inconnu aux prises avec le courant et ne songeant qu'à sauver l'épagneul, ils oublièrent leur colère et leur querelle et, tout haletants, regardèrent le drame qui se déroulait devant eux, drame dont l'étranger était le principal héros.
Le pauvre chien, couché sur le dos, immobile, les pattes en l'air, était le jouet du courant. Tantôt il se jetait sur les rochers, où se brisaient les vagues furieuses; tantôt, avec la rapidité d'un poisson, il glissait sous la vague, au moment où le jeune homme étendait le bras pour le saisir. ”

“ « Il dort encore, murmura-t-il en regardant Joseph, dont les lèvres, rouges comme des cerises, s'entr'ouvraient dans un doux sourire. Il dort, et, s'il rêve, ce rêve doit être quelque agréable vision, quelque brillant espoir d'avenir. Oh! jeunesse! jeunesse! le plus précieux de tous les trésors, que je voudrais encore être au temps de tes brillantes illusions et de tes merveilleuses promesses! »
L'épagneul s'éveilla le premier. Au bruit léger que fit le moine en portant à ses lèvres un bol de lait, il dressa ses longues oreilles soyeuses. ”

“ Après une longue et douloureuse maladie, le pauvre Ribeira entra enfin en convalescence, et, un beau matin de printemps, il obtint la permission de quitter son lit et de s'asseoir, au soleil, dans le jardin.
Talisman s'enroula autour du cou de Joseph, lui faisant un oreiller de son corps, et se mit à lécher son beau front, tout ravagé par la fièvre.
« Quel charmant groupe pour une peinture ! » dit en passant l'un des docteurs. ”

“ Se rapproche-t-elle des pommes ou s'en éloigne-t-elle?
— Elle ne bouge pas, dit Cerbonnet.
— Elle est toujours à la même place, dit l'aîné des enfants.
— Et les nuages? demanda Pierre.
— Ah! pour ça, dit Cerbonnet, c'est une autre affaire. Depuis que nous sommes sous l'arbre, ils ont passé si rapidement, qu'on dirait que quelqu'un les poussait par derrière. Il y avait tout à l'heure un petit nuage devant la lune; maintenant il est bien loin du pommier, et ce grand noir, qui était au-dessus de l'église tout à l'heure, le voilà
maintenant au-dessus du pommier. ”

“ Non pas parce que Madeleine est la fille d'un couvreur; je n'ai pas de pareilles préventions, tous les métiers sont bons et celui de maître couvreur en vaut un autre; mais je marierai mon fils à une personne qui aura de l'argent. C'est pourquoi je vous prie, monsieur Watteau, de reprendre votre fille et de fermer votre porte à mon fils. Quand il ne verra plus Madeleine, il l'oubliera, et je tâcherai, moi, de trouver pour mon atelier une ouvrière aussi habile que votre fille, ce qui, je l'avoue, ne sera pas chose facile. ”

“ Non, non, attends une minute, Farouil. Voyons, ne faites pas les fous et ne me laissez pas seul dans cette église, » dit Jaousé en rejoignant au plus vite ses compagnons, déjà sortis de la sacristie.
Pierre entendit la porte se refermer sur eux et le bruit de leurs pas se perdre à distance.
Quand il fut assuré que les voleurs avaient quitté l'église, il se hasarda à sortir de sa cachette.
« 0 mon Dieu! s'écria-t-il en joignant les mains, que faire? Comment réveiller le village? Où trouver quelqu'un pour sauver mon bienfaiteur? Dieu bon, inspire-moi! » ”

“ Exténué, il tomba au pied d'un arbre, désormais incapable de distinguer son chemin à travers la neige, qui tombait à gros flocons, et la nuit, qui s'épaississait de plus en plus.
Il sanglotait, s'écriant à travers ses larmes: « Oh! mon Dieu! Oh! ma bonne, ma tendre mère! » paroles qui montent naturellement aux lèvres de l'enfant, et même à
celles de l'homme qui souffre, car sur terre il n'est pas de meilleur refuge que le cœur d'une mère. ”

“ Le choc fut si violent qu'une jeune fille et un enfant furent précipités dans la mer.
Avec la rapidité de l'éclair, Ribeira se jeta à l'eau et, bon nageur, comme nous le connaissons, il réussit à sauver la jeune fille; mais l'enfant avait disparu, et, dans la confusion causée par l'accident, nul ne s'était aperçu de ce malheur.
Rien ne saurait exprimer le désespoir de la jeune fille. « Mon frère l s'écria-t-elle, mon frère! Oh! rendez-moi mon frère! »
A ce moment, il se fit une légère éclaboussure : c'était Talisman qui sortait de l'eau, tenant entre ses dents le petit garçon. ”

“ Pourvu que le temps fût clair et que les étoiles brillassent au firmament, il bravait tout; le vent le plus impétueux soufflant à travers les Alpes ne l'arrêtait pas. Il s'en allait le soir, en hiver, enveloppé dans un petit manteau de laine grossière, que lui avait fait sa mère.
La passion de l'enfant pour l'astronomie était si grande, qu'il ne se lassait jamais de contempler le ciel.
Il observait avec un intérêt toujours croissant la réapparition et le cours des astres. ”

“ Vous lui donnerez donc en dot la maison que vous habitez; mais, comme elle n'héritera pas tout de suite...
— Je l'espère bien ! je n'ai pas envie de mourir de si tôt, interrompit Mme Watteau. Parler de notre mort! A-t-on jamais entendu chose pareille! Quel rude gaillard que ce monsieur Rimbert!
— Femme, dans les contrats de mariage, on traite toujours la question d'argent. Il ne faut pas en vouloir au vieux Rimbert pour ça. Ce n'est pas de la méchanceté, c'est une manière de parler courante et légale.
— Ça se peut; mais je n'en suis pas encore là avec lui. Continue, Antoine. ”