Mondego

“ Oh ! quelle douleur de voir ces beaux rivages du Mondego souillés par le sang et ravagés par le fer et le feu ! Rien ne peut donner une idée des environs de Coïmbre. Quoique montagneux , ils sont bien cultivés et les montagnes sont toutes couronnées de petites forêts, de beaux pins à la couronne élégante, et de ces magnifiques chênes de France dont l'ombrage séculaire prend plus de beauté à chaque année qui passe sur eux. ”

“ En suivant la côte, on trouve le cap Mondego. Le mouillage très sûr de Buarcos le sépare de ce fleuve Mondego dont la « clarté des eaux» a été chantée par Camoëns, Nicolas Tolentino, Bernardim Ribeiro, etc. Sorti de la serra da Estrella — « cœur du Portugal », suivant le mot d'Oliveira Martins — le Mondego est le plus grand des cours d'eau exclusivement portugais et sa longueur atteint 220 kilomètres. A l'embouchure, Figueira jouit des restes de sa vieille renommée maritime ; son - ponton de 180 pieds sert au transport des charbons du chemin de fer de la Beira Alta. ”

“ POSITION DEVANT LES LIGNES DE LISBONNE. — RETRAITE DE MASSÉNA SUR L'ESPAGNE.
Le 3 mars 1811, les bagages et les parcs commencèrent le mouvement rétrograde sur le Mondégo; notre corps forma l'arrière-garde jusqu'à Thomar et passa au village de Presseros, à Torres-Novas, ville assez riche sur l'Almonde et à Atalagua. L'ennemi nous suivait et tirait sur nos dernières troupes des boulets creux qui, en éclatant, projetaient des balles. ”

“ Un beau jour il alla se percher sur la position inexpugnable de Busaco , et de là, montrant tantôt les dents, tantôt les griffes et tantôt autre chose à ses ennemis, qui ne pouvaient l'y atteindre, les bravait et les insultait impunément ; mais ses bravades cessèrent bientôt : quelques vieux voltigeurs le prirent par l'échiné, et lui firent repasser le Mondego en toute hâte ”

“ Partant de cette supposition , il se proposait de rester huit ou dix jours à Porilbal, avant de prendre position sur le Mondego, d'où il se mettrait en communication avec l'Espagne, comptant que le général anglais n'oserait jamais en venir sérieusement aux mains pour troubler ses mouvemens. Dans cette hypothèse , après avoir épuisé toutes les subsistances qu'on aurait pu se procurer sur la rive droite du Mondego, il se serait retiré sur Guarda, où il se mettrait en rapport avec les corps français de l'Estramadure espagnole, par Subugal, Penamacor, la Zarza, etc. ”

“ On traverse d'abord le beau pont du Mondego, et on arrive par un pays tantôt plat et tantôt raboteux , mais bien , cultivé , au bourg de Peireira, à deux lieues de Coimbre, où il y a une bonne auberge.
Ce bourg est situé dans une grande plaine, large de plusieurs lieues et bornée par des collines ; elle est inondée en hiver lorsque
la rivière sort de son lit, et fournit d'abondantes récoltes de maïs , de fruits et de melons. ”

“ La côte, qui s'étend au N.-O., à la suite du fort, et jusqu'à la petite V. de Buarcos, forme une jolie baie de 2000 mèt. de corde, sur 500 mèt. de flèche, bordée par une belle plage de sables, très fréquentée dans la saison d'été.
A 2500 mèt. au N.-O. de Buarcos, se dressent le cap et le phare de Mondego. La côte prend ensuite la direction N.
Le Mondego, au-dessus de Figueira,
Figueira, praticable en ba teau que jusqu'aux approches de Montemoro Velho, à environ 20 kil. On trouve ensuite des chevaux ou des mulets pour monter jusqu'à Coïmbra (25 kil.) . ”

“ Coïmbre est bâtie en amphithéâtre, sur une colline dont le pied touche la rive droite du Mondego, et sous un climat délicieux. C'est, de toutes les villes du Portugal, celle à laquelle se rattachent le plus grand nombre de traditions poétiques. Elle n'intéresse pas moins par ses sites pittoresques que par ses souvenirs. Sa situation est des plus agréables, son territoire abonde en vignes, en oliviers et en fruits. Les rues sont étroites et escarpées. Elle a un air d'opulence, il s'y trouve beaucoup de magasins, et un grand nombre de librairies. ”

“ Le pays était d'ailleurs aride et pauvre. Comme on ne vivait qu'au jour le jour, il devenait impossible de séjourner où l'on ne trouvait rien. On fut instruit que de l'autre côté de l'Alva, et en se rapprochant du Mondego, la contrée était intacte, et naturellement fertile et abondante en vivres et en fourrages.
A dix heures du soir, tout ce qu'il y avait de
troupes sur là rive gauche de la Ceira repàssà cette rivière, après quoi l'on fit sauter une arche du pont. Toute l'armée commença alors à défiler sur Ponte-de-Murcella. ”

“ Pourtant une fois de plus la chance nous fut favorable, et le soleil nous rendit son sourire dès notre arrivée à Coïmbre, vers une heure de l'après-midi.
Coïmbre est une vieille ville pleine de souvenirs. Sa situation est charmante ; toute en hauteur, elle couvre une colline au bas de laquelle le Mondego, qui était alors, grossi par les pluies, menaçait de submerger ses rives, et roulait des flots faunes et rapides, comme un fleuve de grande allure. Il ouvre une trouée parmi les collines ”

“ Ils poussèrent ensuite jusqu'à la Soure, et bientôt après ils passèrent cette rivière, et s'aventurèrent jusqu'à aller enlever du vin et des bestiaux sous le canon de l'ennemi qui bordait la rive droite du Mondego. Les soldats se livraieut à ce service avec une activité, une intelligence et une hardiesse incroyables; et ce qu'il y avait toujours d'étonnant, les partis anglais n'osaient jamais assez s'avancer pour déranger ces petites entreprises. De faibles détachemens se répandaient jusqu'à quarante lieues sur les derrières de l'armée, et jamais ils n'éprouvèrent d'accidens graves. ”

“ Avec un ennemi qui n'entreprend rien sans être sûr de son fait, on pouvait être convaincu qu'à cette époque, il n'aurait encore rien lente de sérieux pour contrarieriez nouvelles dispositions. Plus tard on voulut l'entreprendre, mais ce ne fut plus possible.' L'armée , en s'établissant derrière le Mondego, aurait trouvé facilement à vivre plus de deux mois encore , dans les contrées fertiles arrosées par cette rivière ”

“ Cette méditerranée périodique est formée pendant le tems du débordement par les eaux du Lonrenço , du Tacoary, du Mondego , d'une foule de rivières du côté oriental, réunies à celles des lacs dont nous avons parlé. Les sommets des collines deviennent alors des îles délicieuses , couvertes d'oiseaux et d'animaux sauvages qui viennent chercher un asile contre ce nouveau déluge. ”

“ Les systèmes orographique et hydrographique du Portugal s'interprètent mutuellement : exposer le premier, c'est faire connaître le second.
Le Minho, originaire de la Galice; le Douro, qui descend de la VieilleCastille; le Mondego, rivière toute portugaise, issue des pentes de l'Estrella; le Tage, le cours d'eau le plus long de la péninsule, torrent qui s'élargit et devient navigable au seuil du Portugal; le Sado, rivière paresseuse, coulant en sens inverse, des monts de l'Algarve dans la baie de Sétubal ”

“ Ses cimes ne dépassent guère 6000 pieds d'altitude au-dessus de la mer. Elle court du nord-est au. sud-ouest. Le Mondego recueille les eaux de ses pentes nord-ouest. Un affluent du Tage recueille les eaux d'une partie des pentes méridionales. C'est une chaîne essentiellement granitique. Elle a été explorée dans les dernières années du siècle passé par le comte Hoffmansegg, auteur, conjointement avec Link, de la belle flore du Portugal, accompagnée de 109 planches, publiée à. ”

“ Après avoir traversé les plaines arides et désolées de l'Espagne, nous arrivons dans un pays où tout est verdure : j'étais en Portugal.
Qu'on n'attende pas de moi la description ni des belles rizières sur les bords du Mondego, ni des forêts de Bussaco, fli du splendide Tage fertilisant les prairies où paissent les taureaux promis aux arènes du Campo Pequeno. Pas davantage, je ne décrirai les admirables excursions qui sollicitent le voyageur à la sortie de Lisbonne; ce Cascaes appelé Bouche de l'Enfer avec ses rochers où la mer s'engouffre dans un
bruit de tonnerre ”

“ De Pereira à Montemor o Velho, on compte deux lieues , mais il y a à peine une lieue et demie. Au-delà de Pereira on passe le bras principal du Mondego dans un bac ; on traverse ensuite des champs jusqu'à ce que la route s'approche des collines sur la droite. Sur une de ces collines , et au Dord de la rivière, est située l'ancienne et grande ville de Montemor o Velho, entourée de murs élevés et ornés de tours et d'un antique château. ”

“ Elle devait
s'arrêter quelques jours sur la Soure , jusqu'à ce que le génie eût reconnu les rives du Mondego, et trouvé les moyens de jeter deux ponts sur cette rivière. Le 8e corps devait se porter sur la ville de Soure, et s'établir le long de la rivière de ce nom, jusqu'à son embouchure. Le 2e, qui était sur Espenhal, devait faire un mouvement à droite, de manière que toute l'armée se trouvât concentrée en arrière de Pombal. Toutes ces dispositions manifestaient le dessein de prendre position près de Coimbre : il ne réussit pas, parce qu'on s'en occupa trop tard. ”

“ Ce n'est qu'au de-là de ce bourg que le paysage est varié par des chênes et des châtaigniers.
Le bourg de Celorico, à trois lieues de St.Martinho, est situé sur une colline au pied de l'Estrella; jusque-là , on a des plaines parsemées de collines ; à quelque distance de Celorico, on passe le Mondego sur un pont de pierre. Les plaines , arrosées par le fleuve, sont agréables et bien cultivées; le reste de la contrée est varié par des champs , des vignobles , des chênes et des pins maritimes ; mais en général elle est aride et couverte de rochers. ”

“ Et en effet, en marchant par le littoral de la Calice sur Lisbonne, on a à passer le Minho, le Duero, la Vouga et le Mondego.
u - Sire, dis-je alors, le passage des plus grands fleuves est préférable à celui des montagnes du Beira et du Tras los Montés. Les difficultés des passages de rivières sont connues, et les moyens de les vaincre le sont également ; mais celles que présentent ces montagnes où l'on est sans cesse aux prises avec le chaos sont incalculables ”

“ Pour les voyageurs qui veulent se rendre, sans rompre charge, de France à Lisbonne, ou de Lisbonne à la frontière des Pyrénées, il existe une direction encore plus courte, celle qui quitte la grande ligne de Madrid à Medina del Campo, pour passer à Salamanca, franchir la frontière au delà de Ciudad-Rodrigo, et descendre en Portugal par la vallée du Mondego et la province de Beira Alta. On trouve, sur cette ligne, au delà de Coïmbre, à Pampilhosa, la ligne descendant de Porto à Lisbonne. ”

“ Pendant toute cette journée que nous ne marchâmes pas, l'ennemi réunit ses forces , fit arriver son artillerie, et se mit en mesure de nous attaquer vigoureusement, avant que nous eussions eu le temps de mettre le Mondego entre lui et nous. Plusieurs colonnes filaient en même temps le long de la mer, et jointes aux forces qui avaient été débarquées à Figueiras,; allaient bientôt former un corps assez imposant pour menacer sérieusement notre droite et nos derrières. ”

“ MON MON MON 903
puis le commencement du monde jusqu'à la naissance de J.-C. Il n'y a rien de plus incertain que le temps auquel le monde finira. Selon une vieille tradition juive adoptée par quelques anciens Pères, il doit durer 6000 ans, dont 2000 sous le Messie.
MONDEGO , fleuve de Portugal, qui prend sa source dans la Sierra d'Estrella, province de Beira, traverse cette province, passe à Coïmbre, et se jette dans l'océan Atlantique, à 7 lieues au-dessous de cette ville, après un cours de 45 lieues. ”

“ Les bras surtout, pendans, disloqués et recouverts de gants blancs, sont hideux de vérité. C'est un beau tableau.
Inez et D. Pedro connaissaient tout le charme d'une belle nature dans un amour heureux, en choisissant pour leur retraite cette demeure charmante, la quinta das Lagrimas. La vallée de Coïmbre et la ville se présentent dans toute leur magnificence. Les bords du Mondego pa-
raissent plus fleuris et plus verts, et fô poésie se révèle sous chaque massif d'arbres qui offre une retraite enchantée. ”

“ Thelhada, la voie descend clans la vallée du Mondego, ayant, à g., à une petite distance, la rive g. de ce fleuve.
210 k. Amieira. '
[A g., embranch. pour (11 k.) Figueira da Foz, petite Y., tête de ligne du eh. de fer de la Beira Alta (V. R. 34) conduisant à la frontière espagnole par Pampilhosa, Guarda et Villar Formoso.] ”

“ Elle descend ensuite, en pente plus rapide, rencontrant à niveau la route de Gouvea, qu'elle accompagne jusqu'au tunnel de Abrunhosa. 145 kil. Gouvea; le bourg est à une grande, distance (2 heures, à dr.) , voitures de correspondance.
185 kil. Fornos et Algodros, à dr. et à gauche.
Jusqu'ici la ligne a suivi, depuis Mangualde, la direction 0., tendant à se rapprocher de la vallée du Mondego, que l'on rencontre à dr., avant la station de
168 kil. Celorico (alt. 405 mèt. 69) . Ce village s'aperçoit à micôte d'une colline, au-dessus de la rive g. du fleuve. ”

“ Dans une vaste cour se trouvent réunis la bibliothèque (150,000 vol.) , l'Observatoire, la galerie dite « via Latina », servant de promenoir, et les salles (la première, dite Sala dos Ados, est un beau vaisseau, avec un riche plafond et une décoration en azulejos) .
On descend vers le Mondego et au largo de Dom Carlos ; un beau pont réunit les rives du fleuve. — Sur la rive g., en haut sur la colline, couvent de Santa Clara (dans la chapelle, tombeau de Ste Elisabeth, reine de Portugal, -j- 1336, du style gothique de la décadence et. chargé de sculptures) . ”

“ L'armée, pendant tout ce temps-là, était en position à une demi-lieue en-deçà de la rivière, sur une haute montagne qui se prolonge en suivant le cours de l'Ai va, jusqu'à son embouchure dans le Mondego. L'ennemi, toute cette journée, ne montra que des têtes de colonnes, et n'entreprit rien. Le pont étant rétabli, l'armée passa dans la matinée du 17 mars, et prit position sur la rive droite, le 8e corps à Cortiçada et à Moïta, le 6e sur ”