Benguela

“ La zone des plateaux est très favorable aux colonies de peuplement européennes, en particulier sur les plateaux de Benguela et de Loubango.
La population de l’Angola est de 4 millions d’habitants, dont 40.000 Européens (les neuf-dixièmes sont des Portugais) .
Les indigènes ont des habitudes de travail, ils recherchent fréquemment et spontanément des services salariés et s’adaptent facilement à toutes les professions agricoles et industrielles.
La colonie est divisée en huit districts : Loanda, Benguela, Congo, Huila, Lunda, Malangue et l’Intendance de Zaire et Gabinda. ”

“ La population du territoire soumis aux Portugais s'élève à environ 600,000 âmes, mais il y a à peine 1,500 blancs et 32,000 mulâtres, et beaucoup de nègres ne se regardent comme liés à la couronne de Portugal que par un simple vasselage ; dans la seule province de Benguela, le nombre des nègres indépendants dépasse celui des nègres nominalement soumis ; 5,000 soldats, répartis dans les forts et les principales villes, une station navale de quatre bâtiments de guerre, suffisent à peine pour réprimer les révoltes. Les deux provinces d'Angola et de Benguela ont chacune un gouverneur ”

“ Le lendemain, il envoya des messagers dans tous les villages de Palmarès ; il supplia le jeune chef de Benguela de parcourir les provinces d'alentour ; mais personne ne lui apportait une nouvelle consolante, et le chagrin le consumait au milieu des grandeurs. Cependant le sage Adoë faisait renaître son courage; il l'entraînait au milieu des campagnes ; il lui disait : Ces forêts sont encore incultes, ces plaines sont à fertiliser, elles n'attendent que tes soins pour se couvrir de riches moissons. Ce peuple est encore l'esclave de l'oisiveté, s'il ne l'est plus des hommes. ”

“ Le chef-lieu est Saint-Philippe-de-Benguela, à l'embouchure du Maribombo, dans la baie Earta, près de l'Atlantique, à 377 kilomètres de SaintPaul-de-Loanda ; sa population est d'environ 3,000 habitants, portugais et nègres. Cette ville est pourvue d'une garnison. C'est le lieu d'exportation des criminels du Portugal ”

“ BENGUÉLA ou SAN-FELIPE, v. d'Afrique, cap.
du roy. de Benguéla (Guinée mérid.) , dans la baie de las Vacas, à l'emb. du Cavaco; 4 000 hab. Mouillage commode et sûr, mais fort peu d'eau; air très malsain.
Lieu de déportation pour les criminels portugais.
BENI ou PARO, riv. de l'Amérique du S. ; sort du plateau de Titicaca, arrose la Bolivie, se joint à la Madeira, affl. de dr. de l'Amazone. Cours, 1 500 lui.
BENI (Paul) [1552-1625] , littérateur et critique italien, né à Candie; professa la théologie à Pérouse, la philosophie à Rome et les belles-lettres à Padoue, où il mourut. ”

“ En 1826, Saint-Paul de Loando exportait annuellement 20,000 esclaves ; Benguela venait ensuite, après avoir fait long-temps un commerce supérieur à celui de Loando. Aujourd’hui les deux ports les plus fréquentés sont Cabinda et Benguela, l’un à l’extrémité nord, l’autre à l’extrémité sud de la Guinée. Du reste, la préférence que les négriers donnent à un endroit sur un autre dépend beaucoup de la vigilance avec laquelle les croiseurs anglais surveillent tel ou tel point. ”

“ Nous rencontrions maintenant tous les jours des caravanes arrivant de la côte ; mais il n’y avait pas de nouvelles à obtenir de ces bandes, commandées par des indigènes.
L’une d’elles, cependant, qui appartenait au sénhor Gonzalès, nous apprit qu’il était défendu de mener des esclaves à Benguéla ; ceux que l’on y avait conduits récemment avaient été libérés, et les conducteurs sévèrement punis. Cette information, tout à fait inattendue, fit prendre à nos Baïloundas et à Manoël des figures singulièrement longues. ”

“ En général, les habitans d’Angole et de Benguéla n’amassent point de richesses. Ils se contentent d’un peu de millet et de quelques bestiaux, de leur huile et de leur vin de palmier. Le principal commerce des Portugais et des autres Européens dans le royaume consiste en esclaves, qu’ils transportent à Porto-Rico, à Rio-de-la-Plata, à Saint-Domingue, à la Havanne, à Carthagène, et surtout au Brésil, pour le service des plantations et des mines. ”

“ L'usage des pères, à la naissance de chaque enfant, est de jeter les fondemens d'une nouvelle maison pour le loger après son mariage; les murs s'élèvent à mesure que l'enfant croit en âge. On n'a point d'autre chaux que la poudre des écailles d'huîtres calcinées au feu.
Les bornes du pays de Benguéla, que l'on nomme Bankella, sont, au nord, le royaume d'Angole, dont quelques-uns le regardent comme une partie; à l'est, le pays de Djoggi-Kasandj, duquel il est séparé par la rivière Kounéni; au sud, celui de Martaman, et la mer à l'ouest ”

“ La colonie d’Angola est divisée en deux grandes provinces : l’Angola proprementdit auN., et le Benguéla au S. D’après les décisions de la conférence de Berlin (1885) , il faut y ajouter le district du Congo, au N. de la province d’Angola, qui comprend en outre le district d’Ambriz, tandis que celui de Mossamèdes fait partie du Benguéla. La. colonie entière forme un gouvernement général. ”

“ On peut voir aux chutes de Yeallala, point terminus navigable du grand et majestueux fleuve, gravée dans le roc immuable, à la base des Monts de Cristal, une inscription immortelle qui perpétue le souvenir de son nom.
Plus tard, lors d'un nouveau voyage (1486) , Diogo Cam, poursuivant ses succès, découvre le littoral d'Angola et de Benguéla et pousse son exploration plus au sud encore, jusqu'au Cap de la Croix qui se trouve au 210 48' lat. S.
Après la découverte du littoral, où ils s'établirent, les Portugais passèrent à la conquête et à l'occupation de l'intérieur d'Angola. ”

“ Le gouvernement. d'Angola se compose de deux royaumes d'Angola et de Benguela, et - de quelques dépendances sur le territoire de Congo et d'autres États voisins. Loanda San Paolo, sur une baie dans .laquelle le Bengo a son embouchure, est la résidence du gouverneur général et d'un évêque. On y compte environ 12,000 individus. Son commerce est assez considérable. Ses habitans les plus riches ont des maisons de campagne sur les
1 Par I degré 24 minutes de latitude septentrionale et 5 degrés 8 minutes de longitude occidentale. ”

“ Plante du Brésil dont les feuilles ont la couleur & l’odeur des feuilles de choux : le fruit est gros comme une pomme, d’un goût agréable, mais dangereux, parce qu’il est trop froid.
BENGE, ou BENGHE. Voyez Bangue.
BENGI-EIRI. s. m. Espèce de ricin Indien toujours vert, qui croît dans le Malabar. Ses feuilles réduites en poudre, & répandues sur les ulcères, emportent les chairs fongueuses & luxuriantes. Dict. de James.
☞ BENGUELA, ou BENGUELE. Royaume dans la partie occidentale de l’Afrique, avec une capitale de même nom, sur l’Océan ou mer de Congo, avec un bon port. ”

“ Bengazy ou Benghazy (Bérénice) , ch.-l. de la province de Barcah (Pays de Tripoli) , port sur la côte orientale du golfe de la Sidre ; dans un territoire riche en bestiaux, fruits et légumes; commerce actif avec Malte; 5,000 hab.Benguela, vaste contrée du Congo (Afrique occid.) , s'étend du cap Ledo au cap Negro, sur une longueur.
d'environ 640 kil. et a une largeur moyenne de 500 kil.
La côte est basse et malsaine ; l'intérieur, âpre et montueux, est peu connu. 11 paraît que la végétation est très-riche et qu'il y a des mines abondantes ; on exploite d'excellentes salines. ”

“ Chez là plupart des sauvages de l'Afrique et de l'Amérique du nord, les guerriers, comme les chasseurs, croient que l'enfant dont leur femme est enceinte doit porter malheur à leur chasse ou à l'expédition guerrière ; d'où-il résulte, en ces occasions, que, pour conserver leur mari, ces femmes, se font avorter.
(4) Les jongleurs, parmi les. sauvages, sont prêtres, médecins, fripons , , et n'en sont pas moins honorés.
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(5) Le royaume de Benguela fait partie du Congo, et dépend aujourd'hui du gouvernement d'Angola, dont les Portugais sont les maîtres. ”

“ Ces superstitions sont générales du Benguéla au cap Lopez. On consacre au culte de Maramba des hommes et des femmes dès l'âge de douze ans, Les gangas enferment les novices dans une chambre obscure, où ils les font jeûner longtemps; ensuite on les en laisse sortir avec ordre de garder le silence pendant plusieurs jours, malgré tout ce qu'on entreprend pour les faire parler. Cette initiation les expose à toutes sortes de souf- ”

“ Leurs fesses sont assez bien formées, leurs mollets bien marqués ; leurs muscles se dessinent bien et indiquent une constitution vigoureuse. Les habitans du Bihé et de Baïlundo, ainsi que je l'ai déjà dit, l'emportent sur tous les autres par leur haute taille, et ont leurs cheveux taillés comme la crinière d'un casque.
L'habitant des royaumes d'Angola et de Benguela marche comme s'il était éreinté. Il porte la tête un peu inclinée. Son œil noir manque de vivacité. Il a, comme les nègres des autres pays, l'estomac arrondi; mais toute sa personne annonce une nonchalance ex- ”

“ Il n'y a guère qu'aux environs de illossamedés, au sud de l'Angola, que l'embarquement des noirs puisse se faire maintenant avec quelque chance de succès. Aussi, en ce moment, les baracons sont-ils remplis d'esclaves, attendant les navires qui doivent les charger pour les colonies espagnoles. Quant à les passer par Benguela ou Saint-Paul deLoanda, ce n'est pas possible. Les gouverneurs n'entendent plus raison, et les cléfès' pas davantage. Il faudra donc se retourner vers les factoreries de l'intérieur, et c'est ce que compte faire le vieil Alvez. ”

“ L’hiver étend ses voiles gris sur la terre attristée, le froid siffle et pleure autour de nos toits. Mais quelquefois encore, à midi, des lueurs empourprées percent la brume et viennent réjouir les tentures assombries de ma chambre. Alors mon bengali s’agite et soupire dans sa cage, en apercevant, sur le lilas dépouillé du jardin, un groupe de moineaux silencieux, hérissés en boule et recueillis dans une béatitude mélancolique. Le branchage se dessine en noir dans l’air chargé de gelée blanche. ”

“ Et, le jour où le pouvoir de Lo-Bengoula s'éteindra avec lui, il n'y aura plus d'influence capable de les contenir ; dans les rangs des impis, des milliers de jeunes gens attendent pour se marier d'avoir trempé leur sagaie dans le sang de l'ennemi. ”

“ Les habitants, du type bengali le plus pur, marchent presque nus, les reins ceints d'un pagne étroit, auquel les riches ajoutent une tunique de gaze transparente; tous vont nu-tête, les cheveux coupés à la romaine. ”

“ Une colonie de Bénédictins vint s'établir, au XIe siècle, au village d'Exalata, dans la vallée d'Engarra. En 846, le comte Béra fit don à cette communauté du domaine de Llar, avec la jouissance des dîmes, oblations , prémices, rentes, etc., dans ce lieu. Pendant quelques années, ce monastère ne prit qu'un faible développement, n'ayant pu réussir à se faire autoriser par aucun souverain. Vers 871, Charles le Chauve, prenant enfin ces moines sous sa protection, approuva leur existence, et leur permit d'élire un abbé selon les coutumes de l'ordre de Saint-Benoît. ”

“ Nous devons nommer surtout parmi nos défenseurs : M. Georges de Bengy de Puyvallée, officier de l'armée de réserve; MM. Antoine et Anatole de Bengy, ses frères; M. de Bengy, père, et M. Paul de Bengy, tous deux frères du P. de Bengy, Jésuite martyrisé à la Commune, et du P. de Bengy, carme déchaussé, expulsé déjà du couvent de Bordeaux; M. le vicomte de Brimont, beau-frère de ces mêmes Religieux de Bengy; M. de Brimont, fils; M. de Berville, ancien zouave pontifical, l'un des plus
tement : « Que voulez-vous, monsieur? » dit-il au commissaire. ”

“ Loin que ce discours produisît l’effet que desiroit la Princesse d’Angole, il ne servit qu’à animer Benga : il vouloit, sans tarder, courir éveiller le monstre, se flattant qu’il pourroit ne lui pas donner le temps de se reconnoître, & qu’il lui abattroit la tête à l’instant. Mais l’Esclave effrayée de la témérité d’une telle entreprise, dont elle voyoit l’impossibilité, s’y opposa fortement. ”

“ La plupart des Géographes modernes prétendent que Bengale n’est autre chose que Chatigan, à laquelle on a mal à-propos donné le nom du Royaume dans lequel elle est ; mais les cartes marines des Hollandois, qui fréquentent beaucoup ces pays-là, distinguent Chatigan & Bengale. Maty. Bengale est à 122° 46′ 18′′, de longitude, & à 21° 56′ 0′′ de latitude nord.
Le Royaume de Bengale, Bengalæ regnum, est un grand pays d’Asie, qui a eu autrefois les Rois particuliers, mais qui dépend aujourd’hui du Mogol. Le Gange le coupe presque par le milieu. ”

“ Leur empressement l’ayant fait revenir, Benga, qui connoissoit la cause de cet accident, voulut savoir s’il étoit bien fondé, & demanda à leurs obligeants Hôtes s’ils ne pourroient pas leur apprendre des nouvelles des fils du Roi d’Angole.
Cette question surprit les inconnus ; mais l’ainé ne balança pas, & répondit à l’instant, que, sans chercher à pénétrer dans les raisons qui les portoient à leur faire cette question, un mouvement dont il ne connoissoit pas la cause, l’empêchoit de penser à déguiser la vérité : vous les voyez devant vous, continua-t-il ”

“ Les Européens mènent au Bengale une vie fort commode et fort douce : les hommes, qui sont presque tous au service de la Compagnie, emploient une partie de la matinée à vaquer à leurs affaires, et ceux qui sont un peu à leur aise prennent à leur service un Nègre pour secrétaire, à qui ils donnent vingt à vingt-cinq roupies par mois. ”

“ Benigno se sentit glacé par l’aspect morne de sa maison qu’il avait naguère jugée l’une des plus riantes du pays, s’effraya de retrouver la déplaisante figure de sa vieille bonne indienne, et fut saisi, pour la première fois de sa vie, d’un véritable accès de rage en découvrant... son cheval dans la salle à manger. Il est bon de dire que cette présence indue était moins sacrilège qu’ailleurs, à Toboadongo, où les portes des écuries ouvraient généralement sur des pièces habitées. ”