Combe

“ Enfin, le général Gauthrin revint lui-même, au milieu du feu, me prévenir que le ravin était franchi, et que je pouvais battre en retraite.
— Courage, mon cher Combe, me dit-il, vous nous avez déjà sauvés par votre bonne contenance ; la journée sera chaude, nous comptons sur vous : que Dieu vous conserve !
J'avais remarqué, sur la lisière du bois de sapins dont j'ai parlé, un bataillon carré d'infanterie polonaise qui, après un feu meurtrier sur l'ennemi, continuait son mouvement de retraite.
Je résolus d'exécuter le mien en échiquier, avec cette masse de héros. ”

“ Mon brave Combe, nous ne sommes pas au bout de nos peines, et notre patrie est bien loin.
Je me replaçai à la tête de mon peloton, un peu ému à ce souvenir. Nous descendîmes dans une vallée assez profonde, où nous nous trouvâmes à l'abri du boulet. Une seule grande ferme se montrait encore intacte, et l'état-major s'y établit pour la nuit. On plaça les grand'gardes, les postes avancés et les vedettes sur les hauteurs et sur les flancs opposés de la colline. ”

“ Enfin ils doivent éxaminer la phrénologie par eux-mêmes pour juger équitablement sa valeur. L'ouvrage de M. Combe est nécessaire aussi à tous ceux qui étudient le genre humain ou l'histoire naturelle en général : ils y trouveront des informations du plus haut intérêt sur les instincts qui nous ravalent au rang des brutes , comme sur les facultés et les qualités qui nous élèvent à la dignité humaine. Les jurés, les professeurs des collèges, les maîtres de pensionnats ne devraient pas s'en passer dans l'exer. ”

“ La phrénologie peut satisfaire à cette nécessité, parce qu'elle apprend à connaître le naturel de l'homme par des signes extérieurs, et on devra surtout de la gratitude à M. Combe, pour nous l'avoir recommandée sous le rapport d'une utilité aussi majeure. Cette doctrine, telle qu'il l'expose , est un cours complet de philosophie fondé sur la nature morale et intellectuelle de l'homme.
Il est indispensable aux médecins; car, sans connaissance des fonctions du cerveau, ils ne peuvent traiter pertinemment l'alié- ”

“ Car ni la forme, ni la couleur, ni l'harmonie même du corps, qui n'est que le mélange des quatre éléments dont ce corps est composé, ne peuvent se détourner de lui à qui elles sont inséparablement unies comme à leur sujet. ”

“ Ces choses sont de simples abstractions.
— C’est parfait, dit le Psychologue.
— De même, un cube, n’ayant que longueur, largeur et épaisseur, peut-il avoir une telle existence ?
— Ici, j’objecte, dit Filby ; certes, un corps solide existe. Toutes choses réelles...
— C’est ce que croient la plupart des gens. Mais, attendez un peu. Est-ce qu’il peut exister un cube instantané ?
— Je n’y suis pas, dit Filby.
— Est-ce qu’un cube peut avoir une existence réelle sans durer pendant un espace de temps quelconque ? ”

“ Dans la précision des assemblages, la rareté des éléments, le poli de la surface, l’harmonie de l’ensemble, n’y a-t-il pas une vertu intrinsèque, une espèce de force divine, quelque chose d’éternel comme un principe ? ”

“ Vous êtes poète, vous voulez parler d’astronomie, gardez-vous bien d’étudier les mathématiques. La géométrie et l’algèbre flétrissent l’imagination et dessèchent le cœur : c’est une vérité depuis longtemps reconnue. Sans le secours de l’algèbre et de la géométrie, vous courez le danger de ne rien comprendre au mouvement des corps célestes ”

“ Quand les corps dont la superficie est convexe, vont terminer sur d’autres corps de même couleur, le terme ou le contour du corps convexe paroîtra plus obscur que le corps qui lui sert de champ, et qui confine avec le corps convexe. ”

“ Mais, si nous examinons toutes les formes, et en particulier les formes organiques, nous trouvons bientôt qu’il n’y a rien de fixe, d’immobile, ni d’absolu, mais que toutes sont entraînées par un mouvement continuel ”

“ Les corps solides et la géométrie. — Parmi les objets qui nous entourent, il y en a qui éprouvent fréquemment des déplacements susceptibles d’être aussi corrigés par un mouvement corrélatif de notre propre corps, ce sont les corps solides. ”

“ Quittez ces abstractions, faites un premier pas vers la nature, la grandeur se détermine vous rencontrez l’étendue et bientôt le mouvement. L’étendue, dans ses déterminations et ses lois universelles, voilà l’objet de la géométrie ; le mouvement, considéré d’une manière abstraite, voilà l’objet de la mécanique rationnelle. ”

“ La mécanique, l’optique, la perspective, la théorie de l’ombre et de la lumière ; dans l’anatomie même, la symétrie et les rapports des diverses parties du corps humain ; dans tous les arts qu’il exerça, les proportions régulières impliquées par la beauté des formes ; en un mot, la pratique constante de l’art et de la science lui a donné la claire intelligence de ces formules fécondes où se concentre sa pensée. ”

“ Vous distinguez des formes, des formes singulières, formes d’objets et d’êtres animés, mais dont les proportions ne sont pas celles de la vision normale, les personnages du premier plan étant plus grands que nature, des formes déformées. Formes sans consistance de corps, sans épaisseur, comme on n’en voit qu’en rêve. ”

“ Ainsi le mot tourne sous nos doigts spirituels comme une figure géométrique pourvue d’angles et de facettes et qui, selon l’angle choisi, ne montre que telles facettes, renouvelées de laisser les autres dans l’ombre. — Pour moi, j’aime les mots vieillis à l’excès, ceux qui sont comme des médailles sans relief, indistinctes et frustes. ”

“ La forme extérieure, la matière, dont les symboles se composent, donnent une base plus simple, parce que la forme ou la matière, comme objets physiques, parlent aux yeux et non à l'esprit et saisissent l'intelligence par les sens. ”

“ Enfin, si le mécanicien et le géomètre n’ont eu qu’à étudier le corps humain pour y trouver, l’un ses plus merveilleuses machines, l’autre toutes les figures de la géométrie, le triangle, le cercle, l’ovale, le trapèze, la sphère, le cône renversé, le cylindre, à son tour la céramique emprunte, des contours humains, la grâce de ses courbes. ”

“ Tantôt courbée uniformément sur la surface d’un globe dont elle suit le contour dans tous les sens, elle marque la distinction de la lumière et des ombres, elle donne de la rondeur et du relief à ce que l’œil aperçoit. ”

“ Nous en faisons encore aujourd'hui un usage important et continuel, non-seulement pour représenter exactement les formes des corps et leurs positions mutuelles, mais même pour la détermination effective des grandeurs géométriques, quand nous n'avons pas besoin d'une grande précision. ”

“ Aidés des instruments construits par notre art pour agrandir le pouvoir de nos sens, nous étudions la structure intime de ces êtres, les organes divers dont ils sont pourvus, les fonctions constantes, variables ou occasionnelles que ces organes accomplissent, les sucs qu'ils sécrètent, les tissus qui les constituent. ”

“ L’espace et le temps scindent fatalement l’Art en deux groupes : le groupe arithmétique de la Poésie et de la Musique, le groupe géométrique de la Peinture, de l’Architecture et de la Sculpture. — La fusion des deux groupes en l’unité parfaite, le son et la lumière retournant à l’unique et première vibration : conception surhumaine et, sauf en Dieu, impossible ! ”

“ Je suis né, nous sommes tous nés ne connaissant d’abord l’univers que par nos mains tremblantes, ardentes, indécises, toujours tendues. Des combinaisons de poids, de volume, de toucher et de forme, puis le mariage de ces combinaisons avec des impressions de couleur et des calculs de distance, tels furent nos débuts dans la vie sensitive. ”

“ Supposez un corps régulier, une sphère soumise à ces influences, son relief exprimera toujours une sphère, mais par des clairs et des ombres qui varieront autant de fois que vous la ferez mouvoir autour de ces corps ou que ces corps se mouvront autour d'elle. ”

“ Depuis la pierre, ... depuis l’huître engourdie jusqu’à l’homme... nous voyons une chaîne perpétuelle de combinaisons et de mouvements dont il résulte les êtres, qui ne diffèrent entre eux que par la variété de leurs matières élémentaires et des proportions de ces mêmes éléments. ”

“ Ainsi, une surface apparente, telle que celle du soleil ou de la lune, dont la matière colorée est comme renfermée dans un cercle, nous donne l’idée d’un objet rond ; & les points ou la ligne supposée qui le circonscrivent, sont pour nous les contours d’un objet rond. ”

“ Il y a dans ce grand ordre de choses, et dans la nature des astres, les mêmes variétés, les mêmes différences en nombre, grandeur, espace, mouvement, forme et durée, les mêmes rapports, les mêmes degrés, les mêmes nuances qui se trouvent dans tous les autres ordres de la création. ”

“ La perspective peut transformer en effet le cube en pyramide ou en carré, le cercle en ellipse ou en ligne droite ; et ces formes fictives sont beaucoup plus importantes à considérer que les formes réelles, puisque ce sont les seules que nous voyons et que la photographie ou la peinture puissent reproduire. ”

“ Dans l’effacement général des objets, et dans la sévérité universelle de la matière et de la forme, on démêle avec un plaisir bizarre un bout de fleurons sur lequel chaque arceau s’appuie avant d’entrer dans le mur. ”

“ A toute heure, notre esprit, enfermé en apparence dans le cercle étroit de nos besoins matériels ou de nos impressions passagères, peut s’élancer vers les sphères de l’infini, non pas seulement par la rêverie poétique, mais par les calculs précis de la mathématique et les certitudes idéales de la géométrie. ”

“ La forme de chaque élément, si elle est primitivement simple, se complique en général de plus en plus, elle s’amincit, s’allonge, se replie sur elle-même comme cela se passerait pour les éléments de volume d’un fluide constamment agité. ”

“ Il y a un petit cristal primitif qui, indéfiniment et diversement ajouté à lui-même, engendre la masse totale, et qui, une fois connu, nous enseigne d’avance les lois et la composition des corps complexes qu’il a formés. ”

“ SOLIDE, s. m. en Géométrie, est une portion d’étendue qui a les trois dimensions, c’est-à-dire, longueur, largeur, & profondeur. Voyez Dimension.
Ainsi, comme tous les corps ont les trois dimensions, solide & corps sont souvent employés comme synonymes. ”

“ Toul ce qui a une place dans ce monde,' tout ce qui est limité, tout ce qui a longueur, largeur et épaisseur, tout ce qui frappe nos sens porte le nom de matière : au contraire, on nomme espace ce qui est supposé entre les portions de la matière et ce qui est mesuré par elle. ”

“ Nous nous efforçons d'atteindre en chaque objet les éléments générateurs, comme nous les atteignons dans la sphère, dans le cylindre, dans le cercle, dans le cône, et dans tous les composés mathématiques. ”

“ Les lettres par rapport aux syllabes, les matériaux par rapport aux objets fabriqués, le feu et les autres éléments par rapport aux corps composés, les parties par rapport au tout, les prémisses par rapport à la conclusion sont causes comme ce dont les choses sont faites. Des choses que nous venons d’opposer, les unes sont donc causes à titre de sujet, telles les parties ; les autres sont causes à titre de quiddité : le tout, le composé, la forme. ”

“ Qui peut nier que la nature seule, sans aucun raisonnement, puisse engendrer la géométrie, lorsqu’on voit nos tonneliers, conduits par leurs yeux et par l’instinct du beau, deviner la forme qui se prête le mieux à une mesure exacte ! ”

“ Raisonner pour raisonner, sans autre souci que la rigueur et l’élégance des démonstrations, s’enchanter soi-même aux merveilleuses propriétés des nombres, découvrir dans les combinaisons géométriques des figures, avec les lois des formes, les premiers rudimens de la beauté, quelle joie pour des penseurs épris de l’ordre et de l’harmonie, qui avaient donné au monde le nom de Cosmos ! ”

“ Dans les grands clairs et dans les ombres fortes, la figure et les contours des objets ne se peuvent discerner qu’avec beaucoup de peine ; les parties des objets qui sont entre les plus grands clairs et les ombres, sont celles qui paroissent davantage et qu’on distingue le mieux. ”

“ De même enfin pour les corps : et ceux qui n’admettent qu’un élément, et ceux qui en admettent plusieurs, regardent comme principe ce dont le corps est composé, ce dont l’ensemble le constitue. Ainsi, l’eau, le feu, et les autres éléments, sont pour Empédocle les éléments constitutifs des êtres, et non point des genres qui comprennent ces êtres. ”

“ Tous les objets que nous rencontrons dans la nature présentent à nos regards des parties éclairées et d'autres parties plus ou moins obscures; ainsi, pour qu'une perspective offre la représentation fidèle de l'objet original, il faut marquer sur le tableau non-seulement le contour apparent et les lignes ou points remarquables qui sont inhérents au corps proposé, mais aussi les lignes de séparation d'ombre et de lumière, et les diverses ombres portées. ”

“ Mis en présence de l’innombrable multitude des phénomènes naturels, phénomènes où se modifient non seulement les attributs géométriques des corps, leurs grandeurs, figures et mouvemens, mais encore leurs attributs purement qualitatifs, les propriétés qu’expriment les mots d’être chaud ou froid, lumineux ou obscur, coloré en rouge ou coloré en bleu, le physicien cherche à donner de ces attributs une représentation mathématique ”

“ Parmi les différentes propriétés dont jouissent les corps, les premières qui s’offrent à notre observation sont celles qui tiennent de plus près à la nature même de ces êtres, considérés comme de simples assemblages de particules matérielles. ”

“ Il y a cependant des circonstances où l’influence de certains corps imprime aux rayons qu’ils réfléchissent, ou qu’ils réfractent, des caractères et des propriétés qu’ils transportent avec eux, et qui les distinguent essentiellement de la lumière directe. ”