Marquise de Pompadour

“ Vous avez fait à merveille de vous lier avec le comte Alfieri; suivez toujours cette méthode, vous vous en trouverez bien. Une conversation avec un homme savant vaut mieux souvent que de voir soi-même; on n'a pas le temps d'approfondir mille choses qui s'apprennent dans une conversation.
J'écris à M. de La Chétardic pour le remercier des attentions qu'il a pour vous. Mandezmoi exactement votre marche, afin que mes lettres ne s'égarent plus.
Je vous aime et vous embrasse, mon cher bonhomme, de tout mon cœur.
A Monsieur Monsieur de Vandières, Turin. ”

“ Madame la Dauphine se porte à ravir, M. le duc de Bourgogne aussi ; je l'ai vu hier : il a les yeux de son grand-père, ce n'est pas maladroit à lui.
Je vais lundi à Crécy pour cinq jours, tout de suite à Fontainebleau ; je marie les filles dans mes villages, j'en donne le divertissement au Roy. Ils viennent le lendemain manger et danser dans la cour du château. Ceux que le Roy a ordonnés à Paris sont dignes de sa bonté ; mais en province ils feront encore plus de bien.
Bonsoir, grand'femme; en voilà long pour être éternellement sur les grands chemins, car réellement nous y sommes. ”

“ Avez-vous regretté Madame de Pompadour? Oui, sans doute, car dans le fond de son cœur elle était des
nôtres. Elle protégeait les lettres autant qu'elle le pouvait : voilà un beau rêve de fini. # Que la Marquise reste assez sévèrement jugée, cela importe peu d'ailleurs; cette créature sans chimère, apte aux jouissances de l'intelligence, qui vécut de toutes ses forces, n'est pas de celles qui fondent les cœurs en tendresses. Au moins par l'ensemble de ses facultés et de ses appétits a-t-elle toute chance d'échapper au ridicule de ce qu'on entend aujourd'hui par une réhabilitation littéraire. ”

“ Je dois vous avouer, Madame, que comme je combats avec force l'idée que l'on a donnée au Roy sur le produit de la ferme des cartes, et sur les moyens d'y parvenir, je crains que cela ne m'occasionne quelque tracasserie, et après tout ce que j'ai éprouvé dans le cours de ma vie, on ne doit pas blâmer ma timidité. Cependant, comme on ne doit point trouver mauvais que l'on aie une opinion, je me flatte que M. le contrôleur général sera au moins content de ce que je ne veux contredire sa pensée que vis à vis de lui-même. ”

“ Y songez-vous, Monsieur de Meinières ? Ils ne l'osèrent pas, et vous l'osez ! Pensez-vous donc que le Roy soit moins puissant que son bisaïeul ? Ils ne l'osèrent pas! Ah ! mon Dieu, quel sentiment ! quelle expression ! Je sais que c'est là la façon de penser commune à Messieurs du parlement et à d'autres ; mais il y en a peu qui l'avouent, et je suis fâchée de savoir de votre propre bouche que vous avez aussi ce sentiment.
— Madame, excusez, je vous prie, ma franchise; j'ignore la langue de la cour; ma timidité naturelle ne me laisse pas toujours le choix des termes ”

“ On ne suit que sa passion, son ressentiment, son aveuglement, sa fureur, et voilà les démissions parties. C'est pourtant avec ces insensés-là que vous avez donné votre démission, Monsieur de Meinières ; et vous mettez votre honneur à ne vouloir pas vous détacher d'eux ? Vous aimez mieux voir périr le royaume, les finances, l'État entier ; et vous faites en cela consister votre honneur ? Ah !
Monsieur de Meinières, ce n'est pas là l'honneur d'un sujet véritablement attaché à son Roy, ni même d'un citoyen. ”

“ Non assurément, mon cher Nigaud, je ne laisserai pas périr au port un établissement qui doit immortaliser le Roy, rendre heureuse sa noblesse, et faire connoître à la postérité mon attachement pour l'État, et pour la personne de S. M. J'ai dit à Gabriel aujourd'hui de s'arranger pour remettre à Grenelle les ouvriers nécessaires pour finir la besogne. Mon revenu de cette année ne m'est pas encore rentré, je l'emploirai en entier pour payer les quinzaines des journaliers. ”

“ M. de Fitz James avoit remercié du commandement du Languedoc, Monsieur le duc, quand j'ai reçu votre lettre. Mais quelque soit l'intérêt que MM. de Choiseul, de Saint-Florentin et moi prenions à vous, nous n'aurions jamais pensé au Languedoc, votre état étant assuré d'une façon très-solide et fort propre à remettre votre santé délabrée. Il faudra bien vous débarrasser de votre Bretagne, si elle vous chagrine trop, car assurément nous ne vous voulons pas de mal. Bonsoir, Monsieur le duc.
A Monsieur Monsieur le duc d'Aiguillon, Bretagne. ”

“ J'aime mieux avoir bientôt le portrait du Roy, et n'avoir que la teste, que de l'attendre deux ans; ainsi donnez vos ordres en conséquence.
Le sieur de Voltaire étant devenu chambellan du roy de Prusse, n'a pu rester historiographe du roy de France; en conséquence, j'ai demandé la place pour Duclos qui, comme vous
savez, est le plus honnête homme du monde.
Bonsoir, mon cher bonhomme, je vous aime de tout mon cœur et vous embrasse de toutes mes forces. ”

“ Voilà la vérité exacte. J'ai bien vu et bien réfléchi depuis que je suis ici ; j'y ai du moins gagné la connoissance des humains, et je vous assure qu'ils sont les mêmes à Paris, dans une ville de province, qu'ils sont à la cour. La différence des objets rend les choses plus ou moins intéressantes, et fait paroître les vices dans un plus grand jour.
Madame la Dauphine a passé hier sa troisième époque, ce qui fait deux mois et demi de grossesse. Nous pouvons nous livrer à l'espérance, s'il ne lui arrive pas d'accident.
L'affaire de Marigny est totalement finie ; je crois mon père content. ”

“ Choisy, La Muette, Petit château, et certain ermitage près la grille du Dragon, à Versailles, où je passe la moitié de ma vie. Il a huit toises de long sur cinq de large, et rien au-dessus, jugez de sa beauté; mais j'y suis seule ou avec le Roy et peu de monde, ainsi j'y suis heureuse.
On vous aura mandé que c'est un palais, ainsi que Meudon qui aura neuf croisées de face sur sept; mais c'est la mode à présent à Paris de déraisonner, et sur tous les points.
Bonjour, ma très-grand'femme, je ferai une chambre pour vous à Meudon, et je veux que vous me promettiez d'y venir. ”

“ Il convient de s'en tenir sur elle aux jugements de Voltaire, et l'on risque à se placer en deçà ou au delà. Il écrivait à Damilaville : * Comptez, cher frère, que les vrais gens de lettres, les vrais philosophes, doivent regretter Madame de Pompadour. Elle pensait comme il faut, personne ne le sait mieux que moi. On a fait, en vérité, une grande perte. » Et à l'abbé de Bernis : « Le Roi était aimé pour lui-même par une âme sincère qui avait de la justesse dans l'esprit et de la justice dans le cœur; cela ne se rencontre pas tous les jours. » ”

“ Je crois qu'on ne peut mieux faire ; ils ne savent pas un mot de françois, cela rend la conversation difficile, comme bien croyez.
Mesdames Sophie et Louise sont arrivées hier ici ; le Roy a été au devant d'elles avec M. le Dauphin et Madame Victoire; j'ai eu l'honneur de la suivre. En vérité, rien n'est plus touchant que ces entrevues ; la tendresse du Roy pour ses enfans est incroyable, et ils y
répondent de tout leur cœur. ”

“ Mais Madame de Pompadour dominerait de la tête le groupe des dames activement historiques. « La vie que je mène est terrible *, » écrivait-elle; c'était à la lettre, et elle en mourut. « Il est bien ridicule qu'un vieux barbouilleur de papier, qui peut à peine marcher, vive encore, et qu'une belle femme meure à quarante ans, au milieu de la plus belle carrière du monde. Peut-être si elle avait goûté le repos dont je jouis, elle vivrait encore. » Voltaire met ici le doigt sur la plaie, la vie à outrance ”

“ Madame Sophie est presque aussi grande que moi, très-bonne, grasse, une belle gorge, bien faite, la peau belle, les yeux aussi, ressemblant au Roy de profil, comme deux gouttes d'eau; en face, pas à beaucoup près autant, parce qu'elle a la bouche désagréable; en tout, c'est une belle princesse. ”

“ A cette date, en effet, on ne connaissait guère que partie de sa correspondance avec la comtesse de Lutzelbourg, publiée dans les Mélanges de la Société des Bibliophiles, en même temps qu'un billet à Paris Duverney; soit une quinzaine de lettres, sans plus.
A vingt-sept ans de distance, en voici réunies quatrevingt-dix, adressées à onze correspondants divers, quelques-uns de ceux à qui la Marquise a pu écrire avec le plus de sincérité, d'affection et d'abandon : quinze lettres à une amie, et Madame de Pompadour se piquait, à juste titre, semble-t-il, de vérité et de
fidélité dans l'amitié ”

“ De ce moment, l'état de maîtresse déclarée du Roy devint un rang à la cour.
La marquise de Pompadour vit toute la France à ses pieds ; ce qu'il y avoit de plus grand, même en femmes, s'empressa de lui faire sa cour à des toilettes publiques qui attestoient le pouvoir de la beauté et le respect, peut-être outré, des courtisans pour les volontés du maître. ”

“ Pour vous distraire de cette morale, je vous dirai que j'ai trouvé votre caricature effroyable; le Roy l'a trouvée de même, et personne ne vous y a reconnu, ni pas un de vos gens. Je me soucierois peu de posséder ce talent.
Je suis fort aise que vous soyez content de mes portraits; on les a trouvés ici très-jolis, mais peu ressemblans. Quoi qu'il en soit, comme c'est le moins mal qu'il y ait, je vous l'ai envoyé. Il n'y a plus de ressources auprès de Latour, sa folie augmente à chaque instant. ”

“ J'ai dit à M. de Choiseul de me laisser traiter cette plate affaire avec vous ; il en a d'une bien autre importance, et qui ne lui laissent pas le temps de respirer.
Gabriel m'a dit que vous désiriez changer Lemaire, et le mettre à Bellevue. Si ce changement vous est agréable, j'y consens; mais s'il vous est indifférent, je serai bien aise qu'il reste à La Muette. Le service du Roy n'en souffrira pas, car je vous promets qu'il ne découchera jamais, et qu'il n'ira à mes travaux que dans la journée. Mandez-moi aussi sur cela ce que vous pensez, avec la franchise qui vous est propre. ”

“ Écrire une lettre pour redemander sa démission, tant que les motifs qui l'ont fait donner subsistent, c'est avouer qu'on a commis une prévarication, ou au moins une légèreté. J'estime qu'un officier qui fait pareil aveu s'expose à encourir la juste punition qu'il mérite, ou à obtenir grâce. Un officier du parlement qui se met dans le cas d'obtenir grâce, comme un criminel, ne peut pas monter avec honneur et sans reproche dans son tribunal, pour rendre, au nom du Roy, la justice à ses sujets. ”

“ Abel-François Poisson, né en 1725, était de quatre ans plus jeune que sa sœur. D'abord marquis de Vandières, il devint marquis de Marigny à la mort de son père (1754) et marquis de Ménars, à la mort de Madame de Pompadour (1764) . Dès 1746, il avait été nommé directeur général des Bâtiments, en survivance de M. Le Normant de Tournehem, qui s'était chargé de l'éducation des enfants de M. Poisson, pendant le long exil de celui-ci, et passait pour leur être quelque chose de plus qu'un protecteur. ”

“ M. de Tournehem m'a dit de vous envoyer cette lettre à Gênes; j'y joins le premier original de Boucher, qu'il a retouché d'après moi, et qui est mieux que la copie que je vous avois envoyée à Rome.
Votre lettre m'a en effet trouvée dans la forêt de Compiègne, où j'ai vu l'Ermitage encore plus joli que l'année dernière. J'y passe la moitié de ma vie avec grande satisfaction.
Alexandrine est au couvent depuis quinze jours; elle y est parfaitement bien et enchantée d'y être.
Le temps n'est assurément pas beau; ici il pleut sans cesse, ce qui nous donne de l'inquiétude pour les blés ”

“ LA MARQUISE. Ce que j'ai dit, Monsieur, est dur, mais je ne suis pas un chancelier; quand ceux qui doivent vous parler le feront, ils pèseront leurs expressions pour ne rien diminuer de la considération qu'il est essentiel de conserver à la magistrature. Mais il faut que l'honneur du Roy, qui n'est pas moins important que le vôtre, soit ménagé et sauvé : il a dit deux fois qu'il avoit exilé des particuliers, qu'il avoit pourvu au remplacement de leurs offices; croyez-vous qu'il puisse changer à la face de l'univers ? ”

“ Je vous le répète, c'est la trop grande bonté du Roy dont il a été jusqu'à présent, qui vous rend aujourd'hui tous si entreprenans et si difficiles. A la fin, Monsieur, sa bonté se lasse, et il veut être le maître. N'allez point attribuer aux ministres le ressentiment particulier et personnel du Roy, comme vous faites toujours : il ne s'agit point d'eux ; c'est ici le Roy qui est personnellement blessé, et qui par lui-même, et sans y être en
aucune façon excité par personne, veut être obéi. ”

“ Bonsoir, cher frère ; le portrait de Vanloo n'est pas fini; il a eu la rougeole chez lui. M. de T (Tournehem) n'a pas osé le voir pour lui donner ses avis.
R. ce 6 juin 1750, Turin.
XI
Ce 28.
Plus j'avance en âge, mon cher frère, et plus mes réflexions sont philosophiques. Je suis bien sûre qu'avec le temps vous penserez de même.
Excepté le bonheur d'être avec le Roy, et qui assurément me console de tout, le reste n'est qu'un tissu de méchancetés, de platitudes, enfin de toutes les misères dont les pauvres humains sont capables. ”

“ Il se porte à merveille, il a chassé hier à cheval cinq heures, malgré ses meurtrissures.
Les Parisiens en ont pensé devenir fous, et en vérité, je le crois bien, il seroit difficile de trouver dans l'univers un pareil maître.
Vous étiez en humeur critique, quand vous avez peint la maison de M. de T (Tournehem) -, elle est pourtant ressemblante, un peu en caricature. Il se porte à merveille à présent, de très-bonne humeur, très-content. Je l'ai fort
assuré que vous ni moi ne souffririons jamais qu'il quittât. ”

“ Pourtant, dans l'état actuel de la civilisation européenne, les conséquences de l'alliance avec l'Autriche sont à considérer d'un tout autre œil qu'on ne l'a fait jusqu'ici, et quant à son rôle à l'intérieur, cette bourgeoise parvenue qui marque l'avènement irrégulier mais effectif de la classe moyenne à la cour, protectrice des gens de lettres et des artistes, et qui fit expulser les Jésuites, n'a pas nui à la perte de la vieille monarchie. ”