Christian Cherfils

“ Le véritable esprit positif consiste surtout à substituer toujours l'étude des lois invariables des phénomènes à celles de leurs causes proprement dites, premières ou finales, en un mot la détermination du comment à celle du pourquoi. Il est donc incompatible avec les orgueilleuses rêveries d'un ténébreux athéisme sur la formation de l'univers, l'origine des animaux, etc... Dans son appréciation de nos divers états spéculatifs, le positiviste n'hésite point à regarder ces chimères doctorales comme fort inférieures, même en rationalité, aux inspirations spontanées de l'humanité. ”

“ L'ensemble de l'éducation positiviste, tant intellectuelle qu'affective, a pour but de nous rendre familière notre entière dépendance envers l'Humanité, de façon à nous faire sentir notre destination à son service continu. ”

“ Quant au but même de la sociologie, il l'a marqué avec une précision qui défie toute critique : étendre à la réforme des mœurs le bienfait des découvertes scientifiques et, de la sorte, régir, selon une éthique supérieure et progressive, fondée sur le principe affectif, les rapports nouveaux des hommes et des peuples.
Auguste Comte a fait mieux encore que de fonder une science. ”

“ Les vains efforts contre la décomposition matérielle, écrit Comte, émanent de la sinthèse absolue et personnelle, surtout depuis que le monothéisme proclame la résurrection corporelle. Quand la religion devient relative et sociale, on dédaigne de telles luttes, parce qu'on n'aspire à revivre que dans et par autrui, si l'on a réellement vécu pour autrui. ”

“ Comme ce sentiment ne saurait être assez complet sans celui de la continuité historique propre à notre espèce, la philosophie positive devra développer l'un de ses plus précieux attributs politiques, en présidant à l' organisation d'un vaste système de commémoration universelle, dont le catholicisme ne put réaliser qu'une faible ébauche, vu l'esprit trop étroit et trop absolu de la philosophie correspondante, impuissante à concevoir suffisamment l'ensemble du passé social. ”

“ Au contraire, l'exercice de la vie industrielle commence par être essentiellement personnel. Or, c'est la noblesse supérieure de l'instinct constructeur qu'il s'agit d'assurer. L'industrie semble donc, au premier abord, faire échec aux principes. ”

“ C'est pourtant de l'existence industrielle que doit surgir une meilleure sociabilité. La guerre ne peut s'organiser que pour la patrie, tandis que le travail ne devient susceptible de systématisation que par rapport à l'humanité. ”

“ La religion de l'Humanité, représentée par le culte des ancêtres et des grands hommes, n'a pas d'autre but que de nous donner une plus saine appréciation de ces choses.
Nous n'avons de droits qu'en tant que membres de la collectivité ou, plutôt, elle seule
en a, et de ces droits elle ne nous confère l'exercice qu'à titre de mandat. ”

“ QUELQUES IDÉES D'AUGUSTE COMTE SUR LA GUERRE
Au début des associations humaines, tout concourt à faire prévaloir l'activité guerrière sur l'activité pacifique. La répugnance qu'inspire une élaboration régulière et quotidienne, l'impulsion directe de l'instinct destructeur, beaucoup plus énergique que l'instinct constructeur, se trouvent développées par l'exercice et entretenues par l'alimentation carnassière. ”

“ QUELQUES IDÉES D'AUGUSTE COMTE SUR L'INSTRUCTION ET L'ÉDUCATION
L'instruction n'est rien sans l'éducation. Celle-ci constitue le premier des arts, le seul qui s'affirme pleinement général et qui perfectionne l'action en améliorant l'agent. ”

“ On doit seulement demander aux gouvernements bien disposés, écrit-il dans l' Appel, une concession pleinement conciliable avec le respect universel de la liberté spirituelle, afin de procurer au culte public de l'Humanité les temples qu'exige son développement. Sans construire des édifices spéciaux, ils peuvent accorder au positivisme un de ceux qui deviendraient naturellement vacants d'après la désuétude croissante des autres fois, quand la suppression du budget théorique permettra de manifester le véritable état des âmes occidentales. ”

“ L'orgueil métaphysique ou scientifique a pu seul persuader aux athées, anciens ou modernes, que leurs vagues hypothèses sur un tel sujet sont vraiment supérieures à cette assimilation directe, qui devait exclusivement satisfaire notre intelligence jusqu'à ce qu'on eût reconnu l'inanité radicale et l'entière inutilité de toute recherche absolue. Quoique l'ordre naturel soit, à tous égards, très imparfait, sa production se concilierait beaucoup mieux avec la supposition d'une volonté intelligente qu'avec celle d'un aveugle mécanisme. ”

“ Même à l'état rudimentaire, réduite au simple brigandage, la guerre exige la solidarité, au moins partielle, au moins temporaire, mais profonde et tenace. Le besoin d'union pour la défense et surtout pour l'attaque domine toute personnalité. ”

“ Partout, dans l'œuvre d'Auguste Comte, on en trouverait d'analogues.
D'un autre côté, dans ce même Catéchisme, Auguste Comte pose comme axiomes ces deux principes :
Il n'existe point de société sans gouvernement Aucune société ne peut se conserver et se développer sans un sacerdoce quelconque (1) .
Enfin, toujours dans le Catéchisme, nous trouvons cette déclaration très nette : chaque consécration consiste à représenter le pouvoir correspondant comme le ministre d'une puissance respectée : Dieu, sous le régime provisoire, l'Humanité, dans l'ordre définitif (2) . ”

“ Quand on veut pénétrer le mystère inaccessible de la production essentielle des phénomènes, on ne peut rien supposer de plus satisfaisant que de les attribuer à des volontés intérieures ou extérieures, puisqu'on les assimile ainsi aux effets journaliers des affections qui nous animent. ”

“ Il y va non seulement de leur devoir, mais de leur bonheur. Le respect et l'attachement ne sont pas de vains mots : ils constituent la condition essentielle d'un office social, aussi bien que de la dignité personnelle. ”

“ Fort aisément, le mépris et l'oppression s'étendent de la matière au corps, puis à l'âme. Les vrais positivistes respectent jusqu'aux produits de l'industrie, jusqu'aux matériaux. Tout ne doit-il pas concourir à améliorer autant qu'il se peut le régime terrestre? ”

“ Longtemps, la vie guerrière fut la meilleure école de discipline. Elle exigeait le jugement des capacités ; elle savait grouper un ensemble de coopérateurs, assurer le respect des vraies supériorités et le mépris des valeurs fictives. ”

“ Avant même que nous puissions rendre aucun service, ces obligations ne font que s'accumuler. « Quels que puissent être nos efforts, la plus longue vie bien employée ne nous permettra jamais de rendre qu'une portion imperceptible de ce que nous avons reçu ». ”

“ Car le principe théologique, consistant à tout expliquer par des volontés, ne peut être pleinement écarté que quand, ayant reconnu inaccessible toute recherche des causes, on se borne à connaître les lois. ”

“ D'un autre côté, tous les perfectionnements qu'il nous est permis d'envisager ne peuvent, on l'a vu, se produire que grâce à notre soumission à l'ordre universel. Ce sont les lois de ce même ordre qui nous fournissent les bases inévitables de notre conduite. Toute révolte irréfléchie apparaît comme un gaspillage de force, donc une faute. ”

“ Pour que l'unité sympathique devienne aussi complète que possible, il faut savoir l'étendre jusqu'au domaine inorganique, d'après cette règle que nous devons toujours subordonner la destruction à la construction. ”

“ Il n'est pas douteux que le régime guerrier pouvait, seul, développer les qualités primitives de l'homme.
L'attaque suscitant la défense, la guerre constitue bientôt la plus périlleuse mais aussi la plus active et la plus intelligente de toutes les chasses. ”

“ Il s'agit de surmonter les dispositions critiques développées par l'appareil scientifique, de cultiver la démonstration afin d'instituer non la discussion stérile ou dispersive, mais l'adhésion active et volontaire, celle qui ennoblit jusqu'aux fatalités les plus humbles en y rattachant le progrès moral. ”

“ Agir par affection, et penser pour agir. Agir d'abord, puisque malgré les inconvénients que suscite l'activité irréfléchie, ces inconvénients sont les moindres et fournissent les matériaux indispensables à la réflexion, destinée, elle, à nous permettre de mieux agir. ”

“ L'important est de ne point faire de dé- . classés ; quant aux condensations, elles sont non
seulement inévitables mais utiles à l'amélioration progressive de la situation même des prolétaires. Il appartient au positivisme de faire des pauvres d'hier des hommes assurés du lendemain, riches de cœur, volontairement associés à la conservation du trésor humain.
L'économie positive doit s'appliquer à charger un agent quelconque de toutes les attributions qu'il comporte, sans jamais y appliquer des forces susceptibles d'une destination supérieure. ”

“ Réciproquement, les riches — les patriciens — doivent à ceux qu'ils emploient une juste sécurité. En concourant au but commun, les ouvriers participent mieux encore à l'existence domestique, indissolublement liée à la vie civique. ”

“ Un tel système destiné à glorifier... les diverses phases successives de l'évolution humaine et les principaux promoteurs des progrès respectifs, uniformément appréciés d'après la saine théorie dynamique de l'humanité, pourra d'ailleurs être assez heureusement combiné pour offrir... une haute utilité intellectuelle, en popularisant la connaissance
générale de cette marche fondamentale. ”

“ Le Cour de philosophie positive (Système, rectifiera plus tard Auguste Comte) fut publié pour la première fois de 1830 à 1842.
Le système de politique positive ou Traité de sociologie instituant la Religion de l'Humanité, a pour date 1851-1854 Voy. la Bibliographie.
femmes; il insiste plus que jamais sur la mission des Beaux-Arts comme facteurs de sociabilité; enfin il institue la religion de l'Humanité.
Le Catéchisme positiviste réalise, au point de vue enseignement et rites, cette même religion qui, par son côté sociologique tout au moins, s'annonçait dès les premières œuvres (1) . ”

“ D'après ce principe, l'industrie occidentale tend à considérer comme barbare l'emploi de l'homme comme poids ou moteur. Déjà cette industrie a transporté hors de nous les services matériels, statiques et dynamiques, d'après l'heureuse institution des machines. ”

“ « L'initiative et les avances devant naturellement caractériser la supériorité réelle, il faut peu s'étonner que la grande ligue religieuse des âmes d'élite contre l'irruption anarchique du délire occidental, commence par le Positivisme, seul capable d'y présider. » Auguste Comte conservateur, H. LE SOUDIER, 1898, p. 276.
çaise, consacrant toutes les existences quelconques au service de l'Humanité. Quant à la systématisation qui peut seule réaliser ce principe fondamental, le positivisme en a posé les bases, mais la raison publique ne les a pas encore adoptées (1) . » ”

“ Partout les plus nobles phénomènes sont subordonnés aux plus grossiers.
Loi inévitable qui n'en rend que plus éclatante la nécessité pour l'homme de donner une destination morale à ses efforts.
Dépendance et dignité apparaissent ainsi connexes. Mais la pratique sociale doit, avant tout, mettre à profit une saine appréciation de l'ensemble des fatalités réelles.
III
QUELQUES IDÉES D'AUGUSTE COMTE SUR LE PAUPÉRISME
Quels que soient les bienfaits des progrès déjà réalisés, l'ambition des prolétaires ne saurait être illimitée : elle doit être raisonnée. ”

“ « La religion positiviste est la partie la plus intéressante de l'ensemble du positivisme. Dans l'état où Comte l'a portée, on n'y voit plus rien qui exclue Dieu ou l'état futur des âmes ». RENOUVIER, Philos. analyt. de l'Histoire, tome IV, p. 245. Cfr. Auguste COMTE, Synthèse subjective. Dans cet ouvrage, Auguste Comte, toujours mû par des considérations d'ordre sociologique, va jusqu'à faire appel à la fiction. ”