G L Bessières

“ Chez les animaux, outre les propriétés des corps en Général, les fonctions organiques présentent déjà des manifestations plus complexes que chez les êtres précédens. Car chez l'animal, non-seulement il peut y avoir choix, élection même pour quelques-unes des fonctions de sa vie organique, la nutrition, par exemple; mais encore, outre la satisfaction de leurs besoins spéciaux d'individus, presque tous les animaux agissent sur le monde extérieur pour le modifier à leur usage, beaucoup d'entre eux se reproduisent par sympathie et avec conscience. ”

“ Bientôt après vient l'époque où l'homme éprouve le besoin de connaître au dehors de lui, de comprendre les phénomènes qui l'entourent, de saisir par la pensée les rapports généraux qui l'unissent, lui individu, au monde qui l'environne, de dominer enfin pour s'en servir cette nature au milieu de laquelle il est placé : alors se prononce et se développe l'être intelligent. ”

“ Dans toutes ces observations faites sur la perfection d'un des sens à l'occasion de la perte de l'un d'eux, il est facile de comprendre qu'alors la faculté ayant moins d'instrumens exécute plus de choses avec un seul : elle est obligée, par exemple, de demander au toucher une partie des idées qu'elle recevait par la vue; à la vue, des impressions qui lui fassent saisir dans le mouvement des lèvres la parole, pour laquelle nous nous en rapportons uniquement à l'ouïe, etc., etc. ”

“ Ainsi un homme qui n'aura pas la faculté du coloris développée, pourra bien avoir de très-bons yeux, mais jugera mal des couleurs. Ainsi encore, celui qui aura l'organe des tons imparfait, et qui sera doué de l'ouïe la plus fine, entendra bien les sons les plus imperceptibles, mais ne jugera pas des sous, ne comprendra pas l'harmonie, la mélodie, la musique enfin. ”

“ La nature a dû vouloir perfectionner hâtivement l'organisation du sens le plus indispensable à l'alimentation, et par conséquent à la conservation des individus qu'elle créait.
Cet organe du goût est également le dernier qui perde son activité. On sait combien en général les vieillards attachent de prix aux mets succulens, lorsque, par suite de l'émoussement des autres sens, ils deviennent indifférens aux autres sensations. ”

“ L'homme n'est pas le seul d'entre les animaux chez lequel l'esclavage rabougrisse la nature, fausse
l'intelligence et déprave les instincts. L'état dans lequel nous tenons notre bétail domestique paralyse chez ces animaux l'activité et le développement de toutes les facultés dont la nature les a doués pour la conservation de leur individu et celle de leur espèce; de sorte qu'il devient déjà fort difficile, pour ne pas dire impossible, d'apprécier en eux l'anéantissement , par une cause quelconque, de leurs diverses facultés sympathiques et industrielles. ”

“ Si maintenant nous voulons poursuivre le même genre d'investigation pour l'anatomie du système nerveux en général, et du système encéphalique chez l'homme, une première remarque saillante que nous pouvons faire, c'est que le système nerveux suit, pour son développement, depuis le commencement d'organisation du germe humain jusqu'à l'homme complet, la même série de développemens successifs, -les mêmes phases de progrès que dans l'échelle animale. ”

“ Alors les beaux-arts déployèrent leurs magnifiques et éclatans prodiges ; et les chefs-d'œuvre de ces manifestations humaines conquirent pour toujours, aux peuples artistes du Péloponèse, l'admiration des âges futurs du monde.
Mais l'humanité grandit : ces religions de la force, ces civilisations matérielles devinrent insuffisantes; les sociétés avaient acquis ce que leur religion ne manifestait point encore. Socracte le révéla, et la mort du philosophe devint un grand enseignement pour le monde. La résistance s'organisa dès-lors par la pensée contre la force brutale. ”

“ Si nous reportons notre pensée sur ce qui vient d'être établi touchant les modes de manifestations sociales pendant les trois âges ou périodes de progrès que l'humanité a déja parcourus, nous verrons que le fait philosophique le plus remarquable qui saillit de ces considérations est qu'à chacune des époques d'organisations sociales, l'humanité a adopté un mode de manifestation trop exclusif, et constitué trop spécialement sa synthèse sur la satisfaction d'un des trois modes de manifestations humaines, et jamais des trois complètement. ”

“ Soemmering et Cuvier ont partagé cette opinion de Haller. Mais Spurzheim fait remarquer avec raison que, quoique le cerveau, ainsi que les poumons, ne dépose pas de graisse, il éprouve cependant, comme le reste du corps, les effets de la pénurie ou de l'abondance ; et des observations multipliées lui ont prouvé que, chez les animaux et les hommes bien nourris, les circonvolutions sont plus renllées et serrées les unes contre les autres ; chez les animaux amaigris, au contraire, les circonvolutions sont flasques et affaissées. ”

“ Les philosophes qui se sont le plus rapprochés de la vérité, sans cependant y atteindre complètement, sont ceux qui ont admis une source intérieure et une extérieure de nos sensations et de nos connaissances, et qui ont soumis plus ou moins l'une et l'autre aux lois de l'organisation : reconnaissant ainsi que l'homme intérieur est doué de plusieurs facultés, et que les sens ne font que procurer les matériaux que l'esprit travaille. ”

“ Comme le goût ne saurait s'exercer que par une certaine assimilation ou l'introduction du corps dans la bouche, et que certains corps ne pourraient pas sans inconvéniens être ainsi dégustés par l'animal, la nature à pourvu dans ce cas son instinct de conservation de l'organe de l'odorat qui lui fait reconnaître à distance, et sans qu'il y ait besoin d'une assimilation dangereuse , les substances qui pourraient lui être nuisibles, et apprécier également celles qui peuvent lui être utiles. ”

“ Egalité, parce que tous les hommes ayant les mêmes besoins, tous doivent avoir les mêmes droits de les satisfaire ; et que la satisfaction de ces besoins s'accomplissant par l'industrie, toutes les institutions sociales doivent tendre au plus grand développement possible de l'industrie humaine, afin de procurer à chacun la plus grande somme de bien-être, et d'assurer ainsi de plus en plus la conservation individuelle. ”

“ Les seules fibres qu'on aperçoive assez distinctement à la naissance des enfans, lorsque tout le reste du cerveau est encore mou et pulpeux, correspondent au paquet fibreux, né des parties latérales des pédoncules antérieurs, et dont le renflement fournit, sur les parties latérales des lobes moyens du cerveau, l'organe de l'alimentation , ou de la faculté qu'ont les animaux de se nourrir; c'est également le premier et le plus indispensable des organes servant aux facultés industrielles ou de conservation de l'individu, et la nature a dû le développer hâtivement. ”

“ Il fallait enfin que l'homme, après avoir satisfait ses besoins comme individu, contenté ses sympathies comme espèce, ainsi que ses désirs intellectuels comme individu ou comme espèce, et
comme société; il fallait, disons-nous, qu'il pùt communiquer à ses semblables et leur faire part de ces diverses activités ; il devait donc avoir encore une faculté intellectuelle qui établît et simplifiât les relations de toutes ses manifestations. Il a reçu pour l'exercice de cette faculté l'organe du langage, que nous nommons faculté intellectuelle d'expression. ”

“ Tous ces organes intellectuels que nous avons vus être fournis par les paquets fibreux nés des pédoncules antérieurs du cerveau, et qui remplissent toute la région frontale, correspondent aux diverses facultés intellectuelles de sensation ou de spécialité, d'observation ou de perceptions indépendantes de l'action directe des sens, et de réflexion ou de raisonnement. Ils constituent l'homme comme être intelligent et raisonnable. ”

“ On a dit, à cet effet, que l'homme, relativement à la masse totale de son corps, avait le cerveau beaucoup plus considérable qu'aucun autre animal, et cette particularité a semblé suffire pour expliquer la supériorité de l'espèce humaine.
On a fait remarquer aussi que les poissons et les reptiles, qui sont certainement d'entre tous les animaux ceux dont la vie de relation est la moins étendue , sont également ceux dont le cerveau est le plus petit, relativement à la masse totale de leur corps. ”

“ Et cela est si vrai que, lorsque Aristote enseignait au monde tous les trésors que l'activité intellectuelle de l'homme devait rencontrer dans l'étude de la nature, et par conséquent dépassait ainsi par son génie la synthèse sociale dans laquelle vivait sa patrie, c'était précisément l'époque où Alexandre allait répandre à pleines mains, sur les peuples moins avancés de l'Inde, la civilisation qui ne suffisait plus à la Grèce ”

“ A la voix de ce génie, dont la féconde pensée a présidé quinze siècles aux destinées de l'humanité, le monde matériel s'abîma dans le passé, et le Verbe conquit l'avenir des temps.
L'intelligence, mesurant mieux les hommes, les déclara tous égaux. ”

“ La vue ne nous fournit pas des idées exactes d'étendue; la faculté qui correspond à ces idées se sert plus particulièrement du toucher, et c'est dans ce sens qu'on doit entendre que le toucher surajouté à la vue rectifié les erreurs de celle-ci. ”

“ Loi qu'on a été chercher jusqu'à ce jour en dehors de l'organisation humaine, c'est-à-dire où elle n'existait pas; Loi qui, pour chacun, est chaque jour révélée, lorsqu'il veut s'interroger avec conscience et justice sur la nécessité de ses besoins, la moralité de ses sym pathies, la vérité de ses idées ”

“ Il est doué d'amour du merveilleux par le sentiment d'admiration qu'il porte sur la nature entière, et les phénomènes dont il ne peut pas expliquer les causes. Il a un organe dont la faculté est la merveillosité. ”

“ Quand le sens reçoit et transmet l'impression sans que le cerveau l'ait sollicitée et réfléchisse sur elle, le nerf de communication, le nerf propre du sens. agit seul ; alors nous entendons, nous voyons, nous sentons, nous goûtons, nous touchons. ”

“ Les aberrations de l'odorat et du goût correspondent presque toujours à une altération profonde des fonctions de nutrition, et par conséquent de la santé générale organique. Tandis qu'un homme peut être aveugle et sourd, et cependant conserver la plus bellé santé organique.
Les enfans qui naissent aveugles ou sourds vivent très-bien ; seulement ils ont des relations intellectuelles plus bornées que les autres. Je ne crois pas qu'il y ait un exemple d'un enfant venu au monde sans le goût, et surtout qui ait pu vivre privé de ce sens. ”

“ Ainsi encore nous voyons courbe un bâton plongé dans l'eau; mais nous avons beau nous apercevoir par le toucher que le bâton est droit, cependant nous ne cessons pas pour cela de le voir courbe : car notre œil n'est point conformé pour exercer sa fonction dans un milieu aussi dense que l'eau. ”

“ De là vient que ces individus ne se reproduisent point par génération, mais par boutures, sortes de bourgeons qui naissent sur les parties du corps de l'animal, et qui, quand ils ont acquis un certain développement, se détachent de l'individu primitif et vivent de leur vie propre. ”

“ Dans l'ordre des mammifères, par exemple, si l'on compare les carnivores aux herbivores, on voit que la différence des proportions du crâne à la face tient, ainsi que nous le disons, à la différence de leur organisation ; car les premiers, qui se nourrissent de proies vivantes, avaient besoin, pour déchirer leurs proies, d'être pourvus de mâchoires plus fortes, et, partant, moins allongées que les herbivores ”

“ Blumenbach, Sœmmering, Cuvier, qui ont à cet égard multiplié les observations, ont trouvé que le moineau, le serin, la linotte, le pinson et plusieurs singes avaient, relativement à la grandeur de leur corps, plus de cerveau que l'homme. Ce qui porterait à conclure, si l'on admettait l'opinion que nous combattons, que ces petits oiseaux nous sont supérieurs en intelligence, ou du moins devraient l'être au chien, au cheval, à l'éléphant, etc., etc. ”

“ Ce qui semblerait démontrer qu'à cette époque on était loin de penser à réduire en système cette série d'observations judicieuses, c'est que les têtes des deux chefs-d'œuvre d'imagination antique, la Vénus de Médicis et l'Apollon du Belvéder, ne présentent pas une appréciation aussi exacte de la nature.
On peut encore ajouter qu'en général, dans toutes les œuvres d'imagination, la tête est trop colossale, et les différentes parties de la tête trop disproportionnées entre elles pour pouvoir devenir le sujet d'une étude phrénologique utile en résultats. ”

“ La nature a porté la plupart des animaux, et l'homme spécialement, à
l'accomplissement de ces soins indispensables, en leur donnant un organe dont la faculté, toujours beaucoup plus développée chez la femelle et la femme que chez le mâle et l'homme, est l'amour des enfans, la philogéniture. ”