Antoine William von Drumont

“ Cependant vivait à l’écart, écrivant à la Liberté des articles de critique remarquables et remarqués, fréquentant chez quelques amis intimes, dont mon père et Albert Duruy, un homme jeune encore, barbu, mince et solide, à la chevelure de jais, abondante, aplatie et rejetée en arrière, aux yeux brillants, que l’on appelait Édouard Drumont. Nous l’aimions beaucoup. Personnellement, j’éprouvais une vive sympathie pour lui, car il savait parler aux jeunes gens, il avait en toutes choses et en littérature une opinion solidement motivée, et il donnait une impression de rare énergie, de sécurité. ”

“ Tous les temps héroïques ont une fin. Après l'Affaire Dreyfus, Drumont « ne fut plus entouré que de divisions. Il ne lui restait que le souvenir enchanteur des apothéoses de 1898, 1899, 1900, 1902 même, car la chaleur des derniers fidèles nous fit illusion jusqu'au bout. »
Ses amis poussèrent Drumont vers l'Académie française, mais il fut battu par Marcel Prévost. Cependant, les principaux collaborateurs de la Libre Parole en tombèrent, comme les grosses branches d'un arbre épuisé. Désemparé, Drumont vendit son journal, se maria et se retira de la lutte, croyant avoir tout vu. ”

“ Drumont faisait à tous un accueil cordial, résigné d’avance à être dérangé toutes les deux minutes, écoutant avec scepticisme les histoires, les avis, les nunus, renvoyant à Devos, à Méry, à Ménard, la partie du courrier qui les concernait, riant dans sa barbe en envoyant coucher les mécontents. Il arrive un moment où le directeur d’une feuille de combat les connaît toutes, a tout vu et tout entendu et devine d’avance, rien qu’à la mine et au premier mot de l’interlocuteur, ce qui va suivre. ”

“ Mais on pourrait écrire un volume entier sur Drumont, et telle n’est pas mon intention. La postérité saisira mieux que nous les dimensions de ce géant casanier, sensible, souvent de mauvaise humeur, habité par une conscience à sa taille, où guerroyèrent des paysans, de rudes bourgeois, des paladins, et penché sur la fenêtre des siècles, sa massue à côté de lui. J’ai voulu seulement fixer ici l’aspect familier de son immortel visage.
En même temps qu’à la Libre Parole et au Gaulois je collaborais au Soleil, situé sur les boulevards, au coin de la rue de Richelieu. ”

“ Malgré sa vigueur toujours jeune, et sans doute parce que cette vigueur est foncière, Drumont a conquis cette situation privilégiée. Les adversaires de ses idées ne contestent plus son génie. Ceux qui lui accorderont leurs voix — j'entends, parmi ceux-là, les plus timides — n'ont pas à craindre d'avoir l'air d'accomplir un acte de guerre. Ils consacreront une gloire vivante et nationale qui, en retour, leur prêtera ses feux. ”

“ Il nous faut admirer, — et d'autant qu'elle est devenue peu commune, — la parfaite unité, la trame logique et ininterrompue de l'œuvre d'un Drumont.. Il écrivait déjà, en 1879, dans Mon vieux Paris, cette phrase : « L'étranger a fait souvent la mode dans nos murs; quelquefois même il a fait la loi ; mais nos pères seuls ont fait l'histoire. » ”

“ Édouard Drumont est donc d'origine bien française; il appartient à une de ces familles terriennes et plébéiennes qui, après avoir vécu pendant des siècles dans l'ordre, le devoir et la vertu, produisent un être plus intelligent, plus fin, plus énergique que les autres, en qui s'allient le plus harmonieusement les caractères de la race. Il est la vivante démonstration de cette parole de Blanc de Saint-Bonnet : « Un grand homme est un produit mérité par les aïeux. » ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas, ce n'est point parce que M. Drumont est Français qu'on se séparera de lui, mais parce qu'il représente l'état d'esprit de la France d'avant la Révolution.
Les naturalisés ne peuvent s'appuyer que sur d'esprit républicain, entendu dans le sens le plus large de la fraternité des peuples, comme le voulaient nos aînés de 1792 et de 1848.
Les peuples sont pour nous des frères, lit les tyrans des ennemis. ”

“ La Flandre Artiste, janvier 1909.
ainsi la chose. Il est sensible surtout à ceci qu' « on peut viser très bien et raisonner très mal », et à propos du duel où Cavallotti, un des rares dépùtés italiens qui se soient toujours montrés amis de la France, avait trouvé la mort, en mars 1898, il concluait : « J'ai pu succomber matériellement à la tentation ; je n'ai jamais péché contre l'esprit, discuté la doctrine, prétendu que j'avais raison ». Le duel n'est rien autre chose, pour lui, qu'une nécessité professionnelle.
D'ailleurs, avant que d'être un polémiste, Drumont est un philosophe. ”

“ Non, quoiqu'on en dise, le rôle des hommes capables d'aussi grandes choses n'est point fini ; la nation doit toujours les considérer comme ses plus fermes soutiens. Nous ne pouvons que renouveler nos plus énergiques protestations, quand M. Drumont vient dire que les nobles n'ont qu'un désir, celui de s'amuser, qu'une crainte, celle de mourir, et qu'à l'appui de sa thèse, il cite le comte de Chambord, le comte de Paris, Charrette, le comte de Mun, etc. ”

“ Il faut être Drumont, l’immense myope de la Fin d’un monde, pour n’y rien voir, pour ne pas comprendre, allant lui-même dans un tel milieu, que cette société des lettres dont il n’a pas su dire un valable mot dans son livre, est, sans contredit, — par sa prépondérante et superfine abomination, l’un des signes les plus certains de ce cataclysme qu’il annonce, — comme certains oiseaux la tempête, sans que la médiocrité sentimentale de cet admirateur sincère du Voleur de gloire ait jamais permis qu’il en expliquât les causes profondes. ”

“ Donc, lorsque, comme M. Drumont, on paraît si écoeuré des tripotages wilsoniens, ferrystes, floquetistes et, nous ajouterons, nous, boulangistes et autres, le patriotisme le plus élémentaire, à défaut même des sympathies personnelles et politiques, devrait commander de se rallier au seul régime susceptible de tirer la France du bourbier fangeux où elle s'est laissée entraîner.
Nous ne nous arrêterons point à défendre davantage Charrette, M. de Mun, les zouaves pontificaux et les autres membres de l'aristocratie française raillés et insultés par M. Drumont. ”

“ Et il montre bien, à propos de l'anniversaire de la fondation de la République, qu'il ne prend pas en considération « ces mots pompeux, ces formules retentissantes et emphatiques, dégonflées maintenant et
usées comme des aérostats qui ont servi à cinquante solennités. »
C'est un type admirable de clairvoyance, d'intelligente volonté ; il sait comprendre et vouloir, deux choses qu'il n'est pas si fréquent de voir se concilier. Il réalise, en un mot, toutes les énergies accumulées d'une famille française. Édouard Drumont répète volontiers que nous sommes en décadence ”

“ Toutes les tendresses de M. Drumont se sont affichées pour les institutions du passé, les croyances du passé. Son oeuvre folle apparaît, aujourd'hui, sous sa vraie couleur réactionnaire : ce qu'il veut, ce qu'il cherche, c'est la contre-révolution. ”

“ Je comprends d’ailleurs très bien cette impuissance de Drumont. C’est un esprit qui manque de culture scientifique ; c’est un passionné, un instinctif, mais ce n’est ni un logicien, ni un dialecticien, ni un philosophe. ”

“ Plus on s'accoutume à considérer l'Académie française comme une sorte de séjour élyséen où se réunissent et devisent les derniers représentants d'une société jadis si vivante, si délicate, si fine, et maintenant engourdie dans une atmosphère rappelant les vapeurs d'une fumerie d'opium, plus on est surpris de n'y pas rencontrer M. Drumont.
Nous ne savons s'il existe, dans notre pays, un homme ayant accompli une œuvre égale à la sienne. Depuis quarante ans, les savants ont fait d'admirables découvertes; les conditions de la vie se sont transformées; la distance n'est plus qu'un mot ”

“ Les blessures que fait Drumont sont un peu différentes. Ce n'est pas la piqûre de l'escrimeur élégant, qui touche où et quand il lui plaît. Je pense plutôt à un corps à corps tragique, à une lutte au couteau, sans trêve et sans merci. Ce n'est pas un soldat que sa fougue entraîne. C'est le brave homme, qu'on vole, qu'on dépouille, qu'on persécute et qui use de tous ses moyens pour flanquer dehors les scélérats et les voleurs. L'ouvrier, le travailleur, tous ceux qui ne peuvent jamais qu'obéir, sans jamais résister, savent qu'il est des leurs, qu'il les comprend, qu'il les défend ”

“ L’inégalité des races (Paris, Firmin Didot, 1884) . ↑ H. von Treitschke : Ein wort uber unser Judenthum. (Un mot sur notre Judaïsme) , Berlin, 1888. ↑ M. Drumont est le type de l’antisémite assimilateur qui a fleuri ces dernières années en France, et qui a pullulé en Allemagne. Polémiste de talent, vigoureux journaliste, et satiriste plein de verve, M. Drumont est un historien mal documenté, un sociologue et surtout un philosophe médiocre, il ne peut sous aucun rapport être comparé à des hommes de la valeur de H. de Treitschke, d’Adolphe Wagner et d’Eugène Duhring. ”

“ Drumont est l’homme de la crise. On le sent l’artisan louche d’une réaction sans majesté ; ce n’est pas le grand premier rôle décoratif et de belle allure, c’est le troisième rôle, le rôle du traître de mélodrame et de sacristie.
Le traître devait crier : au traître !
C’est lui, Drumont, ce sont ses amis, les Sandherr et les du Paty, qui semblent avoir machiné cette tortueuse affaire Dreyfus, destinée à prouver au peuple que tous les juifs vendent leur patrie — et que la France, par conséquent, sous la république enjuivée, est à la merci de l’Allemagne. ”

“ Mais le faux, mais le grimoire mensonger fabriqué sournoisement pour perdre un homme, mais le patient et obscure assemblage d’écritures fallacieuses et meurtrières, agencées par l’ambition lâche pour prolonger l’agonie d’un innocent, il était réservé au nationalisme clérical de glorifier cela ; il était réservé au patriotisme jésuite de dresser cette nouvelle idole, devant laquelle Drumont s’incline avec des excuses éperdues, pour une heure d’hésitation. ”

“ Le livre de M. Drumont a été mis en vente le 17 mars. Dès le 8 janvier, à Dinan, un ami des Oratoriens annonçait, avec détails, les attaques dont j'y suis l'objet.
pesassent sur moi. Il est inutile de dire que les uns et les autres' n'en ont eu que du mépris et du dégoût.
Il est heureux pour la dignité de la nature humaine que de pareilles bassesses soient rares et que la conscience publique les réprouve énergiquement ”

“ M. Drumont est un chrétien, un contemplatif, c'est lui qui le dit. C'est sa foi de chrétien qui le pousse aujourd'hui à s'adresser aux masses, qu'il
(I) Plus que le juif, venu d'Outre-Rhin, notre parlementarisme, si cher à nos lettrés, fait les affaires de l'Allemagne, que rassurent nos désordres parlementaires et que l'avènement chez nous d'un pouvoir fort pourrait contrarier
espère entraîner dans sa campagne contre Israël. ”

“ En face du Juif qui se comporte, ici, comme le Chinois là-bas, à l'égard de la France et de la Religion, M. E. Drumont est un Français catholique qui se défend aussi vivement qu'il est attaqué ; qui défend ensemble la Patrie et la société. Et il est seul contre tous!... Des hommes et des Français ne peuvent qu'applaudir à l'audace de son courage et ne le condamneraient que s'il avait employé, comme nos ennemis, les armes de l'intolérance, du mensonge, de la calomnie. ”

“ En dépit de l'impartialité politique dont se targue notre auteur, le bout de son oreille perce, malgré lui, lorsqu'il nous raconte que le petit prince impérial aurait peut-être sauvé la France. Le héros du Zoulouland sortait à peine de l'enfance, et l'on se demande sur quoi M. Drumont base son argumentation concernant le fils, surtout lorsqu'on se souvient de l'invasion allemande que nous avait attirée le père.
Nous respectons le vieillard frappé dans ses plus chères affections. Cependant l'épithète d'illustre appliquée à M. Duruy père, par un chrétien, nous paraît plus qu'extraordinaire. ”

“ Je vous somme de cesser cette campagne odieuse et je vous avertis que, si vous ne prenez pas ma lettre en considération, je vous demanderai une réparation par les armes. » A quoi Drumont répondit cette lettre, contresignée par Morès et tous les rédacteurs de la Libre Parole : « Si les officiers juifs de l'armée française sont blessés par mes articles, que le sort désigne parmi eux le nombre qu'ils, voudront de délégués, et nous leur opposerons un nombre égal d'épées françaises ...» Il n'y eut qu'un duel, mais les deux adversaires furent blessés... ”

“ Physiquement, Drumont s'apparentait au type général des doctrinaires socialistes de cette époque, tels que Jules Guesde, Clovis Hugues et Camille Pelletan. Il était comme eux, barbu, chevelu et, dans l'intimité, de belle humeur, sarcastique même.
Je ne l'ai vu qu'une seule fois, à Champrosay, chez Alphonse Daudet. Ce jour-là, Gustave Geffroy lui refusa la main parce qu'il avait mal parlé de Clemenceau. Nous eûmes chaud, car Drumont, entraîné aux armes, eût dominé son adversaire sur le terrain. La présence d'esprit du maître et de la maîtresse de maison conjura le péril. ”

“ Trop d'esprits soi-disants synthétiques se dispensent d'analyser les choses, dont la synthèse seule est digne de les intéresser !... C'est un plaisant contraste que de voir Drumont anecdotier savoureux et, l'instant d'après, hardi philosophe, maniant des idées abstraites et des généralités, avec une aisance parfaite... Ce n'est pas seulement un penseur ; il ne fait pas seulement de l'histoire ”

“ Peut-être seulement a-t-il trop fait une gaîté de cette pitoyable histoire du Fonctionnarisme français, toujours bête, important et despote ; car c’est là une tristesse et une honte pour un pays qui a la prétention de l’indépendance... Tel le reproche, le seul reproche que j’aie à risquer avec Edouard Drumont. Il s’est servi de la cravache d’un homme d’esprit, — et pas par le gros bout encore ! ”