Meyer

“ Meyer admire le duc et le duc aime le commerce de Meyer [10] . Le nom de Meyer figure parmi l’assistance d’élite qui se pressait au bal du 18 avril 1884, au milieu de beaucoup de Hirsch dont les uns se prénomment Maurice et les autres Théodore. Fortement frappé, sans doute, de se voir là, Mayer déclare que ce bal est un des plus grands événements du siècle. C’est au Figaro, cependant, que revient la palme de l’enthousiasme. Un escalier surtout le ravit car nous sommes au siècle des escaliers. Celui-là, paraît-il, « défie toute description. » ”

“ « Si ce pasteur, dit-il vivement, était l'homme dont nous avons tant besoin ; si c'était celui que Dieu nous envoie pour nous aider ! Oh, faites-lui savoir qu'il ne parte pas ainsi, qu'il vienne absolument me voir encore avant son départ ! »
Le jeune pasteur, M. Beyer, revint; et dès l'abord, Louis Meyer fut frappé des traits dominants de son caractère, de sa foi, de son énergie, de son esprit missionnaire. Il lui dit l'œuvre immense qu'il y avait à faire à Paris, le bien que pourrait accomplir un homme qui s'y dévouerait corps et âme ; il lui proposa d'être cet homme-là. ”

“ Ce gentil monsieur, qui trotte déjà dans le cerveau de la pauvre fille, est un jeune étranger, Henri Meyer, fils d’un honnête marchand de Strasbourg, neveu d’un riche négociant de Francfort, et arrivé depuis peu à Neuchâtel pour y étudier le commerce ; c’est un apprentif de comptoir, rien de plus. Mais il a de l’esprit, des sentimens, assez d’instruction : il est bien né. ”

“ Tout cela pour arriver à être cité dans le journal d’Arthur Meyer !
C’est le vrai maître du monde parisien que ce Meyer, l’arbitre de toutes les élégances, l’organisateur de toutes les fêtes. Jamais la Juiverie n’a produit un type aussi réussi. ”

“ « Je vous dis toute ma pensée, écrivait-il encore à Louis Meyer, mon cœur naturel (comme cœur naturel) me pousserait vers la Prusse où j'ai reçu de tous les étages de la société, y compris le plus haut, des marques de bienveillance, et des invitations claires. Si cependant tous les obstacles qui s'opposent à ce que j'aille à Paris sont vaincus, ma conscience me poussera vers Paris, et, si j'y vais, j'y porterai mon cœur avec ma conscience (1) . »
Enfin, au mois de juillet 1841, M. Vallette fut élu par le Consistoire. ”

“ Les mots y ont une justesse, un relief, dont on aurait peine à trouver l’équivalent dans la littérature allemande contemporaine ; et peu d’écrivains ont su adapter aussi heureusement la musique de leurs phrases à l’émotion spéciale qu’ils voulaient produire. Les plus médiocres des récits de Meyer ont, à ce point de vue, un charme que tout lecteur allemand doit sentir et aimer. ”

“ Ils confessaient une Église sainte, communauté des fidèles, mais aussi mère, institutrice des hommes, enseignant et gagnant le monde par la Parole et par les Sacrements, nourrissant la vie par cette grande puissance de la direction des âmes, et la poésie du culte. — Louis Meyer fut facilement gagné à cette forme mystique du christianisme, qui répondait si bien à sa foi, à sa nature poétique et aussi à son besoin d'autorité. ”

“ « Au moyen âge, dit M. Meyer, tout ouvrage en langue vulgaire qui reste en possession de la faveur du public a besoin d’être rajeuni ou refait tous les cent ans. » Un autre poète, qui se trouvait être un homme de talent, ajouta des incidens nouveaux à l’œuvre de son prédécesseur et mit l’ensemble à la mode du jour. M. Meyer, en se fondant sur la Vie latine, a fort ingénieusement fait la part de chacun d’eux, et, ce qui confirme sa démonstration, c’est qu’il me semble que, dans le poème, tel que nous l’avons, les élémens anciens se distinguent des autres. ”

“ Pendant tout le cours de sa maladie, qui fit de rapides progrès, Meyer lui prodigua les secours de la plus ardente charité, et lorsque le pauvre malade, muni des sacrements de l'Église, trépassa plein d'espérance en Dieu, il déposa sur son front glacé le baiser de paix que Dieu met aux lèvres des hommes de bonne volonté. ”

“ On retrouve ici, plus accentuée, l'ancienne préoccupation de Louis Meyer. Il se reproche sa légèreté, sa faiblesse de caractère, et veut en triompher par des moyens extérieurs : « son plan de journée, son compte et son journal. » Il se fait une loi de cette discipline; c'est son salut, dirait-on. Les résultats le confondent, l'accablent ; il n'arrive qu'à constater toujours mieux le néant de ses seuls efforts. ”

“ Louis Meyer avait connu tous les charmes du monde et toutes les angoisses de la conscience; il avait passé par le feu avant de remporter la victoire ; aussi étaitil l'homme de la lutte, empoignant, si l'on peut ainsi dire, ceux avec qui il avait affaire, demandant une conversion nette, radicale, une rupture décidée avec la vie passée. Plus que M. Vallette, il était fait pour la cure d'âmes ; il était directeur de conscience, si
l'on veut bien ne pas entendre ce mot comme le fait l'Église romaine. ”

“ Louis Meyer récrit quelques jours plus tard : « Je vous remercie, ma tendre mère, des encouragements que vous m'adressez, et des paroles de foi par lesquelles vous fortifiez mes mains par moments tremblantes. Il est certain que Dieu a été miraculeux envers nous et que nous avons de quoi lui rendre gloire : mais notre œuvre est si complètement au-dessus de nous et de nos forces que nous avons bien besoin de prier: « Seigneur, augmente-
« nous la foi! » et de savoir que sa grâce nous suffit ».
Il fallait, avons-nous dit, subvenir aux besoins de l'Église en trouvant des hommes et de l'argent. ”

“ Le séjour de Louis Meyer à Lenzbourg ne devait pas être perdu pour son activité future. Il se trouvait à bonne école. M. Lippe, élève des célèbres pédagogues Pestalozzi et Fellenberg, s'inspirait de leurs méthodes. Il voulait joindre à une instruction solide l'éducation dans le sens le plus large du mot ; il voulait agir sur l'homme tout entier, exercer toutes ses facultés, le corps aussi bien que l'esprit et le cœur, pour donner à l'ensemble un développement harmonieux. Sa maison; grâce aux rapports affectueux de tous ses habitants entre eux, devait ressembler à une grande famille. ”

“ Telle est cette histoire, qui passe couramment pour le chef-d’œuvre de Conrad-Ferdinand Meyer. Dans ses leçons à l’Université de Bâle, M. Hans Trog l’appelle « la plus charmante des idylles historiques. » Il ajoute « qu’un grand souffle d’héroïsme la traverse d’un bout à l’autre. » « Un admirable sujet et une œuvre magnifique, » écrit, de son côté, Mme Lina Frey. Et la visite de Wallenstein à Gustave-Adolphe, en particulier, nous est vantée comme un modèle de la façon dont le roman peut animer, ressusciter l’histoire. ”

“ « Qui t'a montré que tu étais nu ?. » le monde se couvrit pour moi de teintes obscures. J'essayai de m'étourdir, mais ce fut impossible. Le 30 août. j'ouvris mon cœur à M. Meyer, et, peu après, je résolus de me consacrer au ministère de la Parole.
« La foi de M. Meyer avait pour objet la croix, mais la croix avec Jésus crucifié, la croix brisant le cœur de l'homme et l'amenant aux pieds du Sauveur.
« Avec la croix venait la sainteté, une vie de renoncement et de souffrances. Mais la croix donnait la paix et la joie, joie sereine et sérieuse. » ”

“ Ils trouvaient, malgré leurs occupations nombreuses, le temps de mettre en commun, dans des entretiens intimes, leurs soucis de paroisse, de famille et autres. Ils s'aimaient tendrement, et étaient l'un pour l'autre d'une touchante sollicitude. Que de fois M. Vallette a répété : « Meyer en fait trop, embrasse trop de choses; il va s'user à la tâche. »
Et Louis Meyer de son côté disait : « Il faut que Vallette borne son activité, il se tue. » Et, en effet,
Dieu sait qu'après s'être donnés à son service, ils y ont tous deux noblement consumé leurs forces. ”

“ Apologie pour Arthur Meyer
Ceci n’est qu’un trait de mœurs bourgeoises, mais il peint admirablement l’époque très spécialement hideuse, et la sorte de bouleversement social où nous sommes. Qu’il me soit donc permis, aujourd’hui, de dédier ces quelques lignes à M. Arthur Meyer, homme du monde. On peut être renégat et tout ce qui s’ensuit et rester homme du monde. ”

“ Quelques jeunes ouvriers allemands, assidus au culte des Billettes, l'avaient entretenu du même sujet.Ils auraient voulu former une réunion, afin de se fortifier mutuellement dans la foi, et d'offrir à d'autres jeunes gens isolés comme eux à Paris, le secours dont ils sentaient pour eux-mêmes un si pressant besoin. Que faire ? Louis Meyer, déjà surchargé, devait-il commencer une œuvre nouvelle, difficile ? Le voyage qu'il fit à cette époque en Alsace et en Suisse (1) le décida. Sa visite à Bàle le remplit de courage. ”

“ M. Arthur Meyer s'est proposé un but cent fois plus éloigné, cent fois plus paradoxal. Sans naissance, sans fortune, n'apportant au monde qu'un patrimoine, celui de la religion de ses aïeux, patrimoine qui le gênait plus qu'il ne le servait pour l'objet qu'il voulait atteindre, il se dit dès le plus jeune âge : « Je serai un homme du grand monde, je forcerai la porte des salons les mieux gardés, je marcherai de pair avec les princes, je baiserai galamment la main des duchesses, j'aurai mes grandes et mes petites entrées dans le noble faubourg, je serai le Brummel israélite. » ”

“ Nous le verrons encore revenir à ce fait de l'accord existant entre tous les pasteurs de l'Église de la Confession d'Augsbourg à Paris. C'était, pour lui, le sujet d'une reconnaissance spéciale envers Dieu. Et, en vérité, ce corps pastoral offrait un beau spectacle.
Quand Louis Meyer et ses collègues voulaient s'adjoindre un homme nouveau, ils recherchaient avant tout un homme de foi ; et celui-ci, lorsqu'il arrivait à Paris, le plus souvent au début de sa carrière, trouvait des chefs tels que M. Vallette, M. Berger, Louis Meyer. ”

“ Le soir il venait souvent chez Louis Meyer, et tous deux s'unirent d'une vive amitié ; leur affection mutuelle, aussi bien que leur amour pour leur Maître commun les poussait à s'avertir et à s'exhorter l'un l'autre « comme il sied, écrivait M. Beyer, à des hommes qui veulent avancer et grandir dans la sainteté. »
Le nouveau pasteur s'était mis au travail avec ardeur. Mais à la longue son activité ne le satisfit pas : elle lui paraissait décousue, sans bornes et sans règles ; puis il n'avait reçu de' l'autorité même de l'Église ni vocation, ni mandat. ”

“ Ils décidèrent de lui donner une forme régulière et rattachèrent tout naturellement leurs réunions au culte qu'ils faisaient chaque soir.
Une déclaration très simple, inscrite de la main de Louis Meyer, en tête de leurs procès-verbaux, indique le but qu'ils se proposaient : « Le 13 novembre 1833, A. Hauser, Daniel et Nicolas Schlumberger et Louis Meyer se sont réunis en société pour méditer les vérités de la religion et en pénétrer leur vie.
Ils veulent s'efforcer de croître dans la foi, dans l'espérance et surtout dans la charité. » ”

“ Nous le visitions souvent l’après-midi, et, prenant à travers les prairies, nous étions rentrés de bonne heure à la maison.
Il se fit dans mon intérieur, à Weimar, un changement considérable. L’ami Meyer, qui, à part quelques années d’absence, était, depuis 1792, mon commensal fidèle, mon conseiller, mon maître, quitta ma maison pour se marier. Mais le besoin de communiquer sans cesse nous fit bientôt oublier la petite distance qui nous séparait ; nous ne cessâmes pas d’agir l’un sur l’autre, rien ne nous fit obstacle, rien ne nous arrêta. ”

“ Grâce à MM. Gaston Paris, Paul Meyer, Brachet et bien d’autres, nous pouvons montrer à nos chers amis d’outre-Rhin des œuvres qui valent les leurs en solidité et les surpassent par la bonne humeur et l’entrain. Dans le récent travail dont nous nous occupons, M. Paul Meyer est resté fidèle à ses habitudes de critique sévère et d’érudition abondante et sûre. ”

“ Il ne passait, il est vrai, que pour un très médiocre prédicateur, mais M. Verny l'avait énergiquement défendu devant le Consistoire. « M. Meyer, avait-il dit, n'a certes pas l'expérience de la chaire, mais il se formera. Je le connais, et je réponds de lui ; c'est l'homme qu'il nous faut. »
Il fut installé comme pasteur à l'église des Billettes, le 3 septembre 1837, et prêcha sur ce texte : « Ayant « une grande affection pour vous, nous souhaitions « de vous donner, non seulement l'Évangile de Dieu, « mais aussi notre propre vie, parce que vous nous « étiez fort chers. » ”

“ Les protestants qui se rencontraient à. Beuzeval se connaissaient pour la plupart. Il y avait une jeunesse nombreuse ; on faisait de longues promenades, on causait, on riait beaucoup, et l'on revenait le cœur et l'esprit également vides. Louis Meyer, dès son premier séjour, en fut frappé, peiné : « Il faut que cela change, dit-il, il faut que nous fassions du bien à cette jeunesse; ce sera notre œuvre pendant ces vacances.» ”

“ Dieu, plusieurs se vouèrent soit à l'enseignement comme instituteurs, soit au ministère pastoral. On se figure la joie de Louis Meyer. Aux beaux jours de la Société des Amis des Pauvres, il avait espéré voir toute une phalange de jeunes hommes se lever et travailler avec lui ; il avait même rêvé d'une sorte de confrérie. Maintenant il désirait tout simplement des pasteurs pour l'Église. A mesure qu'il était plus engagé lui-même dans l'activité pastorale, il était plus tourmenté des besoins auxquels l'Église, faute d'hommes, ne pouvait répondre. Il eût voulu se multiplier lui-même. ”

“ Toute sa vie est un paradoxe. M. Arthur Meyer, s'il n'opère pas lui-même dans son journal, n'en est pas moins un très habile directeur. Il a le flair de ce qui plaît à sa haute clientèle. Il trouve des titres flamboyants. Il a des initiatives, des idées presque, géniales. Il gouverne autocratiquement son journal, et il le gouverne bien. Il a fait du Gaulois l'organe le mieux approprié à distraire les loisirs élégants. ”