Albert Croquez

“ Les blessures que fait Drumont sont un peu différentes. Ce n'est pas la piqûre de l'escrimeur élégant, qui touche où et quand il lui plaît. Je pense plutôt à un corps à corps tragique, à une lutte au couteau, sans trêve et sans merci. Ce n'est pas un soldat que sa fougue entraîne. C'est le brave homme, qu'on vole, qu'on dépouille, qu'on persécute et qui use de tous ses moyens pour flanquer dehors les scélérats et les voleurs. L'ouvrier, le travailleur, tous ceux qui ne peuvent jamais qu'obéir, sans jamais résister, savent qu'il est des leurs, qu'il les comprend, qu'il les défend ”

“ « Il y a spéculation illicite lorsque le commerçant a vendu à un taux qui dépasse les prévisions légitimes du commerce et de l'industrie. Par prévision, il faut entendre ce qui a trait au prix de revient, à l'amortissement de l'outillage et des frais d'installation. » Qu'à la même séance, le rapporteur de la loi, M. Chéron, a déclaré : « Ce n'est pas le propriétaire honnête qui sera poursuivi, ce sera celui qui, dans une intention coupable, dans une intention de lucre inadmissible dépassant le prix normal de l'offre et de la demande, aura tenté de provoquer la hausse du prix de l'habitation » ”

“ Édouard Drumont est donc d'origine bien française; il appartient à une de ces familles terriennes et plébéiennes qui, après avoir vécu pendant des siècles dans l'ordre, le devoir et la vertu, produisent un être plus intelligent, plus fin, plus énergique que les autres, en qui s'allient le plus harmonieusement les caractères de la race. Il est la vivante démonstration de cette parole de Blanc de Saint-Bonnet : « Un grand homme est un produit mérité par les aïeux. » ”

“ Pourquoi, dans ces écoles de sociologie, où les professeurs eux-mêmes sont quelquefois des écoliers, ne parle-t-on jamais de Drumont, de son œuvre qui est sociale, qui est politique aussi, au sens le plus noble du terme ; pourquoi ne pas étudier, ou, au moins, lire ses livres? Avec eux, nous entrons dans la vie, ce ne sont plus seulement des théories qui se battent ; des hommes s'agitent. ”

“ On ne peut que censurer, dans cet ordre d'idées, la fantaisie de certaines C. A. qui condamnent un locataire, parce que le mobilier garnissant les lieux loués est d'une grande valeur ou même parce que le propriétaire, resté en pays envahi, a sauvegardé le mobilier de son locataire absent (C. A. de Saint-Mihiel) , ou encore les commissions qui, en cas de cession du fonds de commerce, obligent le locataire à
payer ses loyers arriérés sur la somme versée ou seulement convenue pour la cession. ”

“ Tout ce qui est nécessaire à la vie est actuellement à des prix triplés, quadruplés et plus ; seul le logement est taxé au même prix et on se propose de ne permettre qu'un maximum d'augmentation de 40 p. 100, alors que, peut-être, tout ce qui intéresse la propriété augmentera jusqu'à 1.000 p. 100.
Un propriétaire roubaisien a fait justement la remarque qu'avant-guerre un ouvrier locataire travaillait quatre jours par mois (5 fr. × 4 = 20 fr.) pour payer son logement, Étant maintenu au même prix, il lui suffit de travailler pendant une journée de huit heures pour en payer le loyer. ”

“ Malgré sa vigueur toujours jeune, et sans doute parce que cette vigueur est foncière, Drumont a conquis cette situation privilégiée. Les adversaires de ses idées ne contestent plus son génie. Ceux qui lui accorderont leurs voix — j'entends, parmi ceux-là, les plus timides — n'ont pas à craindre d'avoir l'air d'accomplir un acte de guerre. Ils consacreront une gloire vivante et nationale qui, en retour, leur prêtera ses feux. ”

“ « Le journaliste peut être important, mais il ne veut point l'être. »
Il ne lui est pas interdit pourtant d'avoir des goûts et des préférences. C'est la critique d'art qu'Ed. Drumont affectionnait surtout et il la fit, de 1874 à 1886, à la Liberté, où il succéda à Paul de Saint-Victor. Il s'atteste à cette époque un écrivain élégant et souple, épris d'histoire, un chercheur avisé, un de ces excellents journalistes enfin, qui ont toutes les coquetteries du métier, celle notamment de cacher leur science sous la couverture chatoyante de l'Art. ”

“ En effet, le propriétaire devrait, pour avoir droit à l'indemnité, justifer de sa situation à l'égard de l'impôt sur le revenu pour l'année suivant celle où il a subi des pertes de loyer ; comme il est mort, il n'y a plus pour lui ni impôt sur le revenu, ni par conséquent indemnité possible. ”

“ Et il montre bien, à propos de l'anniversaire de la fondation de la République, qu'il ne prend pas en considération « ces mots pompeux, ces formules retentissantes et emphatiques, dégonflées maintenant et
usées comme des aérostats qui ont servi à cinquante solennités. »
C'est un type admirable de clairvoyance, d'intelligente volonté ; il sait comprendre et vouloir, deux choses qu'il n'est pas si fréquent de voir se concilier. Il réalise, en un mot, toutes les énergies accumulées d'une famille française. Édouard Drumont répète volontiers que nous sommes en décadence ”

“ Pas un mot n'y subordonne la haine bête. Même quand il agite ses lanières, Drumont garde la tenue et le ton, non d'un vil tortionnaire, mais d'un juge. Les esprits bas peuvent seuls s'effaroucher des austères vérités que disperse à tous les vents la France juive. ”

“ Ainsi un tapissier, dont la boutique a été fermée pendant la durée de sa mobilisation, peut et doit être condamné à en payer le loyer, afférent à cette période, si, dès son retour dans ses foyers, il a repris et exploité fructueusement son commerce (Albéro, 28 juin 1920) . Ainsi un commerçant qui, du fait de la guerre, a subi de lourdes pertes dans l'exploitation de son commerce, n'a pas droit,
de ce fait, à une réduction de loyer des lieux commerciaux si, par ailleurs et en dehors de son commerce, il a des ressources suffisantes pour payer (Rente foncière, 14 juin 1920) . ”

“ La C. A. du 9e arrondissement de Paris ayant maintenu l'opinion contraire, sur renvoi d'une sentence cassée pour le même motif, les Chambres réunies de la Cour de cassation sont saisies par arrêt du 27 juillet (Affaire Belvalette) . Si elles confirment la jurisprudence de la chambre civile, il faudra donc s'incliner.
La durée de la prorogation n'est établie que dans l'intérêt du locataire ; elle n'est pas d'ordre public et un autre point de départ peut donc être conventionnellement fixé par les parties. ”

“ Ce n'est pas le polémiste, ce n'est pas l'homme qui, tous les
jours, jette en pâture à la foule une pensée nouvelle jaillie de son cerveau que nous allons élire, ce n'est pas l'auteur de la France juive, c'est l'écrivain charmant de Mon vieux Paris, c'est l'érudit et l'historien des Fêtes nationales. ”

“ La C. A., qui refuse à un locataire toute exonération, peut néanmoins lui accorder les délais de paiement qu'elle juge convenables (Gilles, 15 avril 1920) .
Le délai qu'elle accorde peut même être conditionnel, en ce sens que pour un locataire commerçant, condamné à verser un arriéré de loyers par acomptes successifs, la totalité de l'arriéré peut devenir immédiatement exigible, s'il cède son fonds de commerce (Trignon, 10 mai 1920) .
La Cour de cassation avait jusqu'ici reconnu aux C. A. le droit de faire produire des intérêts aux loyers arriérés dus. ”

“ Tout cela est d'un réalisme inexorable et puissant ; nous connaissons que, pour faire de la sociologie, il faut apprendre d'abord la difficile science du cœur humain, savoir observer les hommes et noter leurs passions, bien plus que consulter des textes et farfouiller dans des codes !
Les catholiques ont vu clairement l'intérêt des problèmes sociaux; mais pour quelques-uns, dont l'œuvre est digne de celle d'un Le Play, combien d'autres dont le désolant aveuglement nous égare ! ”

“ Un arrêt Chevron, en date du 14 juin 1920, a décidé que, pour refuser toute exonération à un commerçant qui avait cédé son fonds de commerce, la C. A. pouvait, sans violer le § 3 de l'article 14, qui envisage l' ensemble des revenus, motiver son refus par l'importance de la somme que le commerçant avait ou devait toucher comme prix de cession de son fonds. Il convient de n'approuver cet arrêt qu'avec plusieurs réserves. Assurément, le prix de la cession est un capital et non pas un revenu ”

“ Si l'Académie veut un journaliste, il en est un qui s'impose et dont la maîtrise incontestable dictera une trêve littéraire aux combattants de tous les partis. C'est Édouard Drumont, polémiste admirable, qui demeure avec Louis Veuillot,. le maître du journalisme contemporain ; mais aussi, mais surtout un grand écrivain, un grand artiste. ”

“ Certaines C. A. ont cru devoir appliquer ce texte au logement familial de l'officier qui, muté, est envoyé dans une garnison lointaine, africaine ou coloniale par exemple, où sa famille ne le suit pas, sous prétexte que c'est dans cette garnison que l'officier aurait son domicile légal. C'est, à notre avis, déformer complètement l'intention du législateur et la question
du domicile, soulevée en temps utile, devrait du reste être solutionnée par le juge du droit commun. ”

“ Il fut un moment ce petit bonhomme aux yeux de braise, toujours inquiet et fureteur qui s'appela jadis Saint-Simon, et qui écrivit une histoire sur Louis XIV qui ne ressemble pas. au Journal de Dangeau. Et la vérité lui apparut. La vie contemporaine est un théâtre : il vit qu'Israël occupe le trou du souffleur. Elle est une foire : il vit qu'Israël en accapare tous les comptoirs. Elle est une bataille : il vit qu'Israël est dans tous les camps, soudoie les chefs et organise les campagnes. ”

“ Considérant d'ailleurs qu'un locataire qui sous-loue ne saurait avoir aucune raison de majorer le prix de location qu'il paie lui-même, tant que celui-ci n'est pas augmenté, puisqu'il ne supporte aucune des charges de la propriété bâtie, ni impôts, ni frais d'entretien de l'immeuble, ni dépenses faites pour assurer la jouissance des lieux loués ”

“ On trouvera dans la France juive un exposé très circonstancié et impressionnant de la question juive à travers l'histoire. On y verra clairement que la religion n'a jamais eu aucune part aux mesures qui ont frappé les juifs, et que l'antisémitisme n'est, en aucune manière, une œuvre religieuse.
D'excellentes personnes croiraient commettre une mauvaise action en serrant la main à un Juif : péché peu grave en somme dans l'état de notre civilisation ”

“ Attendu qu'aux termes de l'article 6 de la loi du 23 octobre 1919, seront punis des peines portées en l'article 419 du Code pénal ceux qui, dans un but de spéculation, illicite, soit individuellement, soit collectivement, auront provoqué ou tenté de provoquer la hausse du prix des baux à loyer au delà des taux que représentent l'augmentation des charges de la propriété bâtie et la concurrence naturelle et libre du commerce ”

“ Il aime rappeler que si les chefs militaires avaient montré plus d'énergie civique, plus d'initiative, les choses auraient mal tourné pour Israël, et il ajoutait un jour : « Qu'est-ce qui dit que cette situation ne se représentera pas sous une autre forme? Qu'est-ce qui dit que, moi une fois mort, un socialiste pour de vrai, un plébéien d'ancienne famille française comme moi, ne reprendra pas mon œuvre et ne la fera pas triompher? » ”

“ Ainsi, celui qui a continué à jouir des lieux loués au delà du terme fixé par la convention et malgré le propriétaire ne peut invoquer la tacite reconduction (réserve faite, bien entendu, de la notification de pro- rogation, si elle a été faite en temps utile) ; la tacite reconduction est, en effet, fondée non pas sur le simple fait d'une acceptation quelconque des locaux par le preneur, mais sur le consentement des parties; celui qui s'est maintenu sans droit dans les lieux loués n'est donc qu'un occupant sans titre et n'a pas droit à prorogation (Dlle Bissat, 5 juillet 1920) . ”

“ C'est ce qui m'incline à penser qu'il avait, plus qu'il ne se plaît à le dire, la vocation de journaliste. Le vrai journaliste n'est pas celui qui se spécialise, toute sa vie, dans un genre d'articles nettement défini ; c'est celui qui sait s'adapter aux circonstances, dont l'esprit est docile et la verve féconde; c'est un homme qui sait beaucoup de choses et qui a l'air d'en savoir davantage ”

“ Il nous faut admirer, — et d'autant qu'elle est devenue peu commune, — la parfaite unité, la trame logique et ininterrompue de l'œuvre d'un Drumont.. Il écrivait déjà, en 1879, dans Mon vieux Paris, cette phrase : « L'étranger a fait souvent la mode dans nos murs; quelquefois même il a fait la loi ; mais nos pères seuls ont fait l'histoire. » ”

“ Considérant que le procédé consistant à imposer au locataire l'achat, à.
un prix exagéré, des objets garnissant, outre qu'il constitue un véritable acte de chantage vis-à-vis d'une personne contrainte de tout accepter et de tout subir, n'est, au demeurant, qu'un moyen de masquer une majoration scandaleuse du prix de location, majoration dont le chiffre est facile à déterminer, puisqu'il consiste dans l'écart entre la valeur réelle des meu- bles et la plus-value qui lui est attribuée par le bailleur, celle somme étant à répartir sur la durée du bail restant à courir ”

“ Il est spécifié, en outre, que pour ces catégories de locataires, le droit de prorogation est strictement attaché à la personne du preneur. Toute cession ou sous-location serait nulle de plein droit (art. 3) .
Encore ce droit peut-il être mis en échec et la prorogation refusée par le propriétaire, qui, démobilisé, déclarera reprendre et reprendra effecti-
vement les locaux pour son habitation personnelle ou pour son usage commercial, industriel ou professionnel. ”

“ Nous ne voulons nullement persécuter et proscrire un individu, parce que Juif, en faire juridiquement une victime... Ceux qui nous prêtent ces désirs renversent impudemment les rôles. Ce que nous ne voulons pas, à aucun prix, et dussions-nous en périr, c'est qu'un individu, parce que Juif et rien que pour cela, viole impunément toutes les lois du pays, se mette hors la loi et au-dessus d'elle ”

“ Trop d'esprits soi-disants synthétiques se dispensent d'analyser les choses, dont la synthèse seule est digne de les intéresser !... C'est un plaisant contraste que de voir Drumont anecdotier savoureux et, l'instant d'après, hardi philosophe, maniant des idées abstraites et des généralités, avec une aisance parfaite... Ce n'est pas seulement un penseur ; il ne fait pas seulement de l'histoire ”

“ Il connaît d'éclatants triomphes et l'apothéose en Algérie, où tout un peuple l'acclame. Plusieurs millions de cœurs français battent à l'unisson du sien. Il est de toutes les batailles, lui qui aurait aimé méditer toute sa vie entre ses vieux meubles et ses chers bibelots ”

“ Homme d'ordre et de tradition, ami fidèle de toutes les gloires françaises et de toutes les fiertés nationales, catholique et pratiquant, ayant le sens et l'amour des hiérarchies, il a des mouvements de franchise, d'ironie frondeuse, de révolte indignée dont s'accommodent mal certaines personnalités influentes du parti de l'Ordre ; aussi, passe-t-il auprès de celles-là pour un révolutionnaire ; c'est l'ennui de dire toujours la vérité : on révolutionne souvent quelqu'un et on passe logiquement à ses yeux pour révolutionnaire. ”

“ Les personnes, — et ceci n'est pas un paradoxe, — n'ont, à son point de vue, aucune importance ; elles le préoccupent peu ; les idées seules le retiennent. Il est vrai d'ajouter que ces idées s'incarnent généralement dans des personnes... Mais il est à remarquer que s'il attaque l'un ou l'autre, ce n'est pas au hasard des circonstances ; c'est suivant un plan nettement conçu, avec préméditation, en pleine maîtrise de soi. Lisez les passages les plus violents, les plus agressifs de son œuvre : vous y trouverez bien rarement un terme vif, une injure véritable. ”

“ Les haussements d'épaules auxquels se livrent les conservateurs bourgeois et les clameurs d'indignation qu'ils poussent, dès qu'on discute le principe de la propriété, sont d'autant plus extraordinaires que la Bourgeoisie vit en grande partie sur la plus monstrueuse, sur la plus brutale, sur la plus sanglante expropriation que le monde ait jamais contemplée... ”

“ Il a porté très haut sa fierté de journaliste, qui défend les autres, se substitue à eux dans la bagarre quotidienne et reçoit les coups qui leur sont destinés. Tout cela sans qu'on lui en sache le moindre gré ; sa bravoure est de celles qui forcent toutes les sympathies: elle ne s'appuie sur aucun intérêt personnel. ”

“ Du plébéien, il a l'énergie têtue, toute la virilité d'âme. Il sait qu'il faut compter surtout sur soi-même, et que dans la vie, dans la politique plus encore, les faibles, les hésitants, les timides sont infailliblement écrasés par les forts, par ceux qui osent. ”

“ Il met en scène tout ce monde avec une crudité de tons, une habileté de contrastes qui impressionnent vivement et nous forcent à crier avec lui : « Ce sont des races finies : elles n'ont plus de sang dans les veines ! » ”

“ Il n'y a plus en France d'aristocratie ; c'est dans le peuple seul qu'on peut, par sélection, trouver les éléments nécessaires pour en reconstituer une. Il n'y a plus de Chef ; c'est le Peuple seul, plus attentif à ses intérêts primordiaux, qui peut faire cesser l'interrègne. ”

“ Et, de fait, il élève la question électorale au-dessus des basses polémiques; de triomphales réunions sont organisées; la guerre est acharnée de part et d'autre : je veux dire entre les antisémites et le Gouvernement. On va jusqu'aux pires violences, et des coups de feu sont tirés contre Drumont, à la sortie d'une réunion contradictoire qui avait eu lieu à Chéragas, près d'Alger. ”

“ Artiste le matin et, le soir, sociologue, tantôt diplomate et tantôt érudit, excellant aux formules claires et précises, il possède les vertus essentielles d'un tas de professions, que son humeur prime-sautière, sa vanité d'homme de lettres et quelque nonchalance l'empêcheront toujours d'exercer : le vrai journaliste sort rarement de sa profession. ”

“ C'est un premier résultat ; il est loin, sans doute, d'être décisif, et il faut en espérer d'autres. La gloire
d'Edouard Drumont n'en est pas moins d'avoir, par la seule force de sa pensée, rien qu'avec sa plume de journaliste, sauvé la France, en arrachant le masque d'erreur et de honte dont on prétendait l'affubler.
Il a fait une œuvre de déblaiement et préparé les revanches nécessaires.
IV "
L'ÉCRIVAIN
Il a donné au métier de journaliste une singulière ampleur. Que de bons journalistes n'ont jamais été que des chroniqueurs frivoles, d'éblouissants faiseurs d'esprit ! ”

“ Quelques-uns ont évolué, et l'on sait qu'en politique, le mot « évolution » n'est qu'un euphémisme courtois. D'autres, de qui la France attendait mieux, sont décidément de ces gens qui vibrent toujours, mais surtout en paroles. ”

“ Et sur le seuil, un passant s'arrête, prend un siège, s'installe commodément et ne trouve rien de mieux à faire que de se chauffer au brasier, de l'air le plus tranquille du monde. Drumont aurait pu être ce passant olympien. ”

“ Drumont appartient à la grande race des écrivains français qui pensent fortement et écrivent clairement. L'Académie s'honorera en consacrant le grand talent de notre éminent confrère, que reconnaissent et admirent ses adversaires politiques eux-mêmes. ”