Collectif

“ Je le disais hier : la vraie révolution est faite quand l’esclave, plus grand que son maître, découvre qu’il doit la justice, même à ses tortureurs. Cette générosité sublime, le peuple, instinctif, l’éprouve à des heures qui passent. Mais la tentation est si forte, à d’autres moments, de répondre aux actes barbares par une explosion de barbarie ! Ainsi se fait la chaîne sans fin des violences, dans un décor menteur de justice et de liberté ! Ainsi les siècles ont forgé le dur anneau que nous voulons rompre pour libérer l’homme de l’iniquité ! ”

“ Mais avant de devenir ainsi une grave question politique, avant même d’être le procès des bureaux de la guerre contre l’opinion publique, l’affaire Dreyfus se présentait sous un aspect purement juridique qui aurait dû mettre d’accord tous les hommes de bonne foi.
Un homme a été condamné comme traître par cette juridiction exceptionnelle du Conseil de guerre qui n’offre aucune garantie de compétence, d’indépendance ni d’impartialité ; son procès s’est fait à huis clos, mais sous cette même pression d’opinion extérieure qui se traduit en ce moment par le cri de « Mort aux Juifs ! » ”

“ GLOIRE À ÉMILE ZOLA Je ne saurais dire quelle admiration profonde l’héroïsme d’Émile Zola émeut en moi.
Du moment que nous avons eu conscience de la plus abominable entre toutes les erreurs dont ait souffert un innocent, il ne nous fut plus possible de vivre tranquillement. Nous pensions le jour, nous pensions le soir, nous pensions à notre réveil à l’iniquité affreuse, à l’excès de torture morale et physique infligée à une misérable créature humaine, par des hommes, ses semblables, ses pairs. ”

“ Et surtout, ne craignez rien, parce que ce qui fait la force du peuple, c’est l’énergie morale. Oui, il faut poursuivre les traîtres, quand on les connaît, quand on est sûr de les connaître, il faut les frapper. Mais qu’on n’aille pas croire que le salut de la nation tout entière est compromis parce qu’on a livré quelques documents sans valeur, qui sont beaucoup plutôt, je l’ai déjà dit, et je veux le reprendre, l’objet d’une escroquerie que d’une trahison véritable. C’est avec le cœur, avec le cœur de braves gens réunis tous ensemble et sans acception de parti qu’on gagne les batailles. ”

“ J’ai cru Dreyfus coupable !! ! et, alors l’horreur et le dégoût étaient tels, chez moi, qu’aussi féroce qu’un Abdul, j’étais heureux que la loi n’ait pas permis de le fusilier, parce que là bas, à l’île du Diable, il subissait mille morts et agonisait à chaque heure de jour et à chaque heure de nuit.
Était-ce assez féroce pour un cryptogamiste ?... Que voulez-vous ? les losonistes sont, sans doute, comme les poltrons quand ils sont échauffés, ils perdent toute mesure. Mais la trahison n’est pas un crime ordinaire... elle peut amener le massacre de compatriotes... ”

“ C’est à vous que nous faisons appel aujourd’hui, femmes de France, à vous qui fûtes toujours le cœur de notre pays, son honneur et son clair bon sens. C’est à vous, ô femmes, que nous faisons appel, au milieu des colères et des haines, parce que, dans la crise qui nous tourmente, une seule voix est restée muette, la voix de la bonté. Les hommes ont lutté, injurié, frappé : ils se sont déchirés et se déchirent encore. ”

“ De même que les Belges du Nord vivent moralement et intellectuellement avec les Néerlandais de Hollande, les Belges du Sud aiment et pensent à peu près comme les Français de Paris, et s’il y a un reproche à faire à quelques-uns d’entre eux, c’est d’être tellement francisés de cœur et d’esprit qu’ils en oublient parfois leur devoir d’être d’abord eux-mêmes et qu’ils se contentent trop souvent d’un patriotisme superficiel. Socialistes, progressistes, doctrinaires, catholiques même, nous sommes ici en général très attachés à certaines petites libertés. ”

“ La compassion nous étreignait douloureusement et cette angoisse ne fit que s’accroître par les preuves matérielles de l’innocence de Dreyfus.
Le cri d’Émile Zola a soulagé toutes nos consciences dont il était comme l’explosion. Aussi quelle joie, quelle fierté pour tous les intellectuels, que le proclamateur de la vérité et de la justice soit l’un d’eux, qu’il vibre et qu’il résonne dans tout le monde par la clameur d’airain du plus glorieux et du plus robuste artisan des lettres françaises. ”

“ S’il a tort et si Dreyfus est coupable, je lui saurai gré de m’avoir délivré du cauchemar de son innocence ; et je laisserai le traître subir sa peine. On scellera son tombeau, et l’on ne parlera plus de lui ;
S’il a raison et s’il prouve l’innocence du condamné de l’Île du Diable, ce sera mieux encore, car ce sera pour la conscience publique et pour les cœurs français un soulagement de savoir que quel que soit le sang qui coule dans les veines de nos soldats, aucun n’est traître à la Patrie ”

“ Voilà la monstruosité qu’un clérical, homme de cœur et homme de droit, notre ancien ministre de la justice, M. Lejeune, qualifiait de crime et d’infamie et qui devrait soulever toutes les consciences, car si cela est possible, tout est possible ; il n’y a ni code, ni droit, ni constitution, ni république ; il n’a servi à rien de faire la Révolution de 1789 et de démolir la Bastille. Un homme est à la merci des gouvernants et peut être déporté après un simulacre de jugement. ”

“ Si la haine est au dehors, à l’intérieur c’est la fidélité, l’hommage, l’admiration, l’encouragement... Des milliers de lettres, des milliers de télégrammes, encombrent les tables, les meubles, venus des quatre coins du monde... ”

“ Le soldat qui n’a d’autre emploi de sa vie que l’art de tuer, ne peut pas s’arrêter à ces idées qui ne sont, pour lui, que des misères. Que lui importe la forme d’un jugement ? Il n’a, sous les beaux noms dont il se couvre, qu’un culte, celui de la force qui se dresse en tous lieux contre le droit. ”

“ UN MATIN, CHEZ ÉMILE ZOLA Durant le procès, un matin, je suis allé prendre Émile Zola, chez lui, pour l’accompagner à la Cour d’assises. Il achève de déjeuner, et il est fort calme ; les longues et terribles séances ne l’ont pas fatigué ; ces hurlements de mort qui, chaque fois, le poursuivent, à son entrée et à sa sortie du Palais, ne l’ont même pas énervé ; en voyant la justice civile se prostituer à la justice militaire, la toque du juge coiffer le sabre du soldat, il n’a pas senti les atteintes du découragement, au contraire. ”

“ Il est rare que, dans les mouvements d’opinion publique, les hommes de pur labeur intellectuel se manifestent au premier rang.
Le caractère de leurs travaux, leurs habitudes mentales, le genre de vie auquel ils sont tenus de s’astreindre, tout les éloigne des hommes d’action enclins à dépasser la mesure. Dans le cas présent, il semble qu’un lent travail se fût fait dans les esprits — obscur, car il n’est pas agréable de se donner l’apparence de défendre un traître — mais fiévreusement agité de doutes et d’angoisses. ”

“ On a l’air de ne pas s’en douter en France et de ne pas voir qu’on est en train, sous les yeux de l’Europe attentive, de déshonorer l’armée et le pays en tolérant des turpitudes, des injustices, des violations de tout droit, dont la répression est une question d’honneur. ”

“ On a osé accuser les hommes qui réclamaient la re vision du procès Dreyfus de manquer de patriotisme, d’outrager l’armée et la justice. J’attends qu’on me cite une ligne, une parole de moi, qui justifie cette abominable imputation.
Est-ce manquer de patriotisme que de vouloir que la France, bonne et généreuse, fidèle à sa glorieuse mission, à sa raison d’être historique, reste à l’avant-garde de l’humanité en marche ? ”

“ Oui, vous êtes le droit divin, le droit de la fatalité des forces physiques, le droit de la brute ruée sous l’impulsion de ses instincts, le droit du sabre et le droit du meurtre.
Mais nous sommes la puissance de l’Idée éclose dans le mystère des religions disparues, grandie au sein d’Eschyle et de Platon, accrue par Spinoza, Kant, Darwin, Spencer, Comte, Taine et Flaubert. Nous sommes la puissance de l’idée latine qui depuis vingt siècles triomphe de tous ses vainqueurs, Scandinaves, germains, tartares, arabes ”

“ APPEL AUX FEMMES DE FRANCE Dans cette affaire Dreyfus, où tout est en jeu, jusqu’aux intérêts les plus vitaux de la France, le rôle d’Émile Zola a été décisif. Il appartient à l’avenir d’en dire toute la grandeur. Mais il convient dès maintenant de faire hommage à l’écrivain d’action, au poète citoyen, des efforts qu’il a de toutes parts inspirés vers la justice et la vérité. ”

“ On n’y vit pas seulement une Assemblée où la noblesse et le clergé occupaient la moitié des sièges, se livrer à la sublime déraison de la nuit du Quatre Août et donner par là, à la Déclaration des Droits de l’Homme, une portée humaine, réaliste et pratique, qui n’appartient pas au même degré au très beau préambule de la Déclaration de l’Indépendance américaine. ”

“ Il a appelé la Vérité, elle est en marche, elle sera ici demain, elle enfoncera les portes et inclinera les têtes rebelles et convaincra les gens de bonne foi. N’apercevez-vous pas les éclairs de la vérité triomphante qui sillonnent le ciel ?
Gloire à Émile Zola !
Henry BAUËR,
Rédacteur à l’Écho de Paris.
Zola fait un puissant effort en faveur de la vérité et, de ce qu’il croit fermement être la justice : nul n’a le droit de mettre en doute sa bonne foi, son désintéressement, et de refuser à son courage l’admiration qui lui est due. ”

“ À nous de prendre contre lui des mesures efficaces. Sus à la « presse immonde », aux journaux de calomnies et de scandales qui trompent sciemment l’opinion ou la maintiennent dans l’ignorance ! Sus au militarisme ! À bas la tyrannie du sabre ! Vive la Liberté ! Vive l’Égalité ! Vive la Fraternité ! Vive la Justice. ”

“ Enfin, quoi qu’il arrive, nous devons quand même remercier M. Émile Zola de nous avoir prouvé que la France n’est pas déchue, que la race des Voltaire et Victor Hugo n’est pas éteinte, et qu’il est encore de grands cœurs qui sont prêts à sacrifier leur tranquillité pour accourir au secours d’une infortune, pour se dévouer au sauvetage d’un malheureux et à la défense de l’Idée... ”

“ C’est aux civils, dans le plus noble sens du mot, aux policés, à ceux qui fondent la civilisation sur le droit qu’il appartient de réagir : aux penseurs, aux savants qui préparent l’avenir, et, avec eux, aux faibles qui sont le nombre, livrés par l’anarchie mentale à la tyrannie des plus forts. ”

“ C’est le colonel Picquart. L’autre, — c’est un homme de lettres, — a jeté au vent une éloquente protestation indignée. Il n’a pas mesuré ses paroles. Il s’est ri de ces prétendues convenances où s’emmaillotent doucettement toutes les lâchetés. Il sait ce qui l’attend. Toute grande cause humaine a besoin de son martyr et le Calas du XIXe siècle aura eu en M. Émile Zola un Voltaire qui n’aura pas reculé devant douze mois de prison. ”

“ Quand à votre tour vous serez pris de ce doute, et, soyez en certain, cela vous prendra, car la lumière filtrera jusque dans votre village, vous sentirez combien il est troublant de penser qu’une erreur a pu être commise et qu’un innocent subit le martyre !
Cette idée était arrivée à me troubler profondément ; aussi je vous avoue en toute sincérité que j’ai applaudi du fond du cœur à la lettre qu’Émile Zola adressait au président de la République. ”

“ Quand nous sortirons – car l’heure est venue de partir – Zola entendra, dans la rue, les clameurs de mort, et il verra se précipiter aux portières de sa voiture les camelots de la servitude, devenus les camelots du crime. ”

“ C’est le moment qu’ont pris ces monstres difformes et ridicules de l’antisémitisme et du nationalisme chauvin pour s’étaler au grand soleil. On ne croit plus au christianisme maison hait le juif. On n’entretient plus le fier patriotisme qui est prêt à tous les sacrifices : mais on cultive la fiction malsaine d’une implacable hostilité contre un peuple voisin. ”

“ Quelle allégresse, quel honneur pour ceux qui s’élèvent aux régions supérieures de la pensée, qui communiquent au pôle de la plume la flamme du vrai et du beau, que, hors les politiciens et les mauvais bergers dupeurs de foules, le missionnaire sans peur de vérité, de justice et de réparation ait été un homme de lettres. ”

“ Je remarque d’ailleurs que, depuis ces événements, Zola est moins nerveux, moins fébrile que d’habitude, il se possède davantage — corps, cerveau et âme. On sent, non seulement que sa conscience ne lui reproche rien, mais que chaque jour, chaque heure, chaque minute apportent à sa conviction un renfort d’énergies nouvelles, et comme une plus inébranlable sécurité dans la justice de son acte. ”

“ Achève : rends au Droit sa conscience austère,
Tire un nouveau Calas du bagne militaire,
Pour enjeu du devoir, offre ta liberté ;
Après Lourdes, tiens bon ! Après Rome, courage !
Qui sauve un innocent, venge l’humanité. ”

“ Est-ce outrager l’armée, cette armée où j’ai servi, cette armée que j’aime de toute âme, est-ce l’outrager que de la vouloir pure de toute souillure, que de s’affliger si l’on voit maintenir dans ses rangs le vrai auteur du crime pour lequel un innocent a été frappé ? ”

“ La loi elle-même, dans notre pays et dans notre siècle, n’est pas une loi de vengeance ou de talion ; la loi ne châtie point, la peine infligée ne doit jamais être qu’un moyen de préservation sociale. ”

“ Créer par l’intelligence, combattre pour l’Idée, choisir intrépidement le plus beau péril, être celui qu’on hait férocement, qu’on aime avec une religion d’enthousiasme, voilà le personnage supérieur, le héros ! ”

“ Vous me connaissez, vous savez qui je suis : aurais-je pris la cause d’un traître ? Non, c’est l’innocent que je défends ; c’est le criminel que j’accuse.
Quand la vérité éclatera-t-elle avec la même force aux yeux de tous ? ”

“ Je hais les égoïstes et les impassibles à qui la douleur humaine est indifférente, à qui l’injustice ne cause aucun tourment et je considère comme les plus grands des hommes ceux qui portent dans la carrière le casque d’or de l’intelligence et les armes de fer de l’action. ”