Carte mentale

“ Faites croire à des personnes qu’il y a dans un jeu de cartes une carte magnétisée qui leur donnera des sensations électriques, la plupart croiront sentir des frissons, des secousses dans la main, des éblouissemens dans la vue. ”

“ Des psychologues je pense, comme des anatomistes ou des physiologistes, qu'ils ont accumulé des notations intéressantes mais qu'ils sont loin d'avoir épuisé le sujet. Faute d'avoir été coordonnées, ces observations ne nous procurent pas la sensation d'une connaissance véritable. S'il n'est pas possible de prétendre à une vision complète de l' « âme humaine », nous pouvons peut-être espérer tracer une sorte de carte géographique fournissant les repères principaux, permettant l'orientation et facilitant la recherche. De plus, nous pouvons adopter une attitude favorable à l'investigation. ”

“ La carte revêt par là, dans le relief de ces moments, un aspect unique et miraculeux de vie palpitante et sensible. Elle bat comme un coeur et respire comme un poumon. Nous ne pouvons la quitter, et nous ne l'abandonnons une minute que pour la reprendre en hâte. Nous la ravinons de nos désirs et l'ensemençons de nos espérances. Notre esprit, à chaque dépêche, bondit et se précipite sur elle, la retourne et la laboure. ”

“ Elles ne rendent compte, dans la psychologie, que de la liaison de certains mouvemens de l’appareil cérébral avec telle ou telle opération mentale, sans expliquer ni ce mode de pensée ni ce mode d’affection. La psychologie cérébrale, dont je suis loin de méconnaître l’intérêt, ne s’interprète elle-même qu’à l’aide et avec les signes de la psychologie proprement dite. ”

“ Le hasard reste libre, mais la carte est forcée, Appliquée aux dés, aux cartes, au jeu de rouge et de noire, aux numéros pairs ou impairs, à pile ou face, la théorie des chances est indiscutable. Rien n’y altère la rigueur des preuves, l’algèbre exécute plus rapidement les dénombremens qu’avec de la patience et du temps on pourrait faire sur ses doigts. ”

“ Si chacune des personnes présentes s'accorde à témoigner que la carte qui lui a fourni la sensation imaginaire est bien celle que je suis sensé avoir touchée, le sujet se persuade dans son idée, et on peut lui faire recommencer avec un succès toujours croissant la même expérience. ”

“ Au rebours des prétentions de la psychologie cérébrale, rien n’est mieux établi que l’impossibilité actuelle où nous sommes de déduire les phénomènes intellectuels ou moraux des lois physiologiques de l’organisation nerveuse. Toute connaissance réelle que nous en pouvons avoir ne peut se prendre que dans une étude directe par l’observation mentale. ”

“ C’est pour résumer ces troubles que j’ai essayé d’étudier un caractère remarquable de la plupart de nos opérations mentales, que j’ai proposé de baptiser la fonction du réel. Les psychologues semblent admettre le plus souvent qu’une fonction mentale reste toujours la même, quel que soit l’objet sur lequel elle s’exerce; qu’un raisonnement, par exemple, ou la recherche d’un souvenir garde toujours le même caractère, quel que soit le problème ou le souvenir considéré. ”

“ On vit le moment où l’on aller dresser la carte ne varietur des passions humaines, avec les domaines nettement circonscrits et la table des exceptions. Alors florissait le schéma, le schéma que l’on a surnommé le dernier vestige concret d’une opinion devenue abstraite et qui fut vite une source d’erreurs. ”

“ Les progrès accomplis dans l'histoire de la carte à jouer et du jeu de cartes sont souvent dus à des méthodes dignes des détectives de romans policiers : tout repose sur des détails insignifiants qui attirent tout d'un coup l'attention, sur des rapprochements hasardeux mais parfois concluants et sur des raisonnements audacieux pour expliquer l'inexplicable. ”

“ Mais une carte ne peut m'indiquer le chemin qui m'est prescrit, celui vers lequel m'attirent mon cœur et mon devoir. La science pèse et mesure, décrit et explique, mais elle est incapable d'apprécier autrement que d'après des critères conventionnels. ”

“ Ainsi l'homme a, dans chaque état de conscience, comme un peloton de rapports sociaux abstraits, qui lui indiquent son rôle, sa fonction, et déterminent son activité. Ils sont pour lui commeune carte géographique, qui l'aiderait à s'orienter dans la société et, par suite, dans la nature. Ils sont colorés et précis, comme une carte véritable, et cette coloration même lui confère le sentiment de réalité concrète où s'exprime la réalité abstraite des rapports sociaux connexes. ”

“ Sur les cartes qui servaient de modèles, je n'avais représenté que ce dont je voulais qu'ils prissent connaissance , afin de ne pas les distraire par trop de détails.
Je neleur demandais que la forme extérieure des terres, ne leur parlant même pas des noms qui se trouvaient sur la carte ; certain qu'ils les les apprendraient sans s'en douter, et que je leur donnerais ainsi le plaisir de recevoir des éloges pour une chose qui ne leur aurait coûté aucune peine. Quiconque connaît les enfans sait combien cela leur inspire de confiance, et les engage à travailler. ”

“ Mais , comme dans les cartes générales du globe que nous habitons , les objets sont plus ou moins rapprochés , et présentent un coup d' œil différent selon le point de vue où l' œil est placé par le géographe qui construit la carte , de même la forme de l' arbre encyclopédique dépendra du point de vue où l' on se mettra pour envisager l' univers littéraire . On peut donc imaginer autant de systèmes différents de la connaissance humaine que de mappemondes de différentes projections ”

“ Toutes les fois que le maître donnera une nouvelle leçon à ses élèves, il leur montrera soigneusement sur la carte tous les objets relatifs à cette leçon. Jamais il ne leur permettra d'apprendre par cœur un chapitre avant qu'ils l'aient bien étudié sur la carte : c'est le seul moyen de graver dans leur mémoire toutes les positions géographiques. ”

“ Maintenant on s’est mis à étudier les phases de l’esprit humain, les manières dont les connaissances s’acquièrent dans l’enfance et dans le restant de la vie. Or, le cerveau humain à raison de la plasticité de son organisation cellulaire, est ainsi fait qu’il peut approvisionner les connaissances et les rappeler au moment voulu. Il est des circonstances qui peuvent aider ou contrarier le fonctionnement des centres nerveux. Tout ce qui est acquis ne doit pas être rappelé en même temps à la mémoire. ”

“ Je regarde ces dernières cartes comme d'une grande utilité pour les jeunes gens qui, en étudiant les classiques grecs et latins, rencontrent à chaque instant des faits qui auraient bien plus d'intérêt pour eux s'ils pouvaient toujours se faire une idée exacte de la position des lieux où ils se sont passés. La mémoire des images aide alors pour eux le travail de l'intelligence; les idées s'associent et s'enchaînent, et elles servent réciproquement à se réveiller. ”

“ Quoi qu’il en soit, ce qu’il faut bien retenir des études actuelles, c’est le danger des généralisations hâtives. Tous les calculateurs prodiges étudiés jusqu’ici étaient des visuels, nous dirions presque des voyans. On s’est cru en droit d’en conclure que sans mémoire visuelle il n’y a point de calcul mental possible. Voici un jeune homme qui ne voit pas les chiffres, qui les entend simplement résonner dans sa mémoire, et ce jeune homme est capable d’exécuter de tête des opérations au moins aussi compliquées que celles de ses devanciers. ”

“ Mais l’attirant de ce monde neuf, qui a quelque chose de la séduction d’une terre non explorée, pour un voyageur, puis la tension des sens, la multiplicité des observations et des remarques, l’effort de la mémoire, le jeu des perceptions, le travail hâtif et courant d’un cerveau qui moucharde la vérité, grisent le sang-froid de l’observateur, et lui font oublier, dans une sorte de fièvre, les duretés et les dégoûts de son observation. ”

“ Au commencement de ce livre j’ai dit que chaque donnée de notre conscience doit être contrôlée par les données analogues de la conscience de nos semblables, que cette nécessité s’applique non seulement aux données de nos sens, mais encore et surtout aux données beaucoup plus compliquées de notre vie psychique ”

“ Qu’on emploie aux démonstrations des cartes et des objets qui frappent les yeux, on verra surgir des comparaisons instructives, apparaître des différences saisissantes, et l’esprit d’observation s’animer chez les élèves. A la place d’une nomenclature sèche, aride, rebutante, s’offre alors une étude pleine d’attrait qui procurera des notions ineffaçables, parce qu’ici mille incidens de la vie ramènent au sujet qui a captivé l’attention. ”

“ On trouve là, dans la psychométrie, un moyen d’étudier une certaine forme d’attention, et le procédé d’étude est si avantageux que tous les ans paraissent plusieurs études sur les rapports entre l’attention et les temps de réaction. ”

“ La mémoire fixe l'activité cérébrale dans le temps. L'idée, le fait psychique proprement dit, organise par des associations multiples l'intelligence et son évolution. La personnalité, le caractère, l'individualité participent à des éléments organiques dominants et extrêmement importants et constituent le moi, l'identité de l'être, grâce à l'observation intérieure, la conscience. ”

“ En résumé, on peut dire que la psychométrie n’a pas seulement pour but des mesures de durée ; la mesure de la durée n’est qu’un moyen servant à analyser un certain nombre de phénomènes mentaux qui sont justiciables de la psychométrie, l’attention, le jugement, l’adaptation, l’exercice, la fatigue, etc. La psychométrie est une méthode générale. ”

“ La recherche, nous l’avons dit, a un caractère un peu artificiel, en ce sens qu’on prie la personne de faire un effort et de porter son attention sur un élément qui probablement ne présente pour elle aucun intérêt ; pour la mémoire des chiffres, on lui montre ou on lui récite une série de chiffres dénués de sens ; pour la mémoire des couleurs, on lui présente une nuance particulière ; probablement, dans les circonstances ordinaires de la vie, la personne ne chercherait pas à se rappeler ces chiffres et ces couleurs, et ne leur prêterait aucune attention. ”

“ Or, les phénomènes de la mémoire, où nous prétendons saisir l’esprit sous sa forme la plus palpable, sont précisément ceux qu’une psychologie superficielle ferait le plus volontiers sortir de l’activité cérébrale toute seule, justement parce qu’ils sont au point de contact entre la conscience et la matière, et que les adversaires mêmes du matérialisme ne voient aucun incon­vénient à traiter le cerveau comme un récipient de souvenirs. ”

“ Nous voulons faire comprendre que la psychométrie constitue une méthode d’analyse psychologique qui ne nous renseigne pas seulement, selon l’apparence, sur la durée des phénomènes, mais encore peut nous donner des notions sur un grand nombre d’autres points importants. ”

“ On doit faire entrer, chaque fois qu'il y a moyen, l'étude de la géographie et de l'histoire dans l'enseignement de l'idiot. L'enseignement de la géographie et de l'histoire nécessite des cartes multiples, parce qu'il faut faire de cette étude une science concrète. ”

“ Tel est le grand problème sur lequel se divisent encore nos psychologues. Vous devinerez les tendances de chacun à la manière dont il vous répondra. Pour M. Ribot, par exemple, l’action de reconnaître une idée est la chose du monde la plus secondaire ; c’est un phénomène de conscience et comme d’éclairage intérieur qui se surajoute à tout le reste, mais qui n’est nullement nécessaire ; qu’importe que la mémoire soit consciente ou inconsciente ? La terre ne tourne pas moins pendant la nuit que pendant le jour. ”

“ La doctrine qui fait de la mémoire une fonction immédiate du cerveau, doctrine qui soulève des difficultés théoriques insolubles, doctrine dont la complication défie toute imagination et dont les résultats sont incompatibles avec les données de l’observation intérieure, ne peut donc même pas compter sur l’appui de la pathologie cérébrale. ”

“ L'attention fixe l'image du corps senti dans le cerveau, et la perception complète ou la transformation en idée a lieu. Dès lors commence la mémoire, qui réfléchit et conserve les accidents, les formes et les modifications de la pensée; en l'absence des sens et loin de l'impression des agents extérieurs, elle représente cette succession d'idées et d'images déjà évanouies; elle les reproduit telles que le cerveau les sentit et que la conscience les perçut. ”

“ A force de regarder ces cartes pendant les longues heures d' attente , l' ignorant lui-même finit par se loger dans l' esprit certaines configurations , certains tracés qui se gravent à son insu dans sa mémoire et qu' il retrouvera plus tard au moment opportun . ”

“ C’est ainsi qu’on a nommé divers jeux de cartes, & même de dez, imaginés pour apprendre aux enfans & aux jeunes gens, non-seulement les sciences qui ne demandent que des yeux & de la mémoire, telles que l’histoire, la géographie, la chronologie, le blason, la fable ; mais ce qu’il y a de plus singulier, les sciences mêmes qui demandent le plus de raisonnement & d’application, telles que la logique & le droit. ”

“ Sans employer de schèmes visuels, bien des personnes se représentent mentalement les chiffres, comme s’ils étaient écrits, et ce mode de représentation est encore un bon caractère de leur type de mémoire. ”

“ Que nous aurons besoin dans ce commun désastre.
Et ce n’est pas d’histoire et de raison d’État
Que nous aurons besoin sur cet autre cadastre.
Il allait hériter des cartes de la terre,
De celles qui font dire : Un royaume est à nous.
Seigneur nous n’avons rien qu’une basse misère
Et le prosternement de nos raides genoux.
Et ce n’est pas de carte et de géographie
Que nous aurons besoin dans ce commun désastre.
Et ce n’est pas de plans et de topographie
Que nous nous munirons pour ce nouveau cadastre.
Et ce n’est pas de cartes de géographies
Que nous emporterons au jour du jugement. ”