Bibliothèque nationale

“ D'ailleurs, dans le « Grand Tarot Allemand une tête » de Lefer (cat. n° 80) le nom de l'atout XXI a tant pesé qu'au lieu d'un médaillon avec buste d'empereur romain – comme sur les atouts II à XX – on voit un singe qui observe la Lune avec une longue-vue. La représentation originale, qui est une allégorie féminine du monde, conserve donc encore une réminiscence dans le langage actuel des joueurs bien que le motif de la carte n'ait plus aucun rapport.
S'il est vrai que le tarot est d'abord et avant tout un jeu, il est vrai aussi qu'il est bien plus. ”

“ Face à la floraison extraordinaire, outre-Atlantique, de créations nouvelles, la France fait figure de conservatoire de la tradition classique : Paul Marteau, qui dirigeait la fabrique B.P. Grimaud depuis la mort de son oncle, assistait à la lente désaffection des joueurs français pour le tarot « italien », même mis, sur le tard, à double figure. C'est lui qui eut l'idée de réserver ce jeu aux cartomanciennes, qui se l'étaient déjà approprié. Passionné d'ésotérisme, il relança en 1930 le tarot traditionnel, baptisé pour la circonstance « Ancien Tarot de Marseille ». ”

“ Les progrès accomplis dans l'histoire de la carte à jouer et du jeu de cartes sont souvent dus à des méthodes dignes des détectives de romans policiers : tout repose sur des détails insignifiants qui attirent tout d'un coup l'attention, sur des rapprochements hasardeux mais parfois concluants et sur des raisonnements audacieux pour expliquer l'inexplicable. ”

“ A tort ou à raison, le tarot fascine bien des gens. Une de ces raisons est qu'un jeu de cartes ordinaire comprend 12 figures, là où un jeu de tarot en possède 38, offrant ainsi une fabuleuse opportunité au talent des artistes et des cartiers, qu'il s'agisse d'un peintre de la Renaissance italienne, enlumineur de somptueuses cartes réservées aux princes, ou d'un fabricant moderne. Les amateurs du jeu, quant à eux, apprécient les finesses et la grande variété de situations qu'offrent des règles venues en droite ligne de l'Italie du Nord du XVe siècle. ”

“ Ce dont nous sommes certains aujourd'hui, c'est que le « Tarot de Marseille » le plus tardif représente un modèle qui s'est constitué dans la première moitié du XVe siècle et qui n'a subi que des modifications légères. Mais quel sens peut bien avoir cette suite d'images où l'on trouve en même temps la Lune et le Soleil, l'Empereur et l'Impératrice, et même le Pape et la Papesse ? Que signifie dans cette série la représentation d'une tour de Babel que plus tard on appela la Maison-Dieu ? Pourquoi le Jugement (dernier) se tient-il généralement à la fin et la Mort à peu près au milieu ? ”

“ L'iconographie des cartes, et plus particulièrement du tarot avec ses 22 atouts, ne pouvait laisser indifférents les artistes du XVIe siècle. Prolongeant en quelque sorte les créations des enlumineurs du siècle précédent, c'est à la gravure qu'ils confièrent leurs inventions. Mais, alors que les productions populaires s'expriment par la gravure sur bois – une technique utilisée jusqu'au XIXe siècle, donnant aux vieux tarots « italiens » cet aspect « médiéval » qui fascinera tant les occultistes –, le genre noble s'oriente vers le burin. ”

“ Et le Rabbin d'expliquer que le tarot, en effet, a autant d'atouts qu'il y a de lettres dans l'alphabet hébreu. Les « cartes de Bohème » – c'est ainsi qu'il les nomme – montrent des figures qui « sont des symboles bien connus : le Fou, la Mort, le Diable, le Jugement ».
C'est le tarot – et, en particulier, les 22 atouts – qui donne la clé du roman. Le « Bateleur », ou atout n° 1, représente l'Homme. ”

“ On a sur le tarot bien des idées reçues. La moindre n'est pas de croire en une mystérieuse origine orientale et divinatoire. Michael Dummett et Detlef Hoffmann, spécialistes reconnus, le disent avec force : le tarot est une forme de jeu de cartes, parmi d'autres. ”

“ Le sens néo-platonicien du jeu s'impose : harmonie du monde, dépendance de chaque partie entre elles et avec l'univers, recherche pour l'Homme de la spiritualité absolue. Indépendamment de cette idée directrice, ce jeu initiatique reflète l'idéal de la Renaissance : union de l'antiquité païenne et de la religion chrétienne, découverte des sciences, importance de l'astrologie.
L'Humanisme utilisait abondamment les symboles et les emblêmes pour diffuser la nouvelle culture. ”

“ Papus (Gérard Encausse, dit)
– Clef absolue de la science occulte : le tarot des Bohémiens, le plus ancien livre du monde. – Paris : G. Carré, 1889. – 372 p. – fig. et pl. ; 8°.
Achevé d'imprimer le 15 juillet 1889. Dessins de G. Vigneul, Ch. Parlet, Oswald Wirth. Phototypies G. Poirel, Paris.
Le Tarot des Bohémiens est un classique de la littérature occultiste. Plus systématique qu'Eliphas Lévi, dont l'exaltation mystique pouvait effrayer les lecteurs, le livre du Dr Gérard Encausse (t 1916) se présente comme une analyse « rigoureuse » des « lames » du tarot. ”

“ Quoiqu'orné en coins de reproductions de cartes ordinaires à enseignes françaises, cet exquis petit jeu de divination Empire offre, en fait, une iconographie qui est celle du tarot. On retrouve, en effet, dans les 21 premiers numéros, les allégories bien connues : la Lune, par exemple, qui n'a pas perdu ses deux chiens hurlant (n° 3) , la Prudence, qui n'est autre que le Pendu « corrigé » par Etteilla (n° 9) , la Maison-Dieu (« Création de l'Homme et de la Femme » – n° 5) ou encore le Bateleur et le Fou qui se partagent la carte n° 21. ”

“ Le deuxième type, apparu au début du XIXe siècle (cat. n° 66) , est celui toujours en vigueur aujourd'hui. Ce qui caractérise aussi le tarot sicilien c'est l'aspect « espagnol » – ou plutôt « portugais » – de ses cartes de points, avec leurs bâtons en forme de massues et leurs épées droites et entrelacées.
Malgré une affinité certaine avec le minchiate et, surtout, avec les cartes lucquoises « Orfeo », notamment pour ce qui est de l'ordre des atouts, le tarot sicilien reste une énigme. Peut-être est-il l'unique survivant d'un type de jeu (à 78 cartes ?) ”

“ Le XVIIIe siècle paraît être la période « conquérante » du tarot. Mais peut-être l'abondance des matériaux conservés fausse-t-elle la perspective. Il est vrai, toutefois, que le jeu se répand alors dans toute l'Italie sous la forme du Minchiate. Il refait son apparition en Piémont et en Lombardie où on l'avait quelque peu délaissé. On le suit jusqu'en Sicile d'un côté, jusqu'en Belgique de l'autre. ”

“ Par ailleurs, les chercheurs et les spécialistes sont unanimes à reconnaître que les 22 atouts du tarot n'ont aucune origine orientale, mais qu'ils procèdent, sans exception, d'une iconographie à la fois médiévale et chrétienne, humaniste et antiquisante. On a vu que les cartes normales – malgré un possible ancêtre oriental – reproduisaient la société courtoise du Moyen Age. On peut en dire autant de la série des atouts : Gertrude Moakley (op.cit.) a suggéré de voir dans ces cartes les images d'un défilé triomphal, comme cela se faisait alors à Milan, à Ferrare et partout ailleurs. ”

“ Les atouts des tarots enluminés du XVe siècle ne sont jamais numérotés, ni légendés ; leurs noms nous sont connus par les sources littéraires. La numérotation est venue plus tard à des époques différentes selon les traditions. Les légendes en bas des cartes paraissent bien une invention française : elles sont caractéristiques (mais non exclusives) du Tarot « de Marseille ». La position des atouts changeant suivant les types d'ordre, leur numérotage est donc assez différent. Un seul ne change jamais : la Mort (n°13) , quel que soit l'ordre auquel on ait à faire. ”

“ Au XVIIIe siècle encore, l'ancienne société seigneuriale trahissait son goût pour la chasse dans les illustrations des premiers tarots à enseignes françaises. Mais l'influence de la classe bourgeoise se fit de plus en plus sentir, aussi bien en termes de production qu'en termes de consommation, et, avec la devise « Industrie und Glück » (« industrie et prospérité ») , la bourgeoisie gagnait sa place sur les cartes. Dans l'ancien empire des Habsbourg, la prospérité qu'apportait l'industrie s'appliquait à tous les peuples de l'Autriche-Hongrie (cat. nos 98 à 102) . ”

“ En Allemagne, l'usage du Cego (le terme Tarock y désigne un jeu ordinaire de 36 cartes.) a fortement régressé et il faut explorer la Forêt Noire et le Pays de Bade pour trouver des joueurs.
Si la Belgique, dès le XIXe siècle, et le Danemark, plus récemment, ont délaissé le jeu de tarot, la France, bien au contraire, assiste à une renaissance inattendue et réjouissante. L'abandon des vieux tarots « italiens » (cat. nos 112 à 116) et l'introduction du « Tarot Nouveau » venu d'Allemagne à la fin du siècle dernier (cat. n° 125) , n'y sont certainement pas étrangers. ”

“ Une imagination sans bornes présidait à la création et à l'élaboration des thèmes de chars de fête et de processions de masques. Des figures tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament, ou encore des récits légendaires et de l'imaginaire populaire, des fous, des hommes sauvages, des géants, des personnages de la tradition romanesque chevaleresque et courtoise, des dieux, des déesses, des héros de l'Antiquité, des allégories de toutes sortes, tout cela se mêlait dans un désordre bigarré. ”

“ Sur certains atouts, les scènes d'une vie quotidienne idéale se font face, d'un côté la campagne, de l'autre la ville (cf. cat. n° 122) . Les tarots à enseignes françaises qui sont aujourd'hui en usage hors d'Autriche sont tous issus, à très peu d'exception près, de ces ancêtres « bourgeois » du siècle dernier.
Pendant les deux derniers siècles, les cartes de tarot ont surtout servi à jouer, mais elles ont été aussi, et sont de plus en plus, des objets d'intérêt historique. ”

“ Les atouts de ce curieux tarot allemand de la fin du XIXe siècle puisent leur inspiration
inspiration des feuilles d'images populaires, éditées à Munich de 1849 à 1868, les Münchener Bilderbogen : celles-ci, qui paraissaient chaque semaine, mettaient en scène, sur un mode satirique, des contes moralisateurs, généralement présentés sous la forme d'une succession de vignettes, dans un style très proche de celui de Wilhelm Busch et caractérisé par l'usage d'à-plats noirs. C'est ce même style que l'on retrouve dans les 21 atouts de notre jeu. Les têtes, coloriées, sont inhabituelles. ”

“ Le tarot est une vieille tradition viennoise, comme on peut s'en rendre compte à la lecture de l'introduction de Detlef Hoffmann. N'est-ce pas à Vienne, en même temps qu'à Nuremberg, que fut publié en 1756, Die Kunst, der Welt erlaubt mitzunehmen in den verschiedenen Arten der Spiele, un des plus anciens traités en langue allemande. Depuis, le jeu n'est plus très pratiqué en Allemagne, mais garde toute sa vigueur en Autriche. ”

“ L'Italie est, au XVIe siècle, un foyer bouillonnant où la « maison » Tarot se ramifie en de multiples « filiales ». Après Milan, après Ferrare, les deux patries du tarot, le jeu se fixe à Bologne et, de là, à Florence, à Lucques, à Rome.
L'usage s'est désormais répandu de numéroter les atouts. Aussi Michael Dummett (op. cit.) ”

“ De même qu'Etteilla avait librement interprété son modèle, de même le créateur de ces cartes a interprété Etteilla. Son principe : tout ce qui paraissait incompréhensible devait être changé. De ce fait, les réminiscences du Tarot de Marseille et de Court de Gébelin s'atténuèrent grandement. Certes, on retrouve le Fou sous le n° 78 et le Bateleur sous le n° 15. Le Monde est devenu une curieuse allégorie de « l'Homme et les Quadrupèdes », sur fond orné rouge, qui n'est pas sans évoquer les papiers peints du Second Empire. ”

“ Mais d'autres formes du jeu sont encore en vigueur en France, au Danemark, en Forêt Noire et dans les vieilles terres de l'ex-Empire Austro-hongrois, avec différents degrés de popularité. En France, celle-ci est immense et continue de croître. Dans tous ces pays on emploie un type de tarots à couleurs françaises qui n'est pas apparu avant le milieu du XVIIIe siècle.
Dans un jeu à enseignes françaises les atouts peuvent représenter toutes sortes de sujets : seuls les distinguent de gros chiffres, romains ou arabes. ”

“ Tout ce que nos tarots humanistes véhiculaient encore d'allusions au gothique finissant a, ici, laissé la place à une vision érudite et théâtrale qui évacue
complètement le lourd symbolisme des atouts traditionnels. Le Bateleur est devenu un danseur de rue. Le Pendu, évocation du châtiment des traîtres, n'était plus « parlant » : Mitelli en a gardé l'image d'une exécution, mais plus dramatique, celle d'un jeune homme qu'on abat avec une masse. L'Étoile s'est transformée en une sorte de chemineau réaliste. ”

“ La plus ancienne mention connue reste le Gargantua de Rabelais (1534) qui cite le tarau dans la longue liste des jeux de son héros. Après lui, les récits et les allusions se multiplient, nous offrant un témoignage précieux sur la pratique du jeu dans notre pays.
La seule production qui subsiste du XVIe siècle est le tarot de Catelin Geofroy (cat. n° 13) que ses enseignes de fantaisie nous ont fait placer parmi les jeux d'inspiration humaniste. ”