Antoine Court de Gébelin

“ Du reste, pour se faire une idée du chaos où l'on piétine encore en matière d'histoire religieuse, il - suffit de parcourir l'indigeste fatras du Monde primitif de Court de Gébelin, l'un des hommes les meilleurs, les plus dignes d'estime, les plus dévoués à la science que son siècle ait connus. ”

“ Par lui, une ame se dévelopant à une autre, acquiert toutes les perfections dont elle peut être susceptible : sentimens du cœur, feu du génie, richesses de l’imagination, profondeur d’esprit, tout devient un bien commun aux hommes : les connoissances de l’un, sont les connoissances de tous : ainsi en ajoutant sans cesse découvertes à découvertes, arts sur arts, lumières sur lumières, l’esprit de l’homme s’embellit, s’agrandit, se perfectionne sans cesse ”

“ Mais l’Homme ne peint pas seulement ses idées à ceux qui l’environnent, & au milieu desquels il vit ; comme s’il remplissoit la Terre, comme s’il vivoit dans l’étendue des siécles, il a trouvé le moyen de peindre ses idées d’une manière qui les rende sensibles à ceux dont il est éloigné, comme s’ils étoient sous ses yeux : la peinture de ses idées, si dégagées de toute matière, prend la consistence du marbre, elle se transporte d’un bout du Monde à l’autre, elle pénétre à travers l’immensité des âges. ”

“ OBJET DE CET OUVRAGE. LES avantages que les Hommes retirent de l’Art par lequel ils peignent leurs idées, sont inappréciables : cet Art est la base de la Société & la source des douceurs qu’on y éprouve.
Par cet Art admirable, qui nous distingue de tous les autres Êtres, nous manifestons nos besoins, nos craintes, nos plaisirs, nos lumières ; nous recevons de la part des autres les secours , les conseils, les avis, les connoissances qui nous sont nécessaires. ”

“ D’un autre côté, le verbe Graph-ein, signifiant écrire, s’altéra en passant chez les Latins : il se chargea de la siflante s : a s’adoucit en ai & puis en i : Ph en b : ainsi les Latins le prononcèrent Scraib-ere, comme les Allemans qui le prononçant encore de même, disent Schreib-en, pour écrire ”

“ Par quel moyen l’homme est-il parvenu à cet Art admirable ? Comment a-t-il pu descendre au dedans de lui-même, démêler ce qui s’y passe, saisir les Tableaux qui s’y forment ; & se repliant hors de lui, rendre ces Tableaux sensibles aux hommes, toutes les fois qu’il espéroit quelqu’avantage de cette communication ?
Depuis que le Monde existe, l’Homme n’a pu être insensible à ces merveilles ; déjà depuis long-tems, il a dû rechercher comment elles s’opéroient ”

“ Ainsi l’esprit de tel Homme est présent pour tous les Peuples, lors même que cet Homme n’est plus : ainsi nous pouvons profiter des connoissances, des charmes de la conversation, du génie de tous les Sages, dans quelque tems & en quelque lieu qu’ils ayent existé.
En vain, les Hommes ont vécu épars, à de grandes distances & dans des époques prodigieusement éloignées : leur esprit se concentre en un seul point, & toujours leur génie anime & réjouit les Mortels ; d’autant plus grand qu’il s’étend sur la Nature entière, qu’il en emprunte les couleurs & les grâces ”

“ Lettre sur la vie et les écrits de Court de Gébelin, 1784, in-4.
12227. Arm. Lods. Court de Gébelin et la représentation des Églises Réformées auprès du gouvernement de Louis XV. Bull. S. H. Pr., 1899.
12228. J. Calvères. Court de Gébelin, défenseur des Églises Réformées, Cahors, 1899, in-8.
12229. A. Atger. Court de Gébelin franc-maçon (Loge des Neuf-Sœurs) . Bull. S. H. Pr., 1902.
J.-S. Bailly.
12230. Lettre sur l’Origine des sciences et sur celle des peuples d’Asie, 1777, in-8.
12231. Lettre sur l’Atlantide de Platon et sur l’ancienne histoire d’Asie, 1779, in-8. ”

“ Les idées de Gébelin sont sans nul doute une des causes les plus puissantes des progrès de la philologie. On nous pardonnera à ce titre d'avoir insisté avec détail sur un homme que l'on traite souvent avec trop de légèreté et de mépris, bien qu'on lui emprunte toutes ses idées sans jamais en prévenir le lecteur. ”

“ Histoire naturelle de la parole, ou Précis de la grammaire uni- verselle, 1776, in-8, extrait du Monde pri- mitif, et dont le mérite doit par conséquent être apprécié sur celui de l'ouvrage précédent; Le monde primitif analysé et comparé avec le monde moderne , consi- déré dans les origines françaises , Paris, 1778, in-8. Le goût de Gébelin pour les idées bizarres et romanesques fut cause de sa mort. Le magnétisme animal prêché et pratiqué à-Paris par un charlatan allemand , nommé Mesmer, exalta son imagination au point qu'il n'en fut plus le maître. ”

“ Le bruit que fit l'annonce du Monde primitif tira Gébelin de sa solitude. L'Académie Française lui décerna deux fois le prix annuel fondé par M. de Valbelle , pour récompenser l'auteur de l'ouvrage le plus utile. Il fut nommé à la place de censèur royal dont sa qualité de protestant devait alors l'exclure. Il était lié avec les économistes et particulièrement avec Quesnay qui l'appelait son
disciple bien-aimé. ”

“ IAO, dit Court de Gébelin, est le nom de l'ÊTRE PAR EXCELLENCE, au Canada.
A IAOc, d'après le père Montfaucon, est un nom 1 INEFFABLE , qu'on voit écrit sur presque tous les Abraxas.
HOU, est-il dit dans la Bibliothèque Orientale d'Herbelot, « est le nom de Dieu, chez les Mll» sulmans. Ils mettent ordinairement ce mot au » commencement de tous leurs ouvrages, et il se » trouve en tête de tous les Rescrits, Passe-ports » et lettres-Patentes des Princes et des Gouverneurs » Mahométans. ”

“ Les deux jeunes gens montèrent sur une table, pour recevoir, à la vue de tout le monde, le don symbolique, et Guibelin s’écria à haute voix :
— J’ai été battu par mon père, mais par saint Jacques ! les Sarrasins me le paieront. Ils peuvent dire qu’ils sont entrés dans une mauvaise année, car ils mourront par centaines et par milliers.
Guillaume aussi monta sur une table, et élevant la voix il s’adressa aux assistants, et leur dit :
— Entendez-moi, nobles hommes de France. Par Dieu ! je puis me vanter d’avoir un domaine plus étendu que trente de mes pairs n’en possédent. ”

“ Le nom de Geoffroy est moins populaire en France que celui de Cuvier : nous dirons seulement que les hommes de science se font plus connaître au public par des ouvrages élémentaires que par des travaux de philosophie transcendante. ”

“ On lui a fait cette épitaphe :
Ci-gît ce pauvrc Gébelin, Qui parlait grec, hébreu , latin ; Admirez tout son héroïsme , Il fut martyr du magnétisme.
Le comte d'Albon a fait exhumer son ca- davre , pour lui ériger un mausolée dans son jardin : démarche peu assortie au bon sens qui par fois règne dans les discours de cet économiste.
GEBER, ou GIABER (Jean) , célèbre alchimiste arabe , dont le vrai nom est Abou-Moussah Djafar Al Sofi , était de Hauran en Mésopotamie. ”

“ Mme Geoffrin est une personne prudente qui veut bien être philosophe, mais qui, par modération de caractère autant que par prévoyance, craint les opinions trop ardentes, qui tient surtout à ne point être dérangée dans sa vie et qui règle l’atmosphère de son salon. ”

“ Oh ! il est innocent, interrompit le père Tabaret. J’ai déjà quelques indices, et avant trois jours... Mais vous allez entendre l’homme aux boucles d’oreilles de Gévrol. Il est très-malin, Gévrol, je l’avais mal jugé. ”

“ Quand le roi eut lu la lettre, il vit que l’Empereur se qualifiait de « roi légitime de la terre d’Espagne » ; c’est pourquoi il entra en colère et frappa Gevelon avec un bâton. Gevelon tira son épée, et dit : « L’Empereur demandera que ma mort soit vengée. » Le conseil du roi intervint, et dit que le roi avait tort. Un des hommes de Marsilius, nommé Langelif, lui dit : « Écoute les paroles de Gevelon : ce peut être meilleur pour nous que tu ne le penses. » Le roi Marsilius dit alors à Gevelon : « Je reconnais que j’ai eu tort envers toi, et j’en userai mieux à ton égard. » ”

“ L'ennemi d'un gibelin, dans ces temps de guerre civile, était nécessairement guelfe, quelles que fusent du reste ses convictions, et cela était vrai non seulement des barons, des bourgeois, mais des villes ”

“ Celui-ci prétendait que la juridiction de la terre du Mortier qui, effectivement, est enclavée dans le pays de Gex et qui comprend les villages de Satigny, Bourdigny, Choully, Peicy et Peney, lui appartenait et que l'évêque prédécesseur de Henri n'avait eu aucun droit de bâtir le château de Peney. Il soutenait encore qu'il avait des droits sur le faubourg de Saint-Gervais et ses dépendances et sur le pont du Rhône. ”

“ IV. Antoine Sarazin, né en 1603, écuyer, seigneur de Germainvilliers, Belmont et Saint-Remimont ; capitaine en 1630 d'une compagnie de cent hommes devint lieutenant-colonel. Il assista à tous les sièges et blocus de la Mothe. Après la ruine il fit la guerre de partisans puis se retira en son château de Germainvilliers qu'il avait fait restaurer. ”

“ « J’ai ici beaucoup d’or et d’argent que le roi Marsilius vous envoie, ainsi que les clefs du château fort de Saragus, avec les otages ; il se fera certainement chrétien et deviendra votre vassal. » L’Empereur remercia Dieu et dit : « Tu as accompli le message en fidèle serviteur. » L’Empereur réunit alors son conseil et ses hommes sages, et leur demanda qui d’entre eux voulait rester en arrière à Runtseval, qui était sur la frontière. Gevelon répondit : « Roland est celui qui convient le mieux, et il est parfaitement l’homme qu’il faut pour rester ici à garder le pays. » ”

“ Madame Geoffrin fut fort bien ; je fis un piquet avec elle, d'Alinville et le baron. Je remarque toujours le goût noble et simple dont cette femme s'habille. C'était, ce jour-là, une étoffe simple, d'une couleur austère, des manches larges, le linge le plus uni et le plus fin, et puis la netteté la plus recherchée de tout côté. Elle me demanda de la mère et de l'enfant. Je répondis de l'enfant que je craignais qu'elle n'eût une vie agitée et malheureuse; car elle était ennuyée du
repos. ”

“ Le sujet du procès était qu'Amé III, fils de Guillaume comte de Genevois, étant homme lige de l'évêque et de l'église de Genève, de qui il tenait en fief le château et le mandement de Ternier avec toutes ses dépendances, ce comte était tombé dans le cas de félonie contre l'évêque Alamand de Saint-Jeoire, qui tenait alors le siège épiscopal, et son église en assiégeant, comme il l'avait fait, le château de Peney appartenant audit évêque, l'ayant occupé et détenu par violence et continué de faire à ce prélat une guerre injuste. ”

“ Son début fit au Palais la plus vive sensation. Guéaux de Reversaux, qui y assistait, prédit à son jeune confrère la destinée brillante qui l'attendait au barreau, le prit en amitié, et lui offrit son patronage. La gloire de l'élève ne devait pas tarder à éclipser celle du maître. Dès ce moment, en effet, toutes les plaidoiries de Gerbier furent des triomphes. Pendant près de quarante années, il plaida les affaires les plus diverses : séparations de corps, nullités de testaments, substituions, causes bénéficiâtes : toujours égal à lui-
même, il fut constamment supérieur à tous ses rivaux. ”

“ Cependant le calme de son âme ne le mit pas entièrement à l’abri des agitations de la jeunesse : il vit à Lausanne et aima mademoiselle Curchod, depuis madame Necker, déjà connue alors dans le pays par son mérite et sa beauté : cet amour fut tel que doit le ressentir un jeune homme honnête pour une jeune personne vertueuse ; et Gibbon, qui probablement ne retrouva plus dans la suite les mouvemens qu’il lui avait fait sentir, se félicite dans ses Mémoires, avec une sorte de fierté, d’avoir été, une fois en sa vie, capable d’éprouver un sentiment si exalté et si pur. ”

“ Une pierre que l'on voit au Collège fait mention d'un Sextus Attius Carpophorus sextumvir, et on lit sur une autre qui est enchâssée dans la muraille du Perron qui est devant le frontispice du temple de Saint-Pierre, près des degrés, les noms des six magistrats de ce nom2. Ceux qui veulent que Genève fût une colonie romaine ont conjecturé que ces sextumvirs étaient des magistrats inférieurs qui, peut-être, avaient le soin de la police et étaient subordonnés aux decemvirs qui, dans les colonies, tenaient le même rang que les consuls à Rome. ”

“ Cependant Guillaume, Gilbert et Guibelin étaient toujours en prison ; la colère et la douleur leur arrachèrent mainte plainte.
— Seigneur Dieu ! s’écria le comte, nous voilà livrés à la mort et au martyre. Dieu ! si le noble roi Louis connaissait notre sort, et mon frère Bernard aux blancs cheveux, et le puissant Garin d’Anséune et Beuve de Commarchis, et mon vaillant neveu Bertrand, que nous avons laissé à Nîmes avec vingt mille guerriers français ! Nous aurions bien besoin de leur secours.
— Oncle Guillaume, lui répondit le gentil Guibelin, tout cela ne nous servira de rien ”

“ En même temps, au contact de cette société du dixhuitième siècle, si passionnée pour l'étude des lettres, des arts, de la philosophie, son esprit se mûrissait, son talent se formait, sa mémoire s'enrichissait de ces connaissances de tous genres, qui ne sont pas moins utiles à l'avocat que la science des lois. Armé ainsi de toutes pièces et prêt pour le combat, Gerbier pouvait enfin entrer en lice, et demander à la gloire la récompense des efforts qu'il avait faits pour la mériter. ”

“ Il n’est en effet pas une vie de l’historien anglais, si sommaire qu’elle soit, où l’on ne voie rapporté qu’il tomba amoureux de Suzanne Curchod pendant son premier séjour à Lausanne, et qu’après l’avoir demandée en mariage, il se vit contraint de céder devant l’opposition formelle de son père. C’est ainsi que Gibbon lui-même raconte l’histoire dans ses Mémoires. Mais des documens curieux me permettent de compléter cette histoire en rectifiant sur plusieurs points le récit de Gibbon, et je serais étonné si l’on trouvait que sa conduite gagne à être présentée sous son véritable jour. ”