E. Castello

“ D'un style pénétrant, en traits ineffaçables, As-tu gravé pour nous les immortelles tables, Et le peuple étonné doit-il avec amour, Comme toi, Jehova, t'écouter à son tour?
Est-ce Apollon de Delphe et la nymphe Égérie, Jaloux de consacrer ta triste rêverie, Qui sur tout un système, œuvre d'iniquité, Ont imprimé le sceau de leur divinité?
Non. non : le temps n'est plus où la foule stupide, Seule, inhabile à suivre un invisible guide, Avait besoin qu'un homme, adopté par les cieux, Leur ouvrît à la fois et l'esprit et les yeux. ”

“ Si, dans les rangs du peuple, une peste ennemie Signale les progrès de son épidémie, Et jonche nos cités de mourants et de morts, L'homicide fléau ne frappe que les corps, Et l'âme est épargnée ; exempte de souillure, Lorsque tout se flétrit au sein de la nature, Elle peut, fière encor de sa virginité, S'élancer au séjour de l'immortalité. ”

“ Sous tous ces poids de plomb l'un sur l'autre entassés , Et l'esprit et les sens languissent émoussés; A l'aspect du réel tout idéal s'efface; Dans leur âme le beau ne laisse plus de trace, Et du Phèdre immortel les traits éblouissants Sur eux exerceraient des charmes impuissants, Tant la vapeur du vice obscurcit la lumière ! ”

“ Dieu seul est généreux, et je puis l'accuser; Je puis avec Dieu seul tout dire, tout oser, Dans mon cœur, mon esprit lui parler face à face ; Car je vis dans le lieu, comme lui dans l'espace, Et j'ai pour moi le temps, s'il a l'éternité. ”

“ Du peuple confidents, vous êtes peuple aussi, Et nos tyrans communs n'ont eu d'autre souci Que de nourrir en vous la haine des esclaves, Du peuple, embarrassé dans vos saintes entraves, Inhabile, pour plaire, à flatter son portrait. ”

“ Du bout de son épée, un soldat, Bonaparte, A l'idole romaine octroyant une charte, En se jouant, signa le traité gracieux Qui ne put garantir ses droits ambitieux, Mais qui permit encor la vie et la parole Aux ministres muets de cette vaine idole. ”

“ Infidèle interprète, S'il veut, en empruntant les sons ou les couleurs, Révéler sa puissance et peindre ses splendeurs, Phidias ou Platon de cet Être ineffable Ne retrace jamais l'image véritable, Et toujours le génie a le droit, après eux, De refaire l'idole objet de tous ses vœux. ”

“ Arrière, mécréant, protestant et romain, Aux deux camps opposés prêt à tendre la main 1 Eh quoi ! prétends-tu donc que la France s'incline Sous le joug délabré d'une vieille doctrine Dont ta plume éclectique, à nos regards surpris, Rajeunit, recrépit les antiques débris?
Un peuple peut courber sa tête sous le glaive, Lorsque, de ses vertus laissant tarir la sève, Il languit épuisé sans force, sans vigueur, Et subit des destins l'inflexible rigueur.
Le lâche de tout temps dut se soumettre au brave : Qui ne sait se défendre est né pour être esclave ”

“ Ou, pour mieux abuser le saint inquisiteur, S'ils découvrent leur âme à son œil scrutateur, Le voile transparent de leur hypocrisie Ne trahit qu'un tableau tracé de fantaisie.
Le peuple seul encor, avec naïveté, Accuse tous les traits de sa brutalité ; Du vice il ose, seul, dans l'ardeur de son zèle, Peindre d'après nature un tableau trop fidèle. ”

“ Mais il ne suffit pas d'assurer leurs salaires Aux prophètes menteurs de ces dieux mercenaires, Plus âpres que Mercure au gain de chaque jour, Esclaves et tyrans, morts et vifs tour à tour : Aux célestes ardeurs d'une divine flamme, Il faudrait que l'amour pût embraser leur âme; Que d'un rayon sacré le génie ou la foi Fît briller à leurs yeux la lettre de la loi ”

“ Maître, assez : tu te flattes en vain; Descends du haut des cieux sur la terre des hommes, Et vois-nous de plus près, tels enfin que nous sommes.
Nous avons fait crouler, de degrés en degrés, Ces colosses d'orgueil, tous nos tyrans sacrés; C'était déjà beaucoup. Le tyran politique Put usurper les droits de la chose publique : De son bras contre Rome on eut alors besoin ; Mais il perd de sa force et le jour n'est pas loin
Où notre liberté saura briser sans peine Le dernier des anneaux d'une aussi longue chaîne. ”

“ Rebelles si longtemps aux royales faveurs, Près de mordre à l'appât, les Mystiques rêveurs, Assis paisiblement à cette table immonde, Détournent nos regards de la scène du monde; Et, honteux de vanter les délices du ciel, Où coulent des ruisseaux et de lait et de miel, Rougissent. Plus ardents aux plaisirs de la vie, D'autres, sans déguiser une brutale envie, Exigent seulement que chaque commensal, Dûment initié, prenne part au régal; Les faibles et les sots, sans rien manger ni boire, Parcourent autour d'eux le cercle expiatoire. ”

“ Le silence est la niort. Mille fois sur nos têtes Du choc des volontés éclatent les tempêtes, Les clameurs du Forum, les rixes, les combats, Plutôt que de nous voir, enchaînés à tes pas, Désertant de l'Honneur la brillante bannière, Au-devant de la Gloire abaisser la barrière Et parqués, et repus, au sein de la cité, Vivre dans la débauche et dans l'oisiveté ! ”

“ Les dandys élégants de la littérature, De mets encore intacts font du moins leur pâture : On laisse à leur palais, à leur goût délicat Le droit d'assaisonner, de se choisir leur plat ; Toujours quelque hors-d'œuvre assaisonne l'entrée. ”

“ Aux autres la raison, formulant sans remords, Ces lois où les plus fins font leur part aux plus forts ; Et, sortis des deux camps, cardinal, diplomate, Sous notre habit bourgeois, sous la pourpre écarlate, A Londres, Pétersbourg, Madrid, Vienne, Paris, Groupant autour des rois leurs sujets favoris, Tiendraient toujours en main les clefs d'un Capitole, Centre de leur pouvoir et de tout monopole. ”

“ Libres avec mesure, ils peuvent aux bons jours Boire, chanter, danser, écouter des discours, Des sermons, des procès, ces chefs-d'œuvre scéniques, Corrigés ou forgés dans les noires fabriques Où l'auteur qu'on réserve aux plus sales emplois Des héros de Toulon retrace les exploits. ”

“ Un despote en sous-ordre exige qu'on le craigne ; Richelieu protestant, âme d'un nouveau règne, Il veut à ses côtés quelque père Joseph Qui, docile avant tout aux ordres d'un seul chef, Couvre de sa soutane, après la catastrophe, Ce que ne peut cacher l'habit du philosophe. ”