Père Joseph

“ Père Joseph est si petit qu’on a beau lui rogner les manches, elles sont toujours trop longues. Les bras pendants, elles traînent jusqu’à terre et quand il entre ainsi à l’église, on voit s’avancer quelque chose de blanc et de bas, comme une poule qui marcherait sur ses ailes. ”

“ Ce geste fut compris, et le cardinal, qui s'était borné à regarder la tonnelle, ramena machinalement sa vue sur l'illuminé; son expression inspirée l'avait frappé; il se sentait gagné par un vague respect ou une appréhension indéfinie.
Il voulut consulter du regard le père Joseph, mais le père Joseph était tout entier au magnétiseur.
Celui-ci s'approchait seul de la salle verte, le regard flamboyant, les narines enflées, la poitrine haletante, les bras étendus en avant, et les mains agitées d'un frisson surnaturel. ”

“ Il n’attaque l’adversaire que de côté, par des voies détournées ; il lui suscite des ennemis ; il pousse successivement contre la maison d’Autriche tous les princes d’Europe qu’il peut entraîner, catholiques ou protestans. Le Père Joseph, auquel il finit par confier à partir de 1632 toutes les affaires d’Allemagne, est son instrument le plus utile et le plus actif. Comment le capucin peut-il concilier ses idées d’autrefois avec ses actes d’aujourd’hui ? Le politique a-t-il étouffé chez lui l’homme d’église ? ”

“ Le vigilant, c’est le Père Joseph lui-même ; il se désignait quelquefois par l’expression d’inutile proche ou par le nom d’Ezéchiély, que Richelieu lui avait amicalement donné. L’enfer, ce sont naturellement les ennemis de l’évêque de Luçon et du capucin. ”

“ Le père Joseph prit au sérieux son emploi, et regarda la culture morale de ses élèves comme une charge dont il lui serait demandé un compte sévère ; leur avenir sembla peser sur lui de tout son poids, et il sentit qu'il en portait la responsabilité devant Dieu et devant les hommes. ”

“ Heureux enfants de saint Joseph! que de fois ne devez-vous pas vous écrier avec le Roi-Prophète : « Qu'il est doux, qu'il est avantageux d'habiter ensemble comme des frères, de n'avoir tous qu'un même esprit et un même cœur : Ecce quam bonum et quarn jucundum habitare fretires in unum ! »
Le Père est le modèle et l'âme de sa Congrégation, qu'il forme encore moins par ses paroles que par ses exemples. Il s'abstient, par un rare trait de prudence, de lui donner des règles trop précises, qui pourraient la mettre à l'étroit et en gêner le développement. ”

“ Puisque saint Joseph est le Père de Jésus, et que Jésus est le Chef et la Tête du grand corps qu'on appelle l'Église universelle, saint Joseph est par excellence le Père et le Patron de cette même Église universelle. Enfin, puisque saint Joseph est le Père de Jésus, et que Jésus est le Fils de Dieu en personne, saint Joseph se trouve être mystérieusement le Père du Fils de Dieu, l'Ombre substantielle de Dieu le Père, et l'on peut affirmer que nul autre homme n'est père plus que ne l'a été et que ne l'est encore saint Joseph. ”

“ En abaissant les regards sur son divin Fils, saint Joseph découvre toute sa tendresse ; il tient toujours le lys, pour montrer qu'il n'est que le père putatif de l'Homme-Dieu ; mais il le soutient toujours comme père nourricier. Jésus, avec sa chevelure bouclée et son frais visage, respire tant de grâce, qu'il est impossible de le regarder, je ne dis pas sans le trouver beau, mais sans éprouver la plus tendre émotion.
Le même groupe existe. Jésus découvrant son cœur, ce cœur qui a tant aimé les hommes : c'est saint Joseph au Sacré-Cœur. ”

“ Le père Joseph, dans quelque disposition que fût le cardinal, était toujours le bienvenu. On disait à la cour que c'était son âme damnée, et le mot n'avait rien d'exagéré. Pour le mal comme le bien, dans les mesures les plus violentes, à travers les crises les plus scabreuses, les péripéties les plus critiques, le franciscain était là, imperturbable dans son dévouement, et ce fut souvent lui qui, plus fort que Richelieu, releva son moral abattu et remit à flot sa barque chavirée. ”

“ Mais la Mère Joseph raisonnant avec son cœur et avec sa foi pensait qu'on doit tout d'abord secourir son père quand on le voit dans le besoin, et que, si Notre-Seigneur a promis de ne pas laisser sans récompense un verre d'eau donné à un pauvre, la récompense sera plus grande si ce pauvre est le chef de son Eglise. D'ailleurs la main qui se montre généreuse envers le souverain Pontife est encore celle qui verse dans le sein des pauvres les plus abondantes aumônes, comme sœur Joseph l'a prouvé en mille occasions. ”

“ Joseph, voyant que son père posait sa main droite sur la tête d’Ephraïm, en eut du déplaisir ; il prit la main de son père pour l’écarter de dessus la tête d’Ephraïm et la porter sur celle de Manassé ; et Joseph dit à son père : « Pas ainsi, mon père, car celui-ci est le premier-né : mets ta main droite sur sa tête. » Mais son père refusa, en disant : « Je le sais, mon fils, je le sais ; lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand ; mais son frère cadet sera plus grand que lui, et sa postérité deviendra une multitude de nations. » ”

“ « C’est le bon Père qui crève d’ambition dans un sac de pénitence ; qui veut tirer à soi les plus grandes dignités de l’Eglise avec une grosse corde et qui a caché, sous un rude capuchon, le désir d’avoir un bonnet d’écarlate. C’est un homme qui a voulu fonder autrefois, sur une révélation feinte, une chevalerie qui ne dura que six mois, et qui devait prendre le Grand Turc dans un an : c’est un esprit petit, inquiet, qui parle beaucoup et ne dit rien de bon. »
Voilà qui nous rapproche davantage du Père Joseph de la légende. ”

“ Seriez-vous Joseph, s’écrièrent-ils ? Il leur répondit : Je suis Joseph : Voilà mon frère. Dieu vous a regardés d’un œil favorable. Celui qui craint le Seigneur et souffre avec patience, éprouvera qu’il ne laisse point périr la récompense de la vertu.
Le Seigneur, lui dirent-ils, t’a élevé au-dessus de nous parce que nous avons péché.
Ne craignez de moi aucun reproche, continua Joseph. Dieu vous pardonne. Sa clémence est infinie.
Allez, portez ce manteau à mon père [10] ; couvrez-en son visage ; il recouvrera la vue. Amenez ici toute ma famille. ”

“ L’évêque de Luçon, occupé de projets d’un autre genre, devait s’intéresser médiocrement à la reconstitution de l’Empire d’Orient ; mais désireux avant tout d’arriver au pouvoir et soucieux de ménager tous ceux qui pouvaient servir son ambition, il est probable qu’il évita de décourager ses deux interlocuteurs. Le Père Joseph partit pour Rome ; mais auparavant il avait célébré partout les mérites de Richelieu. Il l’avait indiqué à l’entourage de la reine mère et à Marie de Médicis elle-même comme l’homme dont elle avait le plus d’intérêt à se servir. ”

“ « Ce n’est pas suffisant d’être honnête homme : en pareille matière, il faut se piquer de raffînemens. »
Le Père Joseph était arrivé à l’apogée de son influence et de son crédit ; Richelieu multipliait à son égard les marques de confiance. Il était hanté depuis longtemps par une préoccupation. Sa santé déclinait de jour en jour : il craignait de mourir avant d’avoir accompli la tâche qu’il s’était donnée. Il voulait que sa politique fût continuée après lui. Il choisit le Père Joseph pour son successeur. ”

“ O mon père ! dit Joseph, voilà l’explication de mon songe de l’autre jour : Dieu l’a réalisé, il a été bienfaisant envers moi, quand il me délivra de la prison, quand il vous a amené auprès de moi du désert, après que Satan nous eut séparés moi et mes frères. Le Seigneur est plein de bonté quand il le veut. Il est le Savant, le Sage. Seigneur, tu m’as accordé le pouvoir et tu m’as appris l’interprétation des événements. Créateur des cieux et de la terre, tu es mon protecteur dans ce monde et dans l’autre ; fais-moi mourir résigné à ta volonté, et place-moi au nombre des vertueux. ”

“ Et Saint Joseph ne l'aurait pas exaucé et aurait souffert qu'il fût privé du Saint-Viatique ! Ah ! JESUS ne s'éloignait ni jour ni nuit du lit de mort où reposait son père adôptif.
JESUS, à son tour, lui procurait la nourriture dont il pouvait avoir besoin dans sa vieillesse, et il le nourrissait bien plus encore de toute bonne parole qui sort de la bouche de Dieu.
Il lui rendait au centuple ce qu'il en avait reçu dans son enfance. ”

“ Le Père Joseph rentre dans son appartement. Là il reçoit les ministres étrangers, les agens sur le point de partir, les émissaires de tout genre, des missionnaires religieux. Là les hérétiques se croisent avec les moines, qui tiennent une grande place dans la diplomatie secrète du temps. Puis il revient auprès du ministre, les secrétaires d’Etat s’y sont rendus de leur côté : on traite et on expédie les affaires en commun. Le conseil dure jusqu’à onze heures. Le Père Joseph va dire sa messe et donne de nouvelles audiences. ”

“ « Nous sommes tes serviteurs. » Joseph leur dit : « Soyez sans crainte ; car suis-je à la place de Dieu ? Vous aviez dans la pensée de me faire du mal ; mais Dieu avait dans la sienne d’en faire sortir du bien, afin d’accomplir ce qui arrive aujourd’hui, afin de conserver la vie à un peuple nombreux. Soyez donc sans crainte ; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. » Joseph demeura en Égypte, lui et la maison de son père. Il vécut cent dix ans. Joseph vit les fils d’Ephraïm jusqu’à la troisième génération ; des fils de Machir, fils de Manassé, naquirent aussi sur les genoux de Joseph. ”

“ Le Père Joseph, pendant la prise d’armes qui suivit la dissolution des Etats-Généraux, prit parti dans le même sens, avec autant de chaleur, et selon toute apparence avec plus de sincérité, car il n’était pas alors l’homme compliqué que Richelieu appellera familièrement tenebroso cavernoso. Dans cette première période de sa vie, au contraire, il est tout d’une pièce : c’est un pur ultramontain, un partisan décidé de l’alliance espagnole, un défenseur convaincu de la politique suivie par la reine mère et ses conseillers. ”

“ Dès qu’ils sont partis, la porte s’ouvre pour le Père Joseph : la politique générale, la politique étrangère surtout, va prendre et garder le premier rang dans les préoccupations du reste de la journée. Le cardinal, qui reste au lit, se fait communiquer les dépêches et les instructions que le capucin a dictées au Père Ange de Mortagne ou aux trois autres capucins. ”

“ Joseph, que Jacob avait eu de Rachel, était celui de tous ses enfants qu’il chérissait le plus, tant pour sa beauté physique que pour les qualités de son âme, car il avait une sagesse exceptionnelle. Il s’attira la jalousie et la haine de ses frères par cette affection que son père lui vouait, ainsi que par des songes qui lui promettaient la fortune et qu’il allait raconter à son père ainsi qu’à eux : car les hommes sont jaloux des prospérités même de leurs plus proches parents. Or, voici ce que Joseph vit en songe. ”

“ En 1642, lorsque le cardinal succomba quatre ans après son collaborateur, l’Alsace, moins Strasbourg et Benfeld, était occupée ; le Rhin était gardé pour le compte de la France par l’armée weimarienne, placée, depuis la mort de son chef, sous le commandement de l’héroïque Guébriant. Voilà l’œuvre de Richelieu et du Père Joseph. Elle a duré plus de deux cents ans. Nous qui l’avons vue s’écrouler, nous qui avons longtemps espéré, mais qui n’espérons plus vivre assez pour la voir se relever, nous pouvons en apprécier et les difficultés et la grandeur. ”

“ Joseph leur dit : « Quelle action avez-vous faite ? Ne saviez-vous pas qu’un homme tel que moi saurait bien deviner ? » Juda répondit : « Que pouvons-nous dire à mon seigneur ? Comment parler ? comment nous justifier ? Dieu a trouvé l’iniquité de tes serviteurs. Nous voici esclaves de mon seigneur, nous et celui chez qui s’est trouvée la coupe. » Et Joseph dit : « Dieu me garde de faire cela ! l’homme chez qui la coupe a été trouvée sera mon esclave ; et vous, remontez en paix vers votre père. » ”

“ C'est le Père nourricier, elles sont encore des babys, elles recueillent les caresses et les bienfaits les yeux fermés et les mains ouvertes. Saint Joseph prend en bonne part les façons d'agir de ses petites filles qui le font tant aimer, respecter et honorer dans leurs maisons; mais il faut être né dans le catholicisme pour en connaître les privautés. Lorsqu'on a aimé saint Joseph dès son berceau, on s'attend à des gâteries de grand-père ”

“ Oh! si nous avions plus de confiance, que nous obtiendrions de gràces! Je vous supplie, ne laissez jamais passer une journée sans réciter en son honneur quelque prière, ne fût-ce que : Je vous salue, Joseph. ou bien : S. Joseph, priez pour nous, répété trois fois du fond du cœur. Si vous le faites, je vous promets les biens les plus précieux. On ne connaît
pas assez S. Joseph; pourtant, c'est l'époux de Marie, et le père nourricier de Jésus; et Notre Seigneur accorde toujours ce que nous lui demandons par son père nourricier, parce qu'il ne désire rien tant que de le voir invoquer davantage. ”

“ Le premier jour de sa vie avait été la Fête de l'Immaculée-Conception de la Très-Sainte Vierge ; le dernier fut la fête même de saint Joseph, son Père et le patron de la bonne mort. Impossible de commencer et de finir la vie en des jours plus bénis et plus privilégiés. Aucun Saint n'a été mieux partagé. ”

“ Le Prêtre pose le Calice sur l’Autel, et prenant la Patène de dessus la tête du Diacre, il la pose sur l’Autel en disant :
Le vertueux Joseph, après avoir descendu votre corps très-pur de l’arbre de la Croix, l’enveloppa d’un linceul blanc, et l’ensevelit avec des aromates dans un sépulcre tout neuf.
En chair dans le sépulcre, en âme dans l’enfer, comme Dieu, en paradis avec le larron, et assis en même temps sur le trône de gloire, ô Seigneur, avec le Père et le Saint-Esprit, vous remplissiez tous lieux et n’étiez circonscrit par aucun. ”