Jean-Bernard

“ Un accès de toux plus fort, plus persistant éveilla Mme Cabassou, qui se leva de mauvaise humeur.
Joseph alluma une lampe à pétrole qui servait à la parade et apporta un bol de tisane à l'Aganit dont la figure osseuse était effrayante à voir ; la fluxion de poitrine faisait des progrès rapides ; les poumons se prenaient de plus en plus; la toux même cessait n'ayant plus de forces. Laval se désolait de son impuissance. Si encore on avait eu de quoi le soigner, le porter à l'hôtel, dans un bon lit bien chaud, mais non, rien que cette baraque humide où l'eau dégouttait à travers la toile percée. ”

“ Pierre resta seul, navre.
Le jeune homme se sentit faiblir ; en devenant joueur, il était aussi devenu paresseux, et l'orgueil n'avait pas tardé à lui pousser. Il fut abattu toute la journée.
Quoi ! se disait-il, hypothéquer ce petit domaine des Estivandiers, qu'il se souvenait avoir
vu travailler par son père avec tant d'ardeur, que sa mère elle-même avait fouillé à coups de pioche en tous sens, ce domaine où il avait été si heureux, tant que la folie du jeu ne l'avait pas empoigné, ce n'était pas possible, c'était plus fort que lui. ”

“ C'est ainsi que la démocratie aime à réunir, dans une même pensée de reconnaissance, ses héros les plus célèbres et les plus obscurs, honorant en même temps les étoiles du général et les sardines du sergent, le soldat de mérite ayant conquis ses grades par sa valeur et le jeune troupier fauché glorieusement au seuil de la carrière : tombant, tous deux, sublimes, au champ d'honneur. ”

“ Tout entrepreneur sérieux, en se présentant à une adjudication,doit chercher à se rendre compte du temps qui sera employé à l'exécution complète des travaux qu'il soumissionne. Le temps est, en effet, l'un des éléments essentiels de la dépense ; cependant, la durée d'exécution n'est généralement pas limitée dans les projets de travaux publics qui servent de base aux adjudications, et si on l'indique quelquefois, ce n'est qu'à titre de simple renseignement et sans engager à aucun degré l'administration, qui ne peut elle-même, en effet, disposer à l'avance de crédits non votés. ”

“ Il était fabricien de l'église Saint-Sernin où il se rendait utile, quêtant aux messes basses pour les âmes du Purgatoire ou bien pour le denier de Saint-Pierre.
Le dimanche, il distribuait le pain bénit à la grand'messe, s'asseyait au banc de la fabrique, prenant des airs imposants à côté de l'ancien président Carol.
Le vent d'une idée élevée ne troublait jamais son intelligence ; il n'avait jamais senti un sursaut de conscience. Son esprit, envahi par le bienêtre, était farci de convictions toutes faites, tombées du haut de la chaire, acceptées sans contrôle. ”

“ Tout le village, qui aimait et estimait la mère Bonnéclat, l'accompagna au cimetière.
Rentrés chez eux, les deux jeunes gens se sentaient tellement abattus, qu'ils ne bougeaient pas des heures entières ; c'est au milieu de cette douleur, et comme protégés par l'ombre de la morte, planant encore dans la maison, qu'ils reprirent leurs projets d'avenir.
Depuis le retour de Pierre au pays, Fran-çounil n'avait pas fait une seule fois allusion au passé ; après l'enterrement, ce fut le jeune homme qui, le premier, amena la conversation sur tous les événements déroulés depuis deux ans. ”

“ La surveillance des travaux n'est pas une des. moindres obligations qui incombe à l'architecte ; la jurisprudence admise dans ces vingt dernières années est de rendre l'architecte responsable et solidaire des malfaçons de l'entrepreneur quand ces malfaçons résultent d'un mauvais emploi de matériaux. Ainsi l'architecte devient responsable de la façon défectueuse dont un moellon est posé, de la portée insuffisante des linteaux, de la mauvaise qualité du plâtre et des mortiers. A moins, bien entendu, que l'entrepreneur n'ait usé de ruse ou de fraude pour tromper la surveillance de l'architecte. ”

“ Au bout de deux ans de mariage, Laval eut
un fils; on l'appela Joseph, ainsi le voulut le parrain : l'Aganit.
Ce fut tout un événement dans l'existence du peintre.Non pas qu'il se sentît empoigné par les sentiments du père, si fier de se sentir revivre dans son enfant. Non, les idées de Laval étaient tout autres, elles ne pouvaient rester dans le terre à terre des amours de famille. Joseph n'apparaissait pas aux yeux de son père comme un enfant ordinaire, mais bien comme une intelligence qu'il s'agissait de former, de développer, d'élever pour l'art ”

“ A Fort-National, dans la solitude, au milieu de la Kabylie où les plaisirs de garnison étaient nuls, où les passe-temps n'existaient pas, on avait compris que Paul cherchât des distractions où il les trouvait; mais à Alger, cette ville des liaisons faciles, des entraînements amoureux, des jolies filles toujours prêtes à l'amour et des belles femmes du beau monde sans cesse en quête d'aventures, les relations d'un jeune et beau garçon de vingt-deux ans avec une sorte de vagabonde kabyle, toute jolie qu'elle fût, devenaient inconcevables. ”

“ En France, la profession d'architecte est libre et n'est réglementée par aucune formalité de réception ; le maçon le plus maladroit peut impunément prendre le titre d'architecte, mais les propriétaires font eux-mêmes la différence entre les manouvriers et les artistes qui, par leur savoir et leur probité, sont l'honneur de leur profession. L'exercice de l'art de l'architecte est libre, mais le législateur impose de telles responsabilités qu'elles obligent forcément les hommes qui se chargent de ces travaux de posséder les nombreuses connaissances exigées par Vitruve. ”

“ L'orage s'était calmé; la rafale avait cessé; la bourrasque apaisée, c'est à peine si la pluie tombait maintenant fine et légère.
Le marquis appela son cocher, qui fit avancer la voiture jusqu'au seuil de la porte; les lanternes furent rallumées, et le seigneur dit à sa fille : — Allons, Jeanne, ma mignonne, rentrons au château.
Jeanne s'emmitoufla de nouveau dans son manteau de fourrures et dans son fichu de dentelles, mais avant de quitter la pauvre demeure de la Margaridetto, elle mit dans la main de François une pièce d'or, la première qui eût jamais brillé dans cette misérable maison. ”

“ Après avoir longtemps gardé son secret, n'osant même pas se le révéler à elle-même, profitant d'un moment où elle se trouvait seule avec Amet, elle lui prit la main et lui avoua sa passion ; le jeune homme, à son tour, lui dévoila l'amour fou qui le tenait au cœur depuis des mois et des mois.
— Fadia, ajouta-t-il, notre passion est ce que l'on peut imaginer de plus inconcevable ; jamais ton père, le chérif, ne voudra te donner à moi pour femme. ”

“ Le nouveau projet de loi renverse les termes mêmes de la responsabilité; à l'heure actuelle, l'ouvrier victime d'un accident doit faire la preuve de l'imprudence du patron. Dans le projet de loi, par cela seul qu'il y a un accident, le patron est présumé fautif, il est donc responsable et c'est à lui à faire la preuve de la faute de l'ouvrier ou de la force majeure. En outre, même dans le cas où l'ouvrier victime serait reconnu avoir seul commis la faute, le patron n'en serait pas moins tenu de lui payer une indemnité, moindre il est vrai, mais sérieuse néanmoins. ”

“ Au dehors, la pluie recommençait à tomber, elle s'infiltrait à travers la toile et la baraque était traversée par une sorte de rigole se déversant à droite et à gauche, détrempant le sol de tous les côtés. Le vent faisait claquer les toiles qu'il menaçait d'enlever à chaque instant. L'Aganit était couché presque dans l'eau ; déjà le froid le saisissait et il se mit à grelotter.
Joseph essaya de le rassurer: — Laisse donc, fit TAganit, je ne suis pas le plus à plaindre; au point où nous en sommes, le mieux est encore de partir. ”

“ Elle reprisait, ravaudait, surveillait la soupe; et, quand Pierre revenait des champs, le soir, elle lui en servait une large assiettée, disant :
— Mange, mon gars, c'est moi qui l'ai trempée! Peu à peu, la première douleur s'émoussa, le regret, quoique toujours aussi vif dans le cœur de chacun, parut moins au dehors, dans les actes ordinaires de la vie. La Jeanne-Marie elle-même reprit sa douce gaîté qui illuminait son visage parcheminé. Elle se sentait fière de vivre à côté de ces deux enfants appliqués à lui rendre la vie facile ”