Émile Guillot

“ Lorsqu'il est établi que des malfaçons graves dans les travaux de maçonnerie confiés à un entrepreneur eussent certainement été évitées si l'architecte avait rempli les obligations de direction et de surveillance auxquelles il s'était engagé, la faute du dit architecte subsisterait quand même il serait établi que l'entrepreneur aurait, à son insu, modifié dans l'exécution les plans et devis qu'il avait dressés : il était en effet du devoir de l'architecte de ne pas ignorer ces modifications qui étaient de nature à compromettre la solidité de l'édifice et de s'y opposer. ”

“ D'autre part, il faut aussi considérer simultanément le régime des vents qui, par leur pouvoir desséchant, modifient, dans une large mesure, les effets produits par la pluie, surtout dans la région méridionale où soufflent souvent, pendant la saison pluvieuse, des vents violents.
C'est là, malheureusement, le point faible de la Tunisie : ce pays manque d'eau; il la reçoit d'une façon très inégale, et généralement en quantité insuffisante pour un sol soumis aux épreuves des longues sécheresses estivales. Partout où l'eau abonde règne une étonnante fertilité. ”

“ Lorsque au contraire il y a substitution d'un matériau à un autre, l'intention de fraude de l'entrepreneur est indéniable et, à moins d'adhésion tacite ou de connivence de l'architecte, la responsabilité civile de l'entrepreneur est ici complète, sans aucune atténuation possible, aussi bien quant au préjudice financier directement causé au propriétaire en substituant un matériau bon marché à un autre plus cher, que quant au dommage que peut occasionner, par la suite, ce matériau moins résistant, s'il est la cause d'une détérioration et d'un dépérissement plus rapide de l'oeuvre. ”

“ Il aime par-dessus tout la vie contemplative que, seuls, les champs et la solitude peuvent lui procurer.
Au point de vue religieux, l'Arabe est musulman et très pratiquant, mais rarement fanatique en Tunisie, alors qu'il l'est fréquemment dans l'Ouest algérien; il semble même que le fanatisme marche de pair avec le caractère belliqueux des mœurs, puisque, pour l'un comme pour l'autre, il y a une décroissance marquée de l'Ouest à l'Est de l'ancien Maghreb. ”

“ Vouloir généraliser, c'est faire oeuvre profondément mauvaise et injuste. Ce qu'il faut, le seul remède efficace à la situation actuelle, c'est une refonte du code, c'est la création d'un organisme nouveau répondant bien à la fonction, distinguant avec soin le rôle de l'architecte, dans ses diverses manifestations, de celui de l'entrepreneur et ne permettant plus, comme aujourd'hui, la confusion de l'un avec l'autre ! ”

“ L'élevage est nécessaire, tant pour les profits qu'il peut donner que pour le fumier qu'il procure pour l'engrais du sol.
La vigne, peut d'ailleurs, dans cette région, être, à elle seule, une source de rémunération importante, puisque, dès la sixième ou la septième année, où elle sera en plein rapport, elle rapportera environ 12 p. 100 de revenu, comme nou allons le voir.
C'est donc, par la pratique simultanée de la culture et de l'élevage et la création d'un vignoble, qu'un immigrant aura les plus grandes chances de succès. ”

“ Le cas d'une entreprise de bâtiment à forfait, en dehors de l'intervention d'un architecte, n'est pas ici envisagée, car il va de soi, qu'en ce dernier cas, l'entrepreneur prendrait à sa charge une partie de la responsabilité qui incombe d'ordinaire à l'architecte, pendant que le propriétaire qui aurait imposé ses plans ou des plans quelconques, resterait responsable pour le surplus : ce dont nous reparlerons, d'ailleurs. ”

“ La Tunisie n'est pas un pays de Cocagne; mais c'est un pays bien situé, voisin de la France, jouissant d'un climat surtout très chaud pendant trois mois, mais néanmoins très supportable pour les Européens. La salubrité y est parfaite, au point que la phtisie y est presque inconnue; ce qui fut autrefois, d'ailleurs, remarqué par Sénèque qui écrivait que ses compatriotes ne mouraient que de vieillesse en Tunisie.
Quant à la sécurité des biens et des personnes, elle est complète dans la Régence où les vols et les attentats sont assurément beaucoup moins nombreux proportionnellement qu'en Europe. ”

“ Or, l'entrepreneur a évidemment intérêt à ne pas se conformer strictement aux conditions de son devis, à substituer des matériaux bon marché à des matériaux chers, à ne pas parachever les ouvrages, à restreindre son personnel ; mais l'architecte, au contraire, n'a aucun profit personnel à attendre de ce côté ; il est chargé de défendre les intérêts du propriétaire, lesquels sont diamétralement opposés à ceux de l'entrepreneur. ”

“ Néanmoins, il n'a pas encore acquis, au point de vue commercial, tout le développement que sa situation privilégiée comporte, mais que lui réservera l'avenir sans doute, le jour où la grande forêt d'oliviers se sera étendue davantage dans cette région.
D'ailleurs, Sousse connut autrefois une remarquable prospérité, car c'est l'ancienne Hadrumète dont le port était célèbre dans tout l'Orient.
Cette ville fut, alors, la capitale de cette riche région nommée La Byzacène dont Pline dit: « C'est un pays d'une fertilité remarquable où la terre rend au centuple ce que lui confie le cultivateur ! ». ”

“ L'architecte vraiment digne de ce nom ne se dérobe devant aucune des innombrables causes de responsabilité de sa difficile profession ; il tient même à les revendiquer hautement, ne voulant pas qu'elles en atteignent d'autres. Mais, en revanche, n'a-t-il pas le droit d'exiger la réciprocité de traitement et de ne pas être rendu responsable de fautes qui résultent de faits auxquels il est resté absolument étranger, comme cela se voit si fréquemment? ”

“ On peut dire, sans crainte, que la Tunisie jouit d'un climat absolument sain où les fièvres et les maladies contagieuses sont une rareté et où, chose digne de remarque, est presque inconnue l'affreuse tuberculose humaine qui fait partout ailleurs une véritable hécatombe de victimes.
Même lorsque souffle le siroco, vent brûlant venant du Sahara, la chaleur dégagée est très sèche, aucunement malsaine et d'ailleurs d'une durée généralement courte. ”

“ On admettra, sans difficulté, qu'on peut être un excellent architecte sans être un érudit dans les arts, les sciences et les lettres, ce qui serait excessif ; et qu'il est douteux, que, même chez les anciens Grecs ou chez les Romains, contemporains de Vitruve, il se soit trouvé beaucoup d'architectes dotés d'un savoir aussi profond.
Néanmoins, il faut reconnaître qu'aucune autre profession n'exige plus de talents et plus d'études, car elle embrasse la généralité des choses. ”

“ Certes, les vieilles coutumes sont encore fidèlement observées par ce peuple, sur ce point, comme sur tous les autres; cependant, le goût des multiples chamarures, s'il est encore vivace, par atavisme, tend à décroître, ne trouvant plus sans doute autant d'occasions de s'affirmer qu'autrefois, à l'époque où l'élément européen était quantité négligeable en Tunisie et où les mœurs orientales pouvaient s'y donner libre carrière.
Quoi qu'il en soit, l'industrie de la sellerie occupe à Tunis un souk entier ; beaucoup de selliers aussi à Kairouan et à Sfax. ”

“ Le devoir de l'architecte est d'examiner avec soin le terrain sur lequel il doit édifier une construction. A cet effet, il doit faire pratiquer, sous ses yeux, des sondages assez profonds et en quantité suffisante pour pouvoir se rendre exactement compte de la nature du sol et des précautions à prendre pour asseoir les fondations, dans des conditions de parfaite sécurité pour l'édifice futur. ”

“ Dans cette région, la colonisation a fait des merveilles et l'on sent un peu partout la main de l'Européen : les céréales et la vigne y sont de toute beauté ; autour des villes, la culture maraîchère est activement poussée et donne de merveilleux résultats dus surtout à la parfaite irrigation des terrains.
Et l'on remarque que, contrairement à ce qui existe en
France, le sol des allées est plus élevé que celui consacré aux cultures, afin que l'eau y séjourne plus longtemps. ”

“ Mais, par contre, il semble tout à fait logique et juste de considérer les deux cas si différents de l'entreprise :
1° Celui où l'entrepreneur ne fournit que sa main-d'oeuvre et celle de ses ouvriers ; ce qui constitue un véritable louage d'ouvrage.
2° Celui où il fournit à la fois les matériaux et la main-d'oeuvre ; ce qui est absolument analogue à une vente d'ouvrage.
Cette distinction a été d'ailleurs reconnue et consacrée par le Code, lequel s'exprime ainsi :
ART. 1711. ”

“ Ce qui fait que là où les cultures de céréales échouent, les plantations fruitières réussissent admirablement.
On sait, d'autre part, par les récits des anciens, que la Byzacène était le pays par excellence de la bonne huile d'olive ; il ne peut donc subsister aucun doute sur l'existence d'une immense forêt d'oliviers dans cette région. ”

“ L'Espagne considère le contrat passé entre un propriétaire et un architecte ou un entrepreneur comme un simple louage lorsqu'il ne s'agit que d'un travail de construction, ou comme participant au louage et à la vente s'il y a fourniture du terrain ou des matériaux. ”

“ La Régence de Tunis est, comme on sait, située au Nord du continent africain et constitue l'une des trois divisions politiques de l'ancien Maghreb arabe qui comprenait le Maroc à l'Ouest, l'Algérie au centre, et la Tunisie à l'Est.
Ce dernier pays est baigné par la mer au Nord et au Levant, et possède 1 200 kilomètres de côtes: il est entièrement limité à l'Ouest par notre possession Algérienne, et au Sud par le désert du Sahara et la Tripolitaine. ”