Malfaçon

“ Que voulez-vous faire? s'écria sa femme.—Que peuvent-ils contre moi? ne suis-je pas innocent?—Tremblez, lui dirent ses amis, il n'y a plus de sûreté pour l'innocence quand son juge est aveuglé par la passion. Ne voyez-vous pas que tout est arrangé pour votre perte? A quoi vous sert la pureté de votre conscience? Un décret de prise de corps n'est-il pas déjà lancé contre vous? Cet acte n'annonce-t-il pas assez que l'on vous poursuit comme un coupable? Défiez-vous de votre innocence; fuyez!—Quoi! fuir! fuir, chargé d'une accusation de parricide! Sauver ma vie pour la réserver à la honte! ”

“ Que sçai-je qui me flatte ou qui me rend justice ?
Je ne dis pas un mot, que chacun n’applaudisse :
Et si l’on prevoyoit ce que je dois penser,
On m’applaudiroit même avant de m’énoncer.
Je confonds le faux zéle avec le véritable.
ESOPE.
Permettez-moi, Seigneur, de vous dire une Fable.
Jamais la vérité n’entre mieux chez les Rois
Que lorsque de la Fable elle emprunte la voix. ”

“ Et quand bien même je parviendrais à la cacher à tout le monde, comment pourrais-je la cacher à ma conscience ? Mon âme qui sent toute l’ignominie de son crime, porte en elle-même un châtiment bien au-dessus de toutes les peines corporelles qu’on pourrait m’infliger pour me punir de ma faute. ”

“ La nature du fait, le degré de la faute, le caractère de la négligence ou de l'imprudence, la fraude de l'intention ou l'absence de tout dessein de nuire, telles sont du côté de celui auquel un délit ou un quasi-délit est imputé les circonstances principales qui sont abandonnées à leur appréciation. ”

“ Parmi celles qui sont punies comme atteintes à la propriété d'autrui, il en est que le Code pénal désigne sous le nom générique defraudes. L'élément intentionnel est le principal, dans ces incriminations. — V. Dol, Fraudes, Intention.
FAUX. — 1. Le mot faux, falsum, exprime toute altération de la vérité. Sans dol, le faux n'est qu'une faute ; accompagné de fraude, c'est une faute grave; lorsque y a dol et préjudice possible, ce peut être un crime. C'est à ce triple caractèrp qu'on reconnaît le faux criminel ”

“ Il ne s'y trouvera que des sujets d'étonnement et d'indignation, que des crimes énormes et des malheurs déplorables, une fausse accusation qui a réussi, un homme d'honneur et de qualité qui s'est vu la fable et la risée publique, un innocent qui a passé pour un trompeur et pour un perfide, et qui, après avoir souffert la plus sensible de toutes les injures, est encore accablé par des condamnations immenses. ”

“ Comment ! c'est chez toi qu'il a commis son crime, et il ose te demander de le déclarer innocent!
Te supposer capable de mentir à ce point !
— C'est précisément ce que je lui ai répondu.
— Toi ! couvrir de ta parole d'honnête homme un malfaiteur de cette espèce ! J'en suis presque à regretter la pitié qu'il m'inspirait d'abord ; et, si je ne
savais combien tu es adorablement bon et indulgent, je m'étonnerais de t'entendre encore parler de ta commisération pour ce misérable, après cette inconvenable demande de sa part, qui est pour toi un outrage. ”

“ Les preuves accumulées, de ces preuves si formidables que l’innocent lui-même doute de son innocence et se tait, accablé, impuissant. Quelle vengeance !... Et quel châtiment ! Être innocent et se débattre vainement contre les faits eux-mêmes qui vous accusent, contre la réalité elle-même qui crie que vous êtes coupable ! ”

“ Quelle fange ! ! !
DEUXIÈME MONSIEUR DÉCORÉ
Et l’on viendra se plaindre après que tout est cher,
Et qu’on fraude, et qu’on trompe, et qu’on vole, et qu’on pille !
On sape la morale, on détruit la famille. ”

“ Dans ce dessein tu sèmes, ce dit-on,
D’un faux récit la maligne imposture.
Mais dans mes vers, malgré ta conjecture,
Jamais ton nom ne sera proféré ;
Et j’aime mieux endurer une injure,
Que d’illustrer un faquin ignoré. ”

“ J'ai commis un crime contre vous, un de ces crimes que le monde ne punit pas. Respectée par tous, je me méprise moi-même, et je me traînerai courbée sous la honte jusqu'au jour où vous daignerez me relever et m'absoudre. ”

“ Pour vous, comme pour tout champion, ils seront sans ambages.- les voici : Je tiens pour un infâme colomniateur, de quelque robe et de quelque caractère qu'il se revête, celui qui m'attribuerait le pamphlet injurieux que vous savez ; Je tiens pour un lâche diffamateur quiconque insinuerait que j'en suis l'ouvrier, sans oser formuler franchement son accusation ; Je tiens pour un vil imposteur celui qui dirait avoir des preuves de ma culpabilité, en le défiant de les mettre au jour;. ”

“ Intrigués, rapines, mensonges, faux témoignage, fraude, impiété, cruauté, et l'ensemble des scélératesses les plus monstrueuses, on ne recule devant aucune de ces nécessités infâmes pour satisfaire des instincts dépravés. ”

“ J'attends donc toujours la preuve que vous nous avez promise, ou au moins les indices sur lesquels vous avez fondé l'odieuse accusation dirigée contre nous.
Plus que nous-mêmes, notre malheureuse France est intéressée à connaître le faussaire. Au moment où une abominable trahison s'organise dans l'ombre, il faut que la lumière se fasse et que les masques tombent. ”

“ Vous le voyez, une faute appelle toujours une autre faute. Et, il faut bien le reconnaître, quoique d'une nature franche et loyale, à votre insu sans doute, vous n'avez pas reculé devant un mensonge, j'oserai vous le dire, devant un abus de confiance, et il ne vous reste, pour les excuser maintenant, que d'avoir recours à cette maxime flétrie par les honnêtes gens, que la fin justifie l'emploi de toute espèce de moyens. Ce qui n'est vrai et permis en aucun cas , pas même quand il s'agirait de faire le bien. ”

“ Et si même nous sommes dépouillés de nos biens, chassés de nos demeures, le dommage n’en sera point pour nous, mais pour vous qui vous couvrirez des hontes d’un scandale inouï. Vous pourrez exercer contre nous les plus cruelles représailles. Nulle menace ne saurait nous intimider. ”

“ « Heureux ceux qui sont dans l’affliction, car ils seront consolés ! » Tu n’es point celui qui réclame ni qui pille. Jamais tu ne prends ta hache pour enfoncer des portes, et tu sais que la faux n’a été créée que pour la moisson. ”

“ Je veux dire, Monsieur, que l’accusation qui est la cause du mal était imprévue. Quand on a vraiment connaissance d’une faute, on prévoit l’accusation, on s’y attend. Le saisissement n’est pas le même que lorsqu’on entend une personne qui vous est chère faussement accusée d’une faute dont une belle, bonne, franche nature est incapable.
M. Dormère. La croyez-vous en danger ? ”

“ Quelques-uns de pitié sentent leur ame atteinte,
Les autres sont touchez ou d'horreur, ou de crainte,
Et parmi tant de gens interdits à ce point,
Le coupable est le seul qui ne s'en emeut point.
Voyant de ce costé nos ordonnances vaines,
Nous exposons l'ingrat à de nouvelles peines,
Et pour le tourmenter avec plus de rigueur
Nous cherchons par ses yeux le chemin de son coeur.
Mais inutilement nous tentons cette voye,
Comme luy Pamphilie en tressaille de joye,
Et voyant approcher les boureaux sans horreur
Tasche par ses discours d'exciter leur fureur. ”

“ Ordinairement, l’innocence est moindre que l’apologie, la faute moindre que l’accusation, et le mal moindre que la plainte.
Tout châtiment, si la faute est connue, doit être non-seulement médicinal, mais exemplaire. ”

“ Je me sens accablé sous ta pesante main , Le dard qu'elle a lancé demeure dans mon sein.
Chaque endroit de mon corps endure quelque peine, Je tremble en regardant mes péchés et ta haine; Je sens la pesanteur des crimes que j'ai faits, Je n'en puis plus porter l'épouvantable faix. ”

“ Si on leur reproche l' injure , le mensonge , la mauvaise foi , ils vous provoquent de suite en duel . Cependant , qui mérite d' être vraiment puni , ou du plaignant , qui est en droit de reprocher , ou de l' homme sans honneur qui , ne pouvant plus rougir de rien , s' offense de la vérité et ose se battre contre elle ? Il en est
d' autres encore qui , ne voulant pas revenir sur une parole dite mal à propos , se font un point d' honneur de ne pas se dédire ”

“ Vous espérez, par vos dénégations, vous soustraire au châtiment qui vous épouvante. Vous croyez que vos précautions ont été assez bien prises pour qu'il n'y ait aucun témoin de votre crime, et vous pensez que n'ayant contre vous aucune preuve formelle, vous bénéficierez du doute!. Détrompez-vous, votre crime est prouvé comme si vous en aviez signé vous-même l'aveu!. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Il faut écarter l'une de ces accusations pour écarter les autres. Ah! je le comprends, hélas! si vous étiez persuadé de mon innocence, vous arriveriez peut-être à la prouver; si vous me croyez coupable, je suis perdu.
— Je ne me suis pas contenté de preuves morales et ne m'en suis pas tenu aux bruits qui couraient sur vous et sur votre ménage. Ces bruits, ainsi que vous le dites, pouvaient être calomnieux. Mais vous avez dû voir que j'avais pris des
enseignements précis. ”

“ Non que je manque de matière, l'histoire de vos méfaits est une mine inépuisable, et j'ai là, sur ma table de travail, un mémoire imprimé où je pourrais prendre une preuve nouvelle d'accusation de faux lancée par vous avec autant d'impudence que de perfidie, contre un homme devant lequel, souvenez-vous en, vous n'avez pas le droit de porter le front haut. ”

“ Le condamné d’en bas a soufflé dans la nuit
Le mal au cœur de l’homme à travers la nature ;
L’homme, ouvert à l’erreur, au piège, à l’imposture,
Jusqu’au crime de vice en vice descendu,
Est devenu vipère, et sa bouche a mordu ”

“ Il est clair qu’elle était plus forte au cas de flagrant délit, qu’au cas où le fait avait été découvert seulement plus tard. Le dommage a quelque chose de plus criant au moment même où il est commis. ”

“ Voilà comme j’entends les dénonciations. — Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit. Vous êtes dénoncé. — Je proteste ; je ne vous demande ni grâce ni protection, je suis innocent. Je connais l’infâme ; il a un coup de sabre sur la figure, il m’a dit qu’il venait de Grèce. Je lui ai donné 3 francs, un bouillon et deux verres de vin ; il n’y a que lui qui a pu me dénoncer ; si vous voulez le permettre, je vais aller chez le général. — Il le sait. — Déjà ! C’est à dix heures que l’infâme est sorti de chez moi ; il va vite, il fait du chemin en deux heures. ”

“ Pouillet, Propr. litt., n. 618; Dess. de fabr., n. 154; Wselbrœck, n. 102. — V. Renouard, Droits d'auteurs, t. 2, p. 398.
963. — En tous-cas, comme la mauvaise foi est un élément constitutif de tous les délits qui peuvent naître à l'occasion d'une œuvre littéraire et artistique ou d'un dessin et d'un modèle industriel, il a pu être décidé que l'ouvrier qui a coopéré à une contrefaçon, dans l'ignorance de l'infraction dont on le rendait complice ne pouvait être poursuivi soit devant les tribunaux de l'ordre civil, soit devant les tribunaux répressifs. ”

“ Il serait absurde de frapper d'honnêtes gens, de sympathiques fonctionnaires, d'excellents serviteurs de la société pour une peccadille — mettons pour une faute, là, si vous voulez ! — que n'importe qui, à commencer par ceux qui crient le plus haut, commettrait sans scrupule ni remords à la prochaine occasion. ”

“ Leur trahison, je dis le mot propre, quoique vous ayez participé à leur faute, provient d’un dévouement mal éclairé, et peut par conséquent être considérée comme un malheur, quoique, sans aucun doute, il y ait peu d’actions plus criminelles. Mais quand les coupables sont si nombreux, la clémence est assurée à la majeure partie ”

“ Lequel de vous a écrit cette lettre ?
— C'est Jules, dit Nicolas.
— C'est Nicolas, dit Jules.
— C'est-à-dire que c'est tous deux. Et vous croyez qu'il est permis de prendre une fausse signature, d'annoncer une fausse nouvelle qui devait affliger profondément la malheureuse femme à laquelle vous l'écriviez ; vous croyez qu'il est permis d'exercer sa méchanceté sans en être puni ? La loi vous condamne à être jugés comme porteurs de fausses
nouvelles, et vous irez en prison pour y attendre votre jugement. ”

“ « Mais , dites -vous , je dois céder et me soumettre ; je ne puis céder , ni sur le fait de ma culpabilité , ni sur la justice de l' imputation dont , je suis chargé ... Ai -je été cause d' une offense , demandez -vous , et me suis -je trouvé offensé de mes propres fautes ? Non , je n' ai point fait d' offense ... Je souffre patiemment et ressens avec force ce qui me fut infligé quand offense me fut faite . Bien plus » – et à ce moment il ne put se contenir plus longtemps – « quand je subis les dernières humiliations , est -ce que la religion m' ordonne d' implorer grâce ? » ”

“ Il y a en ce moment parmi nous un homme d’une haute extraction et plein d’honnêteté, j’en suis sûr, qu’une suite de malheurs a réduit à la misère, et qu’un horrible incident a fait jeter dans ce lieu d’infamie. ”

“ On connaît ainsi la victime, le crime et les circonstances, reste à trouver le troisième terme, l’x, l’inconnu, c’est-à-dire le coupable.
La besogne est difficile, mais non tant qu’on croit. Il s’agit de chercher un homme dont la culpabilité explique toutes les circonstances, toutes les particularités relevées, — toutes, vous m’entendez bien. ”