Louis-Henri Moulin

“ C'est lui qui répondit aux menaces des Ligueurs : « Mon âme est à Dieu, mon cœur au Roi, quoique mon corps soit au pouvoir des méchants. »
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Le congrès est un mot dès longtemps effacé de nos mœurs judiciaires, mais dont les anciennes juridictions civiles, et surtout ecclésiastiques, ont fait un usage porté jusqu'à l'abus.
Dans toutes les demandes en nullité de mariage pour cause d'impuissance, il était rare que le juge saisi n'ordonnât pas l'épreuve du congrès. ”

“ M. le P. P. Larombière, le savant auteur du Traité des Obligations, l'heureux et parfois hardi traducteur de Lucrèce, ne serait pas d'une vertu plus sévère ni d'un rigorisme plus austère que le Premier Président du Parlement de 1582 (1) .
J'ai voulu rappeler pour une fois, de notre temps, les habitudes de l'ancien Parlement, et ménager au journal Le Droit, en l'année 1881, sa cause grasse : ce sera un Procès de congrès, et le dernier plaidé, pour impuissance.
Que les lecteurs du journal ne s'effarouchent pas, qu'ils lisent sans crainte; je ne suis pas de l'école naturaliste ”

“ L'expérience s'était faite devant cinq médecins, cinq chirurgiens, cinq matrones et un baigneur étuviste, dont l'établissement avait été choisi. Il s'attache à démontrer que le congrès, épreuve fausse et trompeuse, n'a aucun fondement, ni dans l'autorité des lois, ni dans l'opinion des docteurs, ni dans l'approbation des personnes raisonnables. ”

“ Il ne s'y trouvera que des sujets d'étonnement et d'indignation, que des crimes énormes et des malheurs déplorables, une fausse accusation qui a réussi, un homme d'honneur et de qualité qui s'est vu la fable et la risée publique, un innocent qui a passé pour un trompeur et pour un perfide, et qui, après avoir souffert la plus sensible de toutes les injures, est encore accablé par des condamnations immenses. ”

“ On en attribue assez généralement l'origine au cynisme d'un mari jeune et vigoureux, mais despote et brutal, qui, accusé par sa femme de tyrannie sous prétexte d'impuissance, et voulant se défendre contre une demande en nullité de mariage, offrit de faire ses preuves de virilité, en présence de chirurgiens et de matrones. ”

“ Parce qu'il a eu trop de confiance, parce qu'il a compté sur des forces qu'il avait expérimentées pendant quatre ans, sans considérer que c'étaient les forces d'un homme, gouvernées par une âme raisonnable, selon les différents mouvements dont elle peut être agitée, et non les forces d'une bête dont la nature seule dispose, comme il en faudrait pour réussir dans un ridicule combat. ”

“ Mais vainement s'en prend-il de sa défaite à un sentiment de honte qu'il n'a pu maîtriser ; vainement accuse-t-il les ruses de la marquise et la complicité du baigneur qui lui a servi un breuvage débilitant ; vainement crie-t-il au maléfice et réclame-t-il une seconde épreuve.
La première paraît suffisante auxmagistrats, et, le 16 février 1659, le Parlement rend un arrêt qui déclare le mariage nul; condamne le marquis de Langey à rendre la dot et tous les fruits depuis la célébration ”

“ Ainsi, c'était un mari qui, séparé pour impuissance d'une première femme, en épousait une seconde, et en avait une nombreuse lignée d'enfants. C'en était un autre qui, déclaré par arrêt impuissant et incapable de contracter mariage, était, quelques mois après, condamné par un autre arrêt, comme trop puissant apparemment, pour avoir rendu mère sa servante.
Le congrès avait vécu un siècle; mais, vers 1650, il était battu en brèche de tous côtés.
- Un membre de l'Académie, un diplomate, F. de Callières,
n'en voulait plus dans la langue pour signifier une conférence d'ambassadeurs. ”

“ Cet exemple, que le public vous demande, ne se peut donner plus à propos que dans le jugement de cette contestation; la vérité n'y est point difficile à découvrir, il ne faut pour cela que consulter sa pensée. ”

“ Enfin l'épreuve du congrès. On la croyait décisive. « On s'imaginait prendre la nature sur le fait et l'on ne voyait pas
que, dans ce genre, la nature ne fait rien dès qu'on la regarde faire » (1) .
Une fois ordonnée, l'épreuve avait lieu avec certaines forma-
lités, à l'audience ou hors de l'audience, par devant Messieurs, assistés d'hommes de l'art, médecins, chirurgiens et matrones, et appelés à juger de visu. ”

“ Servez-vous de cette cause pour faire cesser un si effroyable désordre et pour retenir les femmes dans le devoir. Faites-leur tomber des mains ces armes dangereuses dont elles font la guerre à leurs maris ”

“ De ventre inspiciendo, et la décrétale : De frigidis et maleficiatis, les noms d'Ant. Hotman, de Rouillart, d'Anne Robert, de V. Tagereau, d'Hostiensis, d'Andréas, de Peleus, etc., etc.
Si le congrès avait ses partisans, il avait aussi d'ardents adversaires. La voix de plus d'un magistrat, déplus d'un moraliste, de plus d'un écrivain s'était élevée pour le combattre et pour demander sa suppression. ”

“ Quoi qu'il en soit, avec ou sans l'autorisation de la justice, il se remaria, épousa noble demoiselle Diane de Montault de Navailles, et cet impuissant par arrêt en eut sept enfants (1) .
N'était-ce pas là une victorieuse protestation personnelle contre la sentence de 1659, et un puissant argument contre la certitude de l'épreuve du congrès?
(1) cc J'ai vu Langey à Charenton faire baptiser son second enfant; car il a fils et fille ; jamais homme ne fut si aise, il triomphait. ”

“ « Il est huguenot, mais honnête homme. Il a le jugement solide, le <.< sens bon, l'esprit net ; il plaide clairement et avec assez de force, va « droit au but, écarte avec discernement tout ce qui pourrait faire de « l'embarras, et met ses causes dans tout leur jour. » ”

“ Nous avons de lui : Recueil des commentaires sur la coutume d'Anjou, 1725, 2 vol. in-f"; — Traité des Fiefs, 1729, in-4° ; — Règles du droit français, 1730, in-12; — Dissertation sur l'ancienneté de l'Université d'Angers, 1736, in-4°. ”