“ Il fut suivi de quelques défaillances dont on ne fut pas longtemps à revenir et qui eurent un dénouement agréable. Le valet, voyant tant de merveilles, ne jugea pas à propos de garder les manteaux. Il se mit sur un petit lit avec la servante et lui apprit ce que c'était que l'herbe d'alivergo. Le retour
du mari, auquel on ne s'attendait pas sitôt, troubla un peu la fête, et les champions furent obligés de lever le piquet avec tant de précipitation que le magicien n'eût pas le temps de reprendre ses chausses. ”

“ La servante de retour avec cette réponse. Bon Dieu ! dit la malade, ayez pitié de moi ! Me laissera-t-on mourir comme une bête ! Mon ami, dit-elle à son mari, secourez-moi ! au nom de Dieu, dans ce pressant besoin ; allez-y vous même, il n'osera pas vous refuser. Si je meurs, plaignez-vous-en à l'évêque, afin qu'une telle action ne demeure point impunie et qu'on lui ôte une cure dont il est fort indigne. Le pauvre mari s'en
va lui-même fraper à la porte du curé, qui fait semblant de dormir profondément. ”

“ La mère accourut au bruit, et voyant que son mari la battait à outrance, elle voulut savoir la cause d'une si véhémente colère. Le mari lui apprit la grossesse de sa fille, et se tournant vers la mère tout furibond : Ce serait toi, coquine, lui dit-il, qu'il faudrait bâtonner. C'est par ta faute que cet affront nous est arrivé. Si tu avais eu l'oeil sur elle, et que tu l'eusse bien gardée, cette infamie ne serait pas tombée sur notre famille. Vous n'y pensez pas, mon ami, répondit la femme : il n'est pas si aisé que vous croyez de garder une serrure que toutes sortes de clefs peuvent ouvrir. ”

“ Non, mon ami, tu as raison, dit le seigneur. Voyons maintenant si tu me pourras dire à quoi je pense, ce ne sera pas peu fait pour toi. Ma foi, dit le meunier, je gagerais, monsieur, que vous pensez plus à votre profit qu'au mien, et par ce moyen je crois avoir satisfait à votre demande. Il est vrai, dit-il ; mais que répondras-tu au quatrième ? Me diras-tu bien ce que je crois ? Oui, monsieur, dit-il ; n'est-il pas vrai que vous croyez que je suis votre curé ? Oui, dit
le gentilhomme. ”

“ Malheureuse que je suis, je voudrais être morte, parce que je sais qu'à votre occasion je perds la vie et
l'honneur. Le moine, qui ne demandait pas de si longue harangue, ne fit pas comme le marchand qui se passait de caresses ; mais de plein saut, sur les degrés, commença à entamer le cuir de la savetière, sans avoir patience de monter en la chambre. La dame (pensant qu'il dût être content de ce service) fut fâchée de le voir monter en haut, et allant après, lui dit : Je vous supplie, sortez d'ici, vous me rendrez infâme. ”

“ Le mari, regardant sa
femme d'un oeil de travers, en ce qu'il était borgne, lui dit : Mon coeur, je me réjouis au moins de ce qu'il ne me faudra point passer par les douze signes du zodiaque, d'autant que tu m'as déjà fait franchir celui du Capricorne. La femme, se pensant purger par serment et se laver de cette tache, lui dit : Mon mari, ceux qui vous ont donné cette impression de moi, ont doublement menti ; je n'ai jamais fait de faux bond à ma race ni de tort à votre réputation ; ceux qui me connaissent savent bien le contraire ”

“ Hélas ! monsieur l'official, répondit le bon curé, rien n'est à couvert des traits de la calomnie. Ce sont de méchantes âmes qui font courir ces faux bruits ; car je vous jure, mettant la main sur la poitrine, que ma servante, est aussi vieille qu'un vieux cheval. Après un tel serment, le bon official se retira sans autre examen, et alla faire son rapport à l'évêque. Vous êtes de trop bonne foi, monsieur l'official, lui dit le prélat, et ces messieurs en savent plus que vous. ”

“ Ce n'est pas que leur seule utilité consiste à faire rire ; car on en peut aussi tirer quelque chose de bon. Il n'y en a point de si stupide, dont on ne puisse faire une application utile, et il y en a peu qui ne caractérisent quelqu'un. Cette manière de représenter les défauts et les bonnes qualités a toujours produit de bons effets en ceux qui ont l'esprit droit et juste, et il n'est rien de plus commode que de pouvoir devenir sage aux dépens d'autrui, et sans qu'il nous en coûte rien. ”

“ UN homme avait un valet fort jovial et d'une excellente humeur ; le maître se plaisait quelque fois à raisonner familièrement avec lui. Il lui demanda un jour : Monsieur, quelle différence y a-t-il entre la vérité et la raison ? Pour moi, dit le maître, je ne crois pas qu'il y ait grande différence. Bon, dit le valet, si vous aviez le nez à mon derrière, ce serait la vérité, mais serait-ce la raison ? Non, dit le maître. En ce cas, dit le valet, vous voyez qu'il y a de la différence
entre les deux ”

“ Il eut pourtant la hardiesse de s'approcher du lit de la fille, qui lui tendait les bras, mais il se contenta d'un baiser, et en lui passant la main sur le sein de lui dire qu'il n'osait hasarder le combat, parce que le pain était trop cher et qu'il coûterait beaucoup d'élever un enfant. La pucelle, au désespoir d'un si grossier affront, le voyant prendre le chemin des degrés, se lève dans une furie qui se peut mieux comprendre qu'exprimer, et lui donna un tel coup de pied qu'elle lui fit descendre les degrés sans les compter. ”

“ Foin, morbleu ! dit le mari, me voilà pas mal ; j'ai chié dans le chaudron, et je le mange. Ainsi le trompeur se trouva trompé.
D'une femme mal embrochée.
UNE Picarde, native de Montreuil, avait été mariée à un homme bien riche en argent, mais pauvre en instruments de mathématique. L'amoureuse, voyant que son mari ne lui faisait rien, ne faisait autre chose que de se remuer toute la nuit ; et comme le bonhomme se fâchait de temps de remuements qui l'empêchaient de dormir, elle lui dit : C'est, mon ami, qu'une viande mal embrochée tourne toujours. ”

“ Le capitaine lui mit le coeur au ventre, de sorte qu'il osa crier d'une voix tremblante, par plusieurs fois : Qui va là ? Mais sans réponse. Le capitaine lui commanda de jurer bien fort pour épouvanter, disait-il, les ennemis. Le paysan, pour obéir, s'écria : Qui va là ? par mon âme ! Ce fut alors que les officiers pensèrent se pâmer de rire et l'un d'eux lui commanda de tirer. Il tira par plusieurs fois le serpentin, en disant : Mon Dieu, ayez pitié de l'âme de ce pauvre homme que je vais tuer ! ”

“ Sire, répondit le moine d'un visage gai, c'est que vos courtisans ne savent pas leur Bénédicité. Le roi, surpris de cette réponse qui semblait partir d'une âme qui sentait encore le levain de la Ligue : Vous vous trompez, dit-il, ils le savent tous. Alors
le bon père lui dit : Votre Majesté me pardonnera, si je puis prouver qu'ils ne le savent pas bien, et s'ils le savaient comme moi, ils se porteraient encore mieux que je ne fais. Apprenez-moi, dit le roi, comme vous le faites en leur présence, afin qu'ils le sachent et deviennent gras comme vous, sans faire pénitence. ”

“ Maraud, lui dit son maître, ne prononce jamais ce mot de poltron dans mon logis, car c'est le profaner entièrement. Puisque tu n'as pas de coeur, il ne fallait pas choisir pour maître la terreur du genre humain. Je l'ai fait, monsieur, lui dit le valet, pour me mettre à couvert des insultes ; car étant avec vous, qui diable oserait me regarder de travers ? Tu as plus d'esprit que je ne croyais, mon ami, répondit l'Espagnol, et c'est fort sagement pensé. ”

“ Comme la femme sortait historiée de toutes pièces, pour aller au prétendu régal manger sa part de la lamproie, elle rencontre son mari qui revenait tout refrogné. Quoi, lui dit-elle en l'abordant, est-ce qu'ils viennent dîner céans ? Je vous ai envoyé la lamproie toute prête à manger. Et de deux ! dit le gentilhomme. Vous serez éternellement la dupe de tous ceux qui voudront vous tromper. ”

“ Je ne parle pas de toutes, mesdames, mais j'en veux principalement à une qui est indigne de se trouver avec d'honnêtes femmes. C'est la plus perdue et la plus effrontée de toutes les femmes. Il y a longtemps qu'elle promet tous les ans à son confesseur de vivre en femme de bien ; cependant elle fait toujours la même vie. Puisque son péché ne lui fait point de honte, il est juste que nous lui en fassions. ”

“ Un tel jour, dit-il, je ferai une chose par le moyen de cette herbe qui convertira les plus endurcis. M. le docteur ayant appris cette magnifique promesse, ne voulut pas manquer de se trouver au miracle et d'y amener sa femme dans l'espérance que cela la corrigerait de sa vie libertine. Mais ce fut jeter de l'huile dans le feu ; car la belle ne vit pas plutôt le magicien, qui était bien fait de sa personne, qu'elle en fut si charmée qu'elle ne songea plus qu'à
trouver le moyen de lui déclarer sa passion. ”

“ Le gentilhomme s'étant rendu chez lui quelque temps après, trouve le dîner plus gras que de coutume et demande le sujet de cette dépense. Ne m'avez-vous pas mandé, répondit la femme, que vous amèneriez compagnie ce matin ? Vous n'y songez pas, dit le gentilhomme. J'y songe fort bien, répliqua la femme, et la lamproie que vous m'avez envoyée est mon garant ; car, sans cela, vous pouvez compter que je ne l'aurais certes pas achetée. Pour de lamproie, reprit l'homme, je ne vous en ai point envoyé ; c'est une heureuse équivoque de quelque valet étourdi, qui a pris une maison pour l'autre. ”

“ Le railleur, qui ne croyait pas que ce petit garçon eût ni le courage ni même l'esprit de lui jouer un bon tour, lui donne une belle flûte dont il jouait pendant le chemin pour se divertir, et reçoit en même temps le couteau ; après quoi il se mit à lâcher l'aiguillette devant tous sans aucune honte, et les pria d'attendre un moment pour rire. ”

“ Celui qui est là-haut tiendra votre enfant et le nourrira. Holà ! dit le larron d'une voix contrefaite et étonnante, j'aurais trop à faire d'élever tous les enfants qui se font en cachette. Si jamais quelqu'un fut surpris de frayeur, au sortir d'un si agréable divertissement, ce furent nos deux champions, lesquels laissant tomber leurs armes s'enfuirent et gagnèrent la porte du jardin. Le voleur, voyant que sa fourbe avait si bien réussi, descendit de l'arbre, mangea le reste de la collation, but le vin et emporta un sac plein de poires. ”

“ Le temps de se coucher étant venu, l'homme va trouver l'hôtesse, qui le lia si bien qu'il ne pouvait se remuer. Etant dans le lit, soit qu'elle eut peur que les cordes dont elle l'avait lié lui fissent trop de mal et quelle ne voulut pas faire souffrir un homme dont elle
savait qu'elle était aimée et qu'elle croyait mériter une meilleure destinée, soit enfin qu'elle fut bien aise de savoir s'il valait autant qu'elle s'imaginait, ou qu'elle eût envie de gagner dix écus chemin faisant, ce qu'elle ne pouvait faire tant qu'il demeurerait lié, elle eut la charité de le délier. ”

“ UN jeune homme de bonne mine étudiait autrefois à Orléans, et s'était mis en pension chez un bourgeois qui avait une fort belle femme, dont l'étudiant était passionnément amoureux. Le mari était si jaloux de sa femme qu'il la gardait à vue : excellent moyen pour lui faire venir l'envie d'écorner la foi conjugale. Comme le galant était aussi bien fait que le mari l'était peu, et que la belle était outrée de déplaisir des algarades de son jaloux, l'étudiant n'eut pas de peine à donner autant d'amour qu'il en avait reçu. ”

“ Alors les procureurs ne doutèrent pas que le paysan n'eût été plus fin qu'eux. Heureusement, nous sommes en bonne ville où nous pouvons trouver à dîner, dirent-ils : allons nous-en chez Quatre-Ecus. Etant chez Quatre-Ecus, ils demandent au traiteur s'il avait quelque chose à leur donner. Messieurs, dit Quatre-Ecus, nous avons plus qu'il ne faut quand vous seriez encore dix autres ; si vous voulez vous donner la peine de faire un tour à la cuisine, vous y trouverez de quoi choisir et pourrez prendre ce qui vous accommodera. Ils vont à la cuisine, trouvent le cochon de lait à la broche. ”

“ Une jeune fille étant invitée seule dans un jardin par un bon drôle qui lui voulait ravir ce qu'elle devait avoir de plus cher au monde, s'y rendit contre son devoir et y trouva la collation prête, après laquelle ils se mirent à se promener, toujours dans des discours amoureux qui étaient interrompus par des baisers et des embrassements. ”

“ Quand Dieu voudrait vous envoyer à tous les diables, ne faudrait-il pas s'y résoudre, et vos frayeurs pourraient-elles l'empêcher ? Le malade ne pût s'empêcher de rire de la simplicité de son curé, et en rit de si bon coeur qu'il fut rétabli en peu de jours. De retour à la Cour, il y porta la nouvelle de sa maladie et de son rétablissement, et dit au prince : Si Votre Altesse est jamais attaquée d'une maladie dangereuse, qu'elle n'envoie quérir ni docteur en théologie, ni savant
religieux, pour la préparer à la mort, mais seulement le curé de mon village. ”

“ Puisqu'ainsi est que tu es occupé pour aujourd'hui, dis-moi au moins ce qu'il faut qu'un mien ami fasse pour n'être point trompé en femme et pour s'exempter des cornes. Le savetier, qui en voulait donner tout du long de l'aune à ce gentilhomme, lui dit : Monsieur, si votre ami ne veut point être trompé en femme, il faut qu'il la marchande comme l'on ferait un haut-de-chausses à la friperie, à qui l'on regarde s'il n'est point usé entre les jambes pour s'en servir ; pour le regard des cornes, puisque vous et moi en sommes fournis, il lui en faut laisser prendre sa part. ”