Turque

“ Et l’Escalope arriva au bar avec quarante sous, fez sur la tête. Il raconta six fois son histoire. « Ah ! m...! » faisait chaque fois Pied-Mou en rigolant. Quand Sophie s’avança, vers minuit, tout le monde cria : « Tiens, v’là la Turque !... »
III
Le surnom lui resta. Maintenant c’était « la Turque ».
Un surnom, qu’est-ce que c’est ? — Peu de chose : un jeu de mots, le souvenir d’un instant remarqué... Mais c’est aussi des amis, c’est du monde qui vous connaît ; on a un surnom, c’est qu’on n’est plus seul et perdu dans la foule, on a fait attention à vous ”

“ La Turquie d'Europe proprement dite se compose de la Bulgarie, de la Romélie, de la Bosnie, de l'Albanie, de la Thessalie et de l'île de Crète. L'administration turque, au lieu de ces divisions, partage le pays en 9 vilayets (gouvernements généraux) .
§ 2. Population.
Le tableau ethnographique l'empire Turc est un perpétuel contraste d'hommes et c ées; il n'y a aucune homogénéité. Les peuples chrétiens y coudoient les nations musulmanes, les races asiatiques s'y choquent contre les races européennes.
La Turquie d'Europe et les Principautés comptent 15 millions d'âmes. ”

“ Les pâtres maintenant dorment dans les ravines ; Jérusalem est turque ; et les moissons divines
N'ont plus de moissonneur ;
La royauté décline et le peuple se lève.
— Hélas ! l'homme aujourd'hui ne croit plus, mais il rêve.— Lequel vaut mieux, Seigneur ? ”

“ Péra, Galata, Tatavla, le Taxim,—ma foi non, ce n'est pas joli!... Je ne m'y reconnais pas encore très bien, car Constantinople est un monde. Mais, grosso modo, ce monde est divisé par la Corne d'Or en deux continents, plus différents que ne sont l'Europe et l'Amérique. D'un côté, la ville turque chantée par Loti: Stamboul; de l'autre, les bourgades levantines parasites: Galata, Péra, Tatavla et le reste. Or, toutes ces bourgades sont déplaisantes. Grecques, arméniennes ou cosmopolites, chrétiennes en tout cas, elles symbolisent trop bien le christianisme pouilleux de l'Orient. ”

“ Dans les vieilles maisons turques, derrière les grillages des fenêtres éclairées, on aperçoit des têtes d’hommes coiffées de fez rouges ou de turbans, et, dans les impénétrables harems, des têtes de femmes voilées comme pour la rue, à cause de tant de lumières allumées chez elles ce soir. ”

“ Anatolie, Asie.—Les Turcs désignent toujours les deux rives du Bosphore, l'asiatique et l'européenne, par les deux vocables d'Anatolie et de Roumélie.
[5] Les maisons turques, de bois pour la plupart, sont plus aérées que les nôtres. Leurs fenêtres sont plus nombreuses, parce que l'intervalle de muraille qui les sépare deux à deux est beaucoup plus étroit que dans nos constructions de pierre. ”

“ il y a loin de là aux magnificences des Mille et une Nuits que ce seul mot de sérail fait rêver aux imaginations les plus paresseuses, et il faut avouer que ces boîtes de bois à grillages serrés, qui enferment les beautés de Géorgie, de Circassie et de Grèce, houris de ce paradis de Mahomet dont le padischa est le dieu, ressemblent furieusement à des cages à poulets. Nous confondons malgré nous l’architecture arabe et l’architecture turque, qui n’ont aucun rapport, et nous faisons involontairement de tout sérail un alhambra, ce qui est fort loin de la réalité. ”

“ La première parmi les cités chrétiennes, elle dut s'humilier devant le Turc : dans cette même année fut établie l'Inquisition d'État. De cette période date la forme de gouvernement mystérieux et perfide sous laquelle on dépeint habituellement Venise [2] . En 1477, la grande invasion turque répandit la terreur dans les lagunes, et, en 1508, la Ligue de Cambrai marque la date qu'on assigne d'habitude à la décadence vénitienne, la prospérité commerciale de la fin du XVe siècle empêchant les historiens de discerner un affaiblissement intérieur, déjà trop évident [3] . ”

“ SALONIQUE JOURNAL DE LOTI I 16 mai 1876.
... Une belle journée de mai, un beau soleil, un ciel pur ... Quand les canots étrangers arrivèrent, les bourreaux, sur les quais, mettaient la dernière main à leur oeuvre: six pendus exécutaient en présence de la foule l'horrible contorsion finale ... Les fenêtres, les toits étaient encombrés de spectateurs; sur un balcon voisin, les autorités turques souriaient à ce spectacle familier.
Le gouvernement du sultan avait fait peu de frais pour l'appareil du supplice; les potences étaient si basses que les pieds nus des condamnés touchaient la terre. ”

“ C’est dans le Turkestan, dans ce pays dont nous allons parler, qu’on trouve les vrais Turcs primitifs : non pas, je le répète, les Turcs modernes, policés, dont l’image nous est familière et que nous rencontrons parfois sur les boulevards des villes d’Europe, coiffés du fez et vêtus de la stambouline, laquelle ressemble déplorablement à une redingote ; mais les Turcs nomades, féroces, pillards, toujours à cheval, étrangers à toute civilisation, ou du moins à celle dont nous avons l’habitude. ”

“ Si j’étais le seul à pleurer la mort de la Turquie et surtout son genre de survivance, peut-être pourrait-on douter de mon chagrin; mais il n’y a pas un seul publiciste en Occident s’étant quelque peu occupé des affaires d’Orient, il n’y a pas en Orient un seul chrétien grec ou latin qui ne sache que la Turquie n’est plus et qu’elle ne vit plus que par et pour l’Angleterre. ”

“ Vous voulez chasser les Turcs de l'Europe, de Constantinople, peut-être bien encore de la Turquie d'Asie, et restaurer, à leur place, un puissant empire Grec. J'avoue bien avec vous, Monsieur, il est vrai, que les Turcs sont aujourd'hui le dernier des peuples, et les derniers des hommes. Aussi féroces qu'ignorants et barbares, ils n'ont pris de la civilisation que ses vices ”

“ Mais il se peut que votre opinion sur les Turcs soit, dans une certaine mesure, en contradiction avec la vérité historique (on a tant prôné les Turcs sous l'Empire !) ; que vous ayez une autre idée sur les Arméniennes ; que Mister Finlay, que le juif Pépéhi, que M. About, que Mister Layard vous inspirent de l'intérêt (eux qui ne font pourtant qu'en prendre) . Veuillez alors lire jusqu'au bout ce volume ; relisez-le même, je vous prie.
Vous vous convaincrez que le Turc, par cela même qu'il est musulman, se croit supérieur au reste de l'humanité ; partant, il n'est pas homme. ”

“ Vous voilà au cœur du monde asiatique et musulman ; je serais bien curieux de savoir à quoi vous attribuez la rapide et en apparence inarrêtable décadence de toutes les races que vous venez de traverser, décadence qui a déjà livré une partie et les livrera toutes à la domination de notre petite Europe qu’elles ont fait tant trembler autrefois. Où est le ver qui ronge ce grand corps ? Les Turcs sont des soudards que la nature semble n’avoir destinés qu’à être trompés et battus par tout le monde. ”

“ Par sa vivacité, son agilité intellectuelle, son besoin de mouvement, sa curiosité impatiente, le premier est un Européen et un moderne, qui pousse jusqu’à l’excès l’esprit mobile de notre civilisation et de notre siècle : par son indolence intellectuelle, son fatalisme, son manque de ressort et d’initiative, le Turc est, en dépit de son séjour en Europe, un Asiatique, et il est douteux qu’il puisse jamais être autre chose. ”

“ LA TURQUIE.
On évalue la population de la Turquie asiatique à 9 millions d'habitants. Ils sont mahométans. Le caractère du Turc présente des contrastes remarquables : il est à la fois indolent et actif, franc et loyal dans les transactions commerciales, perfide envers son ennemi désarmé; il est souvent dominé par la cupidité et rempli d'intolerance. Ils ont plusieurs femmes ; leur habitation se nomme harem ou serait. Le sultan a 500. femmes, et plus un homme est riche, plus il en a. Un Turc peut être marie a 4 femmes, et le nombre des concubines n'est pas fixé ; ils sont très jaloux ”

“ On a vu des peuples plus. avancés en civilisation et mieux doués s’assimiler d’autres peuples ; mais le Turc est, de tous les éléments qui constituaient l’Empire ottoman, le moins développé, le moins susceptible de culture et de progrès. Cette guerre, dans laquelle les Turcs, par leur bravoure et la position géographique de leur Etat, ont apporté à nos ennemis un si précieux appoint, doit avoir pour conséquence, là comme ailleurs, là plus encore qu’ailleurs, l’affranchissement des peuples, la fin de toutes les oppressions. ”

“ Mille gens en France regardent les Turcs comme une nation barbare, à qui le ciel n’a donné que les idées les plus communes et les plus grossières. On revient bien, de ce préjugé pour peu qu’on les ait fréquentés. Quand je vous parle des Turcs, ce sont des levantins, ou sujets du Grand-Seigneur, des Arabes et des Persans. ”

“ LA TURQUIE Tous les regards sont maintenant fixés sur la Turquie, et chaque livre qui en parle est bien venu. La curiosité générale y cherche des détails curieux ou inconnus, des descriptions pittoresques, des notions historiques ; l’on veut se faire une opinion raisonnée sur ce pays, où s’agitent maintenant de si graves intérêts, et où se résout peut-être en ce moment le problème des civilisations de l’avenir. ”

“ Les Turcs, par opposition, nous offrent des formes mâles et des beautés sévères : leurs paupières épaisses, leur nez droit, leur barbe longue et touffue, la pose majestueuse de leur corps, distinguent ces tyrans parmi tous leurs esclaves. ”

“ Commerce. La Turquie d'Europe est une contrée montagneuse, naturellement riche en minéraux et en végétaux ; mais l'agriculture et l'industrie y sont peu prospères.
436. L'empire turc comprend, en dehors de l'Europe, la TURQUIE D'ASIE, et il étend sa suzeraineté en Afrique sur l'EGYPTE, occupée par les Anglais, et sur la Tripolitaine.
437. La Bulgarie, sur le Danube, forme une principauté vassale de la Turquie, mais autonome; ses 3400000 habitants appartiennent à la famille slave et professent le schisme grec.
Capitale Sophia, 50 000 hab. — Varna, port sur la mer Noire. ”

“ Monsieur, Si vous jugez que ma lettre peut servir la cause des Turcs, je vous prie de la publier.
La foule, qui crie haro sur le baudet, pèche par ignorance et c’est pour cela qu’il faut l’excuser, l’éclairer. C’est le devoir de tous les Français qui visitèrent la Turquie et qui profi­tèrent de son hospitalité si large, si affectueuse. ”

“ Partis des steppes de l’Asie centrale, les Turcs, après avoir conquis par un irrésistible élan la Perse l’Arménie, l’Asie-Mineure et la Thrace, après avoir planté leurs étendards victorieux sur les murs de Constantinople, les Turcs ne changèrent presque rien à la condition civile et politique des peuples vaincus. ”

“ Aussi les Turcs saluent-ils en portant la main à la bouche et au front. Quand ils veulent honorer les gens, ils commencent par se baisser pour toucher la terre, et élèvent ensuite les doigts jusqu'aux lèvres. ”

“ Si l'on examine l'histoire de la Turquie durant ces derniers cent ans, on ne trouve nulle part un gouvernement qui, autant que celui-ci, ait pris plaisir à massacrer, tantôt les Grecs, tantôt les Maronites, tantôt les Bulgares, les Serbes, les Arabes du Yemen, les Druses, les Arméniens, les Albanais, les Crétois. ”

“ Son regard était fier, doux et ouvert, comme le regard de tous les Turcs en général. On sent que ces hommes n’ont rien à cacher ; ils sont francs parce qu’ils sont forts : ils sont forts parce qu’ils ne s’appuient jamais sur eux-mêmes et sur une vaine habileté, mais toujours sur l’idée de Dieu qui dirige tout, sur la providence qu’ils appellent Fatalité. Placez un Turc entre dix Européens, vous le reconnaîtrez toujours à l’élévation du regard, à la gravité de la pensée imprimée sur ses traits par l’habitude, et à la noble simplicité de l’expression. ”

“ Le Turc, lui, honnête musulman, à qui sa religion défend rigoureusement l'usure, le Turc qui jamais n'entendit goutte aux questions de doit, d'avoir et d'intérêts composés, le Turc a toujours été tondu de si près par l'Arménien, prêteur à la petite semaine, que le cuir lui fut souvent arraché avec la laine. ”

“ La dépossession de Turcs était en outre réclamée par le plus profond et le plus sacré des intérêts de la civilisation. En effet, 17 millions d'hommes épars sur 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'était la Turquie d'Europe et d'Asie. 97 millions d'hommes resserrés dans un espace de moins de 86 mille lieues carrées, voilà ce qu'étaient la France, l'Angleterre, l'Espagne, la Belgique et la Suisse réunies. ”

“ LES TURCS. — Les Turcs ont des beautés plus graves avec des formes plus molles: des paupières épaisses et qui laissent peu d'expression à leurs yeux, le nez gros, une belle bouche bien bordée, et une longue barbe touffue, un teint moi ns basané, un cou nourri, toute l'habitude grave et lourde, en tout une pesanteur qu'ils croient être de la noblesse, et qui leur donne un air de protection. ”

“ Pendant plus de deux ans, j’ai parcouru la Macédoine et les Balkans et je dois à la vérité de dire qu’il n’existe en ces pays qu’un seul peuple sympathique et très proche de nous : c’est le Turc.
Au milieu des races abâtardies qui peuplent ces régions, races de pillards, de parjures et de bandits, les Turcs par leur beauté physique et leurs qualités de cœur font tache : eux seuls pratiquent les règles de l’hospitalité, eux seuls considèrent l’étranger comme un frère et non comme un ennemi. ”

“ Rien ne serait plus faux, car le Turc de tout âge et de toutes les classes de la société a reçu de la nature une politesse, une délicatesse et une douceur de manières que les Occidentaux n’acquièrent qu’après de longues études, de pénibles efforts et moyennant une contrainte pour ainsi dire éternelle. ”

“ Ces belles paupières turques, ce regard limpide et profond, cette chaude couleur d'ambre pâle, ces longs cheveux noirs lustrés, ce nez d'une coupe fine et fière, ces emmanchements et ces extrémités délices et sveltes à la manière du Parmeginiano, ces délicates sinuosités, cette pureté d'ovale qui donnent tant d'élégance et d'aristocratie à une tête, tout ce que je voulais, ce que j'aurais été heureux de trouver disséminé dans cinq ou six personnes, j'ai tout cela réuni dans une seule personne!
Ce que j'adore le plus entre toutes les choses du monde, — c'est une belle main. ”