Père Ambroise

“ En effet, Jésus dit, dans l’évangile de saint Jean : « Le Saint-Esprit, que mon Père vous enverra en mon nom » ; et il dit aussi : « Quand je vous aurai quittés, je vous l’enverrai ! » Mais le Saint-Esprit -279- est aussi venu de lui-même, étant Dieu. Citons à ce propos, la définition que donne saint Ambroise de la divinité : « Un Dieu se reconnaît ou bien à ce qu’il est sans péché, ou bien à ce qu’il remet les péchés, ou bien à ce qu’il est créateur et non créature, ou bien à ce qu’il est adoré et non adorant. » ”

“ Les grands hommes sont ceux qui font avancer les affaires de la vérité et de la charité ; il n'y a même que ceuxlà de véritablement grands. C'est dans ce sens qu'Ambroise mérite éminemment le nom de Père de l'Église ; car il a réellement engendré dans le Christ une génération nouvelle, une famille, une Église. L'Église dont il est le père, c'est l'Église puissamment et fortement constituée, qui, seule vivante au milieu de la dissolution générale de l'empire, allait conquérir et discipliner les barbares ”

“ Notre-Seigneur voulut, dit saint Ambroise, porter dans son corps glorieux les cicatrices de ses plaies, comme des trophées de sa victoire sur la mort, l’enfer et le péché ; il les conserve jusque dans le ciel, afin de montrer continuellement à son Père le prix de notre rédemption, et de nous obtenir tout, en intercédant par elles en notre faveur. ”

“ Ambroise est inébranlable: il rappelle au jeune prince la piété de son père; il l'exhorte à conserver cette précieuse portion de son héritage; il lui expose la croyance catholique; il lui en montre la conformité avec celle des Apôtres, et l'opposition de celle des Ariens. Cependant le peuple accourt en foule au palais; il demande à grands cris qu'on lui rende son évêque. On envoye un comte avec des soldats pour dissiper cette multitude: sans s'effrayer ni se mettre en défense, elle se présente aux soldats et s'offre à mourir pour sa foi. ”

“ Mais il lui faut un guide qui le conduise dans la voie du salut où il a mis le pied, et l'empêche de s'en écarter jamais ni à droite ni à gauche : il le trouve dans le saint archevêque de Milan. Augustin écoute Ambroise expliquer l'Évangile à un peuple ravi de l'éloquence et de l'onction de sa parole, et se fait l'enfant docile d'un père assez heureux pour le régénérer dans les eaux saintes du baptême, l'initier aux ineffables joies d'une vie nouvelle en Jésus-Christ, et ouvrir pleinement ses yeux à l'incomparable lumière venue au monde pour éclairer tout homme de bonne volonté. ”

“ Ambroise, qui ne s’était pas douté de ce motif, lui repartit : « Si cela est ainsi, il faut donc que ceux qui environnent un malade soient catholiques ; que ses domestiques le soient aussi ? — « Sans doute, dit l’apothicaire ; « aussi y a-t-il une déclaration du roi qui défend à ceux de la R. P. R. d’avoir d’autres domestiques que des catholiques [38] . Vous comprenez bien que ce sont là autant d’espions qui sauront tout ce qui se passera dans vos maisons, qu’on le leur fera révéler dans les confessionnaux, et que les Jésuites ne manqueront pas d’instruire de tout le Rév. père La Chaise. » ”

“ On ne pouvait distinguer si son immobilité était celle d'un homme absorbé par la réflexion ou enseveli dans le sommeil. Un des Religieux l'infirmier de
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l'hospice s'approcha pour s'en assurer : ce Religieux était le révèrend Père Ambroise. Né en France, il avait vécu dans toute l'Europe, et voulait mourir sur le Saint-Bernard; car dès longtemps il avait renoncé aux vanités mondaines pour marcher dans les voies du Seigneur. Là vivacité de ses yeux noirs décelait un coeur ardent ; son front élevé avait de la noblesse et de la dignité ”

“ Le reproche de nouveauté est insuffisant; dans l'Église, le dogme, la morale, le sacrifice et les sacrements institués par Jésus-Christ sont immuables ; les formes extérieures du culte ne peuvent pas l'être, et ne le sont pas. Chaque siècle a vu s'établir, pour le bien des âmes, et avec l'approbation de l'autorité compétente, des pratiques nouvelles, des confréries nouvelles, des cérémonies nouvelles. Quand saint Ambroise fut sacré évêque de Milan, on ne chantait point dans les églises, au moins en Occident. Survient une persécution, les jours d'Ambroise sont menacés ”

“ C'est aussi, selon Tertullien et saint Ambroise, ce qui se pratiquait dans la primitive Église par tous les fidèles, le jour du Vendredi saint.
A l'égard des yeux, les uns les tiennent élevés vers le ciel, pour marquer qu'ils adressent leurs prières à Dieu, qui réside particulièrement dans le ciel, et suivant l'exemple de Notre-Seigneur qui l'a fait quelquefois, en demandant une grâce à son Père; les autres les baissent, comme le Publicain, par humilité, pour témoigner la confusion qu'ils ont de leurs péchés, et par respect pour Dieu. ”

“ Les prévenances affectueuses de son père, ses tendres reproches, ses caresses étaient pour elle comme des poignards dont la pointe acérée déchirait son cœur. La nature souffrait en elle et lui livrait à son tour de rudes assauts ; souvent, elle s'enfermait dans son appartement pour prier et donner un libre cours à ses larmes. Puis, fortifiée par la grâce, elle s'écriait : « Vous le voulez, ô mon Dieu, le sacrifice sera consommé. » ”

“ Si le Christ a dit : Ego vivo propter Patrem, le Christ dépend du Père, concluent les ariens. Ambroise répond que le Christ vit pour le Père en tant que le Christ est homme. Peut-on, en effet, rapporter à la divinité ce qui est dit par le Christ (le sa chair et de son sang ? Dieu, qui est esprit, n’a ni chair, ni os. Donc, conclut Ambroise, quand il est question de vie ou quand il est question de mort, il ne l) eut être question que de l’humanité du Sauveur. Ambroise incidemment touche un mot des mortis dominicæ sacramenta, désignant sous cette expression l’eucharistie. ”

“ Nous avons déjà établi que tous les chrétiens sont formellement appelés à la sainteté et qu'ils
ont tous les grâces nécessaires pour y atteindre, que les saints, suivant la pensée de l'un d'eux, saint Ambroise (libr. de Sio Joseph, 3a Dom.
Quadr.) n'ont pas été d'une nature meilleure que la nôtre, qu'ils ont su seulement s'observer, corriger leurs péchés et combattre leurs passions. La première partie de notre Etude sur les écrits du Père de Lombez a été la confirmation de cette vérité. Nous allons maintenant en donner la preuve directe dans la seconde qui portera sur sa vie. ”

“ Ainsi priait le Père de Foucauld. Ses œuvres spirituelles sont pleines de ces cris, de ces gémissements et supplications. Et pour lui, c'était cela
la dévotion au Sacré-Cœur : désirer, demander pour tous les hommes le grand bienfait qu'il avait reçu lui-même de connaître Dieu, de l'aimer pardessus tout. Dans le cœur de Jésus, il avait lu ce désir ; dans le Pater, la demande que le Fils adressait à son Père qui est aux cieux ; pour imiter Celui qu'il aimait, il voulait que son cœur brûlât d'un désir semblable et ne cessât de répéter au Père la prière enseignée aux Apôtres. ”

“ Celui qui a créé le Ciel et la terre, ne peut-il pas changer une substance en une autre, dit saint-Ambroise? Nous savons que le pain matériel que nous mangecrtis se change en notre propre chair : et comment un Dieu tout puissant, qui nous aime d'un amour infini, ne fera-t- il pas davantage pour nous transformer en lui, et pour nous changer en de nouveaux hommes, voulant un jour nous spiritualiser et comme nous défier ? 0 amour immense de mon Sauveur, vous avez fait des prodiges étonnants pour orner l'univers qui est la maison de notre corps. ”

“ Dieu est patient parce qu'il est éternel. Sachons le comprendre et imiter la longanimité du Père céleste, en ne cessant de prier pour les pécheurs : la prière silencieuse est souvent la dernière cartouche des mères, tandis que la précipitation, elles le savent bien, ne va pas sans danger.
Ainsi, peu à peu, en lisant dans cette âme, nous voyons se préparer la conversion. La grâce divine, en secret, continuait son œuvre de salut au plus fort des assauts de la chair et de la superbe. ”

“ Le Père de Foucauld, dans ses lettres et ses écrits, met une sorte de pudeur à ne jamais faire allusion aux fautes de sa vie passée : il sait qu'elles sont pardonnées par Dieu et oubliées des siens, il s'en tait, se contentant de s'humilier devant tous, de se déclarer indigne des faveurs divines et de l'affection dont l'entourent ses parents et ses amis, et là
encore notons un sens très louable de la discrétion. ”

“ Le Père se désole d'être seul, il lui faudrait au moins un compagnon. A ceux qui consentiraient à venir, il demande trois choses : être prêts à donner leur sang sans résistance ; être prêts à mourir de faim ; lui obéir malgré son indignité. — Certes, les héros ne manquent jamais à l'Église de Dieu, mais la destinée du Père de Foucauld, héroïque en effet, n'était pas d'en conduire quelques-uns à l'assaut du Maroc, il le devinait. ”

“ En 1905, les lettres du Père, de Beni-Abbès, accusent de la fatigue : de gros maux de tête, de la fièvre, tout un ensemble de malaises. Sans doute lui répondit-on de changer de lieu au moins pour un temps, mais, écrit-il à madame de Bondy :
« Sortir de clôture pour raison de santé, c'est ce que n'ont jamais fait et ne feront jamais les bons moines : la clôture, c'est l'élément, la patrie en attendant le ciel ; on y vit, on y meurt, on y est bien portant, malade, comme il plaît à Dieu ; on en sort pour le service de Dieu quand il y a de graves raisons, pour raison de santé, jamais ! » ”

“ Le Père de Foucauld ne les perdit jamais. C'est un des traits du converti qu'en se mettant à aimer son Dieu par-dessus tout, il n'aima que mieux et plus profondément sa famille, ses amis, son pays, ainsi qu'il ne cesse de l'affirmer et de le prouver. Répétons que la grâce ne veut pas détruire la nature, elle l'élève en respectant, en purifiant tous ses sentiments légitimes. En toute sa vie, en toute son œuvre, l'apôtre du Sahara agit en grand français. ”

“ Léocade fut sans doute le témoin de
cette sainte mort, et ce dut être une douloureuse épreuve et un chagrin profond pour son cœur si tendre et si reconnaissant.
Il avait constamment rempli envers saint Ursin les devoirs de la piété filiale la plus dévouée, et, à sa mort, il perdait en lui un père et un ami. Mais la foi a pour les grandes douleurs des consolations inconnues au monde: ce sont les immortelles espérances de l'autre vie. ”

“ A l'Asekrem, le Père recevait quelques visites de Français, mais exceptionnelles. Son ermitage était à peu près au centre des tentes disséminées dans le pays, la plupart assez éloignées. Le Père y menait sa vie habituelle de pénitence, d'oraison et de travail. L'eau, déclarait-il, y était excellente : un Français la trouva fade ; les couchers de soleil le ravissaient, mais ce même visiteur vit surtout du brouillard. L'âme heureuse de l'ermite découvrait la beauté de Dieu dans la création, il l'y mettait au besoin et très sincèrement, parce qu'il l'y voyait des yeux de l'esprit. ”

“ Mourir est beau, s'écrie-t-il; mourir au premier rang est beau pour le brave qui défend sa patrie ; mais abandonner sa ville et ses fertiles campagnes aux ravages de l'ennemi, et s'en aller mendiant et errant, avec son vieux père, ses enfants et sa jeune épouse, c'est là le sort le plus affreux. Combattons donc avec courage pour notre patrie ; mourons pour nos femmes et nos enfants. Et vous, jeunes guerriers, ne soyez pas avares de votre sang; combattez serrés les uns contre les autres ”

“ Or, admettra-t-on jamais, que le père, obligé, de par la loi, de faire donner à son enfant l'instruction primaire, soit également contraint de l'envoyer dans une école où l'instituteur, oubliant son rôle, prêcherait l'irréligion et l'athéisme ?
Tolérera-t-on jamais, dans un pays libre, que le père n'ait pas le droit de reprendre son enfant, afin de le soustraire à de détestables influences? Le père de famille a charge d'àmes. Son droit de contrôle ne saurait être discuté, car il est responsable devant Dieu. ”

“ La devise résume le message que je tire d'une méditation où le Père fait parler Notre-Seigneur : « Ayez toujours la faim de voir la volonté de Dieu parfaitement faite par vous et par tous les hommes... C'est cette faim qui presse mon propre Cœur. Ayez-la de plus en plus, non en vue de vous, ni en vue des hommes, mais en vue de Dieu, par amour de Dieu. Bienheureux, serez-vous alors, car vous serez parfaitement unis à mon propre Cœur » (Ecr. spir. retr. d'Ephrem, p. 146.) ”

“ Autrefois, vous auriez entendu un saint Ambroise vous dire qu'il a connu plus d'âmes qui n'avaient jamais perdu l'innocence, que de pécheurs sincèrement convertis; un saint Augustin, vous montrer, clans cette postérité plus nombreuse que les grains de sable des rivages, les bons et les méchants réunis, tandis que les seuls élus sont désignés par les étoiles du firmament, bien moins nombreuses; un saint Grégoire-le-Grand, comparer les réprouvés à cette foule qui environne Notre-Seigneur, et les élus à l'unique personne pour laquelle sortit de lui une vertu secrète. ”

“ Saint Luc prête à Jésus une parole plus forte qui a le même sens de préférence : Si quelqu'un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et encore sa propre vie, il ne peut être mon disciple (XIV-26) . Aucun sentiment mauvais comme la haine ne peut entrer dans le cœur d'un disciple de Celui qui a donné sa vie par amour pour les hommes. ”

“ Le Père savait bien — ce que certains oublient — que notre civilisation est d'essence chrétienne, qu'elle consiste surtout dans le respect de la personne humaine, objet de l'adoption divine, respect qui est l'apport propre du christianisme, adoption qui ne nous est enseignée que par la Révélation évangélique. Il savait que la civilisation, en rendant cette double notion aux infidèles, les aiderait à reconnaître le Père qui est aux cieux, devant qui tous les hommes sont égaux, qui les aime tous et veut leur faire
partager son bonheur et sa gloire. ”