Jean-Marie Peigné

“ L'extérieur présente une grande quantité de sculptures et d'ornements d'une forme et d'un caractère singuliers. Ces légères pyramides, ces arcs-boutants décorés de cannelures et creusés pour servir de conduits à ces gouttières qui s'allongent au delà des murs, sous les formes les plus capricieuses et les plus bizarres, ces fenêtres en ogives dont les vitraux ne laissent pénétrer dans l'église qu'une lumière douteuse, - tout concourt à rendre le chœur de l'église Saint-Malo le plus beau morceau d'architecture de cette époque que possède Dinan. ”

“ Mais Lamennais était plus triste que jamais. Il semblait qu'avec ses premiers amis et ses pieuses croyances s'était envolée toute sa gaieté ; il se promenait même moins souvent et toujours sur sa terrasse du bord de l'eau. Si quelquefois encore il s'échappait de la Chênaie, c'était pour visiter quelque malade du voisinage ; car Lamennais se croyait un peu médecin et jouissait d'une réputation que maint empirique aurait pu lui envier. — Tant il est vrai que les plus belles intelligences ont leurs travers et qu'il n'est point de grand homme qui, vu de près, ne soit enfant par quelque côté ! ”

“ Si vous avez suivi quelquefois la route de Rennes à Antrain, vous avez remarqué, sans doute, de l'autre côté du Couesnon , sur le sommet d'un plateau nu comme une lande, un bouquet de platanes au-dessus duquel s'élance la flèche d'une église : c'est le bourg de Saint-Remy-du-Plein, ancienne paroisse qui ressortissait à Bazouges et dépendait en dernier lieu de l'évêché de Dol.
L'église, si modeste qu'elle soit, vaut cependant la peine d'être visitée et frappe tout d'abord par la disparate des styles. ”

“ Le comte le retint à dîner, mais il mangea peu : en voyant les châtelains servir eux-mêmes leurs malades avec tant de dévouement, il eut honte et se prit à rougir. Après le repas, il sortit avec M. de la Garaye, qui, tout en le rassurant sur le sort de la jeune fille qu'il poursuivait, le plaignit affectueusement sur la vie aventureuse que mènent d'ordinaire les histrions de bas étage. ”

“ Si l'on étudie, dans ses détails même les plus familiers, l'existence que Féli menait alors à la Chênaie, on est tout étonné de trouver un Lamennais bien différent de celui que tout le monde connaît, et de découvrir au fameux philosophe des qualités ou des faiblesses que personne ne lui suppose.— Mieux que tous les récits, quelques traits empruntés à sa vie intime mettront en relief la curieuse originalité de son caractère et l'excessive bonté de son coeur. ”

“ Depuis ce jour, le château du Guildo a conservé un aspect funèbre, et le ciel semble avoir écrit sur chaque pierre de ses ruines une page de la lamentable histoire de l'infortuné Gilles de Bretagne. Tout près de là, les habitants du
pays vous montreront un tumulus, d'où sort, chaque soir, une femme vêtue de blanc, qui va laver dans l'Arguenon un linceul ensanglanté : ainsi se perpétue , dans cette contrée, par de supertitieuses traditions, le souvenir des malheurs de Gilles et des crimes de François I". ”

“ Enfin, dans une lettre qui porte la date de « la Chênaie, 15 décembre 1832, » on lit ce triste aveu, qui dut coûter beaucoup à la fierté de l'écrivain 3S :
« Ma position est telle qu'elle m'oblige à prier mes amis intimes d'affranchir leurs lettres. »
Et comme si ce n'était pas assez des exigences d'une situation qu'il ne s'était pas faite, ceux qui auraient dû le consoler le persécutaient sans relâche.
Nul n'est prophète en son pays, dit un proverbe trop vieux pour n'être pas vrai. Lamennais fut méconnu de la plupart de ses compatriotes, qui, jaloux de sa gloire, le calomnièrent. ”

“ Il y avait alors, dans les prisons de Dinan, un très-grand nombre de prisonniers anglais, atteints d'une fièvre si violente, que M. de Beauvais, lieutenant du roi, et plusieurs médecins en périrent. C'était quelque chose d'horrible à voir que ces malheureux entassés sous des voûtes humides et livrés, sans air et sans soin, à la maladie qui les dévorait, Personne n'osait en approcher ; la peur de la contagion éloignait les plus braves. M. de la Garaye les visita plusieurs fois, donnant de l'argent aux plus pauvres, à tous des consolations. ”

“ Cheftel n'était pas content : il n'avait pas encore assez trahi et il lui fallait pousser la perfidie et l'ingratitude jusqu'au cynisme. A la nouvelle de la mort de celui qu'il avait perdu, il part secrètement de Paris, arrive à la Guyomarais, creuse le sol, viole la tombe du proscrit, détache la tête du cadavre (2) et la porte aux bourreaux qui gouvernaient alors la France et qui durent le récompenser. Il est triste d'ajouter que Cheftel mourut sous la Restauration, Maire d'une commune des environs de Paris, et comblé d'honneurs. ”

“ Il y avait désormais tout un abîme entre Féli de Lamennais et l'Eglise. Ce n'est plus le vigoureux champion de la foi secouant la torpeur de son siècle ; c'est un pamphlétaire accusant hautement le pape de se liguer avec les rois contre les éternelles vérités du christianisme, et ne voyant dans Rome qu'un « cloaque, le plus infâme qui ait jamais souillé les regards humains. » ”

“ La Rance, l'Arguenon, les côtes de Lancieux au cap Fréhel, la Fontaine-dés-Eaux, les ruines historiques de Léhon et de la Hunaudaye, les vestiges de l'occupation romaine à Corseul, nos villas perdues dans les bois, — voilà de quoi , certes, attirer les étrangers, et si ville fut jamais privilégiée de ce côté, c'est assurément la nôtre. ”

“ Le château de la Garaye tombe en ruine, et, dans un demi-siècle, il n'en restera plus que des débris cachés par les ronces.
Mais les institutions de M. et madame Marot de la Garaye leur ont survécu, et le souvenir des bons châtelains restera, tant qu'il y aura sur notre terre de Bretagne un coeur capable de dévouement et de reconnaissance. ”

“ On crie de nos jours, et certes on n'a pas tout-à-fait tort, contre l'ambition puérile et ce qu'on appelle la sotte vanité de certaines gens qui courent, durant toute leur vie, après un petit bout de ruban que souvent ils ne peuvent attraper ; le mal, hélas ! n'est pas nouveau : que ne faisait-on pas, au moyen-âge, pour l'accolade de chevalier? ”

“ Si vous vous êtes rendu quelquefois de Dinan à Saint-Malo par la route de Chàteauneuf, vous avez pu remarquer, un peu avant d'atteindre le gros bourg de Pleudihen, un vieux manoir, dont les cheminées octogonales, surmontées de couronnes de comtes, plongent dans un petit étang,
que les roseaux envahissent : c'est la Bellière, qui vit naître un des preux de la plaine de MiVoie, et Tiphaine Raguenel, la vertueuse épouse de Du Guesclin. ”

“ Alors, comme aujourd'hui, les filles de la Sagesse étaient vouées au service des hôpitaux et à l'instruction des jeunes filles : elles devinrent les dignes auxiliaires de M. de la Garaye, qui obtint pour elles des lettres patentes et leur confia la direction d'une pharmacie.
Déjà Dinan lui devait un hospice des incurables.
S'il est, en ce monde, quelqu'un qui ait besoin de commisération, ce sont assurément les malheureux atteints de maladies incurables. ”

“ C'est que Lamennais devait changer !
Ses idées se modifièrent et il tomba dans l'erreur « comme une pierre s'enfonce dans l'eau. » Il convenait lui-même de celte transformation, que ses amis lui reprochaient doucement : « Mes convictions d'aujourd'hui ne sont plus celles de ma vie passée et je ne suis pas sûr que, dans quelques mois, elles seront les mêmes qu'aujourd'hui. Il n'y a point de loi pour l'esprit; il n'y en a que pour le coeur : Dieu et l'amour du prochain. » ”

“ Mais prenez à part chaque commune, étudiez-y la marche
de la Révolution, l'attitude qu'elle a prise quand on lui a annoncé la chute de la royauté et la naissance de la république, et vous trouyerez auprès d'une paroisse royaliste une paroisse républicaine : Marcillé saluant avec enthousiasme le bonnet phrygien et Bazouges qui reste fidèle au roi ; Tremblay qui, par ses démonstrations républicaines, attire la colère de Duboisguy, et Saint-Ouen servant de foyer à la célèbre conspiration de la Rouerie. ”

“ Le médecin ordinaire de la Chênaie n'avait rien compris à cette maladie : on en fit appeler un autre, M. le docteur Bodinier, de Dinan, dont la visite inspira beaucoup de confiance 21.
Cependant, vers le soir, l'abbé Jean administra lui-même l'extrème-onction à son frère, et M. Gerbet, qui avait reçu ses confidences suprêmes, lui donna, les larmes aux yeux, l'absolution des mourants.
Quand on lui porta le viatique, il parut recouvrer toute la force de son intelligence et de sa volonté : ce fut une scène émouvante !
Féli ne regrettait pas de mourir. ”

“ Les quinze autels de cette église sont richement ornés : mais ce n'est pas là ce que cherche le touriste. Toute son attention sera pour le vieux bénitier qui servait autrefois de piscine baptismale et dont la coupe est supportée par des personnages qui semblent se raidir sous le fardeau, — pour le modeste monument de marbre qui renferme le cœur du connétable Du Guesclin, en mémoire duquel on célèbre encore chaque année un service funèbre. ”

“ Une famine survenait-elle; les pauvres arrivaient de tous côtés et recevaient, au château, tantôt de l'argent, tantôt du blé, d'autres fois des vêtements, suivant la nature de leurs besoins.
La mort frappait-elle une pauvre mère de famille; vite le comte s'enquiérait de la position des enfants, leur venait en aide, et les plaçait à ses frais dans un établissement de charité. ”