Frédéric Borel

“ Quand il y a discordance dans les impressions transmises par les uns ou les autres de ces appareils, le vertige éclate. Le valseur a par ses pieds la sensation de l'immobilité du parquet et par ses canaux demi-circulaires la sensation du tournoiement, donc discordance et vertige; l'homme assis dans une balançoire a par son siège la sensation de stabilité et par ses yeux ou le frôlement de l'air celle du mouvement, là encore vertige. Le passager du navire a aussi des sensations discordantes, d'autant plus appréciables que la mer est plus mauvaise. ”

“ Lorsque le temps est propice à la navigation à voiles, les hommes ne sont pas surmenés ; ils s'occupent à bord aux travaux divers de matelotage, et ne font guère qu'une besogne d'entretien. Mais lorsque les vents sont contraires les manœuvres de voilure deviennent répétées et quelquefois dangereuses : les chutes du haut de la mâture ou des vergues jusque sur le pont ne se produisent que trop fréquemment et occasionnent des traumatismes d'autant plus graves que les patients sont dépourvus de soins éclairés et qu'ils restent quelquefois de longs jours avant de recevoir l'assistance médicale. ”

“ Étudier la vie du marin, son habitation, son travail, son régime alimentaire, etc., ne suffit pas, car ce marin n'est pas le seul occupant du navire; à côté de lui se trouve le passager qui ne saurait demeurer indifférent à l'hygiéniste et qui revêt tour à tour les aspects les plus divers. Passagers de classe, passagers d'entrepont, femmes, enfants, soldats, malades, émigrants, pèlerins,
coolies ou prisonniers se coudoient souvent à bord d'un navire, ou l'un des groupes qu'ils constituent représente le frêt vivant du bateau. ”

“ Mais sur les bateaux à passagers, occupés éventuellement à des remorquages, de même que sur les remorqueurs proprement dits, il n'y a pas de passagers.
Quant aux équipages, tout ce que nous avons dit de l'hygiène des uns s'applique aux autres, surtout en ce qui concerne l'habitation. Le travail est ici beaucoup moins surmenant : une fois les remorques données, les hommes du pont n'ont qu'à assurer les services de la navigation ordinaire : ils ont ainsi plus de loisirs pour la préparation des aliments, et ne sont pas contraints de les ingérer en hâte. ”

“ Ceux qui pour ces raisons aiment mieux choisir leurs heures d'exercice pendant la nuit et prolonger assez tard leurs promenades sur le pont doivent tenir compte des convenances des autres passagers dont il faut respecter le sommeil. Il est impossible de dormir dans une chambre située au-dessous d'un pont où résonnent, pendant le silence nocturne, les pas d'un promeneur : l'écho s'en répercute étrangement dans toutes les cabines qui forment comme autant de caisses de résonance où les bruits du navire sont si désagréablement perçus. ”

“ « Tous les navires sont d'excellents milieux de tuberculisation. »
— Nous reconnaissons sans peine qu'il est difficile de faire la preuve de cet aphorisme pour ce qui a trait aux passagers : si les tuberculeux ne sont pas rares parmi eux, ceux qui présentent des accidents pendant leurs voyages sont des tuberculeux anciens pour la plupart, et les malades touchés par une première atteinte se sont presque toujours embarqués en portant dans leur organisme des germes à l'état d'activité; pour les uns et pour les autres, l'origine morbide a pris naissance hors du navire. ”

“ Il n'est personne ayant voyagé en mer qui n'ait été une fois ou l'autre incommodé par les grincements des drosses du gouvernail, par les bruits des treuils, les chocs des palanquées contre les parois des écoutilles lors du travail nocturne dans les ports d'escale. Nous reviendrons plus loin sur le repos des passagers de troisième classe. Le personnel du bord a pour devoir de veiller au bon état des drosses, à l'entretien de leur graissage, à la fixité de toutes les pièces du gréement, à la solidité des amarrages pour la suppression des bruits anormaux. ”

“ Des bonbonnes d'acide sulfurique sont solidement saisies sur le pont d'un bateau faisant les traversées d'Algérie : le navire essuie dans le golfe de Lion un coup de vent, la mer embarque, il peut arriver que sous l'effet du tangage, du roulis, dont les secousses sont brusques et violentes ou même d'une lame qui embarque brutalement, une saisine casse, une bonbonne soit brisée; les autres n'étant plus coincées se briseront également, l'acide se répandra sur le pont et pourra atteindre quelque passager attardé ou quelque homme de l'équipage parant aux dégâts. ”

“ En effet, durant le voyage, on ne jette rien, et tout, bon ou mauvais, doit être consommé. De là, à bord des voiliers, ces accidents fréquents de botulisme, de scorbut ou de béribéri nautique, qui, surgissant en véritables épidémies, atteignent quelquefois la moitié, voire même la totalité de l'équipage. Fournir des vivres de bonne qualité, assurer leur parfaite conservation devient pour l'armateur la règle d'une sage prévoyance. ”

“ Pendant les heures de travail de nuit les matelots sont exclusivement occupés au service de la surveillance dirigé par l'officier de quart, ayant un timonier à sa disposition ; un second-maître, chef de bordée, fait des rondes sur le pont ; les hommes se succèdent d'heure en heure à la barre et au bossoir, ils se reposent dans les intervalles. Pendant le jour ils accomplissent le même service de surveillance auquel se joignent les divers travaux de propreté, de matclotage, en un mot toute la besogne courante de la navigation. ”

“ L'unique système de ventilation toujours utilisable, toujours efficace et toujours régulier, est le ventilateur électrique. On reproche à ces instruments d'être un peu bruyants ; mais leur bruit est un bourdonnement assez doux, auquel on s'habitue, et il est bien difficile, pour une oreille inexperte, de le distinguer des autres bruits du navire avec lesquels il se confond. La puissance de ces ventilateurs est pour ainsi dire illimitée, certains ont un débit de 3000 mètres cubes à l'heure : ils résolvent donc à peu près parfaitement le problème de l'aération à bord. ”

“ Ces multiples excès d'acquisition se compliquent de l'inertie physique dans laquelle s'écoule la vie à bord; le champ des promenades est des plus restreints, la superficie du pont, praticable pour les exercices, est souvent obstruée par la présence des autres passagers ; les mouvements de roulis ou de tangage, si peu accentués qu'ils soient, deviennent un obstacle pour les pieds non accoutumés ; le régime de la chaise longue est presque obligatoire. Avec cette sédentarité, cette immobilité presque absolue, ne se fait et ne peut se faire qu'un minimum de dépenses par le système musculaire. ”

“ CHAPITRE PREMIER LE NAVIRE ET LA NAVIGATION EN GÉNÉRAL
L'étude de l'hygiène de la marine marchande est des plus complexes, car la flotte de commerce comprend de nombreux types de navires qui diffèrent les uns des autres et qui, tous, à un titre quelconque, sont justiciables d'une enquête hygiénique.
Si le yacht de plaisance offre un large confort à ses propriétaires ou à leurs invités, ses conditions de sécurité, et quelquefois d'habitabilité pour l'équipage laissent souvent à désirer. ”

“ La raison qui dirige le génie maritime dans l'installation de ces water-ballasts n'est généralement pas relative à l'approvisionnement, à la conservation ou à la consommation de l'eau ; le génie vise la solution des problèmes si délicats de stabilité ou de tirant d'eau, de telle sorte que, si d'autres moyens assurent au navire une provision suffisante d'eau, les ballasts sont souvent remplis d'eau de mer. Ce cas est l'exception ; d'ordinaire ces récipients sont utilisés tout à la fois pour la stabilité et la conservation de l'eau douce ”

“ La salle à manger, sur nos navires, occupe un des plus beaux emplacements, un des mieux ventilés et des mieux éclairés alors que, somme toute, surtout dans les pays chauds, les passagers n'y séjournent que peu de temps; ils dorment, font la sieste dans leurs cabines, ou se promènent sur le pont. Les constructeurs anglais ont jugé plus simple et plus confortable de donner aux cabines de passagers le meilleur emplacement du navire, celui qu'un souci de mise en scène réservait autrefois pour une luxueuse salle à manger. ”

“ Inutile d'ajouter que la plupart d'entre eux, imprévoyants, n'emportent que des objets de mauvaise qualité et souvent d'une propreté douteuse, d'où découle, pour les armateurs, une trompeuse économie; l'homme mal couché, et ils le sont presque tous en ce cas, dort mal et travaille moins.
Les couchettes des postes d'équipage sont la plupart du temps fixes et en bois. Disposées comme celles des locaux à passagers dans les postes des chauffeurs, elles sont au contraire rangées en abord le long de la muraille du navire dans les postes de matelots. ”

“ La cuisson s'opère comme à terre sur des fourneaux chauffés au charbon. Sur certains bateaux portant de nombreux émigrants, on installe aujourd'hui de grandes marmites chauffées par une circulation de vapeur; leur emploi donne de bons résultats, et a l'avantage de supprimer une partie de la main-d'œuvre et tous les inconvénients qui découlent des multiples manipulations, de l'irrégularité du chauffage et de la cuisson, et du roulis, le pire ennemi des cuisiniers. ”

“ Température des cales. — Les locaux du navire situés dans la profondeur et en dessous de la ligne de flottaison sont constamment immergés : leurs parois latérales se trouvent soustraites aux influences de la lumière solaire et des brusques variations de la température atmosphérique.
L'eau de mer — surtout à une certaine profondeur — a, dans tous les pays du monde, une température beaucoup plus uniforme et plus constante que celle de l'atmosphère. Or, la plupart des navires en charge, ou simplement sur lest de navigation, ont un tirant d'eau de sept à huit mètres. ”

“ Combien de paquebots, transporteurs de passagers de classe supérieure au delà de l'Océan, donnent à ceux-ci un luxe plus apparent que réel ! que l'on descende dans les profondeurs de quelques-uns de ces bateaux magnifiques et l'on sera surpris de constater que tous les autres services sacrifiés au premier — ont été établis parfois sans souci de l'hygiène. A rapprocher de ces types de navires sont les nombreux cargo-boats où résident d'ordinaire les seuls équipages, mais qui — dans la pensée de leurs propriétaires — peuvent
remplir les rôles les plus divers. ”

“ On désigne par ce nom de cale des machines l'espace vide existant entre la coque — dans sa partie la plus inférieure — et le parquet des machines. La cale des machines correspond par conséquent à ce que l'on appelle les fonds dans les autres parties du navire. Mais le parquet des machines, analogue aux payols des autres cales, est supporté par un carlingage spécial, composé de poutres en
fer s'entre-croisant de long en large et s'élevant à la même hauteur pour former un vaste plan nivelé sur lequel reposent solidement les assises des machines. ”

“ Peignis de navigation et habitabilité. — Jusqu'à présent les commissions de recette ou autres, chargées de l'examen des nouveaux navires présentés par les armateurs pour l'obtention du permis de navigation, paraissaient n'avoir tenu qu'un compte insuffisant des conditions d'habitabilité. Le permis de navigation est la seule pièce qui, chez nous, sauf dans les cas de contrats spéciaux, limite le nombre maximum des
passagers à bord d'un navire. ”