Alix Bressant

“ Nous autres, qui marchons avec le temps, qui avons le sentiment d'une vraie équité, et qui, pour cela, cherchons de plus en plus à
rejeter tout un bagage d'erreurs, nous ne comprenons pas que ce qui s'appelle le mal, pour les uns, soit peccadille ou de bonne guerre, pour les autres.
Et le mal pourtant, a ses différences, ses degrés, ses conséquences relatives ; je n'admettrai jamais que tu pèches au même titre que ton mari : ce qui est faute, pour lui, est crime, pour toi. Ses conditions physiques, ma chère, sont là qui te condamnent. Te crois-tu par hasard bâtie comme M. de Chartrois?. ”

“ J'ai perdu le coeur de mon coeur, l'âme de mon âme ; je ne reverrai plus jamais celui que j'aime ; jamais plus je n'entendrai le son de sa voix adorée! Il est parti, mon amour, ma vie! il est parti et ne reviendra pas !... Ah ! ma soeur, emportez-moi dans les plis de votre voile sombre, étouffez les cris de ma jeunesse sous les voûtes noires et sans échos de votre couvent, faites-moi mourir, ma soeur, faites-moi mourir comme vous êtes morte au monde !
— Mourir au monde, enfant, pour un fiancé !... n'as-tu donc point de mère ? ”

“ Nos ennemis, eux, prenant fort habilement le contre-pied de toutes nos sottises, saisissent toutes les occasions de dire à ce même peuple : « Nous sommes tes frères, tu es roi!. Viens à nous, nous t'apprendrons les devoirs de ta souveraineté, nous t'allégerons du joug de ceux-ci et de ceux-là ! ! » Le choix n'est pas douteux. Et voilà pourquoi la démocratie se fonde, chère maman, sur nos ruines, croyez-le bien.
— Jamais de la vie, Madame! l'interrompit mon noble cousin. Nous n'avons jamais été plus vivants.
Sa chaleur est autrement entraînante que celle de M. de Chartrois. ”

“ Tristan s'empressa d'offrir son bras à la duchesse; celle-ci, belle et fière, prit place en face de la marquise, dans un fauteuil autour duquel tous se groupèrent bientôt comme des satellites autour d'un astre rayonnant; la maîtresse de la maison, elle-même, semblait être la première sujette de cette reine de beauté savante, qui n'avait qu'un geste à faire pour écraser toute rivale.
En un instant, Jeanne fut seule de son côté, au coin de la haute cheminée, d'où elle essayait de dissimuler son visage sous le satin de Chine d'un écran illustré d'oiseaux impossibles. ”

“ Je ne vois qu'elle dont l'autorité puisse entrer en balance avec celle de ton mari. Père et mère ont un mandat sur nous,
qu'ils passent à nos époux quand ils nous marient. Du moment que M. de Chartrois s'en décharge par l'infamie de sa conduite, ta mère a le droit de le lui reprendre ; de te soustraire même, légalement, à son despotisme cruel.
Tu n'en arriveras pas là, je l'espère ; une simple menace suffira. La séparation chez vous entraîne l'exclusion; j'aime à croire qu'il reste encore assez d'honneur au fond du cœur égaré de ton mari pour que cette injustice te soit épargnée. ”

“ Mais vous plaisantez, monsieur le duc, je suis Française, et Française à l'excès; qu'on s'attaque à nos frontières, et l'on verra si je ne me lèverai pas, en corps et en esprit, comme un seul homme !
— Sous prétexte que vous êtes une faible femme! Que voulez-vous, chère mademoiselle Jeanne? il n'en est pas moins vrai que Mme de Guenée, votre amie, s'écriait encore hier, en parlant de vous : « C'est une enthousiaste de Moscou ! »
— Mais je confesse de grand coeur cet enthousiasme, monsieur le duc, tout en revendiquant très-haut mes droits inattaquables au titre de bonne Française. ”

“ Es-tu contente, mauvais cœur?
Moi, je ne le suis pas. Crie, tempête, fulmine, mon sentiment n'en a cure; tu ne peux l'amoindrir, ni le changer.
Vois-tu, chérie, c'est toujours un tort de dépasser le but. Tes premières lettres m'ont ébranlée, je l'avoue ; un bon quart d'heure, je crus sur ton dire à la déchéance de ma race.
Grâce à Dieu, la logique du vicomte a remis mon cerveau d'aplomb ; les hommes de sport ont du bon, parce qu'ils expérimentent sur le vif. ”

“ Les jours où la Farnina chantait, il allait des premiers prendre sa place dans sa stalle, l'attendant avec un serrement de coeur douloureux à force d'être intense, n'entendant pas les mots que les femmes, aux baignoires, se chuchotaient à l'oreille en le désignant du bout de leur éventail; puis, quand on applaudissait Jeanne, quand l'enthousiasme, à son comble, débordait en trépignements et en cris, il se dressait à moitié, et la frénésie bai prenait de voir cette foule émue s'anéantir dans les flammes, pour la châtier de ses insolentes clameurs, qui lui semblaient profaner son amour. ”

“ Clara approuva de la tête et de la voix, de son coin près d'une fenêtre ouverte où, voluptueusement, elle aspirait l'air de la nuit.
Le propre de cette créature est d'imprimer un cachet de provocation, d'indécence presque, à ses moindres mouvements. Évidemment, ma mère en fut frappée hier soir,
car elle lui répliqua sur un ton de hauteur extrême : — Je n'ai que faire de vos opinions, ma nièce. Je m'adresse à mon gendre qui, tout à coup, ment à son origine et déserte sa propre cause.
— La cause des Religeux n'est pas la mienne ! se récria aussitôt mon mari avec une violence inouïe. ”

“ Quand Jeanne fut seule :
— Aminthe, dit-elle, en faisant un léger effort pour ramener sur ses lèvres le sourire un instant enfui, Aminthe, habille-moi vite; j'ai hâte d'être seule et chez nous !
En pénétrant dans son appartement de la rue de Choiseul, la jeune fille fut surprise d'y retrouver le parfum de fleurs qui, tout à l'heure au théâtre, lui montait à la tête; comme elle cherchait autour d'elle la cause de cet étrange effet, ne la trouvant point, elle souleva le rideau de tapisserie qui séparait le petit salon de sa chambre à coucher. ”

“ Bah ! je la ferai rire, je lui remplacerai madame d'Haucourt. Et puis, vous êtes chez vous, à Paris. Et d'ailleurs j'ai le marquis pour moi !
Tu ne sais pas quel est mon rêve? Tu vas m'envoyer promener. N'importe, je me risque.
Est-ce que ton mari va réellement continuer à s'encroûter au milieu de ce tas d'Iroquois, aussi neufs qu'une coiffure à l'oiseau royal?.
Voyons, c'est un Français, ton mari, et de la plus belle eau ! — Le gouvernement de la France est celui de tous les Français. On peut être marquis et servir fort bien son pays! — La diplomatie est là, qui vous tend les bras. ”

“ Son joli visage, entouré d'une auréole blonde, était empreint d'une impatience fébrile, et s'encadrait dans une capeline de satin bleu; le nom dé Jeanne, prononcé fortement par une voix émue, la fit bondir ; elle y répondit en criant : Elise, Elise! Et les deux amies, bientôt dans les bras l'une de l'autre, confondirent leurs baisers et leurs larmes.
— Enfin ce jour est venu, ma bonne Jeanne, le jour où je te retrouve! Tu es grandie, Dieu me pardonne ! Voyez un peu la mystérieuse, qui ne vous prévient pas ; qu'on quitte enfant et qu'on revoit grande personne ! ”

“ Saint-Germain, 8 août.
Ursule Leblanc à Berthe de Chartrois.
Que M. d'Ossault perde tout espoir, il n'aura jamais mon estime.
Le rôle que joue ce gentilhomme est peu conforme à mes habitudes loyales, et pour te le dire une bonne fois, je n'aime pas la fin de ta lettre.
Ton amollissement est un leurre, la trahison d'un corps surmené. Femme dans l'acception entière du mot, tu as besoin d'aimer autant que d'être aimée. De ta chambre à coucher que déserte M. de Chartrois, le
vicomte entrebâille la porte, prends garde à ce voleur d'épouse! ”

“ Jeanne crispa ses mains, les éleva et, dans un effort navrant à voir, elle arracha le bandeau noir qui couvrait son front. Des flots blonds ruisselèrent autour d'elle et s'épanchèrent sur le grabat, comme les vagues d'une mer débordée.
En ce moment, un rayon de soleil, chaud, lumineux, s'échappa de l'étroite ouverture, malgré l'auvent de bois ; une traînée de feu raya le pavé de la cellule, fit étinceler comme
- 475 - une toison d'or cette chevelure, devant laquelle avait reculé la destruction, et l'âme de la Farnina passa, emportée dans le regard de Dieu!... ”