Rue Saint-Georges

“ Au fond, sous l'immense hangar, sont remisées les voitures, dans une saine odeur de campagne, de foin, de verdure et c'est un spectacle vraiment curieux que ce coin silencieux, cette remise campagnarde dans cette rue bruyante, populeuse, encombrée, pleine de camelots, d'ouvriers, de cris, débordante de vie et de mouvement.
Les restes de la rue Quincampoix, derrière la vieille Tour Saint-Jacques-la-Boucherie, précisent l'étrangeté de ce quartier où le décor est demeuré en partie, mais où les habitudes et les habitants se sont, plus peut-être que partout ailleurs, modifiés et transformés. ”

“ Guibal, du 26 avril 1841, eut de nombreuses conséquences ; en le rapportant, le Journal de la Meurthe dit : « Nous appellerons en même temps l'attention de l'autorité sur les stores, qui, dans certaines rues, telles que la rue Saint-Georges, par exemple, sont placés à si peu de
distance du sol, qu'en passant dessous, si l'on n'y compromet pas toujours son front, on y endommage notablement sa coiffure. » ”

“ Si je n’en ai point envisagé l’imprudence, c’est que je suis honnête homme avant d’être courtisan !
— La chaleur que vous apportez dans vos excuses, chevalier, prouve assez que l’Agnès du quai d’Anjou vous tient au cœur... malgré la distance de la rue Saint-Honoré à l’île Saint-Louis !... Mais rassurez-vous, reprit Mme de Montesson avec un sourire dont Saint-Georges ne put pénétrer l’artifice, rassurez-vous ”

“ Ruris et urbis incola «Habitant de la ville & de la campagne». C'est au travers de ces jardins, de ces rues silencieuses, si propices au travail, parfumées par les lilas, fleuries par les marronniers blancs & roses, que l'on a tracé les grandes voies nouvelles: les boulevards Saint-Germain & Saint-Michel, [Pg x] les rues de Rennes, Gay-Lussac, la rue Monge qui a rasé le pavillon champêtre où est mort Pascal, dans cette même rue Saint-Étienne; et la rue Claude-Bernard qui a supprimé les Feuillantines, où Victor Hugo enfant faisait la chasse aux papillons. ”

“ SANS les chercher bien loin, il est encore facile de retrouver en plein coeur de Paris d'anciennes rues, d'antiques maisons nous permettant de reconstituer la physionomie d'un quartier aussi complètement que le ferait une estampe du temps. La rue Montorgueil, par exemple, et les ruelles avoisinantes, la rue Mauconseil,— construite sur l'emplacement de l'ancienne halle aux cuirs, vis-à-vis le « passage de la Reine-de-Hongrie » — la rue Marie-Stuart, la rue Saint-Sauveur, la rue Mandar et la rue Tiquetonne, n'ont guère changé depuis deux cents ans. ”

“ Nous croyons plutôt qu'en homme de goût — car M. le Procureur Syndic aimait les belles choses — il s'opposait systématiquement à laisser sortir du domaine artistique de la ville de Vire un aussi joli morceau.
Contrairement à beaucoup d'églises de campagne, où l'on accumule à plaisir et sous le moindre prétexte, l'iconographie de la plupart des saints du paradis : statues en plâtre, ou en stuc, plus ou moins bariolées, sortant des vastes galeries de la rue Saint-Sulpice, l'église de Saint-Georges ne renferme, monumentalement parlant, qu'un petit nombre de ces élus. ”

“ Derrière d'étroites fenêtres encadrées de petits rideaux, des têtes de femmes nous dévisagent. .. d'autres dames, coiffées en coques, soigneusement pommadées, déambulent philosophiquement. Il en va de même dans la suite de ruelles poussiéreuses et malodorantes reliant la rue Beauregard aux boulevards. L'endroit est plus familier que familial.
Nous descendons la rue de la Lune pour revenir à notre point de départ : voici encore d'antiques logis, des frontons sculptés, des vieilles grilles, des fers forgés...
Nous approchons de la porte Saint-Denis... ”

“ Il y a lieu de les
examiner un à un et d'en reconstituer l'origine à l'aide des documents que nous avons pu consulter : anciens titres de propriété et autres pièces manuscrites :
1° La maison d'angle de la rue de la Verrerie et de la rue du Renard avait son entrée principale sur cette dernière rue, avec porte cochère, bâtiment au fond et bâtiments d'ailes. Cet hôtel appartenait, en 1627, à Jacques Ricouard, seigneur de Saint-Georges, né le Ier mai 1573 et qui fut contrôleur général des guerres ; puis à sa veuve, née Catherine Lepautre. ”

“ Les autres sont dépaysés par M. Hauss- mann, et ils attendent que l'univers, qui se croit aux Porcherons sur le boulevard, ait fini son - sabbat.
Nos Parisiens, pour le moment, sont des Turcs, des boyards, des Fédéraux, des Valaques, des Polonais, des Madgyars, des Mexicains et des marchands de cigares de la Havane. Sondez les baignoires, feuilletez le Bettiny-Book, soupez chez Verdier, pariez rue Royale, achetez au Tattersall, aimez rue Saint-Georges, dites-nous qui jette des fleurs à
la Patti ”

“ Vous avez entendu parler de cette colonie de jeunes et jolies femmes qui peuple certains quartiers de la Chaussée d'Antin. Par une belle soirée d'été, toutes les fenêtres de la rue Notre-Dame-de-Lorette, de la rue de Bréda, de la rue de Navarin, de toutes ces rues élégantes que l'industrie des entrepreneurs vient de jeter comme par enchantement sur la colline Saint-Georges, s'ouvrent avec mystère, et se garnissent de mille jolis visages, de mille bouches souriantes, de mille tailles divines, de mille regards bleus, noirs, verts, bruns ”

“ Presque à la hauteurde l'École des Beaux-Arts, elle relie la rue Bonaparte à la rue de Seine; jusqu'en 1864, elle s'appela la rue des Marais-Saint-Germain et les terrains qui la formèrent faisaient partie du Pré aux Clercs, où s'étaient rencontrés tous les mignons, tous les muguets de Cour qui venaient galamment s'y couper la gorge aux temps héroïques célébrés par Mérimée dans sa Chronique du règne de Charles IX et mis en musique par Hérold : Les rendez-vous de noble compagnie Se donnent tous en ce charmant séjour. ”

“ Plus lard, au moyen âge, tout un quartier, — et quel quartier! — s'enchevêtrait entre la rue de la Barillerie (aujourd'hui boulevard du Palais) , la Seine (où le port de Saint-Landry animait de son commerce les rives de l'actuel quai aux Fleurs) , la rue de la Lanterne (aujourd'hui rue de la Cité) et la rue de la Vieille-Draperie (aujourd'hui rue de Lutèce) ; églises, chapelles, monastères, hôtelleries, tapis-francs, mauvais lieux y pullulaient. Il y en avait pour tous les goûts. Le Glatigny,—un vaste clapier occupant l'emplacement de l'Hôtel-Dieu (1) , — voisinait avec des bâtiments canoniaux ”

“ Je reviens à ma pensée et je raconte : la morale naît du fait .
Trois lions des plus dévorateurs du beau quartier Saint - Georges avaient longtemps couru la même génisse blanche , rondelette et suave comme un rêve d' amour . Tous les trois , absorbés dans la même pensée , se pavanaient
vaniteusement sur cette partie du boulevard qui part de la rue Grange-Batelière et se prolonge jusqu à la chaussée d' Antin . ”

“ Au carrefour de la rue des Martyrs et de la rue Fléchier, devant la fontaine Saint-Georges, des groupes d'hommes ayant sous le bras des paquets volumineux, se promènent, causent, rient, se parlent bas comme des gens qui se donnent la volupté de conter des scandales.
Ce sont des valets de chambre qui portent des habits, du lin-ge, des bottes à leurs jeunes maîtres, aux Arthurs qui, s'étant attardés la veille dans les lorettes, ne peuvent décemment pas revenir, à dix heures du matin, dans les quartiers honnêtes, en bas de soie, en souliers, en toilette du soir. ”

“ Le boulevard Voltaire, peu construit encore, nous conduit à une petite place ornée, au centre, d'une fontaine que, de loin, on pourrait prendre pour celle qui décore la place Saint-Georges, à Paris. Dans la rue Saint-Denis que nous suivons ensuite, nous longeons les murs de quelques grands jardins, et de temps à autre, nos regards se reposent sur les façades de quelques jolies villas; sur notre droite s'ouvrent des voies qui s'appellent rue Jean-Jacques-Rousseau et rue Montesquieu. On a le culte des grands hommes, à Asnières. ”

“ Mais, en grimpant sur la table et à l'aide d'un audacieux rétablissement, on pouvait, cramponné aux barreaux de fer striant la lucarne d'éclairage, apercevoir le joyeux Paris ensoleillé, et, au premier plan, ces maisons de la rue du Cimetière-Saint-Benoît, qu'on achève de démolir aujourd'hui. Parfois encore, on entendait, — avec quelle envieuse émotion ! — les chants des étudiants remontant la rue Saint-Jacques en joyeuse compagnie !
Nos professeurs étaient presque tous des hommes éminents, intelligents et bons ”

“ Pour ce qui est de la porte Saint-Georges dont l'on s'accorde aussi à fixer la fermeture lors de la réunion de Cambrai à la France, voici ce qu'on trouve dans le même registre (folio 142, verso) : « Du xvije d'apvril 1636.
« Jean Pelletier, bourgeois demeurant au fond « de la rue Saint George de ceste ville a par « Messieurs. esté admis de netoier journellement « les immondices estans tombans au passaige des « eaux coulans par le gril de la vieille porte de « Saint George., moyennant quoy Messieurs « l'ont déchargé et exempté de guet et garde, come « sont aultres ayans semblable charge. » ”

“ Celte rue longeait le couvent des Frères prêcheurs, elle s'appelait, jadis, la rue du ftégard des Dominicains, et pendant la Révolution, la rue « des Droits de l'homme ».
5° Rue de l'Arbalète (numéros impairs) : Doit son nom à la Confrérie des grands arbalétriers de Saint-Georges, au XVIIe siècle ; précédemment, rue du marché aux pourceaux et rue Sainte-Marguerite. ”

“ Toutes les maisons placées au côté oriental de cette rue nouvelle, dite de la Congrégation, sont, à partir du fer-à-cheval, formé par les bureaux de l'Intendance, à l'angle de la rue d'Alliance, jusqu'au coin de celle qui conduit à la porte Saint Georges, très belles et bâties dans le goût moderne. ”

“ Arrivée à la hauteur de la rue Neuve-Saint-Augustin, la manifestation a entouré, désarmé et maltraité deux gardes nationaux détachés en sentinelles avancées. Ces citoyens n'ont dû leur salut qu'à la retraite, et sans fusils, les vêtements déchirés, il se sont réfugiés sur la place Vendôme. Aussitôt les gardes nationaux, saisissant leurs armes, se sont portés immédiatement, en ordre de bataille, jusqu'à la hauteur de la rue Neuvedes-Petits-Champs. ”

“ Mais le boulevard dégage le palais des Thermes, et l'on agrandit la Sorbonne. Plus haut se poursuivent les.Tuines. La place Saint-Michel, qui sera le carrefour Médicis, va perdre, avec son nom transporté ailleurs, -sa physionomie vieillotte. Là aussi, les immeubles sont condamnés. Le projet d'une rue (la rue de Médicis) , qui doit rejoindre la rue de Vaugirard, agite le quartier, les sénateurs eux-mêmes inquiets pour le jardin dont ils jouissent. Et le nuage de poussière s 'étendra,
avec la démolition des bâtisses de la rue de l'Est. ”

“ Pour voir ce quartier dans un ordre à ne rien oublier, il faut examiner à droite & à gauche en même-tems son principal centre, qui est la rue saint Denis, ne s'attachant qu'à ce qu'il y a de plus
curieux : cette rue est une des plus belles, des plus larges & des plus longues de cette Ville. La plus grande partie des maisons qui la forment, sont très-bien bâties à la moderne, avec de grandes boutiques occupées par des plus riches Négocians de Paris, tant en étoffes de laines, soyes, draps d'or & d'argent, que marchandises de fers, quinquailleries, épiceries, & c. ”

“ De cette place et du square qui s’y trouve partent les voies publiques ci-après : vers l’est, le boulevard de Solferino qui se dirige vers les faubourgs de La Guerche et de Paris ; ― vers le nord-est, la rue de Châtillon qui conduit à la rue Saint-Hélier ; ― vers le nord, l’avenue de la Gare qui mène au pont Saint-Georges et aux quais ; ― vers le nord-ouest, l’avenue Magenta qui borde le Champ de Mars ; ― vers l’ouest, la promenade plantée connue sous le nom de Butte du Champ de Mars ”

“ L'allée du milieu de ce jardin est appellée la grande allée ; c'est la promenade la plus ordinaire & la plus fréquentée par le beau monde. Outre la grande allée, il y en a encore deux autres, ou contre-allées, qui sont les trois principales ; elles sont entrecoupées par plusieurs petites allées, qui renferment des pièces de gazon, des bassins de verdure, & quelques bosquets.
Ce jardin est presque entouré de deux
terrasses, l'une du côté de la rue saint Honoré & l'autre dont j'ai parlé, régne le long de la riviere & du quai des Tuileries ”

“ L'HÔTEL ROYAL DES MANUFACTURES ou LES GOBELINS, est à l'extrêmité de la rue du Fauxbourg saint Marcel, Vous y verrez un grand nombre d'Ouvriers, qui travaillent dans la derniere perfection en tapisseries de haute & basse lice ; en ouvrages de broderie, d'orfévrerie ; en peinture, sculpture, gravure, composition de pierres de rapport & compartimens, manufactures d'étoffes, & teintures de laines & de soyes, pour l'embellissement des Maisons Royales, & souvent pour le Public, lorsque les Ouvriers ne sont point occupés pour le Roi. ”

“ Je vais à Villeneuve-Saint-Georges que je trouve occupé par les Prussiens. Il est impossible de se faire une idée de l'état de ce malheureux village; il ne reste plus que deux ou trois habitants ; les portes,les fenêtres, les meubles, tout a été brisé, brûlé ; l'aspect de la gare est l'image la plus vraie de la désolation, ici le génie du mal a tout détruit. Je manifeste mon étonnement à un capitaine prussien, il m'assure qu'il était impossible de retenir les soldats qui entrent en fureur chaque fois qu'ils trouvent des maisons abandonnées. ”