Lucien Decombe

“ Des fragments de poterie samienne ont été rencontrés, à diverses profondeurs, sur presque tout le parcours de la rue de la Monnaie.
En creusant le sol près de la porte Mordelaise, qui a conservé si longtemps encastrée sur une de ses faces la fameuse inscription gravée par l’Ordo Rhedonensis en l’honneur de l’empereur Gordien III [8] , on mit au jour un très-beau fragment de terre cuite portant, modelée avec art, une élégante guirlande de roses [9] . ”

“ Rallier s'était abstenu d'y paraître, et ce fut un des anciens Procureurs-Syndics qui adressa à l'Intendant du Roi le compliment d'usage. Puis il fut procédé, « au scrutin et par billets, » à l'élection du Procureur-Syndic qui devait, aux termes de l'édit royal, occuper ces fonctions pendant trois ans.
La Communauté ne pouvait oublier les services que son chef avait rendus à la ville de Rennes depuis vingt-deux ans qu'il était à la tête du Corps de Ville; elle saisit cette occasion de lui prouver sa confiance et son estime, et Rallier fut élu. ”

“ DÉCOUVERTES FAITES EN DEHORS DE l’ENCEINTE.
Si nous sortons de l’enceinte de la cité gallo-romaine, les découvertes continuent, non moins nombreuses, non moins intéressantes. On en peut juger par l’énumération qui suit :
En amont du pont de Berlin, dans l’ancien lit de la Vilaine, on trouva de 1841 à 1846, indépendamment de l’énorme quantité de monnaies dont nous avons parlé plus haut, des bagues, des fibules, des stylets, des épingles et des hameçons en bronze ; — des flacons en verre irisé ; — des débris de vases et de poteries rouges ; — des briques à rebords de différentes formes, etc. ”

“ En 1663, lorsqu’on nivela le terrain vague qui bordait les fortifications à l’est de la ville, on l’afféagea à ceux qui voulurent y bâtir. Ce fut l’origine de la rue Nantaise, qui fut ainsi nommée parce que c’était alors le seul chemin qui pût conduire de la ville à la grande route de Nantes. En effet, comme il n’existait pas à cette époque de pont sur les fossés au sud de la ville, il fallait sortir par la Porte Mordelaise et faire un long détour pour gagner la Madeleine ou faubourg de Nantes. ”

“ Il mourut en 1742, laissant un fils, ecques-Ange Gabriel, qui fut lui-même un architecte de talent, et qui, dès 1728, siégeait à côté de son père à l'Académie d'Architecture. C'est à Gabriel le fils que l'on doit notamment la restauration du Louvre en 1755, celles de la cathédrale d'Orléans et du château de Compiègne, la construction de l'Ecole militaire, à Paris, et des deux hôtels qui forment la face nord de la place de la Concorde, dont l'un est occupé par le ministère de la marine et l'autre est connu sous le nom d'hôtel Crillon. ”

“ Des étoiles de même couleur marqueront les points sur lesquels ont été faites les découvertes que nous énumèrerons tout-à-l’heure.
Partant de l’extrémité Nord de la rue Rallier, à l’endroit où s’élevait autrefois la porte Saint-Michel, le mur gallo-romain suivait à peu près la ligne actuelle formée par les maisons qui bordent le côté Sud de la place des Lices [3] , et par le pavillon Est du marché couvert. Il passait à travers le pavillon Ouest du même marché, traversait la rue de Juillet et touchait la porte Mordelaise. ”

“ Sur le bord de cette belle et large voie, on remarque : la caserne de Kergus, qui avant la Révolution était une maison d’éducation pour les gentilshommes dépourvus de fortune ; un peu plus loin, le Lycée et sa jolie chapelle, élégants édifices modernes. Vis-à-vis de cette chapelle s’élève la Manutention militaire, établissement d’une utilité incontestable, mais dont les bâtiments aussi laids que vastes défigurent la voie la plus fréquentée de Rennes et déshonorent la principale entrée de la ville. ”

“ Avant la Révolution, il existait à l’entrée de la rue Hue, aujourd’hui rue de Paris, à peu près vis-à-vis de l’hospice des Catherinettes, un hôtel appartenant à la famille de Donges. Aspectés au sud, les jardins de l’hôtel descendaient vers la rivière, à laquelle ils communiquaient par un mail ou avenue plantée et bordée de fossés, d’une longueur de plus de cent toises. C’est en souvenir de cette promenade, disparue depuis longtemps, que tout le quartier situé entre la rue de Paris et la rivière a conservé le nom de ses anciens possesseurs. ”

“ Ces 1,171 médailles, qui font aujourd’hui partie de la collection monétaire de la ville de Rennes, sont décrites ci-après.
On trouvera quelquefois deux, trois et même quatre pièces du même type, parce que nous avons voulu, lorsqu’une monnaie offrait une partie faible, c’est-à-dire plus attaquée par l’oxyde ou par l’usure, présenter en regard la même pièce avec la même partie plus accentuée, plus lisible, de façon qu’avec deux, trois ou quatre monnaies semblables on pût arriver à en reconstituer d’une façon aussi complète que possible les types, tant de l’avers que du revers. ”

“ En 1685, les Etats de Bretagne avaient décidé qu'il serait érigé sur la place du Palais une statue équestre de Louis XIV.
Plus de quarante ans s'étaient écoulés quand la statue, œuvre remarquable du sculpteur Coysevox, fut enfin amenée à Rennes (1) . Le 23 mai 1726, la Communauté régla le cérémonial de cette solennité; elle décida qu'elle assisterait en habits de cérémonie à l'inauguration du monument; que les milices seraient sous les armes et feraient une décharge au moment où le Corps de Ville mettrait le feu au bûcher préparé en signe de réjouissance ”

“ Depuis sa réunion au Thabor, il est devenu un des plus beaux parcs publics de province. Sa superficie actuelle, en y comprenant le Thabor, est d’environ 10 hectares. Plus de 35,000 plantes sont employées chaque année à la décoration des corbeilles et des parterres. Maintenant que la Ville de Rennes est enfin dotée d’un système de distribution d’eau, le public attend que l’ornementation de cette magnifique promenade soit enfin complétée par un petit cours d’eau projeté qui doit traverser de l’est à l’ouest les pelouses du Jardin paysager. ”

“ En faisant des fouilles pour asseoir les fondations d’une maison, rue du Griffon, on trouva à deux mètres de profondeur une grande quantité de tuiles à rebords [10] .
Entre la vieille chapelle Saint-Yves et le Carthage, on déterra un grand carreau de brique de 41 centimètres en carré [11] .
En 1854, en creusant les fondations d’une maison rue de Rohan, on retrouva dans les couches inférieures du sol la muraille romaine et sept amphores en terre jaunâtre près desquelles gisaient quelques monnaies en bronze. Deux de ces amphores, parfaitement intactes, figurent au Musée de Rennes [12] . ”

“ Un des plus grands agréments du Thabor et du Jardin des Plantes, est la diversité des aspects : les terrasses, les pelouses, les allées ombreuses, les bassins de verdure s’y succèdent et s’y entremêlent avec un art et une variété qui donnent un charme infini à cette délicieuse promenade dont la réputation est d’ailleurs justement méritée, et que nous envient les plus grandes villes de France. ”

“ En même temps Rallier présentait à la Communauté un projet de réglement touchant l'organisation des secours en cas d'incendie (1) : il jetait ainsi les bases d'une institution qui plus tard devait grandir, s'étendre et se perfectionner, et qui, actuellement, rend d'immenses services. On acheta en Hollande deux pompes qui arrivèrent à Rennes le 11 juin 1722, et qui coûtèrent 2,300 livres; on fit venir également 200 seaux de cuir. La milice bourgeoise fut réorganisée et composée de quinze compagnies formant un effectif total de plus de trois mille hommes. ”

“ Sous le sol de la place Saint-Pierre, vis-à-vis la cathédrale, la tranchée des égouts a donné une assez grande quantité de fragments de verre irisé (pieds et goulots de vases) ; un petit buste de femme en terre cuite (représentant probablement une divinité ?) ; des anses, des goulots et autres fragments d’amphores et de poteries diverses ; enfin, la meule supérieure d’un petit moulin à bras en pierre. ”

“ Profondément émus, blessés eux-mêmes dans leur dignité par ces édits fiscaux de suppression des Maires qui deux fois avaient atteint leur respectable chef, pleins de reconnaissance pour celui qui avait montré tant de dévouement dans toutes les circonstances pénibles et cruelles qui avaient signalé sa longue et laborieuse administration, les membres de la Communauté, d'une voix unanime, répondirent aux nobles et dignes paroles de Rallier en le suppliant de continuer d'exercer ses fonctions, au moins pendant un an ”

“ Plusieurs fois remanié, notamment en 1811 et 1819, le Champ de Mars fut, en 1860 et 1861, l’objet d’un agrandissement notable et d’une transformation complète. La butte fut rectifiée et élargie ; les ormeaux furent abattus et remplacés par quatre rangs de hêtres ; l’esplanade fut remblayée et nivelée, à l’ouest jusqu’à la caserne du Colombier, au nord jusqu’aux anciens fossés de la ville transformés en un large boulevard planté de platanes (boulevard de la Liberté) ; à l’est on ouvrit une rue séparée de l’esplanade par une allée bordée de marronniers (rue Magenta) . ”

“ Ce périmètre restreint, qui ne comprenait guère plus de huit à neuf hectares, était limité au Nord par notre place actuelle des Lices, — à l’Est par les rues de Rohan, de l’Horloge et Châteaurenault, — au Sud par la Vilaine, — à l’Ouest par les cours des maisons bordant le côté Est de la rue Nantaise. D’ailleurs, le plan de la ville actuelle, sur lequel nous avons tracé l’antique enceinte (Planche I) , permettra de suivre pas à pas la ligne des remparts gallo-romains, que nous avons indiquée par un trait rouge. ”

“ En 1792, on donna à la place Sainte-Anne le nom de place des Jeunes-Malouins, en même temps qu’on appela la rue Tronjolly, rue des Jeunes-Nantais, en souvenir des secours que la jeunesse de Nantes et de Saint-Malo vint prêter à celle de Rennes, pendant l’émeute qui eut lieu dans cette dernière ville en 1789.
Sur la place Sainte-Anne se tient chaque semaine un marché affecté à la boucherie foraine. ”

“ Nous devons faire remarquer ici que les sarcophages mis au jour dans le jardin de la Préfecture étaient disposés la tête à l’Ouest et les pieds à l’Est, orientation caractéristique des sépultures chrétiennes. Nous reviendrons tout-à-l’heure sur ce détail important. Des cercueils semblables furent découverts dans les terrains de Saint-Melaine et du Thabor à diverses époques. ”