Lucien Decombe

“ Des étoiles de même couleur marqueront les points sur lesquels ont été faites les découvertes que nous énumèrerons tout-à-l’heure.
Partant de l’extrémité Nord de la rue Rallier, à l’endroit où s’élevait autrefois la porte Saint-Michel, le mur gallo-romain suivait à peu près la ligne actuelle formée par les maisons qui bordent le côté Sud de la place des Lices [3] , et par le pavillon Est du marché couvert. Il passait à travers le pavillon Ouest du même marché, traversait la rue de Juillet et touchait la porte Mordelaise. ”

“ Sous le sol de la place Saint-Pierre, vis-à-vis la cathédrale, la tranchée des égouts a donné une assez grande quantité de fragments de verre irisé (pieds et goulots de vases) ; un petit buste de femme en terre cuite (représentant probablement une divinité ?) ; des anses, des goulots et autres fragments d’amphores et de poteries diverses ; enfin, la meule supérieure d’un petit moulin à bras en pierre. ”

“ En faisant des fouilles pour asseoir les fondations d’une maison, rue du Griffon, on trouva à deux mètres de profondeur une grande quantité de tuiles à rebords [10] .
Entre la vieille chapelle Saint-Yves et le Carthage, on déterra un grand carreau de brique de 41 centimètres en carré [11] .
En 1854, en creusant les fondations d’une maison rue de Rohan, on retrouva dans les couches inférieures du sol la muraille romaine et sept amphores en terre jaunâtre près desquelles gisaient quelques monnaies en bronze. Deux de ces amphores, parfaitement intactes, figurent au Musée de Rennes [12] . ”

“ Ce périmètre restreint, qui ne comprenait guère plus de huit à neuf hectares, était limité au Nord par notre place actuelle des Lices, — à l’Est par les rues de Rohan, de l’Horloge et Châteaurenault, — au Sud par la Vilaine, — à l’Ouest par les cours des maisons bordant le côté Est de la rue Nantaise. D’ailleurs, le plan de la ville actuelle, sur lequel nous avons tracé l’antique enceinte (Planche I) , permettra de suivre pas à pas la ligne des remparts gallo-romains, que nous avons indiquée par un trait rouge. ”

“ Les urnes cinéraires recueillies dans la trouvaille de 1881, et actuellement déposées au Musée de Rennes, sont au nombre de dix-huit.
Quelques-unes sont intactes ; la plupart sont plus ou moins brisées ; il y en a même dont on n’a pu recueillir que le fond, plus épais et plus résistant que les parois. Toutes contenaient au moment de leur invention du sable, des charbons et des fragments d’ossements calcinés. Deux d’entre elles étaient recouvertes par des fragments de briques à crochets ; une troisième avait pour couvercle une plaque de schiste ardoisier. ”

“ Les trouvailles de la Vilaine ont fait l’objet d’un remarquable travail de M. le docteur Toulmouche, publié en 1847 aux frais de la ville [2] .
En troisième lieu, on doit ranger la découverte faite en 1881, dans le jardin de la Préfecture, d’urnes cinéraires, de sarcophages, de bijoux et de monnaies, ces dernières au nombre de plus de seize mille, renfermées dans deux amphores de grande dimension. ”

“ Quelques mois auparavant on avait déjà trouvé, sous le sol de la rue de Rohan, une monnaie de bronze de Gordien III, un fragment de fibule et un ombilic de bouclier.
En 1868, en démolissant pour le prolongement de la rue Rallier une partie du mur et de la courtine de la porte Saint-Michel, on trouva, parmi les matériaux employés au moyen-âge dans la construction de cet ouvrage, plusieurs briques romaines de grande dimension, dont l’une porte le nom du briquetier, Valentinni [15] . Nous en possédons une autre provenant du même lieu ; sa forme est ronde ”

“ Le Cabinet des Antiques possède, cataloguée sous le no 3126, une bague en argent offrant une grande analogie avec celle-ci ; seulement la bague de la Bibliothèque nationale porte pour chaton une médaille de L. Verus.
10o — BAGUE en argent massif ; chaton en pâte de verre à deux teintes, imitant l’onyx, ovale, portant gravé en creux un buste de femme à tête radiée. — Poids, 6 gr. 7 déc. (Pl. VII, fig. 4 et 4bis.)
11o — BAGUE en argent massif ; chaton en pâte de verre imitant l’onyx, ovale, portant gravé en creux un personnage masculin, debout et nu. — Poids, 5 gr. 2 déc. ”

“ SARCOPHAGES ET OSSEMENTS. Vers le milieu du terrain déblayé, et à une profondeur de 0m 80 centimètres, au milieu d’ossements humains épars dans la terre végétale, on trouva, presque côte à côte, les débris de quatre cercueils en pierre calcaire, sans consistance, et s’effritant facilement sous la moindre pression. Les couvercles de ces sarcophages s’étaient depuis longtemps effondrés, et la terre qui les recouvrait primitivement les remplissait à l’intérieur. ”

“ Notons en terminant ce chapitre que les travaux exécutés dernièrement dans la rue de Brilhac, pour la construction d’un égout, ont mis à découvert quatre cercueils en schiste ardoisier, en très-mauvais état, orientés comme ceux de la Préfecture, les pieds à l’Est, la tête à l’Ouest. ”

“ Nous devons faire remarquer ici que les sarcophages mis au jour dans le jardin de la Préfecture étaient disposés la tête à l’Ouest et les pieds à l’Est, orientation caractéristique des sépultures chrétiennes. Nous reviendrons tout-à-l’heure sur ce détail important. Des cercueils semblables furent découverts dans les terrains de Saint-Melaine et du Thabor à diverses époques. ”

“ Vers la même époque, en creusant les fondations de plusieurs maisons dans les jardins de la Cochardière, on trouva une telle quantité de grandes briques, les unes plates, les autres à crochets, que l’entrepreneur en recueillit plus de quinze cents qu’il employa dans ses constructions ; parmi ces briques gisaient de nombreux fragments de poterie rouge, fine et il couverte brillante, et plus de quarante bases ou portions de grandes amphores. ”

“ Le premier cimetière chrétien de Rennes s’est donc établi sur l’emplacement même du cimetière païen, comme à Caranda (Aisne) [47] , comme à Jublains (Mayenne) [48] , comme à Terre-Nègre, près Bordeaux [49] , comme à Dieulouard (Meurthe) [49] , comme en cent autres localités.
On sait que l’usage d’inhumer les corps est antérieur à celui de les brûler ”

“ On découvrit au même lieu l’aire entière du sol d’une chambre pouvant avoir de 15 à 18 mètres carrés, et composée d’un ciment formé de chaux et de briques pilées [36] .
En 1846, les ouvriers qui creusaient les fondations des maisons nos 62 et 64 de la rue d’Antrain, découvrirent de nombreux objets gallo-romains en bronze, en fer, en terre, etc. ”

“ CLAVDIVS AVG. — Buste radié à droite, avec la cuirasse. çr. — ANNONA AVG. — L’Abondance, debout à gauche, tenant des épis et une corne d’abondance, et posant le pied droit sur une proue de vaisseau. (Cohen, V, 86, 38.) . — La même. . — Même légende’. — Même buste. ”

“ En seconde ligne, on peut citer les trouvailles qui eurent lieu de 1841 à 1846 dans le lit de la Vilaine, lors de la construction des quais, et qui comprenaient plus de trente mille monnaies de la République, des familles consulaires, du Haut et du Bas-Empire, représentant une immense période de neuf à dix siècles, et permettant de suivre pour ainsi dire, dans tous leurs détails, les diverses phases du progrès ou de la décadence de l’art monétaire chez le peuple romain. ”

“ Il fut découvert, il y a quinze ou dix-huit ans, dans le jardin de la Préfecture, en abaissant le sol d’une allée, et à quelques mètres au Nord-Ouest de l’endroit où a eu lieu la dernière trouvaille, tout près de la grille qui sépare la place Saint-Melaine du jardin. Depuis ce temps, il était reste à la Préfecture ; nous l’avons demandé à M. le Préfet, qui a bien voulu nous le remettre pour le Musée. En voici la description :
23o — VASE en poterie rougeâtre, de pâte assez fine, 4 panse renflée, surmontée d’un col étroit et cylindrique accosté de trois anses ; brisé (il manque une des anses) . ”

“ Il est évident que dans un dépôt de monnaies on ne trouvera pas une pièce frappée postérieurement à l’époque de son enfouissement. Dès lors, la plus récente des monnaies composant un trésor doit dater son dépôt avec une certaine précision. ”

“ Voici la description des ligulæ, des bracelets et des bagues provenant du jardin de la Préfecture :
Cuillers ou Ligulæ. 1o — LIGULA en argent, sans aucun ornement. Le manche se termine en pointe. — Longueur totale, 0m 142 ; longueur du cuilleron, Om 040 ; longueur du manche, 0m 102 ; convexité du cuilleron, 0m 005 ; poids, 8 gr. 8 déc.
2o — AUTRE, également en argent, sans ornement ; manche pointu. — Longueur totale, 0m 155 ; longueur du manche, 0m 115 ; longueur du cuilleron, 0m 039 ; convexité du cuilleron, 0m 004 ; poids, 8 gr. 6 déc. (Pl. VI, fig. 2 et 2bis.) ”

“ Ce vase servait ordinairement à faire cuire des viandes et des légumes. On l’utilisait quelquefois pour conserver des raisins et autres fruits, et on l’appelait alors uva ollaris. Il servait aussi à enfermer les os et les cendres des morts, et on lui donnait dans ce cas le nom d’olla ossuaria ou olla cineraria. C’était surtout pour les personnes des classes inférieures que I’od employait ces sortes d’ollœ [53] .
Les urnes en terre cuite découvertes dans un très-grand nombre de cimetières sont de la plus grande simplicité, le plus souvent en terre grise ”

“ Le maxillaire inférieur est encore garni de seize dents, dont aucune ne présente la moindre altération, et qui sont implantées verticalement sur le corps de la mâchoire : nous sommes donc en présence d’un adulte, probablement dans toute la force de l’âge. ”

“ Nous avons recueilli dans cet endroit d’énormes blocs de granit taillés, quelques-uns moulurés, des briques plates, et des bases, chapiteaux et fûts de colonnes en granit. — La même tranchée a donné des anses et des goulots d’amphores ; de nombreux fragments de poteries grises ou noires ; quelques morceaux de poterie samienne, dont un avec des ornements en relief et un autre (un fond de vase) portant la signature Arrito... ”

“ Il fallut procéder avec la plus grande prudence, afin d’éviter qu’en renversant l’amphore le poids de son contenu ne fît briser les parois assez minces de la panse. Enfin l’opération réussit à souhait, et toutes les monnaies purent être extraites sans accident.
Nous pensions trouver, comme dans la première amphore, des bijoux ou ustensiles divers. Cet espoir ne se réalisa pas ”

“ A l’exergue, S. (Cohen, IV, 370, 165.) — IMP.GALLIENVS AVG. — Tête radiée à droite. If, — Même légende. — La Fortune, assise à gauche, tenant un gouvernail et un corne d’abondance. A l’exergue, M S. (Cohen, IV, 370, 166.) — La même. ”

“ AVG gauche, les jambes baguette un globe qi d’abondance et appu . — La même. — Au revei . — La même. . — IMP.CLAVDIVS P. F ^. — PROVID . AVG gancbe, indiquant a est à ses pieds, et A l’exergue, T. . — Même légende. — Mê ^. — PROVIDEN.j l’exergue. DigitizedbyGoO^le 943. - IMP.C.CLAVDIVS AVG. — Même buste. ^. — PROVIDENT. AVG. — La Provtéence, debout à gauche, les jambes croisées, indiquant avec une baguette un gtobe qui est à terre, tenant une corne d’abondance et appuyée sur une colonne. ”

“ Postume, 820 ; Salonine, 566 ; les deux Tétricus, 356 ; Quintille, 168 ; Valérien père, 168 Probus, 58; Marius, 51; Valérien lils aîné, 41 ; Aurélien, 38 Salonin (Valérien fils jeune) , 32; Tacite, 13 ; Gordien III, 12 ; Philippe père, 9 ; Valérien jeune, frère de Gallien, 8; Trébonien Galle, Volusien, chacun 7 ; Caracalla, Lélien, chacun 5 Alexandre Sévère, 4 ; Élagabale, Julie Mamée, Mariniane, chacun 3 ; Trajan Dèce, Étruscille, Séverine, chacun 2 ; Titus, Trajan, Septime Sévère, Julie Domnée, Géta, Maxime, Quiétus, Émiben, Florien, Hérennius, chacun 1. ”

“ DigitizedbyGoO^le QUÏÉTUS (CAIDS FOLVICS QUIETDS.) FiU de HacrJED,’ recal le titre d’Angnste eo métne temps qae son père te huait proclamer empereur par l’armée d’Orient en ISO. Il hit m’a i mon à Émise, après la prise de cette ville par Odénat, en ISS. . — IMP.C.FVL.QVIETVS P.F.AVG. - Buste radié à droite, avec le paludameDt. ^. — INDVLGENTIAE AVG. — L’Indulgence, assise à gauche, tenant une patëre et un sceptre. Dans le champ, une étoile. (Cohen, V, 6, L) VALÉRIEN Fils aîné (CAIUS PDBUUS LICINICS CORNEUDS SALONINUS VALERIANTS.) Fils de Gillien et de Salonioe ”

“ R. - LIBERALITAS AVG. II. — La Libéralité, debout à gaucbe, tenant une tessère et une double corne d’abondance.
(CoHEK, IV, 131, 87.)
27. — IMP.GORDIANVS PIVS FEL.AVG. - Buste radié à droite, avec la cuirasse, R. — ORIE.NS AVG. — Le Soleil, debout à gauche, levant la main droite et tenant un globe. ”