Charles Deloncle

“ Phénomène de chaste et correcte influence se prolongeant au milieu d'un temps troublé, révolutionné comme le nôtre ! Saluons, dans tous les cas, ce signe moderne de l'ancienne royauté littéraire et politique de Toulouse. En regard du modeste aboutissant que quelques Félibres ont projeté, peut-être en vain, de rattacher à cette voie largement frayée par trente générations, il nous suffit d'avoir rappelé les titres antérieurs de la vieille métropole d'Aquitaine au nouvel hommage qu'on lui rend. ”

“ En même temps que croissaient le nombre des élèves et la force des études, l'éducation, la culture morale et religieuse, les arts et la politesse, n'y prospéraient pas moins. Ce merveilleux essor, celle harmonie féconde entre les divers exercices classiques et l'impulsion la plus solidement chrétienne fureut l'œuvre de l'abbé Peschoud que M. Laurentie reconnaissant appelait l'homme de Pontle-Voy, et qui mit en effet toute sa sollicitude et toute sa gloire à réaliser la noble devise inscrite au frontispice de ce collége modèle : Relligioni et patriœ : pour la religion et pour la patrie ! ”

“ La doctrine constamment juste, ferme et lumineuse, alimentée par un ample trésor d'observations spéciales, n'éprouve ni gène ni déviation ; mais le style n'est pas toujours exempt de tension et d'effort. Ses qualités ordinaires, la pureté, la concision savante, la mâle sobriété n'en conservent pas moins leur prix. Cette parfaite mesure que nous avons déjà louée dans les instructions épiscopales de Mgr Peschoud, dislingue aussi ses'discours de Pont-le-Voy ; on l'y retrouve tout entier, avec sa méthode habile et forte de convaincre par la seule exposition, par le seul enchaînement des idées. ”

“ L'organisation savante et populaire tout à la fois du Felibrige, son attitude pacifique, impartiale, indépendante, l'autorisation qu'il a récemment obtenue de l'Etat, son programme large et compréhensif qui, tout en écartant les discussions politiques et religieuses, admet toutes les nobles tendances, toutes les sérieuses études, sans effacer le caractère propre, la responsabilité morale de chacun, n'ont pas peu contribué aux progrès de l'action collective comme des succès personnels de ses membres. ”

“ C'est sur le fin fond de la morale chrétienne qu'il prend pied pour s'élever aux considérations à la fois les plus remarquables et les plus pratiques. Depuis le loyal et simple exposé des caractères de l'éducation donnée à Pont-le-Voy, sorte d'introduction de ce précieux recueil, jusqu'aux thèses larges et solides sur la triple éducation du cœur, de la volonté et de la conscience, qui en forment la partie la plus saillante, une même pensée relie entre elles ces pages d'abord détachées, un même souffle les anime. ”

“ La Religion et la douleur publique parlent assez haut d'elles-mêmes, ne serait-ce que par le concours et l'affliction de ces prêtres accourus de tous les points du canton pour mêler leurs larmes et leurs prières à celles du jeune et dévoué coopérateur de celui que nous pleurons tous, — ne serait-ce encore que par ce mouvement indescriptible, ce convoi extraordinaire de tout âge, de tout sexe, et de toute condition, formant à la suite des parents et des amis particuliers du vénéré défunt une nombreuse famille spirituelle qu'accable la perte d'un père 1. ”

“ Les destinées de l'Aquitaine furent d'abord aussi variables que ses limites, sa topographie, aussi troublée, aussi désordonnée que son histoire. Un siècle durant (415-507) , les Wisigoths, vainqueurs des Romains, mais continuateurs des traditions romaines, soumirent à leur joug doux et policé toute la région des Celtibères. Toulouse fut leur capitale. Ils en firent un centre florissant, encouragèrent l'agriculture, les arts et les études. ”

“ « L'Evangile dont nous sommes le ministre, disait-il avec une noble assurance, est à la fois l'Evangile de la vérité et celui de la paix. De ce double objet de notre mission, doit s'inspirer et s'inspirera toujours notre parole pastorale. Notre devoir est de
dire la vérité avec droiture : Rectè tractantem verbum veritatis (1) ; mais l'Apôtre, qui nous défend de sortir de la droite ligne de la doctrine veut aussi que nous reprenions l'erreur avec douceur, patience et charité. » ”

“ A l'instar des groupes d'Avignon, d'Aix, d'Alais, de Nimes et de Montpellier, il sera possible, on l'espère, de continuer à Toulouse, sous le vocable d'Escolo de Goudouli, des réunions périodiques destinées, comme la Société typique des Langues romanes et autres écoles Félibriques, à l'étude en commun des origines et des monuments, tant du langage moundi que des dialectes circonvoisins. ”

“ C'est pour nous un devoir bien doux à remplir que d'apporter notre tribut obscur à ce faisceau de témoignages sympathiques et considérables, que d'y joindre, avec l'accent particulier d'un souvenir reconnaissant, l'hommage d'estime et de regrets que le clergé, que les fidèles de ce diocèse rendaient naguère à Mgr Peschoud. Les traces de son court passage au milieu de nous sont à peine refroidies ; elles sont de celles que la mort n'efface point, que l'oubli ne saurait atteindre. ”

“ En prenant possession de son siège notre évêque avait adopté ces deux belles et grandes paroles empruntées aux épîtres de saint Paul : Veritatem tantùm et pacem, la vérité et la paix : la vérité symbolisée par deux étoiles rayonnantes, et la paix, ayant pour emblème deux branches d'olivier. La vérité et la paix furent les compagnes fidèles de son épiscopat.
Eclairer les intelligences et pacifier les cœurs : voilà la pensée dominante de son ministère, et le but suprême de ses travaux. ”

“ Mais la civilisation chrétienne suivait son cours. L'esprit de la chevalerie, éclos sous son souffle comme une fleur superbe au milieu du sang et des ruines, tendait à refaire l'ordre et l'unité parmi tant d'éléments disparates. ”

“ Ce que nous ne saurions taire en un pareil moment c'est son angélique pureté; c'est aussi sa charité sans mesure, sa bienveillance, non moins inépuisable qui firent de lui le père des pauvresse soutien des familles, l'ami de tous. ”

“ « La faveur de la nouvelle reine fit affluer en France les Aquitains, hommes vains et légers, aussi affectés dans leurs mœurs que dans leurs costumes, ne respectant ni la foi, ni les promeses de paix, honteux exemples qui furent bientôt suivis par la race franque (1) . »
(1) Trad. de Raoul Glaber, lib. III, c. III.
Plus impartial dans un autre passage, Glaber attribue pourtant « aux évêques d'Aquitaine et aux personnes dévouées, de tout ranq, dans les provinces d'Arles jusqu'aux confins de la France (1) » le rétablissement de la paix intérieure , connue sous le nom de trêve de Dieu. ”

“ Dieu voulait l'appeler à lui : l'ouvrier Laborieux avait accompli sa tâche : il était mur pour la ciel. Le mal déconcertant toutes les ressources de la science, précipita 6a marche, et le 43 septembre 1865, Mgr Peschoud, sentant sa fin approcher, reçut les derniers-sacrements avec de grands sentiments
de piété, répondant lui-même aux prières de l'Eglise et offrant au Seigneur avec une douce résignation le sacrifice de sa vie. A ce moment suprême, il n'avait autour de lui aucun de ses amis, aucun prêtre de son diocèse ; mais Dieu était avec lui et Dieu suffit à son âme pleine de foi. ”

“ Tout en scrutant d'un œil sûr, tout en burinant d'une main sévère les périls, les erreurs et les problèmes de la société nouvelle, Mgr Pcschoud savait se défendre de toute exagération systématique et rétrograde, de tout zèle faux et intolérant, de tout aveugle engouement pour un passé regrettable sans doute au point de vue des croyances, mais qui ne fut pas exempt lui-même de déviations et de misères. ”

“ L'arianisme, importé d'Orient avec son mélange de tendances manichéennes et sensuelles, fut la principale source de l'hérésie albigeoise qui travailla si fort les esprits et les mœurs dans le midi gallo-romain. ”

“ On y reconnaît un esprit méditatif et profond qui a étudié les besoins du siècle, qui en a sondé les plaies, démêlé les erreurs et qui sait leur opposer la force de la vérité.
» Il proclama dès le commencement de son épiscopat, son amour invincible pour la chaire de saint Pierre, « cette chaire principale et unique en laquelle, dit Bossuet, nous devons tous garder l'unité. » ”

“ Prenez exemple sur Jasmin, l'harmoniste si pur et si tendre ; sur Mistral, ce génie expansif et sonore, large et fougueux comme son homonyme, le vent de la vallée du Rhône; sur Aubanel, la gràce et le rêve en personne, la mélancolie et la beauté plastique réunies 1 Ce n'est pasen vain qu'ils auronttourné les yeux vers Toulouse, ces grands Félibres, pour y implanter un rameau de l'arbre grandi sous leur souffle, pour y créer une sorte de délégation animée de leur esprit et dévouée à leurs chères études. Espérons que ce rejeton tardif prendra son essor. ”

“ Comme elle ne la nourrit que d'abstractions ou ne l'occupe que de réalités palpables, il en résulte que la tenant également éloignée de cet idéal infini, rêve sublime de notre esprit, dont le commerce habituel peut seul féconder la pensée, et de ce monde tout spirituel que l'homme porte au dedans de lui-même, objet le plus digne de son étude, parce que là se passe sa véritable vie d'homme, elle y tue tout ensemble la puissance d'invention, et cette délicatesse de tact. ”

“ Avignon seulement, véritable berceau de cette Renaissance
patriotique et littéraire, a mérité d'en rester le foyer, le noyau de l'étoile à sept branches, gracieux emblème du Félibrige et que celui-ei fête de loin en loin : la Santo Estelo. La délimitation des Maintenances correspond d'ailleurs beaucoup plus à des formes de langage qu'à des divisions topographiques. Les assises poétiques, les fêtes et les concours du Félibrige ont été fort mobiles jusqu'ici. ”

“ C'est nous qui encourageons, non seulement par la complicité de nos lectures, mais par celle de nos idées, de nos goûts, de nos mœurs, la guerre faite à la vérité par ce qui s'imprime dans le monde entier. ”