Henri Bardy

“ On a donné, pour perpétuer le souvenir du séjour à Saint-Dié de l'illustre poète, le nom de Rue Jacques Delille à une rue voisine de l'endroit où se trouvait le pavillon qui l'avait abrité pendant les plus sombres jours de la Terreur.
Mais les sanglantes journées de ce régime abominable avaient réagi sur son moral; il se crut en butte aux poursuites d'ennemis supposés, et voulut à toute force quitter le sol même de sa patrie et fuir à l'étranger. ”

“ « Toute l'Alsace est enflammée du plus noble patriotisme, » disait le général Molitor, dans une dépêche télégraphique de Strasbourg, en date du 25 Avril. Rien n'était plus vrai. Rapp avait été accueilli par le 81e de ligne et les autres régiments de la garnison au cri de vive l'Empereur ; la population civile l'avait acclamé avec le même enthousiasme patriotique. Le 18 Avril,
les officiers retraités, réformés et à demi-solde de la ville de Belfort avaient envoyé à l'Empereur une adresse exprimant « leurs sentiments de dévouement et de fidélité. » ”

“ Mélusine se maria. Elle eut pour époux un prince charmant du nom de Raymond, fils du comte de Forez et d'une comtesse de Poitiers. Elle lui révéla son secret, et lui, en amoureux passionné, lui jura tout ce qu'elle voulut, c'est-à-dire de ne jamais
essayer de la voir le samedi, ni de s'enquérir du lieu où elle se trouverait ce jour là. ”

“ Les ducs de Lorraine qui, jusqu'alors, paraissent n'avoir entretenu dans leur château de la Cour qu'un petit nombre d'hommes d'armes, sous le commandement du châtelain ou lieutenant ducal, mirent à Saint-Dié, en 1592, une garnison composée de deux compagnies de cavalerie albanaise. Nous ne suivrons pas Gravier dans les explications, plus ou moins malveillantes pour les chanoines, qu'il donne au sujet d'un « tripot » établi à cette époque dans notre ville. Pour lui, c'était une maison de jeux et de débauches, installé uniquement par le Chapitre pour corrompre la bourgeoisie. ”

“ Mais la rareté des approvisionnements commençant à se faire sentir dans la place, Lecourbe envoya à Vesoul le colonel de Séganville, avec un escadron de hussards et trois cents hommes d'infanterie, pour y rassembler un convoi de vivres. Le général Meuziau avait agi dans le même sens, et tous deux revinrent avec cent soixante voitures de farine, avoine et eau-de-vie. Pour faciliter l'approche de ce convoi, le général en chef fit attaquer la ligne ennemie entre Essert et Bavilliers. Les Autrichiens se portèrent en masse sur ce point et dégagèrent la route de Vesoul. ”

“ La Sirène était une femme-poisson ; Mélusine est une femme-serpent.
La différence est grande, on en conviendra, et l'on ne conçoit pas qu'il ait pu y avoir confusion, à plus forte raison identification.
La légende de Mélusine est connue.
C'est une sorte de fée, d'origine celtique, fille d'Elinas, roi d'Albanie, nom qui, en langage héroïque, désigne l'Ecosse ! En expiation d'un grave manquement à l'égard de son père, elle fut « tous les « samedis serpent dès le nombril en « abas. » ”

“ Pendant ce temps, grâce aux efforts de Lecourbe, à la considération et à l'estime que lui témoignait l'étatmajor autrichien, et qui s'étaient affirmés par les conditions avantageuses de l'armistice, Belfort jouissait d'une tranquillité relative. A l'abri de son fort, protégé par ses redoutes, ses canons et sa brave petite armée, la place était calme, alors qu'une partie de la France était inondée de troupes étrangères et qu'Huningue allait se transformer en ruines. Habitants et soldats, tous professaient pour Lecourbe une admiration profonde et un respect sans bornes ”

“ C'était aussi une profession, fort recherchée par nombre de gens sans aveu, qui s'engageaient là où il y avait de bons coups à faire et du butin à recueillir. Le pauvre peuple, surtout celui des campagnes, accablé par tous, souffrait, gémissait et payait.
Les bourgeois, dans leurs villes fortifiées, pouvaient encore se garer jusqu'à un certain point. Ceux de Saint-Dié veillaient avec soin à la garde de leurs portes et de leurs murailles, de concert avec les gens du Chapitre, qui avaient la surveillance des deux portes ”

“ Elle diffère de la Vouivre en ce qu'elle n'est femme-serpent que dans des conditions soumises à sa volonté. La fée du Poitou le devenait chaque samedi, celle de l'Ajoie seulement quand il lui plaisait d'aller au bain. Elle porte aussi une escarboucle, comme sa compatriote franc-comtoise, mais ce n'est pas faute d'yeux comme elle, c'est comme parure, à la manière de ce que l'on a appelé une « féronnière. » ”

“ Mais pour refaire son armée, il lui fallait un certain temps, tandis que l'Europe, restée sous les armes, était prête : dès le 1er Avril, ses troupes s'étaient mises en marche. Si la France, du moins, n'avait eu à faire face que sur un seul point de ses frontières ! mais toutes étaient menacées, et les soldats de la Confédération germanique et de l'Autriche pouvaient d'un moment à l'autre, se montrer sur les bords du Rhin. Les habitants du pays s'y attendaient, et prêtaient une oreille attentive à toutes les rumeurs qui commençaient à circuler. ”

“ Les hostilités ne cessèrent qu'en 1334, lorsque la paix fut conclue entre le duc de Lorraine et le comte de Bar.
Dix ans s'étaient à peine écoulés que de nouvelles alertes troublèrent les habitants de notre pays. L'évèque de Metz, Adhémar, amena ses troupes dans les Vosges en 1345, et mit le siège devant le château de Beauregard, que les bourgeois de Raon défendirent vaillamment. ”

“ La brigade de cavalerie hongroise, qui avait entamé l'attaque, fut bientôt suivie d'une colonne d'infanterie ; mais le bataillon tint bon et assez de temps pour permettre au général Lecourbe, que l'ennemi, quelque part qu'il attaquât, trouvait toujours et partout, de venir en personne se mettre à la tête des 2e et 3e bataillons du Jura et du 3e hussards, commandé par son colonel de Seganville. Après une charge impétueuse des hussards, qui rompit et dissipa les escadrons ennemis, les Jurassiens, se précipitant à la baïonnette, enfoncèrent successivement tout ce qui leur fut opposé. ”

“ La voilà donc l'épouse du comte Raymond, dont elle va désormais inspirer les actions et rendre heureuses toutes les entreprises. Elle commença par fonder le château de Lusignan, puis il lui naquit beaucoup d'enfants.
Mais, comme dit le proverbe, il ne faut jurer de rien, surtout quand il s'agit du fruit défendu. Tôt ou tard, on succombe à la tentation. Ainsi fit le sire de Lusignan qui, arrivé presqu'au terme de sa carrière, malheureusement excité « à l'ire et à la jaleuzie » par les mauvais propos de son frère, se rendit à l'endroit où il savait que Mélusine allait toujours le samedi. ”

“ Ce fut donc par un mouvement de conservation bien naturel et bien légitime que le Chapitre demanda des secours immédiats au duc Antoine. Celui-ci fit aussitôt occuper les défilés des Vosges, et envoya une compagnie de lansquenets à Saint-Dié, pour rassurer les chanoines. Lui-même, accompagné de son frère Claude de Lorraine, prit le chemin de l'Alsace par la vallée de la Meurthe, marcha contre les paysans et les tailla en pièces à Scherwiller, près de Châtenois. ”

“ Les Autrichiens voulurent tirer profit de la trouée faite par l'évacuation de Bourogne, pour isoler ces deux brigades du gros de l'armée, en les tournant par Sévenans. Mais Lecourbe, venu en toute hâte, prit le commandement, et, à la tête des 2e et 3e bataillons de gardes nationaux de Saône-et-Loire, rejeta les Autrichiens au delà de Bourogne.
Le samedi 1er Juillet, les ennemis exaspérés par une résistance aussi opiniâtre et par les pertes énormes qu'ils éprouvaient, voulurent frapper un grand coup. ”

“ Si ces récits légendaires abondent dans
nos montagnes des Vosges, aussi bien du côté Lorrain que du côté Alsacien, ilssont loin de faire défaut dans le pays que nous habitons aujourd'hui et qui se trouve à la limite de l'Alsace, de la Suisse et de la Franche-Comté. ”

“ Pourtant, dans les premiers jours d'Avril, on parla avec plus de persistance de mouvements de troupes sur la rive droite du Rhin. Les Français se fortifièrent à Huningue et commençèrent à construire des redoutes et des batteries entre cette forteresse et Bâle. Bientôt après, le corps d'observation que devait commander le général Lecourbe, s'organisa en toute hâte. Ce corps d'armée, dont Belfort allait devenir le quartier-général, était chargé de la défense des défilés du Jura et des Vosges, depuis Huningue jusqu'au fort de l'Ecluse. ”

“ La frayeur s'empara du Chapitre, à la vue de cette avant-garde de paysans qui, suivant l'historien Gravier, « ne pouvaient avoir d'autres intentions que de préparer les esprits à recevoir en libérateur leur corps d'armée. » Vraiment, c'est montrer un peu trop d'indulgence envers ces insurgés, et il faut, Messieurs, ne pas avoir lu les chroniques alsaciennes pour chercher à excuser, .d'une manière si sommaire, cette triste et
sanglante révolte qui fit, de l'autre côté des Vosges, tant de dévastations et de ruines. ”

“ On voit, dans la crypte de l'église de Parize-leChâtel, au diocèse de Nevers, des chapiteaux où sont représentés les sept péchés capitaux ; l'Impureté l'est par une Sirène à deux queues, absolument semblable à celle de Saint-Dié. ”

“ Il attend le commandant Feisthamel; mais, tourmenté par ses blessures, il se rend à l'Hôpital pour y être pansé. Le lendemain il va chez le général en chef, qui le reconnaît immédiatement. * Quel malheur ! dit Lecourbe aux officiers supérieurs qui l'entouraient, que l'Empereur soit tombé ! il eût récompensé un pareil homme ; » et, s'adressant à Courbet : « je vous ferai payer vôtre solde aujourd'hui même; vous devez en avoir besoin, mon brave. » Peu d'instants après, le capitaine Grandjacquet, d'Ornans, pourvoyait amplement son compatriote Courbet de tout ce dont il avait besoin. ”

“ Aussi, l'une - des faveurs que l'on sollicitait le plus, en échange de services rendus à l'état ou à la ville, était l'exemption du logement des gens de guerre. Nos populations furent particulièrement mises en grand émoi en 1744, lors de l'entrée en Alsace des troupes autrichiennes, sous le commandement du prince Charles. Cette nouvelle répandit l'alarme ; on leva des contributions en hommes et en denrées, et l'armée française prit la route de Saint-Dié pour déboucher en Alsace par le Bonhomme, Sainte-Marie et Schirmeck. ”

“ Après un séjour d'une année à Saint-Dié, il passa en Alsace pour gagner la Suisse. Ce fut alors qu'il se réfugia, non pas à Bâle, comme le dit la Biographie moderne, mais dans une localité voisine, tout à proximité de la frontière, nommée Luppach, du nom d'un ruisseau qui se jette dans l'Ill, non loin delà. Il y avait un couvent de Franciscains, fondé en 1464 et abandonné depuis quelques années, qui
lui offrit un logis confortable. ”

“ On s'attend à voir cesser d'un moment à l'autre l'effet de l'armistice qui a été réglé dernièrement par une convention entre le général Lecourbe et le général autrichien qui commande le siège de Belfort. Il paraît que ce dernier tient à ce que cette forteresse se rende aux
armes de l'Autriche, et que ce n'est, en général, qu'à cette condition que des transactions ultérieures pourront avoir lieu par rapport aux places fortes. ”

“ Et depuis, n'avonsnous pas vu, sous une inspiration patriotique et avec les subventions des municipalités, se former des Sociétés qui, sous des apparences plus modestes, cherchaient à développer chez les citoyens des villes le goût et la pré-
cision du tir? Rappelons-nous, Messieurs, nos francs-tireurs de 1864, avec leur jaquette de velours et leurs plumes au chapeau. Ils différaient, par leur costumes élégant, des autres tireurs des Vosges, et ce ne sont pas eux que le Prince Impérial avait pu surnommer ses petits soldats gris, lorsqu'en 1867 il les passa en revue à Nancy. ”

“ Mais que celle qui revenait à Châtel-sur-Feste ait été tout spécialement désignée, par les anciens habitants de la vallée de la Fave, sous le nom de Merlusse ou Mèrc-Lusse, c'est ce que nous ne saurions admettre.
Il paraît qu'il existerait, à l'appui de cette tradition, une toute vieille légende, rimée en vieux français, dont nous avons lu quelques bribes citées par Save, qui n'en a jamais fait connaître l'origine. On est en droit d'en contester, jusqu'à preuve du
contraire, l'authenticité. ”

“ Le 16 Avril, le général Rapp, qui commandait l'armée de Strasbourg, arriva à Belfort pour en inspecter la garnison, qui, d'après le décret du 10 Avril, devait à bref délai être portée à 2.500 hommes, et visiter les ouvrages défensifs que l'on construisait sur les hauteurs voisines. On attendait aussi d'un jour à l'autre le lieutenant-général Lecourbe, pour prendre le commandement en chef du corps d'observation qui se réunissait autour de la place. On assurait que ce corps serait de plus de 25.000 hommes. ”

“ Tandis que dans les Vosges, ils allaient au fin fond des vallées les plus profondes chercher des endroits déserts pour y vivre loin du monde et s'y abîmer dans la prière et la contemplation, ceux de l'ancien Elsgau, au contraire, recherchaient des vallées larges et des régions habitées pour évangéliser et convertir des peuples encore barbares ou à demi-chrétiens. ”

“ Le régiment du prince François de Mouy-Chaligny, évêque de Verdun, suppléé par son lieutenant-colonel, et trois autres régiments d'infanterie, un régiment de cavalerie de Sivry, deux compagnies à cheval de Grand et une de Cliquot, prirent la fuite ; l'infanterie lorraine recula jusqu'à Saint-Dié. Remis de leur surprise, les Lorrains revinrent à la charge, et un combat sanglant eût lieu entre eux et Rosen. ”

“ J'étais, dit-il, dans la redoute, et, dès le lever du soleil, je fus réveillé par un coup de canon tiré au dessus de ma tête par nos canonniers sur un peloton qu'on voyait dans le lointain sortir d'un bois. Le peloton se divisa aussitôt en tirailleurs. C'étaient des soldats de ces corps tyroliens d'habiles tireurs, armés de carabines de précision, que l'on appelait les chasseurs du loup. Bientôt les balles sifflèrent autour de nos têtes en rasant la crète de l'épaulement. Un canonnier fut blessé, et force nous était de nous tenir à l'abri. ”

“ Le 26, les Autrichiens, sous le commandement du général comte de Collorédo, débouchent par Bâle, au nombre d'au moins quarante mille; ils attaquent vivement nos avant-postes avec des forces supérieures. Le général de division Abbé repoussa d'abord vigoureusement toutes les attaques, mais, devant la grande supériorité du nombre et l'extension des lignes ennemies, il se retira lentement, en bon ordre, pour aller prendre position à Tagsdorf. Le lendemain, à la pointe du jour, il se met en marche pour se porter en arrière d'Altkirch. ”

“ C'est en les étudiant sérieusement et sans parti pris, en les dégageant du merveilleux dont elles sont imprégnées en s'appuyant sur des bases scientifiques et en s'aidant de l'érudition et de la critique que nous permettent d'employer les connaissances actuelles, que l'on parvient à dissiper un peu les épaisses ténèbres qui, presque toujours, obscurcissent nos origines historiques et à les percer de quelques rayons lumineux. ”

“ Bloquée depuis le 24 Décembre 1813 jusqu'au 16 Avril 1814, et bombardée à plusieurs reprises, la ville de Belfort a éprouvé pendant 113 jours toutes les horreurs d'un siège. Il a fallu que les habitants partageassent avec la garnison, dépourvue d'approvisionnement, et avec la classe indigente la faible masse de subsistances qu'un investissement imprévu et subit leur avait permis de rassembler. ”

“ Les deux premiers nous parlent des origines et de la formation du ban de Fraize, dont le siège paroissial a d'abord été au
village de Mandray, où les disciples de saint Dié avaient fondé un oratoire sous l'invocation de saint Jacques et de saint Martin. ”

“ Une de ces chansons traditionnelles a cependant été conservée dans la vallée de la Haute-Meurthe, du côté de Fraize, ainsi que dans celles de la Moselotte et de la Haute-Moselle, mais il parait qu'on ne l'entend plus guère aujourd'hui que fredonnée par de vieilles gens. Du reste, elle est en français et son intérêt au point de vue linguistique est bien diminué.
La voici, d'après L. F. Sauvé (Le Folklore des Hautes-Vosges) : C'est aujourd'dui le nouvel an : (bis) Je vous souhaite une bonne année Et une parfaite santé. ”

“ Le lendemain, la brigade ennemie revint tout entière avec trois pièces de canon. Ne pouvant résister à des forces aussi supérieures, Feisthamel fait sa retraite en bon ordre et ramène son bataillon sans perte à Offemont.
Vers le même temps, le général de brigade Bertrand, un lorrain, était assailli à Bourogne. Il gardait, avec deux bataillons de Saône-et-Loire, ce poste important, situé en arrière de Delle et à trois lieues de Belfort.
La position était excellente. Les Français avaient établi deux petites redoutes devant le mur d'enceinte du château (1) . ”

“ La justice en fera raison ; nous nous garantirons des maux qu'ils veulent nous attirer. Il ne faut pas qu'un petit nombre d'invidus, déjà très mal famés sans doute, qui n'ont rien à perdre, mais qui espèrent beaucoup gagner dans le trouble et le désordre, imposent et fassent la loi au grand nombre de gens bien pensans, mais qui n'ont pas assez d'énergie.
Surveillons, et le maire de Belfort, animé de l'esprit du bien public, vous engage à dénoncer les malveillans. ”

“ Il apprit d'elle qu'après la mise à la retraite de son père, elle vint habiter, avec ses parents, la ville de Saint-Dié. Sa franchise, sa gaité exubérante, comme elle est à cet âge, lui donnaient certaines allures de légèreté qui heurtaient la rigidité des mœurs de sa famille et lui attiraient souvent les remontrances et les gronderies de sa mère. On la traitait de « coquette » épithète qui, au village, est considérée presque comme une injure, bien qu'elle n'exprime réellement que le désir, assez naturelle à une jeune et jolie fille, de *e parer et de plaire. ”

“ Il dispose au devant du village son artillerie, soutenue par le 6e et le 52e de ligne. Etabli dans cette excellente position, il y est bientôt attaqué. La journée fut chaude.
Les assaillants, auxquels les quatre pièces de canon, si bien placées, font un mal énorme, sont repoussés à plusieurs reprises. L'ennemi n'en continue pas moins sa même manœuvre. Le général Ceuxey, voyant qu'il ne peut forcer cette position, détache, par des chemins de traverse, de nombreuses colonnes d'infanterie et de cavalerie, tourne notre gauche sur Saint-Côme et notre droite sur Montreux-Vieux. ”

“ « La France a besoin plus que jamais de l'union de ses « enfants, et je compte assez sur la confiance que vous « me témoignez, pour être assuré que vous ne ferez « rien de contraire à l'honneur, à la discipline et à la « soumission que vous devez au roi Louis XVIII. Vive « le Roi ! »
Dans le cercle formé par le 4e bataillon de la HauteSaône, dit Challe dans ses Souvenirs, un moment de silence suivit cette lecture. Puis le sergent Mauvais répondit d'une voix calme et assurée : « Non, vive l'Empereur toujours ! » ”

“ Les Japy déclinèrent ces offres et répondirent cr qu'ils ne vendraient « jamais leurs inventions aux ennemis de leur patrie, « et que d'ailleurs ils avaient assez de ressources pour « se suffire à eux-mêmes et réparer le désastre (1) . »
Le 8 Octobre, le général Lecourbe, gouverneur de Belfort, sortit de la place, avec une escorte de hussards et de chasseurs, pour se porter au devant de l'empereur Alexandre, jusqu'aux avant-postes autrichiens. Il rencontra ce souverain près d'Essert et l'accompagna jusqu'à mi-chemin de Perouse, en passant sur les glacis de Belfort. ”

“ Des 200 centimes de contributions extraordinaires, la première moitié levée par ordre des commandants des armées étrangères ne devrait pas atteindre les habitants de Belfort, dont les charges particulières, supportées pendant trois mois et demi de blocus, sont au moins égales, si elles ne surpassent pas, celles qui ont pesé sur les autres habitants du département. ”