Armand Duréault

“ Le général Musnier, séduit par l'espoir d'enlever la ville, ne retient plus ses hommes et s'avance à leur tête sans savoir si Mâcon n'est pas défendu par des forces considérables, oubliant l'objet de sa mission toute spéciale; plutôt que de manœuvrer pour forcer l'ennemi à paraître sans se compromettre lui-même, il ne songe qu'à attaquer,pour tout de bon. ”

“ Pour l'assurer, il veut impressionner la foule qu'il sent désemparée et il se donne comme l'avant-garde d'une forte colonne qui le suit de près. En réalité, pendant ce mois de janvier, il n'y eut à Mâcon jamais plus de 500 Autrichiens (200 fantassins et 300 cavaliers 1) .
Les alliés s'établirent sur toute la longueur des quais et depuis le pont jusqu'au haut de la rue de la Barre; ils se gardèrent par trois postes, à Saint-Antoine, à la Barre et à Saint-Clément, en poussant des reconnaissances sur les routes de Villefranche, Tournus et Charolles. ”

“ Dans le moment où un cri d'effroi annonça l'apparition de l'homme qui devait rassembler en peu de mois sur la France tous les maux que peuvent redouter les nations, le corps municipal de Mâcon vous jura, par de nouveaux serments, un amour plus ardent : la menace du danger rendant plus étroits comme plus nécessaires les liens qui unissent les enfants à leur père. ”

“ Pendant ce temps, le bataillon de Saint-Laurent était attaqué par le reste des Impériaux qui avaient pu s'approcher, grâce à la nuit particulièrement obscure. Les artilleurs ouvrirent le feu et tous les postes se mirent de la partie. Mais bientôt, entendant le combat qui se livrait dans Mâcon, craignant d'être coupé et pris entre deux feux, le bataillon abandonna les redoutes de Saint-
Laurent et put, sans encombre, retraverser le pont et battre en retraite par la route de Lyon. ”

“ Que ce cri sublime, prononcé tant de fois sur les rochers à jamais illustres de l'île d'Elbe et répété par tous nos cœurs, retentisse d'un bout de la France à l'autre ; que cette voix, à la fois majestueuse et terrible, apprenne enfin à l'univers que la patrie des braves a ressaisi sa gloire et sa splendeur et que la France, ainsi que l'a dit le héros qui nous est rendu, n'a pas cessé d'être et sera toujours la Grande Nation. ”

“ Les Autrichiens du premier poste, placés sur deux rangs, ripostèrent par des feux de salve ; nous étions à moins de 150 pas, la colonne un peu plus loin, mais avançant toujours.
Notre masse, notre élan, nos cris, la charge que battaient nos tambours eurent raison en trois minutes de la porte de Paris.
De notre côté, nul n'est atteint, mais, là-bas, deux fusils tombent que mes hommes ramassent au passage ; l'ennemi fuit, dos baissé, presqu'à quatre pattes et disparaît. ”

“ Ce qui est essentiel en ce moment,- c'est de pousser vigoureusement l'ennemi, particulièrement le long de la Saône, pour rentrer à Mâcon et Chalon et menacer la gauche et les derrières des corps qui sont à Dijon et Besançon. Le mouvement bien dirigé peut avoir une influence décisive sur les opérations de la Grande Armée et faire une diversion utile en faveur de l'Empereur. ”

“ Il s'adresse en même temps au maire de Saint-Laurent pour qu'il « concerte, avec le commandant des troupes alliées, les mesures de confiance et de persuasion nécessaires à lever la crainte des cultivateurs, pour qu'ils se rendent au marché comme en d'autres temps. »
C'est en vain : les réquisitions succèdent aux réquisitions et le malheureux maire s'écrie désespéré : « En vérité, j'ai la fièvre sur les suites de cette pénurie ! »
Et s'il n'y avait que les réquisitions : mais, partout, « les alliés pillent, violent, volent, brisent, brûlent1. » ”

“ Les Autrichiens furent surpris, on tua la première sentinelle, puis, au passage du pont, un officier, quelques soldats dont on jetta les corps dans la rivière, ce dont tous les honnêtes gens ont été très affligés, car, dans tous les cas, on doit du respect aux morts : ce sont des mauvais sujets du peuple d'ici qui ont fait cette horreur, d'autant plus grande que l'on assure que l'officier n'était pas tout-à-fait mort. Nous fûmes, comme de raison, très effrayés. Le général Legrand et sa troupe restèrent ici. ”

“ Il m'en reste à peine aujourd'hui pour essayer de me rétablir. Un maire, aux yeux de l'ennemi, n'est qu'une bête de somme qu'on charge et surcharge jusqu'à ce qu'elle tombe. Je suis à terre.
« Recevez, Monsieur le Préfet, mes regrets de ne pouvoir continuer ces fonctions qui ne me flattaient qu'autant que je pouvais être utile. Je ne puis qu'embarrasser car je n'ai ni forces, ni déterminations 1. »
D'après ce que l'on a su plus tard, la Saône devait être une limite que les troupes commandées par Bubna ne pouvaient dépasser que d'après les ordres ultérieurs en cas de résistance 2. ”

“ « La gloire de la France, un moment éclipsée, va briller d'un nouvel éclat. Les Aigles toujours victorieuses vont de nouveau faire respecter son sol. Enfin, nous allons jouir de tous les avantages de votre règne glorieux, dont on a voulu un instant nous priver.
« Votre ville de Mâcon vous attend ; les cœurs de ses habitants vous sont ouverts. Ce jour, où elle va de nouveau vous posséder dans son sein, sera le plus glorieux 1 ».
Cette adresse était signée de Brunet-Bruys, adjoint, le maire Bonne ayant jugé prudent de disparaître avec le préfet Germain. ”

“ Nous suspendrons peut-être un instant la marche de l'ennemi, mais pour deux heures au plus, et ces deux heures coûteront à Saint-Laurent et à Mâcon toute la rigueur qu'un ennemi vindicatif peut exercer impunément sur 11.000 habitants. ”

“ Je dirigeai mes pelotons par une rue qui aboutit sur le quai (par la rue de Paris et la rue de Saône, la rue Franche et la rue du Maure) et à demi portée de canon du pont, ma pièce, masquée par le détachement du 144e de ligne, fut bientôt à même de faire feu. D'autre part, les tirailleurs, débouchant inopinément de la ville (par la rue de la Barre et la rue du Pont) sur le pont, forcèrent l'ennemi à désemparer. ”

“ « Le 11e hussards a fait des prodiges de valeur quoiqu'il fût harassé de fatigue ; le chef d'escadron De Plessen s'est particulièrement distingué, il a blessé le général ennemi Scheiter, commandant l'avant-garde, qui s'est sauvé à pied dans la mêlée 1 ».
Enhardies par ce premier succès, nos troupes s'engagent imprudemment à la poursuite de l'ennemi en pleine retraite : les hussards précèdent la colonne, l'artillerie vient ensuite, flanquée, de chaque côté de la route, par deux bataillons des 20e et 67e de ligne : le reste de la division marche en colonne serrée. ”

“ Musnier ramena ses troupes exténuées à Belleville et à la Croisée, pendant qu'Augereau, instruit, à 11 heures du soir, du résultat de la journée, réunissait tout ce qui était disponible à Lyon et avec ce renfort, se portait à Villefranche. Il remplaça à Belleville les troupes de Musnier par celles de Pannetier, posta la brigade Ordonneau et le 12e hussards sur la route de Beaujeu vers Odenas et Saint-Lager et garda le reste sous la main. Dans cette faible position, il attendit ce qu'il plairait à l'ennemi de faire. ”

“ En somme, ces 63 citoyens n'avaient pas la conscience très tranquille. Les excuses qu'ils s'efforcent de trouver pour justifier leur conduite n'ont pas grande valeur : ils se plaignent du départ de toutes les autorités civiles et militaires. Si le général Legrand est parti, nous savons pourquoi ; nous savons également que loin d'avoir quitté la ville le II au soir, le Préfet y était
encore le 12 dans la matinée, disposé ou tout au moins se disant disposé à la résistance. ”

“ Petit chargea à mitraille, je pointai, tirai, on rechargea, je repointai et tirai, avançant toujours entre chaque coup. Nos décharges mirent du désordre dans les rangs autrichiens ; la fusillade des nôtres qui nous suivaient de près redoubla d'intensité. Les pelotons de cavalerie se disloquèrent et prirent la fuite. ”

“ Vous n'avez point de forces réelles ni de moyens de vous en procurer. Là où la force militaire n'existe pas pour soutenir les dispositions des citoyens, il est inutile et même dangereux d'opposer un simulacre de résistance. ”

“ Il n'y a eu aucune attaque contre Chalon dont le bon esprit des habitants a éloigné l'ennemi. Tous les rapports qui ont été faits à V. E. par le général sont des mensonges insignes, croyez-en un vieux militaire qui aime son pays et qui déteste les malversations et les intrigues. ”

“ Depuis le 30 juin, la garde nationale fournissait plusieurs postes: un, au pont, de 40 hommes, un, au port, de 12 hommes, d'autres à Saint-Clément, la Barre, Saint-Antoine, à la poudrière, à la préfecture, à l'hôtel-de-ville.
A Saint-Laurent enfin, on travaillait activement, des redoutes avaient été faites, réunies en partie par des chemins couverts et disposées de manière à appuyer leur centre sur la grande route de Mâcon à Bourg. Deux canons, servis par des artilleurs de la garde nationale, étaient en batterie sur la chaussée. ”

“ Vers 6 heures du soir, par pelotons, tous les tambours en tête, la petite garnison traversa fièrement la ville, pour aller occuper les redoutes de Saint-Laurent. Une cinquantaine d'officiers à la suite, organisés en compagnie, portant fusil et giberne, marchaient en avant du bataillon comprenant les cinq compagnies de dépôt du 24e qui, réunies à quelques gardes nationaux, douaniers, corps francs et gendarmes, atteignaient un effectif de 500 hommes environ, la plupart conscrits. ”

“ Musnier ordonne en hâte la retraite, que le 12e hussards a beaucoup de peine à couvrir contre les charges répétées des dragons de Wurtzbourg et des hussards de l'Empereur.
« Leur poursuite ne s'arrêta qu'à la Maison-Blanche où, le soir même, Scheiter vint reprendre sa position perdue le matin. »
Nous laissâmes aux mains de l'ennemi, faute de chevaux pour les enlever, deux pièces et beaucoup de caissons. ”

“ C'est que, précisément ce 30 janvier, len° 25 du Journal de Paris parvenu par hasard dans la soirée, dénonçait à l'opinion publique la ville de Mâcon « vêtue des couleurs de la lâcheté et de l'ignominie ». On y lisait que Bonne « trahissant la confiance publique, avait laissé occuper le pont de la Saône par cinquante hommes ennemis ».
Le Maire n'est pas tranquille sur les suites de cette aventure ; l'invasion n'aura qu'un temps. Qu'adviendra-t-il de lui et de sa ville quand les alliés seront partis ? Comment les jugerat-on ? ”

“ Aujourd'hui, à i heure 3/4 de l'après-midi, l'ennemi s'est présenté sur le pont à l'entrée de la ville et le commandant, après avoir détaché trois hommes de sa troupe, s'est rendu à la mairie.
Que, dans le même moment, le maire sortant de l'hôtel de ville et voyant arriver un cavalier le sabre à la main et poussant son cheval à outrance, ne sachant à quoi attribuer cette conduite dont le public s'effrayait, n'a entendu qu'un cri : Les voilà !. ”

“ « Il était, d'ailleurs, des gens qui instruisaient les troupes alliées de tout ce qui s'était passé et se passait à Mâcon », de sorte que les Autrichiens ont pu enlever toutes les armes qui se trouvaient dans la ville. « Ces armes ont été chargées sur des voitures et emmenées à Bourg d'où, croit-on, elles ont été transportées plus loin pour en faire l'objet d'une propriété de conquête 1. »
Le 16 février, les officiers retraités qui se trouvent dans Ma ville doivent en faire la déclaration écrite au général des troupes alliées. ”

“ On conçoit qu'après de semblables réquisitions le maire écrive au préfet (25 novembre) que non seulement la ville est dans l'impossibilité de nourrir la garnison ennemie, mais que, bientôt, encore, la moitié de la population périra de faim. ”

“ Mais les citoyens payant 50 francs d'impositions doivent s'armer à leurs frais (arrêté du 29 juin) . D'autre part, le 6 juin, les sieurs Bernard et Perraud, capitaine et lieutenant de la compagnie des pompiers, sont allés à Lyon et ont fait arriver à la mairie, pour la place de Mâcon, 2 canons de 6 de campagne et un obusier de 24 2 et, pour la place de Tournus, 2 canons de 6 de campagne, mais ceux-ci, par ordre du préfet, resteront provisoirement à Mâcon. ”

“ Habitants paisibles, éclairez-le ou séparez-vous de lui : vous n'avez avec nous qu'une même pensée; traversons, avec courage et fermeté, l'orage que nous n'avons pu conjurer et laissons au temps le soin de nous juger. ”