Jean-Antonin Bulos

“ Le reste des édifices n'offrait aucun refuge ou l'on pût espérer d'échapper à la mort ; tout était sillonné par les boulets, et couvert d'éclats d'obus et de bombes. La garnison n'avait point de lieu de rassemblement; les braves qui la composaient étaient obligés de s'échapper un à un , pour courir au-devant de l'ennemi.
Ayant chacun plusieurs centaines de toises de terrain à défendre, ils étaient continuellement aux prises avec les Autrichiens et les Suisses, et n'avaient pas un instant de repos. La nuit, ils avaient recours à la ruse pour en imposer aux assiégeans. ”

“ En conséquence, la seizième division replia son aile gauche perpendiculairement en arrière , et en conservant la tête de Hoenheim , d'où notre artillerie foudroyait
l'ennemi en flanc et à revers. En même temps, le brave général Beurmann, attaqué de toutes parts et dépi enveloppé , sortait de Mundolsheim à la tête du 10e, et faisait retraite en bon ordre sur la division.
Les Autrichiens, de leur côté, se portaient sur la route de Brumpt, avec des masses énormes de cavalerie et d'infanterie, soutenues par une artillerie formidable. ”

“ Soldats, hommes, femmes, en fans, vieillards, tous rivalisèrent de patience et d'intrépidité. Pendant que les troupes défendaient les approches de la ville, les bourgeois , organisés en compagnies d'incendie, exécutaient avec sang-froid, au milieu des projectiles lancés sur eux, les divers travaux ordonnés par l'artillerie et le génie. Les enfans et les femmes affrontaient la mort en transportant , des magasins , les cartouches et la poudre nécessaires aux combattans. ”

“ Irrité de ses pertes, l'ennemi se reforme à l'entrée de la nuit, dans le dessein d'accabler le général Abbé , qui occupait Pérouse avec quelques troupes. Il détache une nuée de tirailleurs , et s'avance contre lui dans toutes les directions. Trois colonnes se dirigent de Chevremont sur la redoute de Perche, commandée par le chef de bataillon Lemière de Corvey, et contraignent deux bataillons de la HauteSaône à plier ; mais ces braves soldats , guidés par leur intrépide chef le major Morelli, ne tardent pas à reprendre l'avantage, et font essuyer aux Autrichiens une perte immense. ”

“ Le général ennemi se vengea de sa défaite par des dégâts. Il incendia, le lendemain de la bataille, le village de Souffelweyersheim , sous prétexte que les paysans avaient tiré sur ses troupes. Le fait n'est pas vrai, et le nom du prince de Wurtemberg reste à jamais souillé d'une action qui a réduit une foule de familles à la plus extrême misère. ”

“ Tant d'obstacles ne rebutèrent pas néanmoins le général Barbanègre. Par son courage , sa prévoyance et son activité , il trouva le moyen de suppléer à tout. Il fit passer dans l'ame du dernier de ses soldats les généreux sentimens dont il- était animé lui-même, et exalta le patriotisme des bons habitans d'Huningue. Enflammés par ses discours et par son exemple, tous jurèrent de se défendre et de mourir au poste qui leur était confié. ”

“ Mais les diverses opérations dont nous enons de rendre compte avaient été conduites avec une telle célérité , qu'au moment où il sortait accompagné de son chef d'état-major et de quelques officiers, les colonnes , suivies d'une populace nombreuse, débouchaient déjà par toutes les rues qui aboutissent à la place du palais. Dès qu'elles aperçoivent le général, les troupes se mettent précipitamment en bataille , et croisent la bayonnette pour l'empêcher de passer. Aussitôt des cris forcenés se font entendre des derniers rangs. ”

“ Les femmes et les enfans mettaient la main à l'œuvre. On s'égayait, on s'animait l'un rautre, enchantant des refrains patriotiques. Le général du génie Valazé, envoyé pour reconnaître les lieux, trouva partout le même zèle, vit partout ces braves gens à l'ouvrage, et Les Vosges entières se hémsser de fortifications. Chargé, peu de temps après, d'organiser le système défensif de l'Alsace par les gardes nationales, le lieutenantgénéral Molitor parcourut tout le pays, visita chaque village, chaque poste, observa les rivières, les chemins ”

“ Nos troupes rentrèrent au camp après avoir acquis la certitude de l'immense supériorité des forces qu'elles avalent à combattre. De part et d'autre , 011 prit des cantonnemeus. Une convention militaire fut conclue peu de jours après, et les hostilités cessèrent dans toute l'Alsace.
Les Autrichiens, désespérant alors de se rendre maîtres de Strasbourg par la force des armes, cherchèrent à 1e ménager des intelligences dans cette ville. Ils y réussirent, d'autant mieux qu'ils employèrent avec sagacité les deux
moyens qui agissent le plus puissamment sur le cœur de l'homme, l'or et la frayeur. ”

“ Enflammés par les regards et par la voix du chef, ceux-ci s'élancent sur l'ennemi : leur courage est vain, leurs efforts sont inutiles ; écrasés par la mitraille, ils se retirent avec une perte immense. Rebuté lui-même, Na-
poléon fait suspendre l'attaque , il veut qu'on attende l'infanterie. Le 48e de ligne ne tarde pas à paraître ; Barbanègre à la tête de ses vaillans soldats fond sur les Russes, les culbute et leur prend deux pièces de canon.
La bravoure et la capacité du colonel lui avaient mérité la confiance de ses chefs : à Eylau , il en reçut une preuve éclatante. ”

“ L'ennemi se disposait à le passer pêle-mêle avec nous ; mais Feisthamel faisant halte à la tête de quelques oificiers, l'arrête et le contient, Nos foldats accourent, le carnage s'échauffe, une foule de braves perdent la vie et périssent plutôt que de faire un pas rétrograde. Cependant le capitaine Josie rand avait rallié le reste du bataillon ; mais il était encore à une assez grande distance, et l'infanterie autrichienne, maîtresse du taillis, se préparait à fondre sur nous. Le commandant résolut de la prévenir et de la chasser elle-même du poste qu'elle occupait. Il laisse une garde au pont ”

“ Cette particularité doit à la fois nous indigner et nous surprendre; en effet, si jamais une nation a acquis des droits au dévouement d'une autre , si une alliance non interrompue de plusieurs siècles , si de nombreux et importans services rendus en des momens critiques , sont des garans de la fidélité d'un peuple, la France a dû compter sur la Suisse. ”

“ Tous aussitôt franchissent le fleuve, tous s'élancent pour saisir et dévorer leur proie. En un moment nos provinces limitrophes sont couvertes de leurs innombrables bataillons, en un moment les hameaux et les villages sont incendiés et détruits. Ce ne furent ni les Autrichiens , ni les Badois., ni les Wurtembergeois, qui commirent alors les plus affreux dégâts , cefurent les troupes des Cantons. ”

“ Les trou-
pes et les habitans ne se laissèrent point abattre : ils opposèrent une noble résistance aux armes de l'ennemi, et méprisèrent ses intrigues. Le récit d'une guerre où un petit nombre d'hommes pressés par des armées formidables, entourés de pièges, d'embûches et de séductions, triomphe constamment des unes et des autres, ne peut manquer d'intérêt. Les noms des braves qui se sont dévoués pour la patrie méritent d'être recueillis. ”

“ Lassés de tant d'attaques infructueuses, convaincus qu'ils ne parviendraient pas à forcer des hommes qui paraissaient décidés à mourir à leur poste, ni à s'emparer d'aucune des avenues de la forêt, les alliés se décidèrent enfin à la retraite. ”

“ Parvenu à la position qu'il avait résolu de défendre, il dispose son artillerie en avant du village, entre les 6e et 52e régimens, et met les Autrichiens dans le plus affreux désordre, chaque fois qu'ils essaient de revenir à- la charge.
Rebutés par les pertes qu'ils essuient, ils cherchent à nous tourner. Ils détachent par des chemins de traverse une forte colonne d'infanterie et de cavalerie qui se dirige sur Ebach , où était notre gauche, tandis que
d'autres troupes s'avancent sur Montre., et menacent notre droite. ”

“ Cette circous-
tance donna de l'audace aux Suisses : ils jetèrent dans la plaine des nuées de tirailleurs, qu'ils suivirent avec des masses considérables.
Nos troupes ne témoignèrent que du mépris pour ce grand fracas. Elles se. réunirent, laissèrent arriver cette multitude, et fondirent sur elle avec une impétuosité qu'elle ne put soutenir. Elle s'enfuit en désordre devant une poignée de braves qui la harcelèrent jusqu'au moment ou le général fit donner le signal de la retraite. Cet échec humiliant, reçu à la vue des Autrichiens, rendit les Suisses furieux ”

“ NAPOLÉON n'avait pu réunir que des forces bien insuffisantes pour résister à ses nombreux ennemis. Trop faible pour mettre nos frontières hors d'insulte , ii avait été obligé d'en confier la défense au patriotisme des habitans , et s'était appliqué à choisir, pour diriger leurs efforts, des généraux capables de sef créer des ressources , d'imaginer des obstacles , et de tirer parti de toutes les localités. ”

“ Dès le commencement de l'action, ils s'étaient avancés, par la grande route de Weissembourg à Ilaguenau, sur Surrebourg, occupé par un bataillon du 18e commandé par le colonel Yoyrol. Ce village fut vaillamment défendu : pendant plus de deux
heures, l'ennemi ne put. y pénétrer ; mais il déploya enfin des forces si considérables, que, dans la crainte de voir tourner cette position, le général Albert la fit évacuer. Nos soldats se replièrent derrière la Saare, où ils se réunirent au reste du régiment. Assaillis en cet endroit par l'élite de l'armée autrichienne , ils restèrent inébranlables. ”

“ Déjà les -pièces étaient attelées et un bataillon avait - pris les armes. Le comte Rapp accourt, prend
à la main l'aigle des séditieux, et se plaçant au milieu d'eux : « Soldats , leur dit-il, j'apprends qu'il est question, parmi vous, de nous abandonner. Dans une heure nous allons nous battre ; voulez-vous que les alliés pensent que vous avez fui le champ d'honneur? Que les braves jurent de ne quitter ni leurs aigles ni leur général en chef. Je permets aux lâches ,de s'en aller. » ”

“ Celui-ci laisse un bataillon et quatre pièces de canon pour couvrir la route, et s'avance au pas de charge avec le reste de ses forces. Le général Gudin seconde ce mouvement , et manœuvre sur celle de Bischweiller : les Autrichiens cèdent et se retirent ; mais les renforts qu'ils reçoivent à chaque instant ne laissent à nos troupes aucun espoir de se maintenir. D'un autre côté , les assaillans avaient débordé le 10e, et le moment était venu d'exécuter le mouvement prescrit par le comte Rapp. ”

“ Le maréchal-de-camp Rambourg 'Voit le danger, se précipite avec le 2e hussards sur Les assaillans , les enfonce et les culbute.
Ceux qui ne sont pas taillés en pièces sont faits prisonniers. Cet échec calma la fougue des masses qui nous étaient opposées , et l'attaque se ralentit peu à peu sur ce point ; mais des forces considérables s'étaient portées sur la grande route d'Altkirch à Belfort, et étaient parvenues, malgré la résistance la plus opiniâtre , à s'emparer de Besoncourt. Le village de Chevremont avait eu le même sort, et nos troupes fuyaient en désordre. ”

“ Ce qui n'est pas moins digne de remarque , c'est la conduite que l'on tint à son égard après, le jugement qui le renvoya absous. Suivant les réglemens e®-vigueur, un officier que l'on expose à encourir les peines de la loi, doit jouir de ses bienfaits, s'il prouve qu'il flgt innocent. Or, je ne sache pas que, ctepuis cette époqué, le général Barbanègre ait obtenu la plus légère marque de bienveillance. ”

“ En conséquence, deux bataillons d'infanterie et un escadron des dragons de Latour se-disposent à passer le pont. Le lieutenant Courbette , laissé avec quelques tirailleurs derrière Une grande haie avancée, avait ordre de tirer aussitôt que les derniers Autrichiens auraient traversé laivière. Il fait feu , le commandant s'avance au pas de charge ; et sans donner à l'ennemi le temps de se mettre en bataille, il le charge, le culbute, le force à regagner l'autre rive en désordre, et le poursuit à une lieue de là. ”

“ Quelques centaines d'hommes seulement se rendirent à leur poste, et furent réunis aux habitans pour le service des administrations, et les travaux de l'artillerie et du génie. Le général n'eut donc à sa. disposrtion que les troupes de ligne qui se trouvaient dans la place , c'est-à-dire 100 canoniers , 3o soldats de différens corps , et 5 gendarmes à cheval; total 135 hommes. C'est avec cette poignée de braves , qu'il lui falhit tenir tête à une armée de 3o,ooo coalisés, réunis sous les ordres de l'archi-duc Jean. ”

“ Après deux heures de la plus belle résistance, cette poignée de braves se retira dans le plus gpand ordre , et vint se réunir au premier bataillon.
Enhardi par ce succès , l'ennemi fit descendre ses masses ; et débouchant par la grande route , il se dirigea sur Seltz, dont il croyait s'emparer sans difficulté. Mais dès qu'il fut bien engagé dans la route , et que nos bat
teries purent jouer, une décharge épouvantable vint porter la mort dans ses rangs. ”

“ Les souverains réunis de France , de Russie et de Prusse le complimentèrent , devant toute l'armée , sur le courage , la discipline et la beauté de son régiment. Peu de temps après, il fut nommé général de brigade. Il fit en cette qualité la campagne de 1809, et contribua puissamment au succès des batailles de Taun, d'Eckmul, de Ratisbonne et de Wagram.
Les Anglais s'étaient emparés de l'île de Neuverck. C'est là que cette nation inhumaine ve-^ nait rejeter les malheureux Allemands vieillis à son service et incapables de prodiguer encore
leur sang pour elle. ”

“ Pendant deux mois et demi qu'il dura nuit et jour sans interruption , les alliés lancèrent sur-la ville 400,000 projectiles de toute espèce, dont 20,000 en un seul jour. Les Français , de leur côté , en consommèrent i5o,ooo.
On juge quels affreux ravages dut faire cette immense quantité de bombes , d'obus et de boulets rouges , dans une ville qui était l'entrepôt général des bois de construction du Nord. Et cependant, au milieu de cet épouvantable fracas, et des incendies qui éclataient de toutes parts, l'ordre Je plus parfait, la
plus sévère discipline régnèrent constamment dans la place. ”

“ Désespérant de leur donner de la confiance par des paroles , il ne cherche plus à les cottvaiucre que par des faits. Il feint de se retirer, et cache son bataillon, plié en Colonnes d'attaque, derrière une montée qui se trouve au milieu de Roppes. Il donne ordre en même temps à une compagnie de continuer sa marche, de revenir ensuite sur ses pas par un sentier détourné, de gagner le bois situé à la gauche du village, et de tourner l'ennemi au montent où il se portera en avant. ”

“ La ligne ennemie resserra ses cantonDemens au moment même où l'insurrection éclatait, et reçut aussitôt des renforts considérables. Cette concordance des mesures prises par les Autrichiens avec un événement qu'ils ne devaient pas encore connaître, donna beaucoup à penser: aussi, la division du dehors doubla de suite ses grandes gardes ; de nouvelles troupes et de l'artillerie accoururent; de la place. L'ennemi, intimidé , n'osa rien entreprendre. Peut-être aussi attendait-il le résultat des machinations qu'il avait ourdies dans Stra-s ”