Hippolyte Poncet de Bermond

“ A Saint-Cloud, les généraux présens, ceux qui avaient dirigé les troupes dans Paris, furent rendus à leur commandement respectif.
Si nous devions considérer la position de Sèvres et Saint-Cloud sous le rapport militaire, nous dirions qu'elle est des plus mauvaises. Ce rideau de hauteurs boisées, n'est traversé que par une route qui est un long défilé de villages, de parcs et de bois; les autres chemins ne sont pas des communications raisonnablement praticables pour des mouvemens de troupes. ”

“ Les Parisiens qui s'étaient glissés le long des Champs-Elysées, essayèrent de tirailler sur les colonnes; mais une compagnie de voltigeurs placés en flanqueurs du côté des jardins les fit taire. La cavalerie gagna l'avenue de Neuilly, et s'y forma. Les bataillons de la garde venus des rues Saint-Honoré et de la Paix formèrent l'arrière-garde. Le 15e léger et un bataillon du 50° suivirent, entremêlés avec la garde. Cette partie des troupes fut dirigée sur les barrières de Passy et de Chaillot, les autres sur celle de Neuilly (l'Etoile) . ”

“ Si le peuple vit survenir beaucoup d'individus qui voulurent se mêler dans ses rangs quand il eut tout fait lui-même, il faut convenir aussi que, du côté des Tuileries, il n'y avait que des officiers et des soldats; et on verra qu'à Saint-Cloud, à Rambouillet, la turpitude des courtisans fut mise dans toute son évidence. ”

“ Dans la rue de Richelieu, une compagnie avait rétabli la circulation, et bientôt les rues furent assez libres. Des patrouilles assez nombreuses parcouraient toutes les directions, et se relevaient de demi-heure en demi-heure.
Sur les boulevards il ne se passa rien de bien remarquable. Le faubourg Saint-Germain fut paisible. Le corps-de-garde de la place de la Bourse fut incendié, mais ce poste fut réoccupé pendant la soirée. Les assaillans paraissaient du reste ce jour-là n'appartenir qu'à la dernière classe du peuple. ”

“ Nous doutons même que dans la partie de la ville qui était abandonnée par elles, on fût bien rassuré non seulement à l'égard des évènemens de la journée; mais même pour la cause entière que le peuple de Paris avait embrassée avec tant de force. Ce mouvement était parti du coeur; les gens qui agissent ainsi, ne réfléchissent pas aux suites de leur entreprise.
A onze heures et demie environ, des pourparlers ayant eu lieu entre le peuple et l'officier qui commandait au palais Bourbon, il promit de rester neutre, et fit placer sa troupe dans l'angle rentrant du jardin du prince de Condé. ”

“ Il nous semble que la responsabilité dont était investi le duc de Raguse, sa haute dignité de maréchal, son titre de ministre d'Etat, ses fonctions de major-général de service, tout lui faisait un devoir, ou du moins lui permettait de s'adresser directement au Roi. On sait quelle fut la réponse du ministre; là, encore, le maréchal devait insister pour que la proposition des commissaires fût soumise au Roi, et envoyer avec M. de Polignac, à Saint-Cloud, s'il ne pouvait y aller lui-même , un de ses aides-majors. ”

“ L'ex-garde royale est surtout en butte aux attaques les plus violentes; non content de la condamner en tous points sous le rapport de sa conduite politique, on ne veut pas même lui accorder cette bravoure qui jusqu'ici a été le partage de tous les Français. ”

“ La cavalerie, qui se rassembla aussi dans les environs du Peray et de Rambouillet, était bien loin d'avoir éprouvé les privations de l'infanterie. Les régimens avaient été cantonnés; ceux qui étaient à Paris avaient peu souffert : aussi cette arme était-elle à peu près intacte. Le 1er août soir, par exemple, il ne manquait pas un homme dans le régiment de dragons; les hussards, les chasseurs étaient dans un état aussi satisfaisant. Trois régimens de grosse cavalerie n'avaient fait, pour ainsi dire, qu'une marché; le quatrième de cette arme avait eu quelques pertes à Paris ”

“ Dans une guerre ordinaire, où l'imprévoyance de l'administration a pu se faire sentir, ou dans des circonstances indépendantes de toutes les prévisions, comme la poursuite rapide d'une armée battue, une retraite, etc., les troupes ont recours à la maraude, qui, quelquefois, organisée par les généraux, a été le seul moyen de les faire vivre, mais n'en a pas moins été toujours funeste à la discipline ; dans les circonstances où nous nous trouvions, ce moyen n'eût pas été praticable, et même, loin d'être obligé de l'empêcher, on n'aurait pu y décider les soldats ”

“ L'adjudant-major de ce corps tomba de cheval, grièvement blessé. L'individu qui avait tiré se perdit dans la foule, qui s'écarta pour laisser passer les troupes; on tira aussi du haut de l'arc de triomphe. Le général qui commandait ces troupes laissa à la porte Saint-Denis un détachement pour attendre le bataillon qui s'avançait par la rue Saint - Denis, et continua avec le reste sa route vers la place de la Bastille. ”

“ Le capitaine de cuirassiers détacha son trompette, pour prévenir les troupes qui étaient à l'Hôtel-de-Ville. Ce brave jeune homme se dévoua seul pour tâcher d'obtenir une diversion en faveur de ses camarades. Il parvint à la place de Grève à travers les barricades et tous les dangers possibles, et remplit sa mission. On fit faire une charge sous l'arcade SaintJean et dans la rue Saint-Gervais, par douze lanciers secondés par quelques voltigeurs, qui y attirèrent l'attention des Parisiens, pendant que le détachement de cuirassiers gagnait la Grève, suivi du 50e de ligne. ”

“ A dix heures, on fit lever les soldats de leurs baraques; on fit sonner à cheval, et les troupes se placèrent, selon les ordres du major-général : la cavalerie et l'artillerie de réserve, vers le château, de manière à déboucher sur la grande route de Rambouillet à Maintenon; l'infanterie se forma en colonne en masse sur la route de Paris, et dans la grande avenue du parc qui y fait face : elle devait se mettre en marche, quand on la ferait prévenir que l'artillerie et la cavalerie auraient pris leur distance de colonne en route ”

“ L'arrivée de la garde , l'évacuation complète de Paris ne produisirent pas des mesures plus actives : on ne s'occupa point des lignes télégraphiques, qu'il était si aisé de rompre, et qui allaient porter dans toute la France, avec la rapidité de la pensée, la nouvelle d'évènemens inouis, et transmettre de même les actes du gouvernement provisoire ; les routes furent laissées libres; courriers, voyageurs, mallespostes , tout passa librement. Quelques escadrons convenablement placés, auraient suffi pour intercepter la communication, ou du moins la rendre incertaine ”

“ Les soldats furent encore suivis à Versailles par des individus qui, comme à Saint-Cloud, les sollicitaient vivement de revenir à Paris ; on s'adressa même aux officiers, mais avec plus de circonspection.
On ne donna aucun ordre général pour la route ; les troupes ignoraient le rang qu'elles devaient tenir dans les colonnes ; les brigades, les régimens en prirent et en changèrent, selon le pas de celui qui les conduisait. La cavalerie suivait son allure, dépassait l'infanterie, faisait ses haltes à part,- il en résulta beaucoup de fatigue et de désordre dans les rangs ”

“ Les ménagemens et la modération de la grande majorité des individus qui la composaient, leur répugnance à soutenir des combats funestes à la patrie, sont attribués à la pusillanimité. On la dépeint, dans tous les rapports, comme forcée à une fuite honteuse. Si, abandonnée dans des positions qu'elle avait l'ordre de garder, elle les défend contre un ennemi quelque fois centuple, c'est pour se donner le plaisir barbare de tirer contre les citoyens qu' elle s'y maintient. ”

“ Au même moment, un message semblable était apporté au maréchal, par un détachement de cuirassiers qui arrivait de la place de Grève ; il n'y avait de disponible au Carrousel qu'un bataillon suisse ; il fut envoyé au marché des Innocens. L'officier qui commandait ce bataillon augmenta les difficultés et perdit du temps ; il arriva à la place des Innocens en passant par la Pointe-Saint-Eustache, après avoir parcouru les rues Montorgueil, Saint-Sauveur, etc. Il paraît qu'il ne savait pas le chemin du marché ; ce fut un capitaine de son régiment qui l'avertit de son erreur. ”

“ Le peuple, qui se réunissait sur la place de l'Hôtel-de-Ville, s'en empara ; tout cela s'opéra sans opposition, et était fini à huit heures, les troupes étant encore dans leurs casernes. A neuf heures, cinq bataillons français de la garde, formés à six pelotons de seize files, et sur deux rangs, comme la veille ( ce qui donnait, sousofficiers et tambours compris, environ deux cent vingt hommes par bataillon) , se formèrent en bataille sur la place du Carrousel. ”

“ Plusieurs allèrent à Versailles attendre le moment de retourner à Paris ou dans leurs terres.
Le Roi partit avec sa famille, dans la soirée, pour Rambouillet, et le dauphin resta encore à Trianon. Il fit distribuer aux soldats qui étaient campés près du pavillon, tout ce qui restait de comestibles et de vin. C'était une faible ressource pour huit à dix mille hommes. Quelques chefs de corps parvinrent cependant à faire acheter des vivres à Versailles pour leurs troupes. ”

“ Secondement, à l'époque où le duc d'Enghien fut capturé, il y avait déjà près de deux ans que le sénatus-consulte de l'an X avait été promulgué, et que des mesures plus humaines (couvertes du nom, si souvent trompeur , d'amnistie ) , avaient mitigé la législation sur les émigrés. Les moeurs de la nation, qui avaient déposé la fureur révolutionnaire et qui commençaient à reprendre leur douceur accoutumée, avaient même été plus loin ; et nous en trouvons la preuve dans les écrits d'un homme qui n'est pas suspect de faveur pour les émigrés. ”

“ Le nombre des tués ou blessés des troupes de l'ex-garde, gendarmerie, etc., ne s'élève pas à 375 militaires de tous grades, et dont les morts ne forment qu'un cinquième.
Les Suisses figurent pour le quart environ du nombre total; ce qui se rapporte encore à leur effectif, comparé à celui des autres troupes engagées.
Les pertes de la cavalerie ont été insignifiantes; celles de la gendarmerie encore moindres. ”

“ L'accident du Louvre, en précipitant l'évacuation de Paris, fit perdre les communications de la Banque , du Palais-Royal et des maisons de la rue de Rohan et de l'Echelle, où on avait placé quelques soldats.La caserne Babylone, l'Ecole-Militaire, les Ecuries du Roi, où l'on avait assez mal à propos armé les pages et les gens de service, et le poste de l'Elysée-Bourbon, ne furent pas prévenus de la retraite des troupes. ”

“ Le général qui était chargé d'aller occuper le marché des Innocens, y fut reçu par une fusillade assez vive, partie surtout des fenêtres, d'où on jetait aussi des pierres, des meubles qui blessèrent quelques hommes; mais le feu de la troupe eut bientôt éteint sur la place celui des assaillans. On saisit ce moment
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pour envoyer le premier bataillon vers la porte St.- Denis. Cette troupe trouva une première barricade près la Cour Batave, et elle la franchit sans difficulté, mais eut à passer sous le feu du peuple qui garnissait la grille et les fenêtres de la Cour Batave. ”

“ Mais il est des vérités qu'il faut aussi admettre : par exemple, le genre d'attaque ou de défense qui a été le plus efficace aux Parisiens, et qu'on n'a pas assez apprécié, parce qu'au fait il n'offre pas beaucoup de danger, c'est la guerre par les fenêtres. Toutes les barricades, par trop célèbres, ont été franchies par les troupes. Les attaques essayées en masse par le peuple, ne pouvaient l'être qu'en pure perte ”

“ On laissa à Rambouillet les voitures de la cour qui furent jugées superflues pour le voyage de Charles X; sa suite, comme celle des princes, était si réduite,
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que les princesses n'avaient plus une seule de leurs femmes : la domesticité imitait les courtisans. Les cinq pompeux services de la maison civile n'étaient plus représentés, pas même celui du grand - aumônier (1) .
Après une heure de marche, hors des défilés que forme la route, la cavalerie et l'artillerie se mirent en bataille. On fit halte pendant une demi-heure, puis on continua la marche. ”

“ Une troisième colonne, composée d'un bataillon de garde française, deux pièces de canon et trois escadrons de cavalerie, devait suivre la rue Richelieu , les boulevards jusqu'à la place Saint - Antoine et revenir par la rue Saint -Antoine sur l'Hôtel -deVille, où elle se serait réunie à la première, venue par les quais.
Enfin, une quatrième colonne, formée d'un bataillon, deux pièces, et deux escadrons de grenadiers, dut se porter des Champs-Elysées à la Madeleine, suivre le boulevard jusqu'à la rue de Richelieu, et revenir aux Champs-Elysées. ”

“ Restait donc son interrogatoire ; mais cet interrogatoire , en le supposant régulier, eût-il d'ailleurs renfermé l'aveu le plus formel de tous les faits de l'accusation, ne pouvait jamais suffire seul et par lui-même, pour établir contre l'accusé une preuve de culpabilité, capable de motiver une condamnation , et surtout une condamnation capitale ! C'est une maxime constante parmi les criminalistes. ”

“ Il n'en est pas moins constant qu'aux efforts qui furent faits pour lé reprendre, on reconnut l'instinct militaire et le courage de la plus vaillante nation du monde. Et il faut encore consacrer ce fait : ce furent les classes les moins aisées de Paris qui prirent seules part aux combats de cette journée. Quelques élèves des Ecoles de médecine et de droit parurent sur le quai de la Cité, vers la fin; mais ce fut particulièrement dans les quartiers de la rue Dauphine qu'ils se réunirent le soir. Le 15e léger occupait l'entrée de cette rue et le pont Saint-Michel. ”