Auguste Nougarède de Fayet

“ Vive la réforme! poussés par un bataillon de la deuxième légion. Les colonels et officiers supérieurs de plusieurs légions, qui déjà, les jours précédents, avaient averti sans résultat le général Jacqueminot, étaient venus trouver le duc de Nemours et le duc de Montpensier, et leur avaient déclaré, avec toute l'insistance possible , qu'ils ne voyaient d'autre moyen de se concilier la garde nationale et d'assurer le maintien de l'ordre, que d'accorder ce qui était demandé, c'est-à-dire le renvoi du ministère et la réforme. ”

“ A chaque instant, des individus à figure sinistre essayaient de forcer les rangs et proféraient les plus affreuses menaces: plusieurs gardes municipaux furent blessés, et un maréchal des logis fut tué à bout portant au bras même de M. Arago. Arrivés à la place du Châtelet, des cris s'élevèrent : A l'eau les gardes municipaux! et la tête de la colonne fut violemment poussée vers le parapet; mais on parvint à continuer la marche vers les quais. Au dernier pont, on trouva un escadron de cuirassiers de Versailles qui, laissant passer le cortége, arrêta le peuple. ”

“ Ils s'y rendirent donc ; le roi apprit à M. Guizot, qui les ignorait, les dernières nouvelles de la garde nationale, les pétitions rédigées et signées sur les caisses des tambours, les baïonnettes croisées contre les troupes à la place des Petits-Pères, et ajouta qu'on parlait de se rendre en masse aux Tuileries pour exiger la réforme : « Que pouvez-vous faire pour empêcher une semblable démarche? » demanda le roi à M. Guizot. ”

“ Le maréchal était trop homme de guerre et avait trop d'expérience pour ne pas savoir que le plan le mieux étudié ne prend sa véritable valeur que par l'exécution; les instructions peuvent bien indiquer à l'avance le lieu de réunion, la marche et la disposition des troupes ; mais ce que les troupes auront à faire ensuite dépend évidemment des circonstances, et l'autorité supérieure doit intervenir alors, sinon pour tout décider, ce qui est impossible, du moins pour donner l'esprit général de la conduite à suivre. ”

“ Tous les fonctionnaires, préfets, souspréfets, membres du parquet, déploraient la position qui leur était faite, et, plus que toute autre cause peut-être, ces plaintes déconsidéraient le gouvernement ; les députés eux-mêmes supportaient souvent avec peine les exigences de leurs électeurs, comme les ministres celles des députés. Beaucoup de conservateurs soutenaient le ministère, non par sympathie, ils déclaraient n'en plus avoir pour lui depuis la coalition , mais par la crainte d'une administration pire encore à leurs yeux que celle qu'ils subissaient. ”

“ Suivant le plan concerté la veille, les chefs et les affiliés des sociétés secrètes s'étaient mêlés aux groupes sur les boulevards et dans les Champs-Elysées, se tenant en expectative, mais cherchant en même temps à exciter le peuple; ils avaient été secondés à cet égard par ces gamins de Paris pour qui toute destruction est un jeu et tout désordre un amusement; un peu plus tard, ils avaient contribué à commencer des barricades et à piller des boutiques d'armuriers ”

“ Du reste, MM. Guizot et de Broglie quittèrent le roi vers dix heures et allèrent au ministère de l'Intérieur rejoindre M. Duchâtel.
A ce moment encore, le roi n'éprouvait aucune inquiétude grave : une personne de sa maison, qui était en même temps membre de la Chambre, étant venue lui parler d'affaires étrangères à la politique, il s'en occupa avec toute liberté d'esprit, et lui dit en la congédiant : « Vous irez aujourd'hui à la Chambre, vous y trouverez les conservateurs un peu désorganisés, peut-être mécontents de moi, dites-leur que je leur suis toujours attaché. » ”

“ Sans entrer dans les questions politiques, mais soigneux de la tranquillité de la capitale qui lui était confiée, le préfet de police, M. Delessert, mit toutes les entraves en son pouvoir à la célébration du banquet ; mais les obstacles furent levés par M. Guizot lui-même et par ses collègues, qui, ayant usé à Lizieux et dans d'autres villes de la liberté des banquets, ne croyaient pas pouvoir en . priver leurs adversaires ; ils mettaient même une sorte de gloire, après l'espèce de défi qui avait été échangé à la tribune sur l'état de l'opinion publique, à leur laisser une entière latitude. ”

“ A bas Guizot! Vive la réforme! et dans un état de pure expectative.
Pendant la journée, la circulation avait été très-grande dans Paris, et principalement sur les boulevards : beaucoup d'ouvriers, suivant leur usage, avaient chômé le lundi, et c'étaient ceux surtout qui s'étaient promis de chômer encore le lendemain mardi; la publication des ordres du jour et des proclamations avait attiré autour des affiches un grand nombre de curieux, et l'on s'entretenait de ce qu'elles renfermaient, mais d'une manière très-calme et très-tranquille. ”

“ Le général Bedeau pria les deux officiers d'état-major de la garde nationale attachés à sa colonne, et dont il pensait que l'uniforme inspirerait moins de défiance que celui de la troupe, d'aller en avant et de répandre la nouvelle du changement de ministère; ils s'avancèrent en effet, et, agitant leurs mouchoirs, ils appelèrent les personnes qu'ils voyaient devant les maisons; ces personnes s'étant approchées, ils leur annoncèrent que le ministère Thiers et Barrot était formé et la cause de la réforme gagnée ”

“ La reine surtout devint inquiète; très-charitable, aimée et respectée de tous, elle avait reçu depuis quelques jours divers avis sur les dangers de la situation ; elle engagea le roi à changer son cabinet, et son opinion à cet égard avait d'autant plus de poids qu'elle avait toujours manifesté pour le cabinet en général et pour M. Guizot en particulier les dispositions les plus favorables; le duc de Montpensier ne cessait d'agir dans le même sens, et, dans la matinée, M. Dupin était venu voir le roi et l'avait entretenu de la nécessité de calmer les esprits par un changement de ministère. ”

“ Dès les premiers coups de fusil, toutes les personnes qui se trouvaient sur le boulevard avaient commencé à s'enfuir, soit par le boulevard même, soit par la rue NeuveSaint-Augustin; aussi la plupart de celles qui furent blessées le furent par derrière ; elles étaient au nombre d'environ cinquante; les membres de la Réforme et des sociétés secrètes, leur coup de feu tiré, s'étaient empressés de se coucher par terre, et aucun d'eux ne fut atteint; tout retomba sur les individus qui les avaient accompagnés sans savoir ce qu'ils faisaient, et sur quelques curieux. ”

“ Pour ce qui est des autres légions de la rive droite de la Seine, les gardes nationaux restèrent en général chez eux ; parmi ceux qui se mirent sous les armes, un certain nombre, non-seulement crièrent : Vive la réforme ! mais voulurent se joindre au peuple et demandèrent dans ce but des cartouches.
Sur la rive gauche de la Seine, une partie de la dixième légion refusa d'écouter les représentations que son colonel voulut faire sur ses cris; la onzième, quoique très-prononcée contre le ministère, resta assez calme, et enfin, dans la douzième légion ”

“ La place du Palais-Royal fut, pendant les journées de février, le seul point où il y ait eu ce que l'on peut appeler une lutte; encore les individus qui la soutenaient avaient-ils soin de se placer à l'abri des barricades et des embrasures de portes et de croisées. ”

“ L'officier remonta à cheval et courut au point indiqué: là, on lui dit que le bataillon était parti depuis trois quarts d'heures. Il revint à l'état-major; à ce moment le duc de Nemours recevait l'avis que la préfecture de police et tous les postes renfermant des prisonniers étaient menacés ; les commandants de tous ces postes demandaient en conséquence des renforts; il dit à l'officier: « Expliquez à Sainte-Aldegonde ce qui nous empêche de lui rien envoyer ; il comprendra que nous ne puissions pas l'aider. » ”

“ Ne voyant venir nulle part de gardes nationaux, les troupes, au milieu de cette agitation qui s'accroissait au lieu de se calmer, commençaient à être inquiètes ; partout, hommes et chevaux étaient fatigués des mouvements continuels de la journée qu'il fallait recommencer le soir; partout elles avaient manqué de vivres, aucune distribution ne leur avait été faite, les chevaux surtout étaient privés de fourrages; il semblait que le ministère étant changé et tout devant être pacifié, les soldats n'eussent plus besoin de rien ”

“ Entendant autour de lui les tambours de la garde nationale battre le rappel, il espérait toujours qu'un certain nombre de gardes nationaux viendraient lui prêter leur concours. Afin de protéger ces tambours contre toute violence, et montrer en même temps que la troupe agissait de concert avec la garde nationale, il leur donna pour les escorter un peloton de chasseurs de Vincennes. ”

“ Le calme était loin d'être rétabli en réalité : l'agitation avait continué par sa propre impulsion , et les quartiers du centre de la ville et l'entrée des faubourgs présentaient un spectacle singulier de foule, de clameurs, de torches, de processions; quoique M. Guizot fût renversé, on continuait à crier A bas Guizot! Vive la réforme! et d'ailleurs l'excitation avait trouvé un nouvel objet.
La veille, les gardes municipaux avaient arrêté sur divers points plusieurs centaines d'individus qui, dans la nuit, avaient été transportés au dépôt général de la préfecture de police ”

“ La boutique de Prélat, rue Saint-Honoré, de Lefaucheux, rue de la Bourse, et d'autres de moindre importance, furent également envahies et dévastées, et l'on pilla enfin, sur le quai de la Mégisserie, les magasins d'armes considérables qui y sont établis.
Une bande composée d'hommes en blouse et d'enfants, alla vers l'École polytechnique, brisa des vitres à coups de pierre, et jeta par-dessus les murs des proclamations; une charge de gardes municipaux la dispersa , et quelques arrestations furent opérées; d'autres bandes parcoururent les quais et le quartier Saint-Martin. ”

“ Il y a, dans toute population, et en particulier dans la population de Paris, deux parties distinctes, l'une raisonnable et modérée; l'autre peu éclairée, violente, et, sans parler de ces natures vicieuses qui se plaisent au mal, plus ou moins susceptible d'être égarée par son entraînement ou par ses passions; on pouvait espérer de gagner, et l'on avait gagné en effet la première par la concession du changement de ministère, elle était désormais tout entière aux idées d'ordre et de pacification ”

“ Les dragons atteints tombèrent, et leurs chevaux s'enfuirent dans la rue Royale ; l'escadron lui-même, composé de jeunes soldats, recula en recevant la décharge; l'officier courut après eux, et, pensant lui-même être assailli par l'émeute, les ramena au galop pour charger. Il fut tout étonné de se trouver en présence des troupes. ”

“ Après une courte conversation, M. Thiers et ses collègues se mirent en route pour aller aux Tuileries. Ils descendirent la rue SaintGeorges et la rue Laffitte, et, arrivés sur le boulevard, afin de se rendre bien compte de l'état des esprits, s'écartèrent à droite et à gauche, d'un côté jusqu'à la rue de la Chaussée d'Antin, de l'autre jusqu'à la rue de Richelieu ; ils suivirent ensuite la rue Sainte-Anne ; partout ils rencontrèrent la même ignorance et les mêmes doutes; on ne savait pas ou on ne voulait pas croire qu'il fût réellement question de les appeler au ministère. ”

“ Parfois, loin de se livrer à des attaques, les hommes du peuple ou des individus qui en avaient pris le costume s'approchaient des Soldats, s'efforçant de fraterniser avec eux et leur disaient que sans doute ils ne tireraient pas sur leurs frères; les officiers étaient obligés de les écarter. Les troupes se montraient du reste ce qu'elles ont été pendant tout le cours des journées de Février, très-calmes et très-modérées et en même temps parfaitement disposées à agir dans l'occasion. ”

“ Il admettait très-bien, disait-il, qu'on eût la pensée de faire retirer les troupes, qu'on voulût, par cette mesure conciliatrice, laisser aux esprits le temps de se calmer, aux erreurs répandues sur l'événement du boulevard des Capucines le temps de se dissiper ; mais il ne fallait pas en même temps se désarmer, il était surtout impossible de songer à désarmer le roi en le privant de l'homme qu'il regardait comme son plus ferme soutien ; c'était là une responsabilité tellement grave qu'il lui était impossible de la prendre. ”

“ A cette seule idée de faire retirer les troupes, le maréchal se récria vivement; « mais si nous en agissons ainsi, dit-il, la royauté est perdue 1 et nous tous avec elle. »
A ce moment, on annonça au maréchal la personne qui venait du boulevard BonneNouvelle et qui avait parlé au général Bedeau; il sortit avec le duc de Nemours et M. Thiers du salon où ils se trouvaient et reçut M. Fauvel au haut de l'escalier au milieu de tous les officiers et autres personnes qui se trouvaient à l'état-major. ”

“ En entrant avec la princesse dans la salle des séances, M. Dupin aîné prononça quelques paroles et invoqua comme une sorte de titre pour elle, les acclamations dont elle venait d'être l'objet : c'était toujours le même hommage rendu à la force du moment; mais il était difficile que cette force, développée comme elle l'était par le succès, s'arrêtât à la régence; quelques hommes isolés, notamment M. Emmanuel Arago, qui était entré dans la salle des séances en même temps que la duchesse, protestèrent, et leurs protestations suffirent pour tout arrêter. ”

“ Le roi était ennemi par caractère des moyens violents et avait au contraire pour les autres un penchant très - prononcé ; il avait même eu quelque peine à appeler le maréchal Bugeaud à cause des mesures d'extrême vigueur qu'il savait devoir être la conséquence de cet appel; aussi approuvat-il sans difficulté la pensée d'interrompre les mouvements des troupes et de nommer le général Lamoricière, et il dit aux nouveaux ministres de faire à cet égard ce qu'ils jugeraient convenable. ”