Marché des Innocents

“ Soumis aux trois unités, comme la tragédie classique : unité de boutique, unité de marchandise, unité de commis ou d’apprenti, l’ancien marchand voyait son essor borné moins encore par les règlemens que par les conditions matérielles de l’existence. On ne se figure pas le Bon Marché ou le Louvre dans une ville de quelques centaines de mille âmes, à une époque où ni les gens ne se remuent ni les choses ne se déplacent. Marchands et bourgeois, enfermés dans leurs murailles, étaient condamnés à s’acheter exclusivement les uns aux autres ce dont ils avaient besoin ”

“ Je suis reconnaissante au gouvernement, quand mon commerce va bien, quand je mange ma soupe tranquille, et que je dors sans être réveillée par des coups de fusil... C'était du propre, n'est-ce pas, en 48? L'oncle Gradelle, un digne homme, nous a montré ses livres de ce temps-là. Il a perdu plus de six mille francs... Maintenant que nous avons l'empire, tout marche, tout se vend. ”

“ Pour lui —- et même dans sa partie la plus
éclairée, la plus instruite, la plus intellectuelle — commercer consiste uniquement à acheter le meilleur marché et à vendre le plus cher possible, quand il ne s'ajoute pas à cette opinion un sentiment de défiance, de suspicion pour tout ce qui est négoce, qui comporte, à ses yeux, tromperie, fraude, manœuvres déloyales et agissements méprisables. Il n'aperçoit guère que le boutiquier, le détaillant, ou le grand faiseur, le brasseur d'affaires, le chevalier d'industrie. ”

“ Dans votre propre ménage, en vain cherchez-vous la lumière; des années entières d’une enquête persévérante ne finiront jamais par vous faire découvrir les prix des articles de première nécessité sur le marché, le nom réel et la demeure du doyen de votre domesticité. Ces ténèbres, qui enveloppent tous les détails du ménage, donnent une idée de tout ce qu’il y a de frauduleux, d’impénétrable, dans les transactions des bazars des diverses places de l’Inde. ”

“ Chaque fois qu’il se trouvait dans la société des chrétiens, il découvrait un prétexte pour censurer leur conduite. Quand il les voyait dans le marché vendre des fruits et des légumes, il se disait, et quelquefois il leur disait : « Vous prétendez ne rien posséder et vous voilà ici en train de vendre vos produits pour de l’argent au lieu de les donner pour rien à ceux qui les veulent. Vous vous trompez, et vous trompez les autres. » ”

“ Mais, le sujet est suffisamment examiné; on commence à en débattre le prix; l’acheteur met en cause tous les défauts possibles, le vendeur ne cesse de faire valoir les qualités physiques et intellectuelles de la créature en question; on fait une offre, on demande le prix et le [728] marché est conclu. On paie, on reçoit certificat de vente et d’achat; l’esclave a changé de maître. Le vendeur est tenu d’indiquer les maladies secrètes, le mauvais caractère, le penchant au vol, voire même le ronflement des sourias. ”

“ « La bonne marchandise devient de plus en plus rare. Nous sommes inondés de mauvais savons que l'industrie refuse de prendre. » Et ce que l'industrie refuse de prendre, le consommateur pauvre le prend, la misère l'y engage. Il est vrai que M. le rapporteur nous dit (p. 36) , « qu'il n'y a pas fraude, et que c'est tout ce qu'on peut lui donner pour son argent». Aux gueux, la besace.
On lit dans la même feuille : « Nous attendons de Marseille quelques navires qui nous font espérer que nous recevrons de meilleurs savons que ceux qui encombrent notre marché.» ”

“ Nous sortions du marché aux esclaves, où de petits négrillons mâles et femelles sont assemblés par paquets sur un mauvais carré de toile, comme des pommes à cinq pour un sou, sans compter les hommes et les femmes de toute couleur qu'on tient dans des trous tout autour de cet infâme lieu, où, comme des rois, d'infâmes voleurs trafiquent de la chair humaine. ”

“ Inventeurs de trésors, procureurs d'héritages, devins qui font retrouver les objets perdus, marchands de poisons et de maléfices régnent en maîtres sur les faibles populations. En pleine civilisation européenne, sur les dalles du marché central, des centaines de dévots vont chercher, tous les matins, la consolation et la tranquillité de l'âme. ”

“ On vend d'autres marchandises, de gré à gré, sous les pieds des chevaux, sous le choc des passans, avec toutes les chances possibles d'erreur sur les qualités et les quantités, et avec la préoccupation, qui devient il chaque instant plus pénible pour le vendeur, de la clôture imminente du marché. ”

“ C’est un bazar, au bout des faubourgs rouges :
Étalages bondés, éventaires ventrus.
Tumulte et cris brandis, gestes bourrus et crus,
Et lettres d’or, qui soudain bougent,
En torsades, sur la façade.
Chaque matin, on vend, en ce bazar,
Parmi les épices, les fards
Et les drogues omnipotentes,
À bon marché, pour quelques sous,
Les diamants dissous
De la rosée immense et éclatante.
Le soir, à prix numéroté,
Avec le désir noir de trafiquer de la pureté,
On y brocante le soleil
Que toutes les vagues de la mer claire
Lavent, entre leurs doigts vermeils,
Aux horizons auréolaires.
C’est un bazar, avec des murs géants ”

“ L’appétit du marché mondial croissait en raison du travail dont il se nourrissait : les pays compris dans le cercle de la « civilisation » (c’est-à-dire la misère organisée) regorgeaient des rebuts du marché, et la force et la ruse étaient employées sans frein à « ouvrir » des pays hors de ces limites. Ce procédé d’« ouverture » est étrange pour quiconque a lu les professions de foi des hommes de cette époque, mais n’a pas pénétré leur manière d’agir ; c’est peut-être ce qui nous montre au pis la grande tare du dix-neuvième siècle : ”

“ N'est-il pas, en effet, d'une grande immoralité qu'un commerçant fasse un prix supérieur de telles marchandises à celui auquel il peut les livrer ? — Combien me vendrezvous cette toile, le mètre? dira un client connaisseur à un négociant. — 2 fr. 25 c., répondra celui-ci. — Cette toile ne vaut pas plus de 1 fr. 90; si vous voulez me la donner, je la prends. — Le commerçant ne refuse pas, car il lui reste un bénéfice convenable. Le marché est donc conclu. ”

“ Puis on prenait un aventurier hardi, sans principes, ignorant (il n’était pas difficile à trouver à l’époque de la concurrence) , et on l’invitait, à force de présents, à « créer un marché » en brisant tout ce qu’il pouvait y avoir de traditions sociales dans le pays condamné, en y détruisant à loisir tout ce qu’il lui plairait. Il forçait les indigènes à recevoir des produits dont ils n’avaient pas besoin et s’emparait de leurs produits naturels en « échange », — c’était le nom de cette sorte de vol, — et, par là il « créait de nouveaux besoins », et pour y suffire ”

“ Quelle entreprise forment-ils de nos jours qui ne cache un secret misérable ? Quel marché fontils qui ne renferme des conditions honteuses? Pour eux, traité ou fraude, concession ou concussion, c'est tout un. ”

“ Dans ces conditions de travail à bon marché, beaucoup d'industriels et de commerçants français, mettant leurs intérêts pécuniaires au-dessus du patriotisme, acceptent, au détriment de leurs compatriotes, ces reptiles comme employés. C'est l'ennemi dans la place; ils s'initient aux moindres détails, écoutent, étudient, notent, copient les documents, cherchent à connaître, par des moyens inavouables, les secrets de fabrication de l'industriel (chaque fabricant a les siens) ; relèvent les prix de revient de production et ceux de vente ”

“ Il en résulte que les denrées qui, achetées par les revendeurs, devraient aller approvisionner les marchés excentriques, demeurent en grande partie, soit au marché des Innocens, soit dans les environs, et que la population des quartiers éloignés, ne trouvant pas d'approvisionnement complet ou suffisant dans les marchés qui sont à sa proximité, est obligée à un pénible déplacement, pour venir le chercher dans le quartier des halles, seul lieu où elle se trouve. ”

“ Mais les marchands de détail se plaignirent vivement et prétendirent qu'on les ruinait; qu'on n'achetait plus chez eux, parce qu'on achetait meilleur marché aux enchères ; que les ventes Publiques étaient un moyen d'écouler de mauvaises marchandises, au détriment de celles qu'ils débitaient et qui étaient excellentes; que ces ventes favorisaient la mauvaise foi des négociants étant sur le point de faire faillite, qui, par la réalisation immédiate de leurs marchandises, parvenaient a soustraire le gage de leurs créanciers ”

“ Tous ceux qui par des faits faux ou calomnieux semés sciemment dans le public, par des offres jetées sur le marché à dessein de troubler les cours, par des suroffres faites aux prix que demandent les vendeurs eux-mêmes, par des voies ou moyens frauduleux quelconques. ”

“ Ils ajoutent même que les échanges sont débattus d'une manière spéciale car les Européens et les démons ne se voient pas; celui qui est mécontent du marché laisse les marchandises en place et la nuit suivante le vendeur y ajoute quelque chose de plus ”

“ Lucien traversa le Pont-Neuf en proie à mille réflexions. Ce qu’il avait compris de cet argot commercial lui fit deviner que, pour ces libraires, les livres étaient comme des bonnets de coton pour des bonnetiers, une marchandise à vendre cher, à acheter bon marché. ”

“ où irait-on, si, sous le prétexte du bonheur général, on engraissait le consommateur au détriment du producteur? Et une discussion s'engagea. Denise affectait de plaisanter, tout en apportant des arguments solides: les intermédiaires disparaissaient, agents de fabrique, représentants, commissionnaires, ce qui entrait pour beaucoup dans le bon marché; du reste, les fabricants ne pouvaient même plus vivre sans les grands magasins, car dès qu'un d'entre eux perdait leur clientèle, la faillite devenait fatale; ”

“ avoir l’oreille ouverte, l’œil vif et la main leste, est chose nécessaire pour un coupe-bourse ; un bon nez est également requis pour flairer de la besogne aux autres sens. Ce temps-ci est, je le vois, celui où l’homme déshonnête prospère.
Observant ses habits.
Quel beau marché je faisais déjà sans le pot de vin !...
Pesant la bourse.
Et quel beau pot de vin j’ai là par-dessus le marché !... Pour sûr, les dieux sont cette année de connivence avec nous, et nous pouvons nous attendre à toutes les surprises. Le prince lui-même est occupé d’une œuvre d’iniquité : ”

“ Et il exhala sa haine héréditaire, il reprit ses accusations contre cette race de trafiquants et d'usuriers, en marche depuis des siècles à travers les peuples, dont ils sucent le sang, comme les parasites de la teigne et de la gale, allant quand même, sous les crachats et les coups, à la conquête certaine du monde, qu'ils posséderont un jour par la force invincible de l'or. ”

“ Que ce soit du fromage, du vin, des chevaux, de la bijouterie, de la quincaillerie, des couronnes de mariées, de la charogne ou de la raclure de n’importe quoi, il suffit que cela se vende ou même que cela soit à vendre sans aucune chance d’être vendu et qu’il y ait des livres de commerce derrière, avec un comptoir ajouré d’une petite galerie faite au tour.
Le mensonge, le vol, l’empoisonnement, le maquerellage et le putanat, la trahison, le sacrilège et l’apostasie sont honorables, quand on est dans le commerce. ”

“ Ce fut le dernier coup porté à ces dames. Cette idée d’avoir de la marchandise à perte fouettait en elles l’âpreté de la femme, dont la jouissance d’acheteuse est doublée, quand elle croit voler le marchand. Il les savait incapables de résister au bon marché. ”

“ Aujourd’hui ces marchés publics d’âmes humaines n’existent plus que dans quelques contrées barbares, mais les acheteurs, mais les détenteurs de la marchandise existent encore dans des contrées civilisées. ”

“ ↑ Dans le douzième siècle si renommé pour sa piété on trouve souvent parmi les marchandises des choses très-délicates. Un poète français de cette époque signale, par exemple, parmi les marchandises qui se voyaient sur le marché du Landit, à côté des étoffes, des chaussures, des cuirs, des instruments d’agriculture, « des femmes folles de leurs corps. ”

“ Ceux-ci s’obligent de païer au Fermier un prix certain de ses denrées, qui est celui du Marché du jour, pour en tirer dans la Ville un prix incertain, qui doit néanmoins les défraïer des frais de la voiture, & leur laisser un profit pour leur entreprise ; ”

“ On me dira tout ce qu’on voudra sur les bienfaits du négoce et le génie du commerce, c’est tout ce que j’éprouve de plus antipathique et tout ce que je connais de plus bas. J’aime cent fois mieux le pillage et la destruction par la violence et l’aveuglement, que le sacrilège et la conservation par un calcul de trafic et d’industrie mercantile. ”

“ Quel obstacle peut retarder cette heureuse innovation? Il n'en es qu'un : l'amour-propre du siècle qui a encensé l'idole mercantile et les dogmes d'économisme, protecteurs du mensonge pratique et des 32 crimes du commerce, inséparables du système de libre concurrence. Les économistes même n'ont-ils pas répugné en secret à cette vénale adulation? S'ils veulent être sincères, ils avoueront qu'ils n'ont fléchi devant le veau d'or qu'en rongeant leur frein ; qu'ils ont toujours conservé pour les marchands le mépris que l'antiquité, plus loyale, exprima sans réserve. ”

“ La Bourse et la halle, les tribunaux et les marchés retentissent de plaintes contre l’agiotage. Or, qu’est-ce en soi que l’agiotage ? Un apologiste du commerce agioteur, aussi bon logicien qu’homme d’esprit, nous le disait naguères : c’est l’art, dans une société livrée au mercantilisme anarchique, de prévoir les oscillations des valeurs, et de profiter, par des achats et des ventes faits à propos, de la hausse et de la baisse. ”

“ Ils lui achètent, à vil prix, le travail de plusieurs années, et encore pour la plupart font-ils de ses productions un commerce frauduleux, qu’ils achèvent de déshonorer par leur mauvaise foi, leur turpitude et leur ignorance. ”