Jules Sénard

“ On n'imagine pas qu'au centre de Paris, entre le débouché du pont Neuf et la rue Saint-Denis, et sous la rue Saint-Honoré, il existe un réseau de ruelles sombres, tortueuses, où jamais le soleil n'a pénétré, et dont quelques-unes sont si étroites que la police, par mesure de sûreté, y a fait interdire le passage par des portes ou des grilles scellées aux deux extrémités. ”

“ L'emploi de la fortune publique à la création de monumens ou d'ouvrages d'art improductifs, appartient aux époques de grande prospérité, quand tous les besoins sont satisfaits, et que la société peut, comme un simple particulier, employer le superflu de sa richesse à orner et à embellir sa demeure.
On peut le concevoir encore dans les temps de crise et d'urgence, lorsqu'il faut, il tout prix, occuper les bras inactifs, et qu'on prend le travail, en quelque sorte, où on le trouve, faute de loisir pour préparer et étudier de meilleures combinaisons. ”

“ Tous les hommes qui se sont occupés de l'approvisionnement de Paris reconnaissent que l'intérêt commercial, comme l'intérêt administratif, veut qu'il n'existe qu'une seule Halle centrale, grand marché où tout arrive, où toutes les perceptions s'opèrent, où tous les prix se nivellent, et d'où les denrées, achetées en masse, sont emportées pour se répartir entre les divers marchés de quartier, où elles doivent être revendues en détail. ”

“ Lissent, avec des conditions plus fâcheuses encore, les conséquences du même état de choses.
Là, dans le labyrinthe des petites rues étroites et sombres qui entourent la place Sainte-Opportune et la place du Chevalier du Guet, l'air manque comme l'espace : Et pourtant, les hommes, les charrettes, les chevaux, les marchandises des Halles viennent s'y amonceler. ”

“ Il est impossible de laisser plus longtemps subsister l'état actuel des Halles.
Il est impossible de trouver un projet qui satisfasse plus complètement que le projet Horeau, à toutes les conditions spéciales à l'établissement lui-même, et qui se relie plus heureusement aux plans généraux d'embellissement et d'assainissement de Paris.
Il est impossible de trouver des combinaisons moins onéreuses et offrant de plus solides garanties, que celles que les entrepreneurs ont présentées pour l'exécution du projet. ”

“ Ainsi, tandis que l'intérêt du commerce et la salubrité publique réclament avec instance des améliorations promises depuis 40 ans, tandis que toutes nos industries aspirent à une reprise de travail qui n'importe pas moins à la tranquillité qu'à la prospérité du pays, toutes sortes de misérables intérêts de concurrence, d'amour-propre, d'obstination ou de routine, s'agitent, et espèrent arriver, par mille petits moyens, à rendre stériles les meilleures pensées et à paralyser les efforts les plus généreux! ”

“ Mais quand la société se trouve dans des conditions à peu près normales, quand l'état des finances n'est ni assez prospère pour autoriser des dépenses de luxe, ni assez désespéré pour faire tout sacrifier aux nécessités du moment, le gouvernement ne doit admettre, et la raison publique ne sanctionne, que les placemens vraiment utiles, que les entreprises qui peuvent, à la fois, venir en aide au présent et enrichir l'avenir. ”

“ La situation des Halles du projet Horeau les appelle à profiter de toutes les ressources que le fleuve offre déjà, et de toutes celles que les travaux projetés devront y ajouter encore.
Il n'est pas douteux pour nous que, dès que les Halles seront ouvertes, on verra se former des entreprises de transport qui amèneront, par la haute et par la basse Seine, une partie considérable de l'approvisionnement. Ceux qui n'admettraient pas nos prévisions n'ont qu'à regarder ce qui se passe au marché du Mail, ouvert sur le quai de la Grève devant l'Hôtel-de-Ville, pour la vente des raisins et des fruits. ”

“ La raison politique, la crainte de compromettre un principe, l'énormité des dépenses, l'incertitude des résultats, viennent tour à tour créer des obstacles, et empêcher le bien de s'accomplir.
m La contribution de l'État aux Halles centrales de Paris ne peut soulever aucune de ces difficultés; elle s'appuie sur des propositions que toutes les doctrines enseignent, sur des idées que toutes les opinions revendiquent et se font gloire de défendre. ”

“ C'est pour les vendeurs surtout que les Halles sont faites.
Eux seuls y séjournent, eux seuls ont besoin d'y trouver un abri pour leurs personnes, et pour les marchandises qu'ils viennent offrir à l'acheteur qui passe, et qui fait çà et là ses acquisitions.
Eux seuls encore ont intérêt à ce que tout soit combiné de manière à assurer la vente de toutes les denrées apportées, et à empêcher qu'il se commette aucune fraude au préjudice des expéditeurs qui ne peuvent pas accompagner et vendre eux-mêmes leurs marchandises.
Il est vrai que c'est à la ville de pourvoir à la tenue de son marché. ”

“ Un coup d'œil jeté sur le plan montre qu'il met les boulevards en communication avec les quais par deux grandes routes, et que les voies qu'il trace en même temps de la pointe Saint-Eustache au pont Neuf, et qui se relient avec la rue Rambuteau, la rue Montmartre et la rue Saint-Denis, offrent la possibilité de faire partout mouvoir de telles masses, que la guerre individuelle ne peut plus s'y engager ou s'y soutenir. ”

“ Personne n'a oublié la hausse que les travaux exécutés à Paris, en 1825 et 1826, avaient produite jusque dans les Vosges, dans les Cévennes et dans le Jura; et personne n'ignore à quels bas prix tous les bois de construction descendent, dans nos temps de crise politique, et quand l'industrie du bâtiment est frappée de stagnation. ”

“ L'extension de son rayon d'approvisionnement, et, au-delà même de ce rayon, le mouvement de proche en proche, soutenu par l'influence des centres secondaires de consommation, arriveront promptement à établir partout un rapport juste et nécessaire dans le prix des denrées, et à faire participer toutes les parties du territoire aux progrès de la richesse, et à l'accroissement qui en résulte dans la valeur même du sol. ”

“ Enfin, le service des tombereaux de nettoiement continuerait de se faire dans le centre de Paris, et par les rues les plus fréquentées, au grand préjudice de la circulation, et plus encore de la salubrité publique, compromise par l'odeur infecte qui s'exhale, en été surtout, des détritus enlevés du marché. ”

“ Et après tout, quand on voudrait admettre un droit en faveur des propriétaires qui retrouveraient leurs terrains sur les plans parcellaires, ce droit, qui n'est pas de reprendre, mais de racheter, se réduirait, pour eux, à être préférés à tous autres acquéreurs, dans les ventes que fera la ville, et à payer, pour la rétrocession qui leur serait ainsi faite, un prix réglé à l'amiable ou fixé par le jury.
Il n'y a donc, au fond de cette objection tant répétée, ni un obstacle, ni même une gêne d'exécution, et le texte de la loi qu'on invoque suffit pour écarter toute difficulté. ”

“ Dès les premiers temps de la mise en activité des chemins de fer, on vit s'organiser, vers Paris, des transports de légumes, de volailles, d'œufs, et même de laitage, envoyés de très-grandes distances, et dans des proportions qui étonnaient ceux qui ne réfléchissaient pas que la différence de valeur de tous ces objets, sur les lieux et à Paris, était assez considérable pour laisser encore un bénéfice important, après la déduction des frais de transport. ”

“ Mais quand cette question touche, de toutes parts, aux intérêts les plus pressans de la société, quand sa solution peut exercer une influence considérable sur la reprise du travail, sur de nombreuses relations de commerce, et jusque sur les conditions générales du bien-être et de la prospérité du pays, il est permis au moins de compter sur le concours des hommes qu'une haute intelligence de la situation conduit à s'occuper avec zèle de tous les progrès et de toutes les améliorations qu'elle peut comporter. ”

“ Certainement, l'ardeur du soleil aurait été tout aussi forte devant Saint-Eustache que sur le quai. De plus, la chaleur est bien autrement suffocante et incommode sur les places du centre de la ville, où l'air ne se renouvelle qu'avec une grande difficulté, que sur une place qui s'étend jusqu'au fleuve, et qui trouve, dans l'ouverture qu'elle a de ce côté, un courant d'air qui la rafraîchit constamment, et lui apporte les meilleures conditions hygiéniques. ”

“ C'est la création de vastes halles établies au centre de la ville, en contact avec les quais et le fleuve, et où les vendeurs que l'approvisionnement de Paris fait arriver de tous les points de la France doivent, au lieu des gênes et des pertes qu'ils ont chaque jour à souffrir, trouver un accès facile, des abris commodes, et des conditions d'ordre et de régularité qui assurent le placement et la réalisation avantageuse de leurs denrées. ”

“ Ainsi, dans le projet Horeau, la rue Montmartre, grande route et voie intérieure de la plus haute importance, se prolonge d'abord sur l'espace devenu libre de la Pointe Saint-Eustache à la Halle aux draps, et, arrivée là, elle se continue par les travaux d'ouverture de la place, jusqu'au quai de la Mégisserie, dans des proportions qui représentent une dépense de 4 millions. ”

“ En un mot, tous les travaux à effectuer, sauf le pont sur la Seine, dont l'exécution n'est pas immédiatement nécessaire, et peut, sans inconvénient, être ajournée jusqu'à l'époque où l'administration en reconnaîtra l'opportunité.
Ainsi, tandis que, dans le projet de 1843, toutes les dépenses demeurent variables et soumises aux chances de l'imprévu, dans le projet Horeau, elles reposent sur des bases certaines, un forfait pour les travaux, une évaluation au maximum pour les acquisitions. ”

“ Il s'en faut bien, d'ailleurs, que le changement de projet puisse porter préjudice aux propriétaires dans l'intérêt desquels on réclame, et l'objection suppose ou une ignorance absolue, ou une connaissance bien incomplète du projet Horeau.
Quant au quartier, il ne perd aucur des avantages que les Halles peuvent lui donner. Elles continuent, en effet, de lui appartenir, et le déplacement qu'elles subissent n'est pas assez considérable pour porter le moindre préjudice aux élablissemens et aux grandes industries qui s'y rattachent. ”

“ La vente de toutes les denrées commence au point du jour. Les acheteurs affluent de tous côtés, et avec eux les charrettes, les chevaux, les voitures à bras destinées au transport de leurs acquisitions. En même temps, deux ou trois mille porteurs vont et viennent, avec d'énormes hottes, courant au poids public, aux voitures des acheteurs, aux magasins en ville, ou aux gardages dont les Halles sont entourées. ”

“ Si l'on réfléchit que le terrain est moins cher, et les édifices surtout moins importans, dans le quartier où le projet Horeau place ses Halles, il est très-évident que l'augmentation apparente de la dépense ne peut tenir qu'aux deux causes suivantes : 10 Le projet Horeau comprend, dès à présent, comme cela vient d'être démontré, tout ce qui est nécessaire à la création des Halles, quand le projet de 1845 n'en comprend qu'une partie, et laisse à des crédits supplémentaires inévitables le soin de porter les dépenses à leur véritable valeur. ”

“ On vend d'autres marchandises, de gré à gré, sous les pieds des chevaux, sous le choc des passans, avec toutes les chances possibles d'erreur sur les qualités et les quantités, et avec la préoccupation, qui devient il chaque instant plus pénible pour le vendeur, de la clôture imminente du marché. ”

“ C'est que cette économie est de celles qui diminuent les ressources de la population ouvrière, et qui, par suite, amènent, en regard de la réduction dans les dépenses, une réduction inévitable dans la consommation et dans les recettes qui s'y rattachent, et'une aggravation dans les charges que la misère publique apporte au budget municipal. ”

“ Il est aisé d'apprécier ce que cette industrie apportera, en se développant, de facilités et de bénéfices dans le placement des produits.
Voilà les principaux avantages que nous apercevons pour les départemens, dans l'exécution du projet qui nous occupe. De ces avantages, quelques-uns appartiennent à l'avenir, le plus grand nombre se produira dès la première heure. Que ceux donc qui doivent les recueillir hâtent, de leurs efforts et de leur concours, le moment de la réalisation ! ”

“ Il y a, dans ces premiers faits, une considération grave et qui doit saisir tous les esprits, alors surtout qu'il s'agit de faire face à la dépense même des Halles que les 17 millions absorbés étaient destinés à couvrir.
La justice et la convenance du concours demandé à l'Etat n'apparaissent pas avec moins d'évidence, quand on regarde comment doivent être recueillis les bénéfices des grands travaux que nous réclamons, et à qui doit profiter d'une manière toute spéciale l'établissement qu'il s'agit de former. ”

“ La somme affectée, dans le projet Horeau, à la construction des Halles est de onze millions.
Paris y trouvera cinq millions de travaux de mise en œuvre : la province fournira six millions de matériaux: or, il ne faut pas s'y tromper, ce qui est livré aux entrepreneurs, à Paris, comme matériaux de construction, a déjà, dans la réalité, payé, en mains d'œuvre et en transports, aux diverses industries des départemens, les quatre cinquièmes de sa valeur. ”

“ Quant au quartier où ces terrains doivent se prendre, quant aux maisons qui doivent être démolies pour faire place à l'établissement nouveau, bien loin qu'aucun regret leur puisse être donné, leur destruction sera, pour la capitale, un véritable bienfait. ”