Pierre Colau

“ Dans le même instant la division d'Armagnac fut attaquée par le général espagnol Freire. Les Français montrent dabord un moment d'hésitation; puis, comme par une inspiration soudaine, ils tombent sur les Espagnols, les culbutent et les dispersent. Le général Freire veut en vain rallier ses soldats, qui, sourds au commandement, renversent leur chef dans un fossé, le foulent aux pieds et s'enfuient en désordre. Les Anglais, spectateurs presque immobiles de la honte de leurs alliés, ne font que de faibles efforts pour la réparer. ”

“ Toutes les compagnies de grenadiers marchent en silence vers les rochers qui entourent le fort; elles gravissent, franchissent les palissades, malgré une pluie de balles et de mitraille. Les Autrichiens sont poursuivis à la bayonnette dans les ouvrages avancés ; ils en sont chassés et forcés de se retrancher dans le château ; mais ils n'y sont pas plutôt rentrés qu'une nouvelle grêle de balles vient assaillie les Français ; enfin on jette les obus à la main ; tout est employé pour écraser l'assaillant : on lui lance jusqu'à des quartiers de roche. ”

“ La mort ou des blessures graves peuvent seules les arrêter.
Pourquoi la victoire ne couronna-t-elle pas en ce jour tant d'héroïsme ? Ah ! c'est que la fortune avait abandonné leur chef; les destins du monde étaient changés.
Des masses énormes d'infanterie et de cavalerie fondent sur eux avec fureur ! les vieux grenadiers soutiennent cette nouvelle attaque sans pâlir ; et ces braves , en tombant percés de coups, ne laissent échapper la victoire qu'avec la vie. Malheur à celui que les boulets semblaient respecter, et qui ne partagea point leur glorieux trépas ! ”

“ Prusse, emporté par son courage, périt dans ce combat.
Voyant que ses escadrons pliaient de toutes parts , il attaqua avec furie un maréchal des logis du dixième de hussards, qui lui cria : Rendez-vous, colonel, ou vous êtes mort! Le prince, pour toute réponse, lui asséna un coup de sabre, et le Français, ripostant, lui plongea le sien au travers du corps. Deux de ses aides de camp étaient morts à ses côtés.
De tels ennemis, en méritant l'estime de leurs vainqueurs, ajoutent à leur gloire. ”

“ La perte éprouvée par les Anglais semble ranimer leur courage; une redoute construite sur les hauteurs de la Pudaj a est attaquée avec furie par deux divisions. Les Français l'abandonnent momentanément ; mais soutenus par des troupes fraîches ils reviennent à la charge.
Le combat se renouvelle avec un acharnement qu'on ne peut décrire : le sang coule à grands flots, et la mort fauche les Anglais par milliers. ”

“ La révolution de 4 789, suivant la sublime expression de l'une de ses victimes, semblable à Saturne, dévora ses enfants. Elle n'offrit ni la pureté, ni le grand caractère de celle de 4830 qui, en - immortalisant le courage héroïque des Parisiens, a replacé la France au premier rang des nations, sans verser d'autre sang que celui des agresseurs, tués dans le combat. Mais en portant les premiers
coups au despotisme, en sapant la base de son trône vermoulu, la révolution de 4 789, à travers un déluge de maux, prépara tout le bien que celle de 1830 est appelée à consolider. ”

“ Les quatre bataillons en arrivant sur le plateau sont accueillis par le feu le plus terrible de mousqueterie et de mitraille. Le grand nombre de blessés qui s'en détache fait croire que la Garde est en déroute; une terreur panique se communique aux corps voisins qui prennent la fuite avec précipitation. On est fondé à croire que la malveillance ne fut pas étrangère à ce mouvement où les cris de Sauve qui peut, avec ceux de Tout est perdu, la garde est repoussée, se firent entendre.
La cavalerie ennemie, qui s'aperçoit de ce désordre, est lâchée dans la plaine. ”

“ Au moment où les peuples opprimés secouent leurs chaînes, et que partout la liberté appelle ses défenseurs aux armes ; dans cette grande lutte où ils ne peuvent rester indifférents, rappeler à des Français la gloire de leur patrie, c'est le plus sûr moyen de fixer leur attention et d'acquérir des droits à leur reconnaissance. ”

“ Ils verront avec une vive satisfaction les premiers exploits de notre Louis-Philippe, et la glorieuse part qu'il eut au succès des immortelles journées de Valmy et de Jemmapes.
Quelques faits généraux tels que le bombardement de Lille, le détournent héroïque du Vengeur, les passages des ponts de Lodi et d'Arcole, celui, plus mémorable encore, du Mont-Saint-Bernard, et le dernier soupir de cette invincible vieille garde, suffiraient entre mille pour payer le tribut d'éloges que l'on doit à l'incomparable valeur française. ”

“ Des compagnies de grenadiers s'avancèrent au pas de charge pour emporter le village de Matharié; les janissaires , sortant de leurs retranchements , attaquent la colonne française à l'arme blanche. Un combat terrible s'engage ; le carnage devient affreux. Les janissaires, que le feu des grenadiers arrête de front, sont mitraillés sur leur flanc par la colonne de droite , et tombent sous nos bayonnettes. C'est en marchant sur les morts et les blessés dont les fossés sont remplis, qu'on enlève les retranchements. ”

“ L'intérieur de cette cité détruite offrait un spectacle bien affligeant pour l'humanité. Partout des monceaux de morts et de mourants encombraient les rues. Quelques habitants , qui avaient survécu à la destruction de leur ville, se traînant avec peine parmi ses décombres, imploraient en pleurant la clémence des vainqueurs ; et ces guerriers, si terribles et si fiers dans les combats, ne pouvaient s'empêcher de gémir sur le sort des victimes de l'ambition et de la mauvaise foi.
Cette bataille coûta à l'ennemi plus de quinze mille hommes ”

“ Voilà la bataille que vous avez tant désirée! Désormais la victoire dépend de vous, elle nous est nécessaire ; elle nous donnera l'abondance de bons quartiers d'hiver, et un prompt retour dans la patrie. Conduisez-vous comme à Austerlitz, à Friedland, à Witeps et à Smolensk, et que la postérité la plus reculée fixe avec orgueil votre conduite dans cette journée ”

“ Quel peuple au monde mérita mieux la liberté ! Dans le combat vous avez été des héros : la victoire a fait reconnaître en vous ces sentiments de modération et d'humanité, qui attestent à un si haut dégré les progrès de notre civilisation; vainqueurs et livrés à vousmêmes, sans police et sans magistrats, vos vertus ont tenu lieu de toute organisation ”

“ Les soldats russes, chargés de défendre la redoute, périrent tous plutôt que de se rendre.
Deux redoutes étaient en notre pouvoir;
mais l'ennemi en avait encore une troisième située sur un fiutre plateau, séparé par un ravin ; c'est de là qu'établissant des batteries bien servies, il faisait un feu terrible sur nos régiments, dont les uns étaient dans des sentiers couverts, d'autres derrière des retranchements. Durant plusieurs heures nous restâmes dans cette inaction, bien persuadés que Kutusoff battait en retraite, tandis que l'artillerie vomissait sur tous les points la flamme et la mort. ”

“ Cette capitulation était d'autant plus avantageuse à Pérignon, que rien n'arrtait plus les opérations du siège de Roses, où nos guerriers devaient recueillir une ample moisson de lauriers.
Roses, jolie ville de Catalogne, est située dans une belle plaine, au fond d'un golfe qui porte son nom ; fortifiée par la nature et par l'art, elle n'avait jamais été prise sans le secours d'une armée navale. Indépendamment de la citadelle, le château de la Trinité, bâti sur le revers d'une montagne escarpée, commande et défend par sa position la ville et le port. ”

“ Quatorze compagnies avec l'artillerie entrent dans les nacelles ; elles sont aperçus par l'ennemi, qui, à la clarté de la lune, dirige sur elles des batteries dont le feu continuel semblait embraser les eaux du fleuve. Le danger était imminent, déjà plusieurs barques avaient coulé à fond : cependant le général déclare que tout soldat qui fera feu pendant la traversée sera fusillé. Il faut se résigner à recevoir la mort sans la renvoyer à l'ennemi. ”

“ Les armées sont en présence ; rien ne peut railentir l'ardeur des Français ; ils commencent * l'attaque. Le feu de l'ennemi répond au nôtre , les pièces sont servies avec la plus grande activité. A neuf heures, une nouvelle batterie se découvre en avant de la maison de la lune : l'intrépide Kellermann marche dessus, ayant à sa droite le général Stangel, qui commande les corps détachés de Dumouriez, à sa gauche le général Valence, à la tête des carabiniers et des grenadiers. Le combat s'anime, rien ne résiste à notre ardeur, et nous croyons avoir vaincu. ”

“ Napoléon, ayant reconnu les positions formidables qu'occupait l'ennemi, feignit d'éprouver des craintes, et fit faire à son armée un mouvement rétrograde. Ce mouvement produisit tout l'effet qu'il désirait.
Déjà toutes les dispositions étaient faites. Le maréchal Soult avait le commandement de l'aile droite, et le maréchal Lannes celui de l'aile gauche, Bernadotte, aujourd'hui roi de Suède, occupait le centre, et toute la cavalelerie était sous les ordres de Murât. ”

“ Le grand-visir, accompagné d'un petit nombre d'hommes, se sauve avec peine à travers le désert, abandonnant à nos soldats un butin immense.
Les généraux Regnier , Friant, Béliard, Verdier, Layoncheck , et le brave colonel Duranteau, se distinguèrent dans cette journée; mais pour payer à chacun le tribut d'éloges
qui lui est dû, depuis le général en chef jusqu'au dernier soldat, tout le monde fit son devoir.
Cette victoire éclatante fit rentrer dans l'obéissance la plupart des villes d'Egypte qui s'étaient révoltées. Kléber fit alliance avec Mourad-Bey. ”

“ Placé sur les hauteurs qu'occupait l'avantgarde , il vit les dispositions de l'ennemi. Tout paraissait se préparer pour l'attaque du lendemain. La position des Prussiens, qui défendait la chaussée d'Iéna et de Weimar, semblait inexpugnable. Ils savaient que l'armée
française ne pouvait se développer dans la plaine sans forcer ce passage, et le plateau qu'elle occupait était si étroit, qu'il paraissait impossible d'y faire monter l'artillerie. ”

“ Leur général incertain ne sait s'il doit abandonner le champ de bataille et céder la victoire : cependant il frémit de voir quatrevingt mille Anglais, Espagnols et Portugais vaincus par une poignée de Français ; et son orgueil blessé à cette pensée, lui fait renouveler les attaques. On se bat de nouveau avec une intrépidité invincible. Il était trois heures quand le duc de Dalmatie ordonna au général
Taupin de faire un mouvement pour couper l'armée alliée. ”

“ Quelques instants ont suffi pour anéantir ce gouvernement corrompu , qui n'avait été qu'une conspiration permanente contre la liberté et la prospérité de la France. La nation seule est debout, parée de ses couleurs nationales , qu'elle a conquises au prix de son sang, elle veut un gouvernement et des lois dignes d'elle. ”

“ Le vaisseau français le Vengeur avait montré autant de dévoûment que la Montagne.
Attaqué par le Brunswick et deux autres bâtiments anglais, déjà la moitié de l'équipage est emportée par la mitraille. Ce qui reste de braves, loin d'être découragés par la vue des morts qui couvrent le pont, opère des prodiges de valeur. ”

“ L'Angleterre retenait Malte, et le premier consul, en se donnant un nouveau titre, avait encore agrandi ses états. Il fallut donc de nouveau se préparer à la guerre. Les Anglais nous la faisaient déjà. Mais dans cette lutte, Napoléon ne peuvait faire briller ses talents militaires , et l'Angleterre, défendue par les flots: de l'Océan, bravait impunément celui qui faisait trembler l'Europe.
Il n'en déploya pas moins la plus grande activité , et bientôt les ports de Boulogne, de
Calais et de Dunkerque, présentèrent l'appareil le plus imposant. ”

“ Combien vous faut-il de temps pour couronner les hauteurs de Pratzen, dit Napoléon au général Soult ?-Moins de vingt minutes, répondit le maréchal, car nos troupes sont placées dans le fond de la vallée, couvertes par le brouillard et la fumée des bivouacs; l'ennemi ne peut les apercevoir. — En ce cas, reprit l'empereur, attendons encore un quartd'heure. ”

“ L'héroïme des femmes de Paris dans les trois mémorables journées n'est point resté en arrière de celui des hommes. Leur conduite a été au-dessus de tout éloge, et leur courage n'a pu être surpassé que par leur sensibilité. ”

“ Les unes excitant leurs époux et leurs fils à prendre les armes, les autres les accompagnant de leurs personnes ; toutes, après le combat, prodiguant aux blessés les soins les plus empressés comme les plus délicats, dans ces nombreuses ambulances qui s'établirent spontanément dans tous les quartiers, et où les vaincus, recevant tous les secours de l'humanité, furent traités avec autant d'égards que les vainqueurs. ”

“ Les peuples chez lesquels nous allons entrer traitent les femmes différemment que nous; mais dans tous les pays du monde, celui qui viole est un monstre. Le pillage n'enrichit qu'un petit nombre d'hommes; il nous déshonore, il détruit nos ressources, et nous rend ennemis des peuples, qu'il est de notre intérêt d'avoir pour amis. ”

“ Youi porterez à l'Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible, en attendant que vous puissiez lui donner le coup de la mort. Nous réussirons dans toutes nos entreprises, les destins sont pour nous. ”

“ Les défenseurs de Cambrai furent plus heureux que ceux de Valenciennes. Cette ville fut attaquée le 7 août 793. Le brave général Declaye, qui y commandait, répondit au porteur de la sommation qui lui fut faite : « Dites à « votre maître que je sais bien me battre, mais « que je ne sais pas me rendre. » Il tint parole. Plusieurs sorties heureuses, exécutées avec line intrépidité extrême, lui procurèrent les vivres dont il manquait. Il battit constamment les Autrichiens, et les chassa le 9 de leurs tranchées. ”

“ L'humanité ne peut que gémir d'un tel malheur. Mais comme le duc de Dalmatie ignorait ce qui se passait dans la capitale, dont il n'avait pas reçu de nouvelles depuis longtemps , il crut servir sa patrie en acceptant la bataille qui lui était présentée. Cependant il
n'avait que dix-huit ou vingt mille hommes, et l'armée anglo - espagnole était forte de quatre-vingt mille. ”

“ Nous allons donner quelques détails sur celle de Lutzen, l'un des plus glorieux faits d'armes des Français.
BATAILLE DE LUTZEN.
Le 27 avril, le maréchal Ney, prince de la Moskowa, avait rencontré et mis en déroute, à Weissenfels, un corps considérable des alliés.
Les nouveaux régiments s'étaient distingués dans cette affaire, et le général écrivit à ce sujet : « Y. M. ne doit avoir aucune inquiétude sur les nouvelles levées : Ces jeunes gens se sont battus avec une intrépidité qui permet de tout attendre d'eux. » ”