Louis-Antoine-François de Marchangy

“ Les Russes firent sentir en quelques endroits une plus vive résistance et ripostèrent avec bravoure au feu des assiégés ; le major Dauger eut ses vêtements criblés de quarante balles et demeura invulnérable au milieu de cent cinquante-deux soldats et officiers français tués ou blessés. Le terrain que les défenseurs de Dantzig avaient conservé après ce combat qui s'était prolongé depuis huit heures du soir jusqu'au lendemain dix heures du matin était couvert de cadavres russes ”

“ On ne voyait plus, aux enterrements des citoyens, la file plaintive des parents et des amis vêtus de crêpes. Des fossoyeurs emportaient furtivement le cadavre ; seulement on voyait quelquefois à sa suite ou la veuve , ou la sœur , ou la lille , qui, dans sa douleur obstinée, et forcée d'étouffer ses sanglots , formait la seule escorte d'un objet regrété. Dans ces inhumations clandestines et uniformes, la mort, plus que jamais , faisait peser sur ses victimes le terrible niveau de l'égalité , et, dans ces moments affreux, rien ne déguisait l'horreur du néant. ”

“ Hier, depuis neuf heures du malin jusqu'à neuf heures du soir, l'ennemi a fait un feu d'artillerie des plus vifs sur Stadgebiet et Alt-Schottland ; il n'est pas une seule maison qui n'ait été criblée par les bombes , obus et boulets.
Quatre hommes ont été grièvement blessés; le bombardement de la ville n'est point ralenti. ”

“ Notre artillerie fut démasquée, celle de l'ennemi lui répondit, et l'engagement devint très-vif sur plusieurs points. Les Russes, développés sur le territoire méridional de la place, donnèrent le spectacle de leurs forces; on put, à travers les tourbillons de la fumée, calculer leur nombre imposant : quatre mille hommes de leur infanterie étaient à droite du village de Wonneberg, trois mille s'étendaient devant le général Husson, et deux mille avaient pris position au fort village de Pietzkendorf; les Russes avaient en outre quinze pièces de canon et quinze cents chevaux ”

“ L'ennemi n'a fait aucun mouvement cette nuit sur les avant-postes d'Ohra. Deux soldats russes qui paraissaient s'être égarés , ont été surpris par nos factionnaires du côté de Wemberg ; l'un a été tué, et l'autre fait prisonnier.
A dix heures du soir , l'ennemi a attaqué Stoltzenberg avec sept à huit cents hommes. Soixante-dix de nos gens qui s'y trouvaient se sont repliés sous le canon de la lunette Caffarelly ; le petit poste de Schidlitz a également été forcé à un mouvement rétrograde , mais sans cesser de couvrir le flanc gauche du poste de la redoute Zigankenberg. ”

“ Nos troupes qui les occupaient, assaillies par des forces supérieures, se sont repliées en bon ordre et en faisant un feu bien nourri derrière les palissades et la coupure. Le poste du jardin a été attaqué deux fois. M. le major Treuy a cru devoir retirer le détachcment qui s'y trouvait placé : c'eût été perdre inutilement du monde, que de persister à le conserver.
L'ennemi a incendié toutes les maisons de droite et de gauche de Stadgebiet. Il travaille avec ardeur à se fortifier. On doit lui supposer l'intention d'établir des batteries sur les hauteurs dont il vient de s'emparer. ”

“ Par un hasard singulier, et qui semblait punir les assiégeants d'employer cette invention presqu'aussi
funeste que le feu grégeois , cet hospice renfermait les prisonniers russes ; mais la garnison n'en montra pas moins d'empressement à sauver ces infortunés; on ne voyait plus en eux des ennemis et les partisans de ceux que l'on combattait : placés sous la tutèle et la garantie du malheur qui rapproche les hommes que la fortune divise, ils reçurent des secours généreux et s'étonnèrent d'être exposés à la mort par leurs frères d'armes et d'en être préservés par leurs ennemis. ”

“ L'ennemi, à la pointe du jour, a fait une attaque sur nos postes extérieurs de la place.
Langfurh , occupé par cinq cents hommes de la sixième demi-brigade, et un bataillon westphalien, a été attaqué avec vigueur; l'ennemi débouchant, avec ses principales forces, par la gorge en arrière de ce village, manifesta l'intention de nous couper toute retraite, et s'efforça , mais en vain, d'enlever les maisons crénelées situées à l'extrémité de l'avenue. ”

“ Les Russes travaillaient sans cesse a élever leurs batteries sur le poste de l'Etoile ; et quoiqu'ils fussent troublés par les boulets que dirigaient contr'eux les redoutes de Frioul et de
Bischoffberg, ils parvinrent à terminer ces funestes ouvrages le 20 octobre ; ils lancèrent un grand nombre d'obus , de boulets et de bombes sur la ville et les alentours ; vers le soir un boulet rouge tomba dans l'intérieur de la place, où se manifesta subitement un violent incendie ; on battit la générale , toutes les troupes accoururent, et les habitants les aidèrent à arrêter les progrès du feu. ”

“ L'on ne peut assez admirer le sang-froid et le mépris du danger que montrent ce peu de soldats qui restent quatre jours à huit lieues de leurs remparts, dans une campagne inondée, en tous sens , par les nombreux bataillons de l'ennemi,et peuplée d'habitants que le tocsin pouvait rassembler en un instant contre les Français.
Mais tels sont les excès autorisés par la guerre, que l'admiration accordée d'abord au courage est bientôt dissipée par l'horreur qu'inspirent de
sanglants résultais. ”

“ Le gouverneur reconnut qu'il était inutile de s'obstiner à reprendre dès positions que l'ennemi, six fois plus nombreux, attaquait de rechef ; il ne laissa doirc autour de la place qu'un" cordon de troupes, afin d'observer les manœuvres des assiégeants, et d'inquiéter leurs avant-postes par une fusillade et des escarmouches continuelles.
Cependant la famine exténuait là garnison et les citoyens de Dantzig ; les plus vils, les plus dégoûtants aliments étaiçnt payés au prix de l'or et dévorés avec avidité. ”

“ En effet quatre mille Russes commandés par le général Kouloubakin essayait avec audace de gravir les hauteurs de l'Etoile et l'accès des redoutes voisines. Le major Legros se défendait de ce côté sur une multitude de points avec 600 hommes, nombre insuffisant pour couvrir tant de positions. Le poste de l'Etoile est occupé par l'ennemi ainsi que le poste du Capitaine (1) . ”

“ Les redoutes Frioul ont échangé quelques obus avec ceux de l'ennemi.
Tous les jours on remarque , vers les six heures du matin, des petits détachements de Cosaques mêlés d'infanterie , qui viènent par les dunes et le bois, pour reconnaître les environs de Weichselmunde , et qui se retirent ensuite dans la direction de Neufer.
Le 3 octobre.
Un soldat a été tué hier soir, d'un coup de feu, au poste de l'Etoile.
L'ennemi a dirigé plusieurs obus contre nos différents postes. Dans la nuit, il a élevé un épaulement sur la hauteur qui domine et prend en flanc l'avancée de Schidlitz ”

“ Le général Breissand, avec plusieurs bataillons , avait pris position près du faubourg de Stoltzenberg ; non loin de là , au centre,.
dans la vallée de Schidlitz, était le général Devilliers,avec des troupes de la confédération du Rhin; plus bas, depuis Schidlitz jusqu'à Langfuhr, était le général Grandjean, qui avec ses bataillons, surveillait la gauche de l'ennemi.
On s'était ménagé une forte réserve composée de Napolitains, de Bavarois et d'artillerie ; tous
les habitants couvraient les remparts de la ville pour être témoins du combat. ”

“ On se précipite sur leur premier poste; le lieutenant-colonel Redon, connu dans toutes les armées par trente ans de service, est atteint de quatre balles; le commissaire des guerres, M. de Belisal, bon administrateur et bon soldat est blessé à ses côtés.
Le colonel baron Farine, Kiener, Naumann , Desseur, Kaminski, méritent d'être cités avec éloge : on fait à l'ennemi quatre cents prisonniers, le reste se disperse au loin ; et le général Bachelu , après avoir détruit cette barrière, s'avance dans le pays jusqu'à huit lieues de Dantzig , et demeure quatre jours entiers hors de cette place. ”

“ Ponr faire face aux mille périls qui les obsèdent à la fois, nos soldats ne sont relevés d'un poste que pour marcher à un autre, ne
se reposent des fatigues d'une sortie qu'eu soutenant un assaut ; combattant le jour sous le poids des chaleurs de l'été, la nuit à la lueur de l'incendie, ils ne quittent les armes que pour aller réparer les digues rompues et arrêter les flots débordés, ou pour éteindre les flammes que les bombes et les fusées à la Con grève allument en plusieurs endroits à la fois. ”

“ Dix mille d'entr'eux s'avancent en bon ordre vers le Belvedère, s'efforcent de l'escalader , sont repoussés, reviennent à la charge, reculent, marchent de nouveau en avant et assiègent avec tant de persévérance et avec des troupes si nombreuses cette élévation importante, que le général Rapp , ne voulant plus sacrifier ses gens à la défense d'un poste qui , depuis plusieurs jours coûtait un sang si précieux, et dont la conservation devenait désormais impossible, donna l'ordre de l'éyacner. ”

“ Un incendie considérable avait éclaté dans l'intérieur de la place , et la générale avait été battue , le corps de la trentième division se trouvait à la porte Petershagen. M. le général Husson , qui le commandait, se porta promptement au secours de M. le major Treny.
Sous la protection d'un feu d'artillerie considérable , l'ennemi venait de s'emparer de l'avancée des redoutes Frioul , malgré l'honorable résistance de cinquante hommes qui la défendaient , et qui périrent en partie plutôt que de se rendre. Il fallait reprendre ce poste important ”

“ Nos soldats ont tiraillé, avec adresse et sang froid ; l'ennemi à souffert. Nous avons eu quatorze blessés dont trois grièvement.
Pendant que ces actions avaient lieu sur Ohra, Stadgebiet, Alt-Scliottliiid, Sclildlitz et Stoltzenberg, nos troupes placées à Heubude faisaient tête à mille hommes, tant infanterie que cavalerie qui manœuvraient pour les enlever; M. le chef de bataillon Carré, officier d'avant-
poste, d'une surveillance active, d'un courage à toute épreuve, avait bien pris ses précautions pour ne point être surpris. ”

“ Notre perte s'élève à six hommes tués, un officier et vingt-deux soldats blessés; celle de l'ennemi est plus considérable.
Le 3o août.
Les avant-postes d'Ohra , Stadgebiet et Alt-Schottland, où commandait M. le major Schneider, ayant été attaqués hier, à une heure après-midi, par une force imposante; M. le général Husson reçut l'ordre de s'y porter, et d'emmener avec lui le bataillon d'élite de la neuvième demi-brigade; à son arrivée, il trouva les troupes de M. le major Schneider, formées derrière la coupure de Stadgebiet ”

“ Les délais de l'armistice expirèrent. Buoiiaparte se refusant a tout arrangement qui eût eu pour condition essentielle le plus léger sacrifice de sa part, mit fin au congrès de Prague, en proférant ces mots présomptueux ou César, ou rien ; alternative dont il ne pouvait courir les chances sans une témérité insultante pour l'espèce humaine et même sans une sorte de démence pour ses propres intérêts dans l'état de détresse et d'épuisement où ses victoires et ses défaites avaient réduit la France. ”

“ Nous avons vu plus haut que pendant l'in— cendie de Dantzig, l'ennemi avait attaqué les redoutes de cette place, et qu'une partie de la garnison était sortie pour les défendre; c'est là maintenant qu'il faut revenir pour admirer les exploits de la compagnie franche. Les cent guerriers qui la composaient, aidés de cent autres guerriers , veulent reprendre sur les Russes l'avancée, de la redoute Frioul dont
Us s'étaient emparés : nos deux cents braves se glissent au pied de la position envahie, gravissent les hauteurs , et se précipitant dans les palissades se montrent tout-à-coup à l'ennemi. ”

“ Le 27 octobre, à minuit, les Russes qui s'étaient emparés de tous les postes de Schidlitz et de Stoltzemberg, furent repoussés par le chef de bataillon Carré; sous les ordres de cet officier, l'intrépide capitaine Leclerc chasse les assiégeants de la bsirière de Schidlitz ; trois fois l'ennemi reprend et trois fois, il perd la position Pichon ”

“ L'ennemi a démasqué une nouvelle batterie de quatre embrasures en avant de Scliidlitz , d'où il tire des obus et des boulets sur les postes et le village, Le bombardement ne se ralentit point ; les désastres qu'il occasionne sont à chaque instant. plus considérables. Trois grenadiers du quarante-cinquième sont partis du fort Weichselmunde pour passer à l'ennemi ; ce sont des remplaçants connus désavantageusement dans leurs corps. ”

“ L'ennemi n'a pas cessé d'inquiéter hier les postes avancés de Schidlitz, Stoltzenberg et Ohra , pendant la nuit des patrouilles se sont avancées et ont fait feu de toutes leurs armes dans la direction où elles supposent que nos troupes sont ordinairement retirées. ”

“ Le simple récit des faits qui caractérisent l'honneur national est sans doute préférable aux systèmes, aux remontrances, aux discussions de prétendus publicistes , dont le zèle est stimulé par l'intrigue, le besoin ou la vanité. ”