Congrès de Prague

“ Les pierres et les monuments ont quelque chose de l'âme des peuples; lorsque nous voyons reproduits sur vos montagnes les châteaux où vous avez lutté pendant des siècles, cet Hôtel de Ville de Prague qui peut être comparé au nôtre, nous comprenons qu'une nation aussi bien placée que la vôtre, au cœur de l'Europe, si bien défendue par son sol et si bien servie par ses habitants, est une nation qui ne peut disparaître et qui, au contraire, ne peut que grandir! ”

“ Congrès de Prague, sous la médiation de l'Autriche. Les alliés rejettent les propositions de l'Empereur, qui demande que l'incorporation de la Hollande, des villes anséantiques et de l'Italie dans l'empire français soit maintenue: ils déclarent que la France doit rester bornée à la Meuse, au Rhin et aux Alpes. ”

“ Prague, plus encore au Congrès de Vienne. Chancelier de l'Empire russe, il a été remplacé en 1856, après le traité de Paris, auquel il participa, par le prince Alexandre Gortschakoff, comme ministre des affaires étrangères. On lit dans le Moniteur universel du 21 novembre 1814 : « Ce ministre (M. de Nesselrode) jouit de la plus grande confiance auprès de son Souverain. Il est tellement surchargé d'affaires, qu'il prend peu de part aux fêtes de la Cour. » ”

“ Dans ces diverses transactions, les intérêts et le nombre des parties étaient circonscrits ; et lorsqu'il s'agissait à Prague de poser dans un congrès les bases de la pacification générale, de concilier les intérêts de la France, de l'Autriche , de la Russie, de la Prusse, du Danemarck, de la Saxe et de tant d'autres puissances ; lorsqu'aux complications qui naissent de la multiplicité et de la diversité des intérêts se joignirent des difficultés résultant des prétentions ouvertes et cachées au médiateur, il était dérisoire de prétendre que tout fût terminé, montre en main, en quinze jours. ”

“ Le crêpe est pour Moscou ; le laurier pour les trois victoires de la Saxe. Après la première, Napoléon propose la paix. Après la troisième , il la propose encore, et il s'égare dans un armistice, qui donne le temps à l'Angleterre de rassembler toute l'Europe contre lui. Le congrès de Prague, qu'il a aussi demandé , s'assemble, mais les alliés n'en font qu'un tribunal militaire, où Napoléon est condamné à périr les armes à la main. Une victoire seule ne peut le sauver. ”

“ Les passions nationalistes avaient été tellement exacerbées par la guerre que bien des points de vue s’en trouvaient faussés, alors que d’autre part on tendait plus que jamais, par ambiance générale et aussi par une sorte d’instinct secret de conservation sociale à se réclamer de l’internationalisme dans les domaines les plus variés : étrange contradiction de l’heure présente que bien de nos contemporains ont déjà eu occasion de signaler.
Un autre congrès se tenait à Prague conjointement avec le congrès technique. ”

“ Le congrès de Prague, où l'Autriche se sépara de Napoléon pour se réunir à ses ennemis, eut lieu le 26 Juillet 1813 , et celui de Châtillon en Février 1814.
(f) 1840.
(g) Le cabinet Thiers, Rémusat, Pelet de la Lozère, Jaubert.. .. (1er. Mars 1840) . ”

“ Il ne fallait pas, pensait-il, se priver de communications constan-. tes ; l'Autriche devait être facile à détacher, si nous avions de grands succès; elle devait être facile à convaincre, si nous avions de trop grands revers. Tel fut ce qu'on appela le congrès de Prague.
A présent on se demandera peut-être : Napoléon a-t-il donc été dupe dans ce Congrès et ses accessoires? Non, ou du moins pas entièrement. S'il n'eut pas connaissance de tous les faits, il ne douta jamais des intentions ni des véritables sentimens. ”

“ Les membres les plus éminens du congrès, Schafarik, Palazky, Neuberg, n’ont plus rien à faire dans cette terrible ruine qu’à protester solennellement contre toute supposition qui les mêlerait, de loin ou de près, à l’attentat sanglant du 12 juin. Ils déclarent que la nationalité slave n’a pas besoin de la force brutale pour triompher ; ils ne voient qu’un coup de main politique dans l’insurrection de Prague. Les Allemands sont trop heureux d’y dénoncer une conspiration na- tionale, et jurent qu’elle est à jamais écrasée. ”

“ Avec cinquante mille hommes il soumet encore aux discussions d'un congrès le million d'hommes qui l'assiège. Mais le mot d'ordre de Prague est celui de Châtillon , et il est encore trahi!.
Il tombe, il est banni. Un an après il reparaît avec huit cents soldats qui ont vu Marengo, Austerlitz, lëna y Wagram, Friedlandet Moscou. De Cannes à Lyon, il marche au nom de la liberté; de Lyon à Paris , au nom de l'empire. Si jamais il y eut une ”

“ Législateur, il rend d'utiles édits, réforme l'état intérieur, favorise l'émancipation de la bourgeoisie, fonde la grandeur de Prague dans les arts de la paix, comme il avait assuré son triomphe dans la guerre. ”

“ De cette mesure à un ministère provincial, à l’autonomie, à l’union personnelle, Il n’y a qu’un pas. À première vue, ces prétentions paraissent excessives ; on les trouvera même entièrement injustes, si l’on se rend compte de l’esprit qui serait apporté dans l’exercice de ces prétendus droits nationaux. D’un côté en effet, la noblesse poursuit le rétablissement de ses privilèges, et de l’autre quelques hommes nouveaux rêvent la création à Prague d’un gouvernement dont ils occuperaient les emplois. ”

“ Ce n’est pas l’Autriche, dont la politique consiste à en recommander la fidèle observation. Ce n’est pas la France non plus, qui a collaboré de son mieux à ce grand œuvre de la diplomatie. La paix de Prague n’est incommode qu’à ceux dont elle n’a satisfait qu’à moitié l’ambition et qui la considèrent, non comme le dernier terme de leurs espérances, mais comme une étape qu’ils ont hâte de laisser derrière eux pour atteindre le but. ”

“ Il nous semble prouvé que ce droit de redoutable initiative n’appartient ni à l’Autriche ni à la France. Quels que puissent être leurs déplaisirs ou leurs rêves secrets, ces deux puissances sont dans la position de gens qui se défendent et à qui l’offensive est interdite. Elles sont condamnées à accepter les faits accomplis, à prendre pour base de leur politique la paix de Prague ; leur rôle consiste à la faire respecter des autres, à empêcher qu’on ne la viole ou qu’on ne l’étude à leurs dépens. ”

“ Prématurée ou non, la paix de Prague est entachée d’un vice grave et malheureusement irrémédiable. Aucun traité ne fut conçu dans des termes plus vagues, plus louches, plus élastiques. Un philosophe amoureux des idées claires a déclaré que les idées confuses étaient la source de toutes les misères, de tous les désordres qui affligent la pauvre humanité. Le traité de Prague est un chef-d’œuvre de confusion. Ceux qui l’ont inventé et qui en profitent ont sans contredit l’esprit très clair et très lucide; il faut croire que leur habileté trouvait son compte à équivoquer. ”

“ Entre certains membres de cette aristocratie, qui combattait en 1848 avec le prince Windischgratz, et les démocrates tchèques, dont M. Rieger, avocat à Prague, est l’orateur le plus éloquent, une certaine entente s’est établie pour la revendication d’une autonomie dont le résultat possible serait le rétablissement des grandes influences locales aussi bien que la création à Prague d’importantes fonctions administratives. ”

“ Quelles ne furent pas l'unanimité, la joie patriotiques, quel ne fut pas l'enthousiasme avec lesquels, lorsque après que l'année 1860 eut enfin amené les libertés politiques nécessaires pour se faire sa place au grand soleil, le peuple slavo-tchèque entier, depuis les montagnes de Hongrie jusqu'à celles de la Saxe, put saluer le réveil de ses arts et de ses sciences, par la réalisation de son rêve le plus cher, de voir se construire un théâtre national tchèque à Prague. ”

“ Prague, dégarnie de troupes, n’a d’autre défense que sa population. Les étudians veulent avoir leur pétition à part et s’adresser eux-mêmes à l’empereur tout comme les bourgeois : ils réclament d’emblée les libertés politiques de ce temps-ci et les privilèges académiques du moyen-âge, sans oublier des tribunaux d’honneur pour empêcher les duels, et des établissemens de gymnastique pour s’instruire aux mâles vertus. ”

“ Ceux qui ont pâti de la paix de Prague ou qui ont sujet d’en redouter les conséquences ont compris qu’il n’y a de possible et de convenable qu’une politique de simple bon sens et de sagesse pratique, décidée à ne point compromettre la paix pour des vétilles, très résolue aussi à ne se point laisser jouer, sachant d’avance où s’arrêteront ses concessions, ne se piquant pas de dogmatiser, prenant conseil de ses intérêts, s’efforçant de les concilier avec les intérêts généraux, et d’avoir pour soi l’opinion publique de l’Europe. ”

“ Et ce qui est plus triste encore à redire, pas un grenadier français, et c'était cependant la France révolutionnaire de 1830 qui avait crié aux vaillans Polonais : Levez-vous! levez-vous contre le czar.
Le conseil de révolte est allé jusqu'à eux ;
le secours n'a pas paru ! L'aspect
de Vienne n'est pas beau ; Prague me semble mieux. En fait de palais, je ne vois rien d'aussi imposant que le Hradschin. Celui que l'empereur François II habite, est moins splendide que ne le sera celui que se fait continuer M. Thiers, sur le quai d'Orsay. ”

“ En 1348, il fondait à Prague, sur le modèle de celle de Paris, la première université de l’Europe centrale, et il se plut à orner cette ville de monuments qui lui donnèrent un aspect de capitale dont on aurait vainement cherché le pendant dans le reste de l’Empire. Son administration bienfaisante et intelligente, en favorisant l’essor économique du pays, y fit naître à côté de la bourgeoisie allemande, une bourgeoisie indigène. ”

“ Ainsi, Prague a toujours eu d'éclatantes destinées dans toutes les phases de la civilisation moderne : au temps des agitations féodales, au siècle des révolutions religieuses, à l'époque des grands mouvements intellectuels , au moment des guerres politiques qui tendaient à établir les bases de l'équilibre européen, Prague a toujours été ville capitale ; elle l'est encore maintenant que les intérêts positifs sont la pensée , la tendance générale des esprits. ”

“ En ce moment même, une exposition tchéquo-slave, où tout ce qui touche à la nation tchèque et aux Slovaques de Hongrie a été historiquement et artistement groupé, attire à Prague tous les Tchèques du fond de toute la province. La visite de l’exposition est un devoir patriotique, une sorte de pèlerinage auquel chacun consacre ses économies. ”

“ Lorsqu'en 1863 nous écrivions ces paroles, que trois ans plus tard le traité de Prague changeait'pour la plupart en faits accomplis, nous prouvions suffisamment qu'un coup d'oeil consciencieux jeté sur le passé et une étude logique du présent permettent de tirer pour l'avenir des conclusions certaines et, pour ainsi dire, infaillibles, sans qu'on soit initié aux mystères des cabinets, ni familiarisé avec les détours de la diplomatie. Pour ne pas s'égarer, il suffit d'une indication, d'un seul guide; et ce guide, c'est la politique du gouvernement français. ”

“ Mais, qu'ils soient encore tout proches, comme la proclamation de votre indépendance, ou qu'ils remontent à plus de dix siècles en arrière, comme la vie merveilleuse de saint Venceslas, les souvenirs, du passé évoquent également en nous l'effort accompli pour préparer la résurrection d'un peuple.
Paris est fier d'avoir participé à la tâche effectuée par la Municipalité de Prague dans l'oeuvre de libération. Alors que les usages diplomatiques contraignaient les pouvoirs
Publics à observer une rigoureuse réserve, les Cités pouvaient plus, facilement laisser parler leur coeur. ”

“ Après lui son fils l’empereur Charles IV, élu roi de Bohême, joua dans ce pays un rôle éminent. La prospérité devint énorme. La beauté et la richesse de Prague attiraient les visiteurs mais les Tchèques que comprimait la force organisée et cohérente des Allemands répandus dans les villes, se plaignaient d’être comme « exilés dans leur propre patrie ». À l’inverse d’Ottokar, souverain tchèque qui s’était appuyé sur les Allemands, Charles IV prince allemand, pencha vers les Tchèques. ”

“ Quand on considère les résultats des événemens d’Allemagne, il faut bien se demander si le traité de Prague n’a pas les caractères d’une trêve, ou s’il possède les conditions d’une paix définitive qui fixe d’une façon satisfaisante et durable les rapports réciproques de la Prusse avec l’Allemagne, de la Prusse avec la France et l’Autriche. Le traité de Prague est manifestement une œuvre inachevée et qui poursuit son développement. Il n’est pas vieux d’une année, et l’on peut voir déjà combien il a dépassé ses limites au profit de la politique prussienne. ”

“ Il est vrai que le gouvernement de Prague n’a pas fait jusqu’ici tout ce qu’il aurait pu pour se concilier les Slovaques. En particulier, les fonctions publiques dans les administrations centrales sont presque toutes occupées exclusivement par des Tchèques et ce régime de faveur donne aux Slovaques, et plus particulièrement à la jeunesse, l’impression d’être brimée. ”

“ Cette convention fut faite au nom de Prague, des citoyens de Tabor, de toute la noblesse des villes, etc. Sans rien statuer pour l’avenir, le parti catholique et le juste-milieu, qui s’entendaient tacitement pour avoir un roi étranger, élurent vingt personnes intègres et graves pour administrer le royaume pendant la vacance ; quatre consuls des villes de Prague représentant la bourgeoisie, cinq seigneurs représentant la grandesse de Bohême, sept gentilshommes représentant la petite noblesse, etc. ”

“ Après avoir été longtemps opprimés par les Allemands maîtres de l’empire, les Tchèques, à leur tour, se font un peu les oppresseurs des Allemands qui résistent, et un des incidens les plus curieux de cette lutte est certainement l’agitation qui vient de se produire à l’occasion des élections pour le renouvellement partiel de la diète de Prague. ”