Diète de Prague

“ Le 8 juin le congrès décida qu'il n'enverrait de députés ni à la diète de Vienne ni au parlement de Francfort. L'aspect de Prague était étrange : les affaires et le travail étaient suspendus ; on se pressait autour du heu où siégeaient les assises de la nation slave; on s'enivrait d'espérances et de perspectives immenses : le réveil devait être terrible. Le 11 juin, le prince Windisgraetz, commandant militaire, ayant refusé armes, canons et munitions à la légion des étudiants, ceux-ci mirent la ville en. insurrection. Le 12, tout Prague était couvert de barricades. ”

“ « C’est de la place du Hradschin, dit un des visiteurs de l’exil, le vicomte de Nugent, qu’il faut contempler la ville de Prague : les dômes et les clochers des églises, la vieille ville avec ses tourelles élancées, le pont et ses trente-deux statues, les îles verdoyantes qui se baignent dans la Moldau, le Laurenzberg entouré de remparts crénelés, tout cela forme un admirable panorama. J’ai vu Naples, Édimbourg et Messine, et je n’hésite point à dire que Prague est un des lieux les plus pittoresques et les plus poétiques qu’il y ait au monde. » Charles X passa trois ans et demi à Prague ”

“ Ainsi, Prague a toujours eu d'éclatantes destinées dans toutes les phases de la civilisation moderne : au temps des agitations féodales, au siècle des révolutions religieuses, à l'époque des grands mouvements intellectuels , au moment des guerres politiques qui tendaient à établir les bases de l'équilibre européen, Prague a toujours été ville capitale ; elle l'est encore maintenant que les intérêts positifs sont la pensée , la tendance générale des esprits. ”

“ Par la rencontre des influences étrangères et de l'âme profondément artiste du peuple, la terre tchécoslovaque s'est, au cours des siècles, couverte de merveilles d'art. Prague est l'une des plus belles et des plus intéressantes parmi les villes de l'Europe. ”

“ Prague semble une ville de palais, car nulle part ailleurs on n’en trouverait un pareil nombre. Jadis construits par les plus riches familles, ils sont entretenus avec soin, quoique le plus souvent ils soient inhabités. ”

“ Essentiellement lyrique, même dans ses épopées, comme la Slavy Dcera, aussitôt qu’elle veut revenir au ton sérieux des rapsodies slaves, la poésie tchèque devient ampoulée, saccadée, pleine de transitions brusques, passant continuellement d’un sujet à l’autre, fatigante à lire. Nulle part peut-être en Europe on ne voit régner autant qu’à Prague l’esprit de négoce et d’industrie, les spéculations de bourse, de chemins de fer, les calculs d’argent. Aussi la poésie d’inspiration naturelle n’est-elle nulle part aussi déchue qu’en Bohême. ”

“ Quant à rester à Prague, je sens vivement tout le prix de la bonté qui vous fait désirer que j'y reste; mais vous ne connaissez pas ma position ici. Je sais que vous ne voulez que mon bien, vous m'en donnez des preuves, ainsi je ne crains pas de vous déplaire en vous parlant avec liberté. ”

“ Comme un des traits de la physionomie de Prague, je voulais vous vanter
d'industrie et de science, qui, en fait de civilisation, n'a rien à envier à aucune capitale de l'Europe. Aux portes de la ville est un chemin de fer, qui traverse toute la Bohême et donne la plus grande activité à son commerce. Il y a des ponts suspendus sur la Moldaw et sur d'autres rivières. Prague possède onze bibliothèques ouvertes au public ”

“ Quelles ne furent pas l'unanimité, la joie patriotiques, quel ne fut pas l'enthousiasme avec lesquels, lorsque après que l'année 1860 eut enfin amené les libertés politiques nécessaires pour se faire sa place au grand soleil, le peuple slavo-tchèque entier, depuis les montagnes de Hongrie jusqu'à celles de la Saxe, put saluer le réveil de ses arts et de ses sciences, par la réalisation de son rêve le plus cher, de voir se construire un théâtre national tchèque à Prague. ”

“ De là le latinisme désormais ineffaçable des Tchéquo-Slaves. Cette direction sociale, dont ils sentent aujourd’hui tous les inconvéniens, leur fut très avantageuse tant que régna en Occident la barbarie féodale. En paix alors avec leurs fanatiques voisins, grace à leur religion et à leurs mœurs latines, ils atteignirent à un précoce épanouissement de civilisation. Dès le XIVe siècle, l’université de Prague était une des lumières de l’Europe, et rivalisait avec celle de Paris. ”

“ Comme rien n'est sûr dans ce monde, et que je suis accoutumée aux contrariétés, si, contre ma volonté, mon arrivée à Prague était retardée, je compte bien sur vous à l'endroit où je serais obligée de m'arrêter, d'où je vous écrirai ”

“ Ravis de notre promenade, émus et reposés, nous rentrons à Vienne, à travers les blés infinis dans un coucher de soleil d’apothéose qui convient bien à la fin de ce jour consacré à l’épopée.
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Prague, 13 juillet. Prague ne ressemble à aucune autre ville. Elle tient du ghetto, du monastère et de la cité du moyen-âge. Nous y arrivons par une belle après-midi, ravis de voir une ville qui s’appelle Praha, dont la rivière s’appelle la Moldau et le capitole le Hradschin, mots étranges qui nous donnent l’impression d’un pays très lointain et un peu barbare. ”

“ Prématurée ou non, la paix de Prague est entachée d’un vice grave et malheureusement irrémédiable. Aucun traité ne fut conçu dans des termes plus vagues, plus louches, plus élastiques. Un philosophe amoureux des idées claires a déclaré que les idées confuses étaient la source de toutes les misères, de tous les désordres qui affligent la pauvre humanité. Le traité de Prague est un chef-d’œuvre de confusion. Ceux qui l’ont inventé et qui en profitent ont sans contredit l’esprit très clair et très lucide; il faut croire que leur habileté trouvait son compte à équivoquer. ”

“ En 1348, il fondait à Prague, sur le modèle de celle de Paris, la première université de l’Europe centrale, et il se plut à orner cette ville de monuments qui lui donnèrent un aspect de capitale dont on aurait vainement cherché le pendant dans le reste de l’Empire. Son administration bienfaisante et intelligente, en favorisant l’essor économique du pays, y fit naître à côté de la bourgeoisie allemande, une bourgeoisie indigène. ”

“ Prague, 177,000 habitants, dont 100,000 catholiques et 10,000 israélites, capitale de le Bohème, située sur les deux rives de la Moldau. Sa circonférence est de 1 mille 15/8; elle est entourée de fortifications. Par son aspect général, par ses souvenirs historiques et par ses monuments. Prague est une des villes les plus intéressantes de l'Allemagne ”

“ La nouvelle ville est plus grande que la vieille ; mais c’est qu’elle renferme beaucoup de jardins & de grandes places. On compte à Prague une infinité de couvens qui n’enrichissent pas cette ville ; les Jésuites seuls y ont trois maisons composées de 200 religieux.
Charles IV. empereur, fonda en 1347, l’université de Prague. C’est auprès de cette ville que se donna la célebre bataille qui décida en 1620, le différend de la couronne de Bohème en faveur de l’empereur Ferdinand II. contre Fréderic V. électeur palatin, qui avoit été élu roi de Bohème par les états du pays. ”

“ La ville de Prague est bâtie dans une situation aussi majestueuse que possible, sur les deux rives de la Moldau ; elle occupe sept collines, au milieu d’un pays fertile et pittoresque. Ses maisons sont en général construites en pierre et assez élevées ; les rues sont pour la plupart larges et bien percées. ”

“ Eh! eh! tous les ministres d'Etat n'ont pas un fleuve en dérive, sinon en deshérence, à faire miroiter aux yeux des princes crédules, la veille d'un... fromage de hanovre. Rien n'est sacré pour ce sapeur du génie, pour qui tout est traité de Prague. Mais, mille protocoles, sa poudre sera noyée dans son fleuve punique ! Tous ses bassinets à aiguille ne pourront plus sécher qu'au soleil de la liberté, — ce flambeau qui aveugle ceux qui refusent sa lumière! ”

“ Prague perdit du même coup vingt-cinq mille étudiants, sur trente mille qui fréquentaient ses cours. Les universités de Heidelberg, de Leipzig et de Cracovie se fondèrent avec ces débris. Même dans les réformes religieuses, c'est la passion politique qui l'inspire. Le dogme du calice, la communion sous les deux espèces, le festin mystique changé en un banquet où le pain se rompt par les mains d'un peuple entier, où le vin circule dans des coupes de bois, symbole de l'égalité, qu'est-ce autre chose qu'un retour vers le passé, un gage de patriotisme, placé sous la tutelle sacrée de la foi? ”

“ Feu de l'ame, enthousiasme du coeur ! à quoi bon?
Il y en a qui parlent encore plus mal; il y en a qui ont encore des mots plus amers pour tout ce qui sort du cercle étroit du positif. Ce qui est noble, ils l'appellent niais; ce qui est devoir, ils le nomment duperie. Ces gens-là, tu le conçois, ne regardent pas du côté de Prague, et c'est ailleurs qu'ils vont faire leur cour. ”

“ Ce bas-monde est rempli de sols, Chaque homme a son grain de folie, Qui pense par une saillie Dans autrui cacher ses défauts.
Comme la route qu'il nous fallait poursuivre pour nous rendre en Saxe n'était pas fort éloignée de Prague, capitale de la Bohème, ville désignée par l'intervention de l'empereur d'Autriche pour arrêter les conventions d'un traité de paix entre la France, la Prusse et la Russie, un de ces hasards qui précèdent le bonheur, nous fit rencontrer un de mes amis attaché à la légation bavaroise, qui se rendait à Prague, où son devoir l'appelait. ”

“ Ville de 120,000 âmes, ij;i plus grande des États autrichiens d'Allemagne après vienne, Prague intéresse et plaît autant par sa vue que iar ses souvenirs. Elle a d'abord cette qualité singuière d'être à la fois vieille et nouvelle. ”

“ « Il faut que je m'affranchisse, que je voie et que je sois vu; les stations thermales de la Bohême attirent du monde de tous les points de l'Europe ; ces personnes viendront aussi à Prague. » Je lui fis remarquer par contre que Prague, l'hiver tout au moins, n'offrait certainement pas un champ aussi vaste que Vienne, et que le motif même qui lui semblait plaider en faveur de Prague me faisait pencher pour la continuation de son séjour à Vienne. ”

“ Prague devient, petit à petit, le rendez-vous des familles russes qui ont l'habitude de passer l'hiver à l'étranger ou qui, pour cause de santé, d'économie ou d'éducation des enfants, préfèrent le calme des petites villes d'Allemagne à l'existence dissipée de la capitale. ”

“ On vient de quitter une ville de plaisir , élégante , mondaine , frivole , pleine de cafés , de brasseries , de restaurants en plein air , et vide de monuments caractéristiques ; en rouvrant les yeux , on retrouve une ville d' un aspect austère , presque farouche , où les souvenirs se dressent à chaque pas , où les monuments sont aussi nombreux que les cafés à Vienne , et les cafés aussi rares que les monuments dans la capitale de l' Autriche .
Prague , d' ailleurs , est une ville à la fois jeune et vieille . ”

“ On parle un beau latin solennel en Bohême, en Pologne, en Hongrie. Prague a son université sur le modèle de l'Étude de Paris.
Sur tout le continent et dans l'île anglaise, règne une activité confuse, mais singulièrement puissante. Il y a plus d'ouvriers, plus d'artistes, plus de politiques, plus de soldats, plus de raisonneurs, que n'en a jamais connu le monde ancien. L'esprit, bien qu'il n'ait point trouvé les vraies méthodes de travail, travaille plus qu'il n'a jamais fait. ”

“ Voilà un grand orateur et des hommes d’esprit qui écrivent à Prague, ou ailleurs, qui croient peut-être, dans ce calme profond où nous sommes restés, que la France marche à des convulsions nouvelles, et que ces convulsions tourneront au profit de leur cause ! Et cependant ils voient marcher le monde, ils vivent au milieu de lui ; on ne doit pas les supposer étrangers à la réalité qui les presse de toutes parts et leur donne quelquefois de bien dures leçons. Un livre paraît sous leurs couleurs, écrit par un de leurs partisans, dans l’intérêt de leurs opinions. ”

“ Avant de finir l'énumération de toutes les merveilles du Hradschin et de la cathédrale, il faut que je vous dise que le palais compte quatre cent quarante appartemens. La salle du Couronnement est aussi fort remarquable.
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Des hauteurs occupées par cette vaste résidence des rois, l'aspect de la ville est des plus pittoresques : tout Prague s'étend par étages au-dessous de vous, avec ses toits d'un rouge vif, ses cent clochers et son large fleuve, qui coule majestueux et paisible comme une large voie d'azur entre toutes les habitations de formes bizarres et de couleurs variées. ”

“ « Un Ruthène croit tout ce qu’on veut. » Ce Polonais-là n’a-t-il pas essayé de me faire accroire que la ville restait toujours ainsi, parce qu’elle était située dans la mer ! Je lui ai ri au nez, naturellement. Pour bâtir leur ville dans la mer, il aurait fallu que les habitans fussent fous. L’homme n’est pas un poisson, parbleu ! Comment vivrait-il dans l’eau ? Prague aussi a son mérite, mais le pays ne m’a pas plu parce qu’il n’y a que des Bohémiens.
Voilà donc mes douze ans de service terminés, j’ai mon congé, le colonel pleure, les officiers pleurent, moi, je pleure aussi ”

“ En ce moment même, une exposition tchéquo-slave, où tout ce qui touche à la nation tchèque et aux Slovaques de Hongrie a été historiquement et artistement groupé, attire à Prague tous les Tchèques du fond de toute la province. La visite de l’exposition est un devoir patriotique, une sorte de pèlerinage auquel chacun consacre ses économies. ”

“ Prague seule doit au séjour des administrations et des nobles quelque apparence d'animation. Si ce n'est que tout à la fin du siècle que s'élèvent les nombreux palais et les églises qui ont achevé de lui donner ce charme pittoresque que n'ont pas encore complètement effacé les exigences de la vie contemporaine, déjà cependant le palais de Kolovrat, celui de Tchernin un peu plus tard, les églises de Notre-Dame des Victoires, de Saint-Sauveur, de Saint-Ignace, de Saint-Joseph, le cloître des Pauliciens, s'ajoutent aux anciens monuments; les Jésuites complètent le Clementinum. ”