Eugène Forcade

“ Toutefois, lorsqu’un soleil se hâte, cela peut encore durer quelques millions d’années ! Le froid gagne enfin les couches profondes, et l’astre s’enveloppe d’une croûte pâteuse qui se solidifie avec le temps, protégeant comme un vêtement imperméable un noyau liquide. Là se conserve la dernière étincelle du feu céleste. Nous entrons dans la phase géologique, dans la phase du soleil éteint. L’étoile devient un globe obscur, modérément chaud, entouré d’une atmosphère, habitable. ”

“ Les esprits vagues et irréfléchis n’ont vu dans ce travail de la Prusse sur les états du sud que les effets d’une ambition générale et connue. Au point de vue politique, au point de vue militaire, la solidarité de guerre établie entre la Prusse et l’Allemagne méridionale apportait aux choses un changement énorme au détriment de la France. L’intérêt politique et militaire d’un grand pays comme le nôtre est un objet précis, positif, pratique, qu’on ne peut laisser déjouer avec insouciance par des sophismes mis en avant au nom de l’ambition égoïste et impatiente d’une puissance étrangère. ”

“ Les chrétiens orientaux ne méritent pas les sympathies enthousiastes que quelques-uns leur témoignent, et il y a peut-être un fanatisme qui ne devrait point être de notre siècle dans la politique déclamatoire qui ne craint pas de demander ou l’extermination ou l’expulsion en masse de plusieurs millions de Turcs établis en Europe. Aux efforts de dissolution qui s’acharnent sur l’Orient, la France, l’Autriche, l’Angleterre, devraient opposer une politique concertée et forte. ”

“ La curiosité sur ce point n’est pas moins aiguë au dehors : les étrangers, eux aussi, tournent vers l’empereur des regards anxieux ; ils apprennent par une expérience positive que, lorsque la politique extérieure de la France n’est point le résultat et l’expression de délibérations nationales pratiquées au grand jour, lorsque cette politique est l’œuvre mystérieuse d’une autorité personnelle qui reste maîtresse absolue de ses conceptions et de ses résolutions, toute l’Europe éprouve le contre-coup de l’institution qui régit la France. ”

“ On devrait en effet se garder des déviations de patriotisme dont quelques braves gens nous donnent le spectacle au sujet de la question d’Orient. Il est d’un intérêt palpable pour la France que l’Orient ne soit point livré à l’influence russe et à des luttes sanglantes. Ceux qui chez nous encouragent l’anarchie des soulèvemens chrétiens contre la Turquie nuisent, sans qu’ils aient l’air de s’en douter, à un intérêt français de premier ordre et jouent la partie de nos ennemis. ”

“ Nous sommes convaincus pour notre compte que, tandis que les choses resteront dans la région des discussions, ce serait pour la France un avantagé moral décisif de posséder la liberté, non celle de tolérance et d’espérance, mais la liberté avec ses garanties, par laquelle l’âme des grandes nations vit, se manifeste et se prépare aux grandes actions. On jugera du patriotisme de notre gouvernement par son action envers les libertés publiques, par le concours qu’il prêtera pour élever la préparation morale du pays au niveau des intérêts patriotiques mis en jeu. ”

“ Le soleil, une ancienne nébuleuse qui s’est condensée en se refroidissant, les planètes, des anneaux détachés de l’immense atmosphère de ce chaos tournant, abandonnés aux étapes successives du mouvement de retraite et de concentration qui s’est terminé par la naissance du globe, solaire, voilà les conceptions qui servent de base au système cosmogonique de l’illustre géomètre français. ”

“ La vérité est que cette insurrection a une triste gravité, moins peut-être par ce qu’elle peut faire aujourd’hui que par la situation qu’elle révèle. Cette situation, pour tout dire, n’est rien moins que rassurante, et ce qu’il y a de plus terrible, c’est que le gouvernement lui-même est engagé dans une voie où il ne peut que provoquer des luttes à outrance. ”

“ L’essentiel est d’entrer dans l’action avec des résolutions bien arrêtées sur la limite de tolérance qu’on accordera à l’adversaire, de porter aux affaires une application énergique et persévérante, de se préparer à être fort quand l’occasion viendra. La tâche de la France et de l’Autriche, si elles marchent ensemble, sera naturellement d’abord la défensive, ce qui permet de garder dans les transactions ou dans les polémiques de diplomatie l’attitude et le langage pacifiques. ”

“ Si la terre rencontre sur son chemin un pareil torrent d’étoiles coulant autour du soleil, il en résulte chaque année, à date fixe, une pluie de météores qui semblent tomber d’un point du ciel : c’est le point radiant des étoiles filantes S’il est permis d’assimiler celles-ci aux courans de poussière cosmique dont il vient d’être question, il faut admettre que le système solaire est actuellement traversé en tous sens par des courans de cette espèce. ”

“ Si les empiétemens de la Prusse au-delà du traité de Prague sont pour nous une chose grave et que nous ne pourrions pas tolérer sans déchéance, le péril des tendances prussiennes est bien plus menaçant encore pour l’Autriche. L’indépendance apparente des états du sud est le seul support possible de la portion allemande de l’empire autrichien. Que les états du sud se laissent absorber peu à peu par la Prusse, et l’Autriche allemande reste en l’air et n’a plus qu’à se dissoudre dans le foyer commun de l’unité germanique. ”

“ Avec le despotisme d’un seul et encore d’un génie, on a les guerres d’ambition, d’usurpation, de conquête, de caprice ; on rompt arbitrairement dans les temps prospères les paix glorieuses, on repousse dans les revers les paix honorables et sensées, et on finit par abandonner deux fois la France à la flétrissure de l’invasion étrangère. ”

“ Les agitations des populations chrétiennes de la Turquie d’Europe, ostensiblement fomentées d’ailleurs par des propagandes ambitieuses, sont un cas pathologique du même genre. Elles sont la conséquence d’une lésion dont le malade ne peut se guérir, et qui ne peut tuer le malade. L’heureux effet d’une entente active de l’Autriche et de la France s’accommodant au bon sens et à la rectitude de la politique anglaise serait peut-être de calmer par des moyens sains et honnêtes la fermentation du détritus des races orientales. ”

“ Il commence par considérer le mouvement d’une nuée cosmique arrivant en droite ligne des profondeurs de l’univers et que le soleil attire dans sa sphère de domination. M. Schiaparelli montre qu’une pareille agglomération de corpuscules changerait inévitablement de forme à mesure qu’elle approcherait du terme de son voyage, et qu’au lieu de se ruer en tourbillon compacte au milieu des planètes, elle pénétrerait dans les parages soumis au soleil sous la forme d’un long courant qui mettrait peut-être des milliers d’années à défiler au-devant de l’astre. ”

“ Nous avons en quinze jours assisté à deux spectacles intéressans, l’entrevue de Salzbourg et le voyage de l’empereur dans le nord de la France. On sait quel est l’état moral du public français vis-à-vis des nouveaux problèmes politiques postés en Europe depuis un an ; c’est une ignorance inquiète, une fatigue des esprits tendus à la divination de déplaisantes, énigmes, une inertie défiante qui impose un ralentissement fâcheux aux affaires de commerce et d’industrie. Que veut l’empereur ? ”

“ A Cumana, Alexandre de Humboldt et Bonpland virent du côté de l’orient, sur une large bande du firmament, comme un feu d’artifice tiré à une immense hauteur ; de gros bolides dont le diamètre apparent surpassait quelquefois celui de la lune des étoiles filantes sans nombre qui toutes semblaient aller du nord au sud, traversaient successivement le ciel, qui était d’une grande pureté et sur lequel se montraient par endroits de longues traînées phosphorescentes. En 1832 et surtout en 1833, le phénomène de novembre se montra de nouveau dans toute sa splendeur. ”

“ L’établissement militaire de l’Allemagne sur la rive gauloise du Rhin a pour nous, Français, un caractère très différent, suivant que ses forteresses sont, comme dans l’ancien système, aux mains d’une confédération organisée pour la défensive et privée de puissance d’agression, ou appartiennent, comme cela devait être avec l’Allemagne à trois tronçons, à de petits états impuissans à nous attaquer, ou bien sont livrées par une alliance militaire permanente de leurs faibles possesseurs à une puissance qui concentre en elle des forces de guerre de premier ordre. ”

“ Au-dessus de l’effusion des sentimens personnels planent en ce moment les conformités d’intérêt politique qui peuvent unir la France et l’Autriche. Malgré tout ce qui a été dit sur la marche historique des grandes agglomérations nationales et sur la liberté des alliances qui nous est ouverte, il est clair que les conditions du droit public ont été gravement altérées par les derniers événemens, et il est visible qu’il n’y aura plus de sécurité sur le continent européen tant qu’un nouveau droit public ne sera point fixé. ”

“ Par le fait, le ministère du général Narvaez n’a point du tout rétabli l’ordre, ni ramené la sécurité, ni réorganisé les finances, qui ne sont pas en meilleur état que par le passé. Arrivant au pouvoir il y a un an, au lendemain d’une insurrection sanglante réprimée par d’autres, il aurait pu assurément, sans manquer de vigilance et d’énergie, travailler à un certain apaisement des esprits, réduire ses adversaires à l’impuissance par l’autorité d’une politique conciliante et forte. ”

“ Toutefois cette hypothèse promet d’être féconde en résultats importans, et l’on ne peut s’empêcher de remarquer combien elle ressemble à une révélation. Depuis un temps immémorial, on a vu des étoiles filantes sillonner le ciel chaque nuit, et l’on s’est effrayé quand par aventure une grande comète étalait à l’horizon sa pâle clarté. Le sol de la terre est jonché de débris de comètes et de poussières cosmiques qui constituent peut-être un véritable engrais minéral tombé du ciel, et nous nous inquiétons d’une rencontre possible avec un de ces astres bienfaisans ! ”

“ Réaction, insurrection, ce sont les deux écueils entre lesquels se débat l’Espagne, faute de trouver des hommes qui comprennent qu’une politique vraiment, sincèrement libérale, est la meilleure et même encore la plus sûre contre des dangers qui renaîtront demain, si on parvient à les dominer aujourd’hui. ”

“ Le cri du patriotisme blessé y prend parfois un accent trop désespéré ; mais quels enseignemens irréfutables que ceux que M. Dufraisse tire des débats de nos immortelles assemblées révolutionnaires comparés aux événemens de la carrière de Napoléon ! Avec le droit de guerre ou de paix réservé aux représentans du peuple, on ne se borne point à sauver l’indépendance nationale ; par des traités opportuns et habilement modérés, on accroît le territoire de la France, et on obtient légitimement la frontière du Rhin. ”

“ La conséquence à la longue, c’est cette situation extrême et violente qu’on voit aujourd’hui, où le gouvernement, sous un nom constitutionnel, n’est plus qu’une dictature sommaire, ou les oppositions, ne se contentant plus désormais de révolutions ministérielles, poursuivent ostensiblement la ruine des institutions fondamentales, de cette royauté qui a été un jour le symbole de la résurrection libérale de l’Espagne, et qui avec des directions plus sages aurait pu pour longtemps rester hors de toute atteinte. ”

“ Prim passe à l’état de mythe, il devient en vérité un personnage légendaire qui est partout et qui n’est nulle part. Depuis deux ans, il se démène, il conspire et ne s’en cache guère ; depuis sa célèbre retraite vers le Portugal, lors de sa première prise d’armes au mois de janvier 1866, il prépare l’insurrection, s’adressant tantôt à l’armée, tantôt au peuple. ”

“ Chaque parti triomphe par les armes et est abattu par les armes. Chaque parti passe tour à tour par cette déplorable alternative : vainqueur, il prétend à la domination exclusive ; vaincu, il est exilé, il émigre en France ou en Portugal et va préparer une revanche qui jusqu’ici n’a jamais manqué. ”

“ Les plus libéraux, les plus pacifiques, les plus sincèrement dévoués au progrès populaire, commencent à sentir et à prêcher avec une mâle conviction les devoirs du patriotisme le plus rigoureux, le plus positif, le plus exclusif. Ceux qui en ce moment taquinent la France et la bravent la prennent pour un peuple cosmopolite, excellant à exercer l’hospitalité d’une exposition universelle. ”

“ Quoique les circonstances et des coïncidences manifestes d’intérêt rapprochent aujourd’hui la France de l’Autriche, nous faisons des vœux sincères pour que les événemens ne produisent point la nécessité d’une alliance active des deux puissances. L’alliance autrichienne n’est point un fait nouveau dans notre histoire et ne nous a jamais porté bonheur. ”

“ La matière y est assez rare pour qu’ils puissent se croiser sans se gêner dans leurs mouvemens. Quelques-uns, sous l’action des planètes, se sont sans doute transformés en courans fermés qui circulent autour du soleil dans des ellipses plus ou moins dilatées ; à cette catégorie appartiendraient les anneaux qui nous amènent les météores d’août et de novembre.
Allant toujours plus loin dans cette voie, M. Schiaparelli a calculé l’orbite des météores d’août, qu’il appelle les Perséides, parce qu’ils semblent rayonner de la constellation de Persée. ”

“ C’est là ce qui a fait la force de l’insurrection ; ce qui fait sa faiblesse, c’est elle-même, c’est la manière dont elle s’est engagée, c’est son chef, c’est son programme. C’était, il faut en convenir, une étrange façon de préparer une insurrection, que de l’annoncer presque à jour fixe. ”

“ On avait émis les hypothèses les plus diverses sur la forme et sur la nature de ces essaims ; quelques astronomes y voyaient des groupes de planètes infimes, sorte de monnaie d’appoint ajoutée à la terre et circulant avec elle depuis sa naissance. M. Schiaparelli nous ouvre des horizons nouveaux. Pour lui, toute cette poussière d’étoiles est venue de l’espace infini, et a été enchaînée au système solaire par une action perturbatrice que les grosses planètes ont exercée sur elle à une époque déterminée. ”