Charles de Mazade

“ Qui aurait dit, il y a vingt-cinq ans, que l’Autriche, l’immobile et théocratique Autriche, chercherait un jour son salut dans le libéralisme, et qu’elle en viendrait à être quelque peu en guerre avec ses évêques pour défendre les droits de l’état moderne, que l’Italie serait ce qu’elle est devenue, que la Russie elle-même sentirait le besoin de dérober ses violences et ses humanités contre tout un peuple sous l’apparence d’une grande œuvre de réformation intérieure ? ”

“ De toutes les passions, la chasse est, sinon la plus innocente, du moins la plus répandue ; nous ne parlons pas de la chasse à courre, réservée à ceux que leur fortune met hors de pair, nous parlons de la chasse à tir, dont les émotions et le plaisir sont à la portée de tous. Le modeste paysan qui s’en va battant la plaine suivi de son chien d’arrêt n’est pas moins jaloux de son droit que l’opulent financier dont le parc, entouré de murs, regorge de gibier de toute espèce. Cette passion, quand elle s’empare d’un homme, est si exclusive qu’elle lui fait oublier toute autre considération ”

“ L’amnistie séparée du sénatus-consulte ne serait qu’une pensée généreuse sans influence décisive. Le sénatus-consulte séparé de l’amnistie ne serait qu’une mesure de circonstance et de nécessité qui laisserait les irritations du passé dans une vie publique nouvelle. Vues ensemble, ces mesures sont les étapes de la révolution pacifique qui s’accomplit, et qui est désormais arrivée à un point où elle ne peut plus rétrograder. Ceux qui ne voudront pas la suivre sont exposés à rester sur la route, comme des bornes que le courant des choses a déjà dépassées. ”

“ L’histoire devient moins légendaire, elle n’est pas moins curieuse. C’est un vrai drame qui se déroule dans les pages dénuées d’artifice de ce journal de Persano. Garibaldi, c’est le héros inconscient et fougueux qui s’en va à l’aventure ; Cavour, c’est le politique, le diplomate qui aide sous main l’expédition et qui d’un autre côté sauve les apparences, fait face à l’Europe menaçant de se fâcher. ”

“ Sans doute il y a désormais au-delà du Rhin un sentiment national assez vivace pour dominer les considérations secondaires et rapprocher les esprits, surtout si l’Allemagne était menacée, il ne faut pas croire cependant que la politique absorbante et fort peu libérale suivie par la Prusse ne soit point de nature à lui susciter des obstacles en rendant son hégémonie onéreuse. Il y en a en ce moment un exemple curieux. On vient de préparer pour la confédération du nord un code pénal qui doit s’appliquer naturellement à tous les états et qui maintient la peine de mort, même en matière politique. ”

“ La conscience, qui n’est jamais complètement absente des affaires humaines, la conscience elle-même est représentée ; c’est Massimo d’Azeglio écrivant avec un sentiment de malaise à Persano : « J’aurais mieux aimé une déclaration, une conduite ouverte, plutôt que d’user de tant de moyens dont au reste personne n’est dupe. » Nous ne prétendons pas assurément que ce soit là un modèle de régularité diplomatique, c’était un coup d’audace et de politique que légitimait la puissance du sentiment national, et qui a été absous par le succès. ”

“ Depuis quelques jours, il s’est produit une sorte de détente et d’apaisement d’opinion à la suite des émotions qui ont été un instant comme un pressentiment et une illusion de la vie libre, en attendant que nous en ayons toutes les réalités. Telle est la salutaire efficacité d’une inspiration juste ou opportune, qu’il lui suffit de se manifester avec une apparence de sincérité pour dégager une situation. ”

“ Si on ne se bat plus avec le fusil à aiguille, on se bat avec la plume, et pendant quelques jours nous venons d’avoir la représentation d’une de ces passes d’armes diplomatiques qui se reproduisent périodiquement entre Vienne et Berlin. Ce n’est pas qu’il y ait pour le moment un grand danger. La guerre n’est ni dans la situation générale, telle qu’elle est aujourd’hui, ni même dans les intentions actuelles de ceux qui passent leur été à échanger des gourmades diplomatiques. ”

“ C’eût été en vérité trop de candeur de prétendre à la gratitude de ceux qu’on a blessés, qui ont été des vaincus sans être des coupables. Que les hommes soient reconnaissans ou non, c’est leur affaire. Après tout, une amnistie n’est point une question de sentiment personnel, elle n’a pas besoin d’être payée de reconnaissance. ”

“ Si la Prusse traite avec cette légèreté des personnes ayant acquis pour une raison quelconque la nationalité suisse, le gouvernement helvétique peut en faire autant à l’égard des Prussiens fixés dans les cantons. La Suisse ne fera rien, c’est fort probable, ou du moins elle ne réclamera qu’avec mesure, pour la forme ; ce n’est pas moins une sorte d’injure pour le caractère helvétique, de telle façon que, pour sortir d’une difficulté, la Prusse s’est exposée à provoquer un certain ressentiment en Suisse et un peu plus de haine de la part des Francfortois. ”

“ La France se prête ou se laisse prendre quelquefois, elle ne se donne pas irrévocablement et sans conditions ; elle garde sa pensée. Pendant ces soixante ans qui viennent de s’écouler, elle n’a été mobile ni quand, lasse de la guerre, elle s’est détournée de l’empire pour se réfugier à l’ombre d’une vieille monarchie renaissante qui lui rendait un peu de liberté, ni quand elle a déserté cette monarchie, qui voulait la ramener en arrière par des coups d’état, ni quand elle a laissé tomber une république qui ne lui donnait pas la sécurité ”

“ La vérité est qu’on ne s’entend point parce qu’on ne peut pas s’entendre, parce que dans les deux camps, malgré toutes les protestations pacifiques, on sent que rien n’est fini. La Prusse se plaint que l’Autriche s’occupe encore beaucoup trop des affaires de l’Allemagne, et elle revendique avec hauteur le monopôle de la diplomatie de la confédération du nord. M. de Beust s’étonne qu’on lui demande compte de ce qu’il peut dire devant une commission parlementaire. ”

“ Que fera le sénat de ce pouvoir constituant, lui qui n’en a jamais rien fait jusqu’ici de son propre mouvement. Somme toute cependant, l’essentiel est dans le sénatus-consulte. C’est le corps législatif retrouvant le droit d’initiative sous toutes les formes, et reprenant par suite l’ascendant dans la marche des choses, c’est le pays redevenant majeur, libre d’intervenir dans ses affaires. ”

“ Une fois sur ce terrain, le défilé des griefs commence. Le traité de Prague n’est point exécuté, dit-on à Vienne, les pactes militaires noués par la Prusse avec les états du sud en sont la violation. — Cela ne regarde pas l’Autriche, dit-on à Berlin ; la Prusse entend mieux que personne le traité de Prague, elle sait ce que veut dire ce fameux article 4 dont on lui parle sans cesse, elle l’interprète à sa manière ; M. de Beust n’est qu’un brouillon qui tend la main à la France, à l’ennemi de l’Allemagne. De cette façon, on peut batailler longtemps, et c’est ce qu’on fait. ”

“ La diplomatie n’a plus de mystères, les diplomates eux-mêmes sont indiscrets, et voici d’un autre côté, en Italie, l’ancien amiral Persano, qui dans un Journal politique militaire de ses campagnes navales dévoile tous les secrets de l’action du gouvernement piémontais en 1860, à l’époque de l’invasion de la Sicile et de Naples par Garibaldi. L’amiral Persano, il est vrai, n’est pas payé pour être très réservé, puisqu’on a été si peu indulgent pour lui, puisqu’on lui a fait expier son malheur de bissa comme un crime. ”

“ Le cabinet de Berlin n’a pas voulu avoir le dernier mot, et il vient d’expulser sommairement, brutalement, les mauvais patriotes qui, ne pouvant rester citoyens d’une ville libre et indépendante, ont mieux aimé être Suisses que Prussiens. Les Francfortois ne manqueront pas sans doute après cela de témoigner leur gratitude à la politique de M. de Bismarck et de se rallier de plus en plus à la Prusse ; mais il y a un autre côté de la question. Entre la Prusse et la Suisse, il existe des traités garantissant la sécurité et les intérêts des citoyens respectifs des deux pays. ”

“ Ce qu’elle veut, c’est une liberté vraie et régulière, progressivement développée, qu’elle ne soit pas obligée sans cesse de disputer aux révolutions et aux autocraties. Ouvrez l’horizon devant elle, frayez-lui le chemin, elle ne demande pas mieux que d’y marcher avec sûreté sans avoir toujours à craindre les résistances ou les surprises. ”

“ Il est certain qu’il y a là toujours un problème épineux que l’Autriche est la première intéressée à ne pas laisser s’aggraver, qu’elle ne peut résoudre que par les plus larges, les plus libérales concessions. M. de Beust peut trouver là un aliment à son industrieuse activité. Quant à la Prusse elle-même, elle a certes encore fort à faire ; elle ne manque pas d’occupations sérieuses dans son œuvre multiple d’assimilation et d’unification. ”

“ Il n’est pas moins certain que depuis vingt ans, dans les idées comme dans les faits, dans la vie intérieure de chaque nation comme dans les rapports des peuples entre eux, il y a un changement immense. ”

“ Si les propriétaires étaient maîtres chez eux, s’ils pouvaient chasser et vendre leur gibier à leur gré, si les braconniers étaient poursuivis comme des voleurs, en un mot, si l’on s’en rapportait à l’intérêt personnel du soin de conserver et de multiplier le gibier, on verrait bientôt celui-ci se montrer en abondance. La loi en effet est impuissante à en empêcher la destruction, et si certains propriétaires trouvent moyen d’en avoir, ce n’est point à la loi qu’il faut faire honneur de ce succès. ”

“ Puisque l’Autriche et la Prusse ne peuvent songer en ce moment à vider leur querelle par les armes, elles feraient mieux d’avoir une diplomatie moins tapageuse et de s’occuper un peu plus de leurs affaires intérieures, où il ne cesse pas d’y avoir plus d’un nuage. L’Autriche particulièrement est engagée dans une expérience de reconstitution qui est loin d’être arrivée à son terme. ”

“ Le moment n’est peut-être pas bien choisi pour relever un régime qui produit de tels accidens et qui finit par impuissance de vivre. L’apologie du gouvernement personnel est-elle la préface absolument nécessaire de réformes libérales ?
En définitive, et en attendant la discussion publique qui va s’ouvrir, le sénatus-consulte, après les délibérations intimes de la commission sénatoriale, reste à peu près tel que l’a proposé le gouvernement. ”

“ L’opinion a retrouvé une certaine tranquillité et une certaine aisance parce qu’elle se croit victorieuse, parce qu’elle ne vit plus en face de cette obsédante perspective de conflits toujours dangereux. ”

“ On sait bien qu’il y aura plus d’une bataille à livrer, plus d’une résistance à vaincre ; mais on se croit la force et les moyens de venir à bout de toutes les difficultés qui ne manqueront pas de se produire, qui tiennent aux choses et qui peuvent aussi tenir aux hommes. ”

“ Pour les uns, c’est une logicienne effrénée qui court après l’absolu ; pour les autres, elle est inconséquente et ne sait jamais ce qu’elle veut ; ceux ci la trouvent ingouvernable, ceux-là pensent qu’elle est à qui veut la prendre. ”

“ Au milieu de tout ce travail de réforme intérieure, la mort vient de prendre un homme qui était assurément une des forces du régime actuel et qui avait réussi à inspirer une singulière confiance par son énergique activité, par l’autorité de sa parole, c’est le maréchal Niel, le vigoureux ministre de la guerre qui a été le réorganisateur de notre armée. ”

“ Ici, en Catalogne, c’est un officier de l’armée faisant exécuter, sans autre forme de procès, un certain nombre d’hommes qu’il rencontre sur son chemin et que rien ne désigne comme des insurgés ; il met brutalement à mort un jeune guide qui l’accompagne et qui est même un libéral, intendant d’un des généraux de la révolution. ”

“ Les idées modernes, elles transforment la vieille et traditionnelle Angleterre elle-même, et l’abolition de l’église d’Irlande est certes une de ces choses nouvelles et imprévues qu’on n’aurait pas jugées possibles il y a vingt-cinq ans. ”

“ De nos jours, sans aller jusque-là, elle brouille parfois les meilleurs amis, et fait perdre, même aux plus honnêtes gens, le respect dû à la propriété d’autrui. Elle a pris d’ailleurs, dans ces dernières années, un tel développement qu’il n’est pas de jour qui ne voie paraître quelque nouvel ouvrage ayant la chasse pour objet. ”

“ En voyant le chemin qu’on a parcouru en quelques mois, en quelques semaines, et peut-être sans s’attendre à marcher si vite, on se reprend à croire que rien n’est impossible. C’est l’effet naturel de cette série d’actes qui s’appellent le message du 12 juillet, le sénatus-consulte, l’amnistie sans condition et sans restriction du 15 août. ”

“ Nous sommes occupés à faire un sénatus-consulte pour nous prémunir justement contre les rêves du Mexique ; le général Prim est arrivé à peu près où il voulait, il est chef de l’armée, président du conseil, et l’Espagne vient d’avoir à se débattre contre une prise d’armes semi-cléricale, semi-carliste, qui n’aurait pas même été possible il y a quelques années. L’insurrection carliste est à peu près vaincue aujourd’hui ”

“ Le libéralisme de M. Devienne est en vérité résigné et plaintif ; il semble surtout, peu convaincu, et fait sans enthousiasme la part des nécessités du temps. Chose assez curieuse, dans un rapport sur les réformes libérales, M. Devienne commence par le tableau peu flatteur de nos mobilités d’après César, et il finit par l’apologie du gouvernement personnel ”