Feldkirch

“ Quoi qu'il en soit, l'archiduc Charles profita habilement des fausses dispositions qui isolaient les unes des autres l'armée d'observation, l'armée du Danube et l'armée d'Helvétie. Placé au centre avec des forces supérieures, il ne laissa devant le général Masséna que ce qui était indispensable pour défendre les inexpugnables retranchements de Feldkirch, et pour éclairer les principaux débouchés du Tyrol. Formant ensuite son armée sur trois colonnes, il s'avança sur l'Ostrach, pour nous attaquer. ”

“ Après Brégenz, ville de sept mille habitants, un peu plus loin, Feldkirch, qui a quatre cent soixante et un mètres d'altitude et quatre mille six cents habitants. C'est là qu'est la grande maison d'éducation dirigée par les Jésuites. On l'appelle Stella matutina, « l'Étoile du matin, » et elle est par conséquent sous le vocable et la protection de la Mère de Dieu. Un grand nombre de riches familles catholiques de la Suisse et de l'Allemagne y envoient leurs enfants. C'est le Vaugirarcl ou le Madrid de là-bas.
Encore vingt kilomètres, voici Bludenz. ”

“ Un courrier de l'armée du Rhin arrive en même temps que la dépêche du Ministre : le Général Moreau m'annonce qu'il détache 3.000 hommes pour occuper Feldkirch. Je laisserai un semblable détachement à Coire pour couvrir cette ville et le reste de l'armée passera en Valteline; elle s'y achemine en ce moment. 4 à 5.000 hommes flanqueront ma gauche dès que je commencerai l'opération combinée; j'éprouverai donc une réduction de 7 à 8.000 hommes, qui forment juste la moitié de l'armée y compris la cavalerie ”

“ Mais, repoussé de tous les compartiments, il risquait de manquer ce départ pour la Suisse, où il voyait son salut.. On dut prier l'archiduc de recueillir cet autre fugitif et sa suite. Secours de peu d'effet et de brève durée, car à Feldkirch, le ministre, sommé d'exhiber, des passeports qu'il n'avait pu se procurer, fut retenu par les autorités ; elles se contentèrent de le faire rétrograder sur Vienne. Les persécutions n'ont heureusement rien de cruel dans ce pays où les passions sont mitigées par l'indolence. ”

“ Après avoir conquis tout le Vorarlberg, nous nous emparâmes de Bregenz, et acculâmes le corps autrichien de Jellachich au lac de Constance et au Tyrol. L'ennemi se couvrit de la forteresse de Feldkirch et du célèbre défilé de ce nom, derrière lesquels il pouvait nous résister avec avantage: nous nous attendions à livrer un combat très meurtrier pour enlever cette forte position, lorsque, à notre grand étonnement, les Autrichiens demandèrent à capituler, ce que le maréchal Augereau s'empressa d'accepter. ”

“ Le Premier Consul me donne, Citoyen Général, communication de votre lettre du 24 de ce mois, et me charge de vous faire connaître ses intentions sur les postes de Feldkirch et de Coire.
Le rassemblement de l'Armée du Rhin dans le fond de la Bavière doit nécessairement influer sur les mouvements de l'ennemi qui vous est opposé. Il est donc nécessaire que vous les observiez avec attention, parce que c'est d'après eux que vous réglerez les dispositions que vous avez à faire relativement aux deux postes dont il est question. ”

“ L'archiduc, à son tour, passa le Lech. En Suisse, Masséna s'était ébranlé le 5 mars, avait envahi les Grisons, Oudinot s'était élancé sur Feldkirch, à l'entrée du Vorarlberg, et Lecourbe dans l'Engadine : débuts brillants, qu'allaient attrister de cruels et successifs revers.
Après Ostrach, Luciensteig et la bataille de Stockach, malgré les avantages partiels de Lecourbe et de Soult, de Vandamme et de Jourdan, il fallut reculer. ”

“ La jeune héritière du comté de Feldkirch pleure sur le Vorarlberg, car elle a vu ses plaines rouler en vagues de feu à l'approche des troupeaux, et la cime de
50 LA SAINTE
ses arbres balancer des quartiers de roc sur la tête des chasseurs.
Elle a vu, pendant le calme, les toits de chaume tournoyer dans les airs, comme la feuille desséchée; le villageois, environné de ténèbres au milieu du jour, chercher vainement son humble demeure, et des tombes sans fond remplacer l'aire des chaumières. ”

“ Les instructions reçues par Linken le 18 lui interdisaient de reculer jusqu'à Feldkirch et de faire sauter le fort de Luziensteig ; elles lui prescrivaient au contraire de rassembler toutes ses troupes derrière la Landquart, de chasser les Français des Grisons et de pousser des reconnaissances jusqu'au Pont du Diable. Il devait être renforcé par quatre
considéré sous tous les rapports comme ami du gouvernement français. Il ne manque ni d'esprit ni d'instruction et juge fort sainement des hommes et des choses. ”

“ Souwarow, qui a eu le temps de se réorganiser, peut, en même temps, passer le Rhin au-dessous de Feldkirch, marcher sur Saint-Gall, par Alstetten, et se faire joindre, à Saint-Gall, par le corps du général. Petrasch , qui aurait passé à Rheineck , ou qui, à la faveur des embarcations que les ennemis ont sur le lac de Constance, aurait mis ses troupes à terre, vers Arbon ou Roschach. ”

“ Le 5 au malin, j'attaquerai l'ennemi sur tous les points; le général Dessoles a ses instructions pour se porter rapidement sur Glurentz et suivre le général Laudon, s'il se retire par Nauders et Inspruck, pour couvrir la roule de Feldkirch. ”

“ Arrivé à LANDECK, où débouche la route de Feldkirch à travers les Alpes Algaviennes, l'Inn tourne à l'est presque directement, serré à gauche par le contrefort qui donne source au Lech et à l'Iser, et ayant sa droite sillonnée par des torrents effroyables qui viennent des Alpes Rhétiques ; il arrose ainsi INNSBRUCK, capitale du Tyrol, avec un château et un arsenal, prise par les Français en 1809 ; commence à être navigable à HALL ; reprend sa direction au N. E., et arrive à KUFSTEIN, place forte qui domine la route d'Innsbruck, clef du Tyrol, qui se lie avec Scharnitz et Feldkirch. ”

“ Moreau, suivant le mouvement de son ennemi, porta son quartier-général à Augsbourg; Lecourbe, se dirigea vers le Tyrol pour y resserrer le prince de Reuss et s'ouvrir une communication avec l'armée d'Italie par le Voralberg et le pays des Grisons. Il passa le Rhin , battit les Autrichiens devant Feldkirch , s'empara de cette placé forte que le général Jellachich venait d'évacuer , et devint maître de tout le Voral berg et de la vallée des Grisons. Dans cette brillante
opération, les soldats montrèrent autant de valeur et de constance que les chefs de talens et d'audace. ”

“ Dans le Vorarlberg, Bregenz, sur les bords du lac de Constance, contient 3,000 habitants ; elle est fort ancienne : c'est la Brigantia de l'Itinéraire d'Antonin, et son vieux château, appelé Pfannenberg, offre des restes de constructions romaines. Feldkirch, siège d'un évêché et d'une cour supérieure de justice, renferme 3,000 habitants. Achenrein est un village qu'enrichit la plus belle usine de la contrée : ses cuivres laminés et ses fers-blancs donnent un bénéfice net de 65,000 florins. Il existe dans ses environs une verrerie qui occupe plus de 200 ouvriers. ”

“ Le Général Rey devait se porter à Galthiïr et Katech; mais, sur l'observation que ce général m'a faite des projets hostiles de l'ennemi sur Feldkirch, j'ai suspendu son mouvement; mon intention, par ce mouvement offensif, était de chasser l'ennemi du haut et bas Engadin et de nous rendre maîtres des versants des eaux de l'Inn. ”

“ Le général Molitor, qui marchait le même jour sur Feldkirch , rencontra eu avant de Hoben-Nubs un corps ennemi considérable, qu'il attaqua, malgré son infériorité, et le repoussa jusqu'à Goezi, où il avait des relranchemens qu'il emporta de vive force.
La vigueur qu'on avait montrée à ces diverses attaques , fit croire à Jallachich , qui commandait à Feldkirch , que loti avait reçu des renforts ; il se détermina à évacuer cette place, où nos troupes entrèrent le lendemain matin, 25 messidor. ”

“ Le 12 octobre 1431, les capitaines autrichiens des pays de Pfirt, Suntgau, Alsace et Brisgau concluaient à Feldkirch avec les représentants bourguignons, par l'entremise du cardinal Jullien et de l'empereur Sigismond, un armistice de deux mois et demi 4 que Philippe reconnut quelques jours plus tard 5. Les hostilités devaient être suspendues jusqu'au 21 décembre. A la nouvelle de ce résultat, l'empereur se hâta d'écrire aux parties contendantes pour les presser de faciliter l'accès du concile et le transport des approvisionnements nécessaires 6. ”

“ Le passage du Rhin à Lucisteig s'effectua heureusement dans la journée du 24 messidor; une colonne fut promptement transportée à la rive droite, malgré l'extrême faiblesse de nos moyens , et l'impétuosité du courant. L'ennemi, surpris par notre grande célérité, ne s'y trouva pas en mesure, et il ne nous opposa qu'une résistance médiocre. Après ce succès , le général Jardon détacha quelques troupes sur Coire, et marcha, avec le surplus , vers Feldkirch , où il ne put arriver le même jour à cause de l'éloignement. ”

“ Lecourbe est bien au-delà de Salzbourg dans la haute Autriche, il rappelle sa droite qui, quoique observée, abandonne Feldkirch et les têtes du Lech et de l'Isar.
L'adjudant-commandant Martial Thomas qui m'en informe sans donner d'autres détails, m'ajoute qu'il a ordre de se jeter dans Lindau, s'il est suivi ou s'il ne peut joindre Lecourbe.
Vos rapports conformes à ceux que je reçois, vous auront sans doute appris, citoyen Général, que l'ennemi vient de renforcer considérablement sa droite ; j'estime, d'après bien des données, ses forces en Italie et dans le Tyrol de 80 à 90.000 hommes. ”

“ Ne voulant point user en irrésolutions un temps si court et si précieux, le Général en Chef se décide à évacuer entièrement toute cette frontière et se borne à prévenir le Général Moreau, pour la sûreté de son aile droite et de ses derrières, qu'il est forcé d'abandonner le poste de Feldkirch et de laisser ouvertes la vallée de Montafon et celle de Bregentz, ce qui menace toute la rive orientale du lac de Constance. ”

“ Passage du Rhin vis-à-vis Lucisteig. — Entrée de nos troupes à Feldkirch, — Armistice,
L'ARMÉE française, guidée par lé génie de son chef, marchait de triomphes en triomphes : un succès n'était que le prélude d'un autre ; tout cédait à la force de nos armes; tout ployait' devant une armée qui joignait le plus grand sang-froid à une bravoure extraordinaire , et qui ne comptait pour rien les obstacles. On va la voir parcourir une nouvelle carrière de combats et de dangers, et en sortir glorieuse et triomphante. ”

“ Pour mieux cacher mon dessein à l'ennemi, je porte mon quartier général à Rheineck et de là à Feldkirch, tandis qu'on me préparera des chevaux pour me rendre rapidement à Chiavenna; ma cavalerie y file en ce moment et nous faisons les mêmes efforts au Splûgen pour y passer artillerie et munitions, peut-être avec moins de succès qu'au Saint-Bernard ; on va mettre la main à l'œuvre.
Faites, je vous prie, Citoyen Général, donner tous les ordres nécessaires pour le transport des (soixante) mille rations de biscuit pour le lac de Como. ”

“ Dans ce mouvement il a dispersé la légion suisse du général Bachmann, et plusieurs, milliers de paysans insurgés du Woralberg.
Deux ans auparavant, Masséna lui-même avait échoué dans l'attaque de Feldkirch. De formidables retranchements , élevés de distance en distance, défendaient les, avenues de cette ville, aussi forte par sa position que parles ouvrages qui en formaient l'enceinte. Cette fois, c'est Lecourbe, secondé de. Molitor., c'est l'irrésistible pas décharge qui triompheront de la difficulté des lieux et de la résistance de l'ennemi. ”

“ L'ennemi ayant eu hier tous ses retranchements forcés, une autre colonne marchant par Coire et Lucisteig après avoir fait des efforts incroyables avec les 8,000 qu'il avait à Feldkirch, et qui était parvenue à tourner noire droite, s'élant vue repoussée avec la plus grande vigueur jusqu'aux derniers retranchements par la 84° et un bataillon de la 56°, s'est enfin décidée à la retraite. Ce matin un major nous a remis la place, el la jonction s'est faite avec la colonne venant de Coire. ”

“ « Au moment où je vous écris, le pays grison est entièrement occupé par nous et même une partie du territoire autrichien. Sans des considérations politiques, nous aurions ajouté à nos conquêtes. J’ai peine à maîtriser l’ardeur du soldat qui voudrait aller en avant ». Si, à la suite des manœuvres qui viennent d’être résumées, Bellegarde se trouvait séparé de Hotze, celui-ci était fortement installé à Feldkirch. Le 29 ventôse (19 mars) , Masséna était invité par Jourdan à s’emparer de cette place et à marcher sur Bregenz où il comptait se porter. ”

“ L'aile droite bordant les montagnes du Vorarlberg et s'étendant depuis Feldkirch jusqu'à la rive gauche de l'Isar; elle était commandée par Lecourbe et se composait des trois divisions d'infanterie Montrichard, Molitor et Gudin, et de la division de cavalerie du général de Nansouty ; son effectif était exactement de 24,438 hommes.
Le centre, dont Moreau conservait toujours le commandement, s'éten-
dait sur la route de Munich à Wasserburg des deux côtés d'Ebersberg ”

“ L'armée autrichienne n'ayant pas gardé la position d'Ingolstadt, et n'y ayant laissé qu'une garnison , Moreau fut tranquille sur sa gauche, où il suffisait d'observer cette ville. Il détacha Lecourbe avec sa première division, avec des corps de flanqueurs, contre le corps du prince
( 207 ) de Reuss ; il dut se diriger d'une part sur Bregentz et Feldkirch, de l'autre sur Fuessen et Reuti, sur le haut Lech, pour menacer de le tourner par la haute vallée de l'Inn. Pour dérober ce mouvement à l'ennemi, il" fallut en faire un qui parût menacer Ratisbonne. ”