Molitor

“ Valeur, talent, vertus militaires, vertus privées, rien ne manque à sa réputation sans tâche.
Molitor naquit au petit bourg de Hayange, près d'Huningue, dans la fertile et riante vallée de la Moselle, le 7 mars 1770. Son père, ancien et brave militaire, était devenu un bon et honnête fermier. ”

“ Molitor, maréchal de France, grand-croix de la Légion d'honneur, grand chancelier de cette sage et magnifique institution, décoré par bien des rois, décoré surtout des hommages de respect et de reconnaissance qu'inspiraient ses vertus, son désintéressement, surtout dans toutes les contrées où il a porté ses pas victorieux, Molitor est né à Hayange, département de la Moselle. Fils d'un ancien militaire qui donna tous ses soins à son éducation, il finissait ses études lorsque la révolution éclata. ”

“ La Corogne bientôt se soumet à nos armes, Et Wilson, dans Cadix, va porter ses alarmes.
La victoire partout accompagne nos pas, Et d'immortels lauriers couronne nos soldats. Molitor, vieux de gloire et jeune par son zèle, Se couvre chaque jour d'une gloire nouvelle. ”

“ Depuis longues années, le maréchal Molitor avait adopté le département de la Meurthe ; il y venait passer tous les ans, un mois ou deux, à Tomblaine, près de Nancy, et les pauvres se rappelleront toujours son extrême générosité. Il sut se faire chérir par tous, et les regrets qui éclatèrent à sa mort prouvent combien il avait compris sur cette terre la mission de l'homme de bien. ”

“ Les Autrichiens s'étaient retranchés avec leur artillerie dons le village de Netstall, qui ferme le débouché de Klon-Thal, à l'entrée de la vallée de Glaris. Molitor s'y porte avec quatre compagnies, mais en retournant pour diriger l'attaque de Netstall, il trouve la communication interceptée par un corps de quinze cents Suisses, organisé et soldé par l'Angleterre : ceux-ci fondent sur nos troupes en poussant des cris de joie ; mais Molitor se fait jour, l'épée à la main, en courant les plus grands dangers. ”

“ Il s'empara successivement des royaumes d'Aragon , de Valence, de Murcie et de Grenade, se dirigea ensuite vers Murviedro, attaquée et pressée par Ballesteros. Lorsque ce dernier sut que le général Molitor était à la tête de la division qui marchait sur lui, il leva brusquement le siège de Murviedro et se retira précipitamment sur Valence , en abandonnant toutes ses munitions et son artillerie.
Lorsque Molitor entra dans Valence, les magistrats de la ville lui présentèrent les clefs , et il fut reçu au milieu des acclamations sympathiques de tous les habitants. ”

“ Sur le devant à droite, un jeune villageois fait marcher un petit troupeau de trois vaches et de trois moutons ; à gauche, une femme debout tient un voile flottant comme pour vouloir se le mettre sur la tète. Un petit garçon est assis à terre devant elle. On lit à la droite d'en bas: Molitor, et dans la marge : D'après le tableau original de M. Molitor par Gabet. ”

“ Souvarow était si sûr que ce plan devait réussir, qu'en arrivant sur les bords- du lac de Klon-Thal, il envoya un parlementaire pour sommer Molitor de se rendre, attendu, lui ditil, qu'il était entouré de tous côtés. Molitor fit répondre au maréchal, que le rendez-vous donné par lui à ses généraux était manqué, attendu qu'il les avait battus l'un après l'autre
et repoussés dans les Grisons ; mais qu'en revanche, comme Masséna s'avançait par Muotta, c'était lui, Souvarow, qui se trouvait entre deux feux; en conséquence, Molitor le sommait de mettre bas les armes. ”

“ En récompense des nombreux et brillants services du général Molitor, si souvent investi, dans sa carrière, de commandements en chef, Louis XVIII le nomma maréchal de France, et voulut rédiger lui-même l'ordonnance qui lui conféra celte éclatante dignité. ”

“ Après avoir énuméré les nobles et magnifiques services rendus à la patrie par l'illustre maréchal, le général Fabvier, le coeur ému et la voix pleine de larmes, terminait ainsi :
« Telle a été la longue et glorieuse carrière du maréchal Molitor, n'ayant jamais connu un revers, n'ayant jamais manqué à un devoir; obtenant du soldat la discipline la plus exacte sans employer la rigueur ; faisant honorer la France par l'étranger : vous l'avez vu dans les loisirs de la paix, toujours soumis, jamais courtisan, donnant de sages conseils, n'en offrant jamais.
» ”

“ « Le général Molitor ne se montrait pas seulement grand:
— 25 — militaire, niais encore excellent administrateur ; mais ce qui l'honore pardessus tout, c'est cette glorieuse position de médiocrité de fortune qui dépose si haut en faveur de sa sévère probité. Il dédaigna défaire du commandement un moyen de fortune, et jamais il n'ambitionna qu'une gloire pure et sans tache. »
1814 arrive, notre territoire est violé, et Molitor se. fait remarquer aux, grandes, journées de Châlôns, de La Ferté-sous Jouarre : son corps d'armée est réuni à celui du Maréchal Macdonald. ”

“ Trépagne, notaire; et enfin, M. le Curé de SaintThomas d'Aquin, qui lous précédaient ou accompagnaient le charduquel a été descendu le cercueil que ces Messieurs nous ont déclaré renfermer le corps de M. le maréchal Molitor (Gabriel-Jean-Joseph) , né à Hayange (Moselle) , le 7 mars 1770, et décédé à Paris, à l'hôtel de la grande Chancellerie de la Légion d'Honneur, le 28 juillet 1849. ”

“ Trois mille Russes, ayant avec eux une nombreuse artillerie, en faisaient le siège et la bombardaient du haut de la montagne Saint-Serge, qui la domine entièrement. Huit à dix mille Monténégrins en défendaient les approches. La terreur et le désespoir régnaient parmi les Ragusains.
Molitor employa tous les moyens pour faire croire à l'ennemi qu'il arrivait, suivi de forces considérables. ”

“ Par suite de cette mesure, le marquis PAULUCCI se trouva passé au service du royaume d'Italie, et nommé, au mois de mars 806, adjudant commandant des troupes italiennes qui faisaient partie du corps d'armée commandé par le général Molitor, en Dalmatie. ”

“ Le 15 décembre, à deux heures, Napoléon entrait aux Invalides ; le maréchal Oudinot tenait un des coins du poêle, avec le maréchal Molitor, l'amiral Roussin et le général Bertrand.
La famille du maréchal Oudinot avait vu avec une vive inquiétude, par ce froid excessif, qu'Oudinot avait accepté cette belle mission; elle le prévint qu'il ne pourrait supporter les rigueurs du climat , qu'il exposait sa vie. Le maréchal répondit : « N'importe, je n'ai pas à m'occuper du temps ! » ”

“ Le général en chef comte Molitor, qui était resté à Fraga, ayant reçu mon rapport, se mit aussitôt en marche vers le royaume de Valence, dirigeant d'abord son corps d'armée sur Caspe. où nous passâmes l'Ebre dans des bacs, et de là sur Téruel. ”

“ Ce fut à cette époque que le gouvernement de Louis XVIII voulant opérer une restauration en Espagne , envoya une armée dans la Péninsule , sous le commandement en chef du duc d'Angoulême ; le général Molitor fut appelé au commandement du second corps d'armée. Ce choix était dû à la belle réputation qu'il avait acquise sur tous les champs de bataille, à son expérience et à son caractère calme et modéré.
Sans vouloir juger la matière politique, dont le
— 27 — Gouvernement seul devait accepter les conséquences, Molitor, esclave de l'obéissance et de la discipline , accepta ce commandement ”

“ Après avoir fait les études du Licee, il se donna aux arts, âgé déjà de dix-sept ans. Il choisit le paysage. Ses progrès dans cette branche de l'art furent rapides; bientôt il fut le meilleur des disciples de Chrétien Brand. Son génie supérieur et l'étude continuelle de la nature le conduisirent à la perfection. Ses tableaux peints à l'huile, et, dans la suite, ses peintures à gouache furent recherches et admires par tous les amateurs et connoisseurs.
Mr. de Molitor reunit à son talent d'artiste les qualités les plus precieu-
ses de l' homme. ”

“ Simple dans ses habitudes et dans ses moeurs, affable et bienveillant pour tous, Molitor avait toutes les qualités qui honorent les hommes publics, et toutes celles qui font le charme de la vie privée. Comme général, l'histoire le classera au second rang des grands capitaines de la Révolution; mais, selon l'expression du général Foy. les
— 37 — généraux classés par nous au second rang, tiendraient le premier rang dans les troupes des puissances rivales La vive clarté qu'ont jetée les exploits d'un
seul homme, a obscurci les autres renommées ”

“ Paysage où l'on voit un garçon épiant deux jeunes villageoises qui causent ensemble, assises sur le bord d'un ruisseau.
6. Autre où l'on a représenté une femme conduisant un vieillard au bras, en passant un pont de bois. Ils sont précédés d'un petit garçon.
7. Frontispice gravé d'après un dessein de Molitor. On y a représenté une pierre taillée, mais ruinée, en avant de laquelle une corniche brisée est jette à terre. Dans le lointain est une tour ronde, au-delà de laquelle on remarque le soleil levant. Sur la pierre taillée est écrit : Etudes d'après Claude Lor- ”

“ On remar- que en avant d'un mur trois garçons qui grimpent sur des quartiers de rochers. Sur le devant un homme est accroupi près d'une femme cachée en partie par une haute herbe. Même inscription et même dimension.
PAR PIRINGEH.
1 — 9. Différens paysages. Suite de neuf pièces, y compris le frontispice qui représente un paysage où l'on voit au milieu un bloc de pierre avec ce titre : Landschaftsstudien nach Molitor von Piringer. ITH Verlage des Kunst - und Industrie - Comptoirs zu
Wien. ”

“ Pays d'une vaste étendue. On voit au milieu du devant un homme couché à terre vis - à-vis d'un autre qui est assis sur un tronc d'arbre abbatu. On lit en bas: D'après le Dessein de M. Molitor dans la Collection de Mad. Cath. Brand.
4. Deux arbres qui s'élèvent au milieu de l'estampe d'une butte escarpée. Dans le fond à gauche est une chaumière, vers laquelle marche un paysan ; và droite se voit une partie d'ar- ”

“ Après tout, placer Molière au-dessus des plus illustres poètes ses contemporains, c'ést être de l'avis de Boileau, et, cet avis, on sait que Louis XIV s'y rangea.
Ces idées, je crois pouvoir en répondre, ne sont pas bien éloignées de celles que professe l'auteur de l'article auquel je fais ici allusion et dont, a mon sens, les moliéristes se sont un peu trop émus. Il est, au fond, tout aussi moliériste qu'eux-mêmes, beaucoup plus même qu'il ne le croit ou qu'il ne lui plaît d'en convenir : il l'a prouvé en d'excellentes pages de ses Études critiques sur la littérature française. ”

“ « Il n'a manqué à Moliere que d'éviter le jargon et le barbarisme, et d'écrire purement. Quel feu! quelle naïveté! quelle source de la bonne plaisanterie! quelle imitation des mœurs, quelles images, et quel fléau du ridicule! mais quel homme on auroit pu faire de ces deux comiques! »
imitation des mœurs ! quels portraits ! et quel fléau de ridicule ! mais quel homme on auroit pu faire de Terence et de lui ! »
Les partisans outrez de Moliere ont soutenu qu'il avoit plus corrigé de défauts à la Cour et à la Ville que tous les prédicateurs ensemble. ”

“ Cette jeune fille avoit tous les agrémens qui peuvent engager un homme, et tout l’esprit nécessaire pour le fixer. Molière avoit passé des amusemens que l’on se fait avec un enfant, à l’amour le plus violent qu’une maîtresse puisse inspirer. Mais il savoit que la mère avoit d’autres vues, qu’il auroit de la peine à déranger. C’étoit une femme altière, et peu raisonnable, lorsqu’on n’adhéroit pas à ses sentimens : elle aimoit mieux être l’amie de Molière que sa belle-mère : ainsi il auroit tout gâté de lui déclarer le dessein qu’il avoit d’épouser sa fille. ”

“ Jusqu'au jour où Molière trouva un protecteur dans Louis XIV, nous pouvions presque nous impatienter de voir ce qu'il fallait de temps, d'hésitations, pour mettre en train ce philosophe, ce railleur, que nous savions être allé si hardiment et si loin. L'Etourdi, en 1653, le Dépit amoureux, en 1656, deux pièces pour la province; à Paris, les Précieuses ridicules, en 1659, Sganarelle, en 1660, Don Garde de Navarre, en 1661 : que de chemin perdu ! combien de détours pour arriver, après quelques éclairs de verve comique, à choir honteusement dans une oeuvre héroïque et galante ! ”

“ Cependant, comme on ne peut, quelque chemin qu’on prenne, éviter complétement sa destinée, Molière porta plus tard le titre de valet de chambre du roi; seulement il n’en fut pas tapissier.
A cette époque, l’instruction était l’apanage exclusif de la noblesse et du clergé; les bourgeois, voués au commerce, n’étudiaient point. Le génie de Molière ne s’accommoda pas de l’ignorance traditionnelle; le besoin impérieux d’apprendre ne tarda pas à se révéler XIII en lui, et M. Poquelin le père vit avec horreur, comme la famille Boileau, dans la poussière de sa boutique, un poëte naissant. ”

“ Je l'ai examiné avec plus de soin que mon Censeur, j'ai vu que cela étoit vrai.
En vérité je ne saurois comprendre l'Auteur de la Critique, je ne puis le définir. Il fait l'honnête homme, et il veut que de sang froid je nomme une personne, illustre, dit-il, aujourd'hui, qui chaussa autrefois Molière si étourdiment à l'envers. Ou l'Histoire qu'il nous fait de ce grand-Homme est vraie, ou elle ne l'est pas. Si elle est vraie, quel ornement son nom auroit-il donné à mon Livre, où je ne parle ni de Méchaniques, ni de Finances? Si elle ne l'est pas, c'eût été le calomnier. ”

“ Je ne crois pas que mon Censeur veuille rabattre du sentiment d’un Prince qui jugeoit si seurement de toutes choses. Et cependant, c’est ce même Molière dont mon Critique ataque les connoissances et la conduite. Mais plus, il n’y a pas un an que le Roi eut ocasion de dire qu’il avoit perdu deux hommes qu’il ne recouvreroit jamais, Molière et LulIi. Ces paroles assurent la réputation et le mérite de Molière contre la malignité du Censeur.
Le récit que je fais de la mort de cet Auteur ne lui plaît point ; il est rempli de trop petites circonstances pour son esprit supérieur. ”