Henri-Adolphe Labourasse

“ Marchant de terrasse en terrasse, les grenadiers balayent successivement devant eux les rebelles, et rendent ainsi à peu près nuls tous les moyens extérieurs de résistance.
Cependant le fort principal de Trani était encore occupé, et tirait avec la plus grande vivacité sur les assiégeants montés sur les terrasses; ceux-ci, continuant néanmoins d'avancer, arrivent à portée du fort; une vive fusillade s'engage alors avec les insurgés qui le défendent. ”

“ Réduite à la moitié de sa force primitive, l'armée ne comptait plus guère que cent mille hommes. Maloïaroslawetz fut occupé par les Français, et cette position leur semblait assurée, quand l'ennemi vint attaquer inopinément la division du général Delzons, qui abandonna la ville. Le vice-roi lui ordonna de la reprendre, et Delzons, frappé de trois balles, tomba mort. Alors le prince Eugène donna l'ordre à la division Broussier, qui arrivait en toute hâte sur le terrain, de soutenir les troupes engagées, et les Russes furent chassés de la ville. ”

“ Broussier s'empressa d'exécuter cet ordre; mais le combat sanglant qu'il eut à soutenir contre des forces bien supérieures aux siennes acheva de détruire la poignée de braves qui composaient sa division : presque tous restèrent sur le champ de bataille, en combattant valeureusement pour le salut de leurs camarades; Broussier eut un de ses aides-de-camp tué à ses côtés. ”

“ Etonnés de tant d'audace, déroutés par cette tactique nouvelle, presque tous blessés, les défenseurs du fort se précipitent dans les barques pour gagner la pleine mer; mais la flottille française leur ferme cette issue : la plupart des barques ennemies sont prises à l'abordage ou coulées bas ; d'autres s'échouent sur le rivage, où les dragons du -10e sabrent tous ceux qui cherchent à gagner la terre. ”

“ Une charge au pas de course et à la baïonnette, faite par six compagnies de grenadiers des 17e, 64e et 73e demi-brigade, décide, après six heures d'un combat opiniâtre, la victoire en faveur des Français.
Les lazzaroni prennent la fuite; seuls, les Albanais résistent encore; mais lorsque les grenadiers s'avancent sur eux pour les percer de leurs baïonnettes, le bataillon demande quartier et se jette tout entier aux genoux du vainqueur. Broussier, toujours généreux, le reçoit prisonnier de guerre (a) . ”

“ Avec le 19e de ligne, les grenadiers de la 73e demi-brigade et le 7e régiment de chasseurs à cheval, Broussier força l'entrée de la ville par le pont de la Madeleine, et vint achever l'investissement du fort del Carminé, qu'une colonne de la division Duhesme attaquait sur un autre point.
Naples fut prise, malgré l'acharnement des lazzaroni; pour s'avancer dans les rues, il fallut passer sur leurs cadavres amoncelrs. Comme Broussier était l'un de ceux qui avaient le plus puissamment coopéré à la prise de la ville, le commandement lui en fut momentanément confié. ”

“ Conduite par plusieurs officiers d'état-major du prince, cette brigade accourut au pas de charge, reprit le faubourg que la division Broussier avait été contrainte d'abandonner, et couronna les hauteurs dont l'ennemi s'était emparé. La plupart des généraux rivalisèrent de zèle et furent blessés dans l'attaque : le général Lévié mourut de ses blessures, et Broussier lui-même fut gravement contusionné dans cet engagement meurtrier.
L'armée française continua sa retraite sur Smolensk. Le 9 novembre, le prince Eugène arriva sur les bords du Wop, qu'il
dut traverser à gué. ”

“ Il fit coucher le second bataillon de sa demi-brigade dans un ravin couvert d épais buissons, et donna ordre à un détachement de chasseurs et de grenadiers de faire une attaque simulée, puis de fuir promptement devant l'ennemi, tandis que lui-même réunissait ses hommes à cheval derrière une ferme, en arrière du bataillon embusque : cette feinte eut un plein succès. L'ennemi coun sur les prétendus fuyards en poussant des cris de victoire : quand il est à deux pas de l'embuscade, les soldats cachés dans le fossé se lèvent' tout à coup et font sur lui une décharge à bout portant. ”

“ Les positions à emporter, très-élevées, étaient défendues par les Autrichiens, en nombre, retranchés, soutenus par une formidable artillerie, et campés dans plus d'un mètre de neige. Ces obstacles ne peuvent arrêter les colonnes dont. Broùssier fait partie : elles s'élancent, foudroyées par l'artillerie autrichienne; il leur faut plus d'une heure pour parvenir aux premiers retranchements, où doit s'engager une lutte terrible à la baïonnette. ”

“ Ayant passé le Tagliamento, Bonaparte pénètre dans la Carinthie malgré l'âpreté de la saison, s'empare de Palmanova, et déconcerte, par la rapidité de ses manœuvres, toutes les précautions stratégiques de l'archiduc qui, contraint de faire prompte retraite, remonte la vallée de l'izonzo pour gagner, avant les Français, les importants passages de Caporeto et de Tarvis. Son intention est prévenue; Masséna fait-occuper Tarvis par ses avant-postes; d'autre part il refoule dans les gorges de Caporeto la colonne autrichienne de Bayalitsch. ”

“ Instruit de la marche de l'armée française sur Naples, Broussier quitte Bénévent le 20 .janvier. A peine sorti de cette ville, il rencontre les mêmes paysans campés sur les hauteurs environnantes , et qui tentent de lui couper la retraite. Il fallut se faire jour à la baïonnette. et la 17e demi-brigade perdit beaucoup de monde. Arrivé aux Fourches Caudines , Broussier ne vit pas sans alarme les défilés de nouveau occupés par l'ennemi, et l'impossibilité de les enlever de vive force, tant sa petite troupe était inférieure en nombre. ”

“ Assez d'autres, dans les accidents de la révolution , ont saisi le prétexte de calomnier la république; pour des hommes tels que vous, l'injustice est une raison d'aimer encore davantage notre belle patrie. ”

“ L'armée d'Italie. ayant reçu deux divisions d'infanterie de renfort, le vice-roi fit attaquer l'ennemi à Sacile ; nos troupes furent repoussées avec perte, et la division Broussier, qui formait l'aile gauche, couvrit seule la retraite. Elle prit l'ennemi en flanc par une manœuvre habile, soutint à plusieurs reprises et avec succès le choc de la cavalerie et de l'infanterie autrichiennes, sans qu'aucun de ses carrés fut entamé : la nuit seule mit tin au combat. ”

“ Le 27, de grand matin, le prince Eugène dirigea ses troupes contre ce nouveau corps, et lit déboucher en tête la division Broussier, qui passa par le grand chemin, et répara un petit pont détruit par l'ennemi. Au soleil levant, on put voir l'arrière-garde ennemie, forte de dix mille hommes de cavalerie échelonnés dans la plaine, la droite appuyée à la Duna, et la gau. lie à un bois garni d'infanterie et d'artillerie. Broussier prit position, avec le 33e sur une éminence faisant face au plateau qu'occupait l'ennemi ”

“ A six heures et demie, le quatrième corps recoit l'ordre d'enlever la redoute la plus voisine du bois de Passarewo, défendue par dix-sept pièces d'artillerie de gros calibre. Malgré les efforts vraiment héroïques di l'ennemi, cette redoute est emportée après une heure d'un combat meurtrier ; le cinquième régiment de cuirassiers y était entré au galop par la gorge; mais bientôt les Russes reviennent à l'attaque. Broussier est alors chargé de repousser les masses envoyées pour reprendre la redoute, boulevard de leur position : en vain l'ennemi essaye de la ressaisir ”

“ Ses ordres donnés, Broussier attaque avec vigueur la porte vers Trani; déjà des échelles se dressent contre les murailles quand un obus renverse la porte. Les Français se précipitent par cette ouverture, franchissent le fossé sous un feu meurtrier, pénètrent jusque sur la place et s'y établissent. 11 ne fallut rien moins que l'intrépidité des troupes françaises et l'opiniâtreté de leurs chefs pour ne pas abandonner cette attaque meurtrière ; presque chaque maison dut être emportée d'assaut ”

“ Il donna une nouvelle preuve de confiàncè, à Broussier en le laissant, avec sa division, sur la rive gauche de cette rivière pour contènir l'ennemi. Le lendemain, Broussier passa le Wop, abandonnant à regret sur la rive plus de soixante pièces .de canon enclouées et un grand. nombre de voitures chargées de vivres et de munitions pris à Moscou. Menacé par deux corps russes, le prince Eugène courait un danger imminent; mais Broussier était là : avec douze pièces d'artillerie qu'il avait encore, il arrêta les Cosaques et dégagea le vice-roi. ”

“ Le général Duhesme se disposait à diriger quelques troupes sur les points qui résistaient encore, lorsqu'il reçut, ainsi que Broussier, l'ordre de quitter son commandement et de se rendre à Naples. Enveloppés dans la noble disgrâce de Championnet, que nous avons fait pressentir précédemment, Duhesme et Broussier, innocents comme lui. ”

“ Broussier fut spécialement chargé de soumettre Trani, et sa division avait, le 4 mars 4799, pris position à la Cirignola, lorsque Maedonald, qui remplaça Championnet dans le commandement en chef de l'armée de Naples, voulant concentrer ses forces autour de la capitale, donna à Broussier l'ordre intempestif d'évacuer la Pouille;. ”

“ Broussier se trouve alors dans une position très-critique, éloigné qu'il est de plus de cinquante lieues des deux armées d'Allemagne et d'Italie, et n'ayant aucune nouvelle du général Marmont, qui doit, il est vrai, le rejoindre à Gratz, mais qui semble encore éloigné. L'ennemLoccupe toutes les routes, une seule exceptée. Dans cet état de choses, Broussier se décide, bien malgré lui, à évacuer Gratz et à lever le siège de Schelsberg pour prendre une position défensive. ”

“ Trani subit le sort d'Andria : cette ville fut réduite en cendres, el tout ce qui était en état de porter les armes fut passé au fil de l'épée : châtiment terrible sans doute, mais impérieusement commandé par l'obstination des rebelles et la nécessité d'en finir avec une guerre désastreuse. Les Français trouvèrent dans Trani cinquante pièces de canon; douze drapeaux, une grande quantité de fusils, de munitions et d'armes de tous genres. Broussier
(a) Né à Bar-le-Duc (Voir Y Annuaire de 1B66, Partie historique, page 10) ”