Walter Scott

“ Mais je crois avoir vu il y a un instant Flora se diriger vers la cascade ; — suivez-la, mon ami, suivez-la ! ne laissez pas à la garnison le temps de s'affermir dans ses projets de résistance. — Alerte, à la muraille ! Allez retrouver Flora, afin d'apprendre au plus tôt sa décision ; et que Cupidon soit avec vous, tandis que je vais examiner des ceinturons et des gibernes.
Waverley monta la vallée le coeur palpitant d'inquiétude. L'amour, avec son cortège romanesque d'espérances, de craintes et de désirs, s'y mêlait avec d'autres sentiments d'une nature moins aisée à définir. ”

“ La lune à peine l'éclairé ;
Le vent siffle avec colère,
Et couvre nos pas : Venez ! Brave est celui qui du champ mortuaire
A minuit foule la terre :
Avec moi venez, venez !
Tout en chantant ces paroles avec une expression bizarre et animée, Davie faisait signe à Waverley de le suivre, et il se dirigea rapidement vers le fond du jardin, en marchant le long du ruisseau qui en formait, on peut s'en souvenir, la limite orientale. Edouard, à qui les vers chantés par Davie avaient donné un frisson involontaire, le suivit dans l'espoir d'en obtenir quelque éclaircissement. ”

“ Même dans ses heures de gaieté, elle était encore élevée par l'imagination d'Edouard au-dessus des vulgaires filles d'Eve, et elle ne lui semblait s'abaisser que pour un instant aux sujets d'amusement et de galanterie qui semblent toute la vie des autres femmes. Auprès de cette enchanteresse, au milieu des exercices qui remplissaient la matinée, de la musique et de la danse qui égayaient les heures du soir, Waverley était de jour en jour plus charmé de l'hospitalité de Fergus et plus épris de la séduisante Flora. ”

“ M. de Cluny. — Je les attaquerai de tout mon coeur, dit M. de Cluny, si vous me l'ordonnez. — Je vous l'ordonne donc, dit lord Georges; et, mettant pied à terre, il saisit son épée et s'avança avec M. de Cluny à la tête du seul clan des Macpherson. Il y eut un moment où ils se firent jour à travers une épaisse haie d'épines où la cavalerie s'était établie. En franchissant cette haie, lord Murray, qui était habillé en montagnard, comme toute l'armée, perdit son bonnet et sa perruque, et il continua à combattre tête nue jusqu'à la fin de l'action. ”

“ Edouard lui rendit ses embrassements avec une profonde émotion, et pendant un instant ils ne purent ni l'un ni l'autre proférer une parole. Edouard rompit enfin le silence.— Mais miss Bradwardine? dit-il.
— Elle n'eut jamais une volonté qui ne fût celle de son père; d'ailleurs, vous êtes jeune, bien fait, de principes honnêtes et de haute naissance : non, elle n'a jamais eu d'autre volonté que la mienne; et dans mes plus beaux jours je n'aurais pu désirer pour elle une alliance plus sortable que celle du neveu de mon vieux et excellent ami sir Everard. ”

“ DU CIMETIÈRE DE***, DANS LES HIGHLANDS D'ECOSSE, ET QU'ON DIT MARQUER LA PLACE DU TOMBEAU DU CAPITAINE WOGAN, TUÉ EN 1649.
Emblème de l'ancienne foi de l'Angleterre, agite avec orgueil tes épais rameaux, là où la fidélité repose au sein de la mort, où la valeur remplit une tombe prématurée !
Et toi, héros couché dans cette tombe, ne regrette pas que notre ciel repousse de ta butte tumulaire les arbustes fleuris d'un climat plus doux ;
Ces arhustes que le joyeux mai voit naître, dont un soleil plus ardent courbe la tête, et que brise l'orage automnal : — pouvaient-ils être ton emblème? ”

“ Celui qui frappe avec l'épée périra par l'épée! Que ne lui ai-je dit une fois seulement: Restez chez vous; réservez-vous, vous, vos vassaux et votre vie, pour des entreprises possibles à l'homme! Mais, M. Waverley, j'aiguillonnais son caractère fougueux, et la moitié de sa ruine au moins est due à sa soeur !
Cette horrible idée, Edouard s'efforça de la combattre par tous les arguments sans suite qui se présentèrent à lui. Il lui rappela les principes que tous deux regardaient comme devant être la règle de leur conduite, et dans lesquels tous deux avaient été élevés. ”

“ L'aimable Rose fut ensuite mentionnée, avec l'éloge le plus vif de sa personne, de ses manières et de son esprit.—Celui-là, dit Flora, trouvera en Rose Bradwardine un inestimable trésor d'affection, qui sera assez, heureux pour en devenir l'objet. Toute son âme est concentrée au foyer domestique, et dans la pratique de ces vertus paisibles dont il est le centre. Son époux sera pour elle ce qu'est maintenant son père, l'objet de tous ses soins, de toute sa sollicitude, de toutes ses affections. Elle ne verra, elle n'agira que pour lui et par lui. ”

“ Vous, Waverley, vous connaîtrez bientôt le bonheur d'une affection mutuelle dans le mariage : — longtemps, bien longtemps Rose et vous puissiez-vous en jouir! — mais jamais vous ne pourrez connaître la pureté de ce sentiment qui unit deux orphelins, tels que Flora et moi, laissés en quelque sorte seuls au monde, et nous tenant lieu de tout l'un à l'autre depuis notre première enfance. Mais le sens profond de ses devoirs, et le sentiment de loyalisme qui domine en elle, donneront un nouveau ressort à son esprit après la sensation aiguë qui suivra d'abord cette séparation. ”

“ Je vous demande pardon, Flora ; il n'est point ici question de votre frère, vous le savez : il a plus de bon sens que la plupart d'entre eux. Mais pouvezvous penser que ces esprits hautains, bouillants et furieux, dont les querelles nous sont trop connues par ce que nous en voyons et plus encore par ce qu'on nous en rapporte, et qui, chaque jour de ma vie, me glacent d'épouvante, puissent, en quoi que ce soit, entrer en comparaison avec M. Waverley ?
— Je ne le compare point à ces hommes sans éducation, ma chère Rose. ”

“ Mistress Flockhart, souriant sous ses habits de deuil comme le soleil à travers un brouillard, prit le haut bout de la table, pensant peut-être en elle-même que peu lui importait combien durerait une rébellion qui la plaçait en compagnie si fort au-dessus de ses relations habituelles. A droite et à gauche elle avait Waverley et le baron, avec l'avantage du chieftain pour vis-àvis. L'homme de paix et l'homme de guerre, c'est à-dire le bailli Macwheeble et l'enseigne Maccombich, après maints profonds saluts à leurs supérieurs et de l'un à l'autre, prirent place aux deux côtés du Chef. ”

“ Je serais heureuse d'attacher chaque homme d'honneur à la cause à laquelle s'est dévoué mon frère. Mais Fergus a pris son parti les yeux ouverts. Sa vie, depuis son berceau, a été consacrée à cette cause-, pour lui, l'appel qu'elle fait entendre est sacré, serait-ce un signal de mort. Mais comment puis-je désirer, M. Waverley, vous si neuf au monde, et si éloigné de tous les amis dont les conseils pourraient et devraient vous diriger, — dans un moment surtout de dépit soudain et d'indignation, — comment puis-je désirer vous jeter ainsi dans une entreprise aussi désespérée? ”

“ Le baron parut vouloir appeler à lui toute sa dignité pour faire une réponse convenable à ce que, dans un autre temps, il eût regardé comme la proposition d'un traité d'alliance entre les maisons de Bradwardine et de Waverley. Mais ses efforts furent vains : le père l'emporta sur le baron ; l'orgueil de la naissance et du rang fut oublié. Dans sa joie et sa surprise, une légère convulsion passa rapidement sur ses traits; et s'abandonnant aux sentiments de la nature, il jeta ses bras autour du cou de Waverley et s'écria en sanglotant : —Mon fils, mon fils! ”

“ Comme le régiment du colonel Mac-Ivor formait l'avant-garde des clans, lui et Waverley, qui alors pouvait défier un Highlander à la fatigue, et avait acquis quelque connaissance du langage des montagnards, marchaient toujours à la tête de leur corps. Ils suivaient cependant d'un oeil bien différent les progrès de l'armée. Fergus, tout feu et tout ardeur, et qui eût défié le monde entier armé contre lui, ne voyait rien, si ce n'est que chaque pas était un pas de plus vers Londres. ”

“ D'abondantes libations de whisky couronnèrent le festin. Les montagnards burent sec et copieusement ; pour Edouard, qui avait mêlé un peu d'eau à la liqueur, il ne la trouva pas assez agréable pour être tenté d'y revenir. Son hôte s'excusa beaucoup de ne pouvoir lui offrir de vin.—S'il avait été averti vingt-quatre heures seulement à l'avance, il s'en serait procuré, eût-il fallu faire quarante milles pour en trouver; mais un gentilhomme ne peut montrer mieux le plaisir que lui cause l'honneur d'une visite, qu'en offrant ce qu'il a de meilleur chez lui. ”

“ Je n'en ressentais pas une moindre gratitude parce que je ne la proclamais pas; — comme l'amant qui cache dans son sein le gage d'amour de sa maîtresse en est aussi fier, quoiqu'il s'en montre moins vain, que celui qui le déploie à tous les regards. Loin d'avoir été dans ce fâcheux état d'esprit, j'ai rarement éprouvé un plaisir plus vif que lorsqu'à mon retour d'une excursion de plaisir, je trouvai Waverley au zénith de sa gloire, et la curiosité publique en pleine activité pour découvrir le nom de l'auteur. ”

“ Est-ce lui, que j'ai vu conduire la chasse et commander l'attaque? —Le brave , l'actif, le jeune et noble Fergus, — l'amour des dames et le héros des bardes, — est-ce lui qui est enchaîné comme un malfaiteur ? que l'on va traîner sur la claie au gibet du commun des scélérats? qui va souffrir une mort lente et cruelle, déchiré par la main abjecte d'un homme que la société exclut de son sein ? Oh oui ! il sortait de l'enfer, le spectre qui a prédit un pareil sort au brave Chef de Glennaquoich ! ”

“ Mais ce gentleman, maintenant M. Bullsegg de Killancureit, a du bon sang dans les veines par sa mère et son aïeule, qui étaient l'une et l'autre de la famille de Pickletillim ; il est d'ailleurs aimé et considéré, et sait se tenir à sa place. Dieu nous préserve, capitaine Waverley, nous d'irréprochable lignage, de lui faire sentir notre supériorité, quand peut-être, dans neuf ou dix générations, ses descendants pourront, en un sens, tenir rang avec la vieille noblesse du pays. ”

“ Le curragh promis, qu'était-ce? un homme, un cheval, une charrette ou une chaise? Et pas moyen de tirer de l'homme à la longue hache autre chose que cet éternel refrain : — Oui, oui, le curragh.
Mais Edouard ne tarda pas à comprendre ce qu'il voulait dire. A la sortie du bois, il se trouva sur le bord d'une large rivière ou d'un lac. Son conducteur lui fit signe de s'asseoir un instant. La lune qui commençait à se lever éclairait faiblement la surface des eaux qui s'étendaient devant eux, et les formes indécises et fantastiques des montagnes dont elles paraissaient environnées. ”

“ Soyez mille fois le bienvenu à Holy-Rood, rendu enfin à son légitime souverain! Ne vous avais-je pas dit que nous réussirions, et que vous tomberiez dans les mains des Philistins, si vous vous sépariez de nous?
- Cher Fergus ! s'écria Waverley en lui rendant chaudement son bon accueil, il y a longtemps que je n'avais entendu la voix d'un ami ! Ou est Flora?
-En sûreté, et spectatrice enivrée de nos succès. -Ici?
-Oui ; dans cette ville, du moins. Vous la verrez ; mais, d'abord, il faut que vous soyez présenté à un ami auquel vous pensez peu, et qui s'est fréquemment enquis de vous. ”

“ Hormis un cuvier et une armoire de bois en fort mauvais état, nommée en Ecosse ambry, il n'y avait pour tout meuble qu'un grand lit de bois garni de planches tout autour, suivant l'usage, et ouvrant par un panneau à coulisses. Ce fut dans cet enfoncement que les montagnards déposèrent Waverley, après qu'il eut exprimé par des signes qu'il ne voulait rien prendre. Un sommeil agité n'apporta aucun adoucissement à ses souffrances : d'étranges visions lui passaient devant les yeux, et il fallait qu'il fit, pour les chasser, des efforts d'esprit continuels et réitérés. ”

“ A cette question, qui était peut-être du grand nombre de celles auxquelles il est moins facile de répondre qu'il n'est facile de les faire, la fille aux joues rosées ne répliqua point; mais elle continua de sangloter et de se tordre les mains.
— Et toi, mon garçon, sais-tu que les dragons sont ici? sais-tu ça? Ils vont te hacher comme un navet, garçon !
— Je sais que ma vie est en grand danger, dit Waverley ; mais si vous pouvez me secourir, je vous récompenserai généreusement. Je ne suis pas Ecossais, je suis un malheureux gentilhomme anglais. ”

“ Je ne voudrais pas mourir sans avoir fait ma paix avec un ennemi que j'ai offensé.
Edouard ne doutait pas que ce fantôme ne fût le résultat d'un épuisement physique et moral, et d'une croyance superstitieuse commune à tous les montagnards. Il n'en plaignait pas moins Fergus, pour lequel il sentait renaître en cet instant cruel sa première amitié. Voulant le distraire de ces sombres images, il lui proposa, sauf la permission du baron, qu'il savait pouvoir obtenir facilement, de rester dans son quartier jusqu'à ce que le clan de Mac-Ivor fût arrivé, et de marcher alors avec eux comme autrefois. ”

“ Callum, voudriez-vous tuer cet homme? s'écria-t-il.
— Oui vraiment, répondit le jeune spadassin, et je crois que son bail ici-bas a été assez long, puisqu'il est disposé à trahir d'honnêtes gens qui viennent dépenser leur argent dans son auberge.
Edouard vit qu'il n'y avait rien à gagner en raisonnant avec lui, et se borna à enjoindre à Callum de renoncer à toute idée de ce genre à l'égard de M. Ebenezer Cruickshanks, injonction à laquelle le page parut acquiescer de l'air du monde le plus indifférent.
— Le duinhé-wassel est le maître ; le vieux coquin n'a jamais fait de mal à Callum. ”

“ L'espagnol avait fourni sa part à cet assemblage de notions chevaleresques et romantiques, et l'ancienne littérature des peuples du Nord n'avait pas échappé à l'étude de quelqu'un qui lisait plutôt pour exciter son imagination que pour perfectionner son jugement. Et cependant, avec cette masse de connaissances qui ne sont le partage que du petit nombre, Edouard Waverley pouvait sans injustice être taxé d'ignorance, car il était presque absolument étranger à ce qui ajoute à la dignité de l'homme, et le rend propre à occuper avec distinction une situation élevée dans la société. ”

“ REPAIRE D'UN VOLEUR HIGHLANDAIS.
LE silence qui régnait dans la barque n'était interrompu que par le son lent et monotone d'une chanson gaëlique que murmurait en forme de récitatif l'homme placé au gouvernail, et dont le mouvement des rames semblait suivre les notes pour frapper l'eau en mesure. La lumière, dont on se rapprochait toujours davantage, brillait à chaque instant d'un éclat plus vif et plus irrégulier. Il devenait facile de reconnaître que c'était un grand feu; mais Edouard ne pouvait distinguer si ce feu était allumé sur une île ou sur la terre ferme. ”

“ Les accents qui occasionnaient cette illusion continuaient, et devenant graduellement plus élevés finirent par éveiller complètement Waverley. Le rêve, cependant, semblait continuer encore. Il était bien dans une chambre de la tour de Ian nan Chaistel, mais c'était bien aussi la voix de Davie Gellatley qui sous les fenêtres faisait retentir le couplet suivant :
Mon coeur est dans les Highlands, mon coeur n'est pas ici, Mon coeur est dans les Highlands, chassant le daim, Chassant le daim sauvage et poursuivant le chevreuil ; Mon coeur est dans les Highlands, n'importe où soit mon corps 2. ”

“ Mais le baron était exalté par le vin, la colère et le mépris, au-dessus de toute considération terrestre.
— Je vous prie de garder le silence, capitaine Waverley ; partout ailleurs vous pouvez être sui juris, — c'est-à-dire émancipé, et ayant le droit de penser et de vous défendre par vous-même; mais dans mes domaines, dans cette humble baronnie de Bradwardine, et sous ce toit qui est quasi mien, puisqu'il est tenu par un tenancier qui ne l'occupe qu'en vertu de tacite réconduction, je suis pour vous in loco parentis 2, et tenu de vous protéger contre toute offense. ”

“ Waverley oublia les préventions de Flora Mac-Ivor pour ne voir que sa magnanimité, et il lui pardonna presque l'indifférence dont elle payait son affection, en songeant à l'important et décisif objet qui remplissait son âme. Si le sentiment du devoir l'enchaînait si étroitement à la cause d'un bienfaiteur, quelle ne serait pas son affection pour l'heureux mortel qui pourrait éveiller en elle des pensées d'amour? ”

“ Il reste à éprouver si le public, semblable à un enfant à qui l'on fait voir une montre, trouvera encore, après s'être rassasié de la vue extérieure, quelque intérêt nouveau à examiner les rouages intérieurs livrés à son examen.
Que Waverley et ses successeurs aient eu leurs jours de faveur et de popularité, c'est ce que je dois reconnaître avec une sincère gratitude ; l'auteur s'est étudié, avec la prudence d'une beauté dont le règne a déjà été bien long, à suppléer par l'art aux charmes qui n'ont plus pour eux la fraîcheur de la nouveauté. ”

“ La pensée de son amour malheureux fut pour sir Everard, comme pour beaucoup d'autres doués comme lui d'un caractère à la fois réservé, fier, susceptible et indolent, un avertissement de ne plus s'exposer à l'avenir à une mortification semblable, en abordant de nouveau une tâche aussi pénible qu'infructueuse. Il continua de vivre à Waverley-Honneur sur le style d'un ancien gentilhomme anglais, riche et de noble origine. ”

“ A deux pas en arrière se tenait Cathleen, une petite harpe écossaise à la main, instrument dont Flora avait reçu des leçons de Rory Dali, le dernier harpiste des Highlands occidentaux 2. Le soleil, dont le disque s'abaissait au couchant, colorait d'une teinte riche et variée tout ce qui entourait Waverley, et semblait ajouter un éclat surhumain à l'expression puissante de l'oeil noir de Flora, ajouter à la pureté ravissante de son teint, et rehausser la grâce de sa belle et noble taille. ”

“ Charles-Edouard après une seconde et courte pause, si M. Waverley, à l'exemple de son ancêtre, sir Nigel, se déterminait à embrasser une cause qui n'a guère pour elle que sa justice, et à suivre un prince qui se livre à l'affection de son peuple, pour recouvrer le trône de ses ancêtres ou périr dans la tentative, tout ce que je puis lui dire, c'est que parmi ces nobles et ces gentilshommes il trouvera des associés dignes de lui dans une noble entreprise, et qu'il suivra un maître qui pourra être malheureux, mais qui, je l'espère, ne sera jamais ingrat. ”

“ Comme on dit d'un gland qu'il renferme l'embryon d'un chêne futur, elle contenait le germe d'assez de tracasseries et d'intrigues pour faire honneur à la cour d'un grand empire. Chaque personnage marquant avait un but vers lequel il se précipitait avec un acharnement que Waverley trouvait peu en rapport avec l'importance réelle de l'objet de cette poursuite ambitieuse. Presque tous croyaient avoir de justes sujets de mécontentement, quoique les plus légitimes fussent ceux du digne et respectable baron de Bradwardine, puisqu'ils étaient la suite de son dévouement à la cause commune. ”

“ Ainsi donc, c'était à Rose Bradwardine qu'il devait la vie, qu'il eût été alors prêt à sacrifier pour la servir. Un peu de réflexion le convainquit cependant que vivre pour elle était plus convenable et plus doux, et qu'elle pourrait partager avec lui l'indépendance dont il jouissait, soit à l'étranger, soit en Angleterre. Le plaisir de se voir allié à un homme tel que le baron, pour lequel son oncle sir Everard avait une si haute estime, eût encore été une agréable considération, si quelque chose eût été nécessaire pour recommander cette union. ”

“ Cette ancienne et belle salle avait cependant reçu une addition qui amena des larmes dans les yeux du baron. C'était un grand tableau plein de vie, où Fergus Mac-Ivor et Waverley étaient représentés dans-leur costume highlandais. Le lieu de la scène était un défilé sauvage et rocailleux entre deux rangées de montagnes ; à l'arrièreplan on voyait le clan descendre dans la passe. Ce tableau avait été fait d'après une esquisse animée tracée, tandis qu'ils étaient à Edimbourg, par un jeune homme plein de talent, et peint de grandeur naturelle par un artiste éminent de Londres. ”

“ Un instant après, les tambours de la garnison battirent aux armes. — Voilà le dernier signal d'exercice que j'entendrai et auquel j'obéirai, dit Fergus. Et maintenant, mon cher, mon bien cher Edouard, avant de nous séparer, parlons de Flora; — c'est un sujet d'entretien qui éveille les plus douces sensations qui soient encore en moi.
— Nous ne nous séparerons pas ici !
— Oh si ! il le faut; vous ne devez pas aller plus loin. Non que je craigne pour moi-même ce qui va suivre, ajouta-t-il avec fierté : la nature a ses tortures aussi bien que l'art ”