Edward Waverley

“ La littérature primitive des nations du Nord n’échappa point aux avides investigations d’un jeune homme qui cherchait plutôt à exalter son imagination qu’à mûrir sa raison. Mais toutefois, quoique Édouard Waverley sût beaucoup de choses qui ne sont connues que d’un très-petit nombre, on pouvait le regarder avec justice comme un ignorant, puisqu’il ne savait presque rien de ce qui ajoute à la dignité de l’homme et le met à même d’orner et de consolider une position sociale.
Ses parents eussent pu, avec un peu d’attention, prévenir les inconvénients d’une lecture si vague et si désordonnée. ”

“ Waverley n'est, en réalité, ni Hanovrien ni Jacobite : c'est un artiste, un rêveur, prêt à courir partout où l'entraîne, non pas une conviction réfléchie, mais une succession de sentiments et d'images; tantôt l'amour sous les traits de Flora Mac Ivor ; tantôt la poésie du passé en la personne de Charles-Edouard, tantôt les beautés d'un pays romantique et sauvage, parmi les highlanders fidèles à la cause perdue des Stuarts. ”

“ Il affirma à Edouard, avant de le quitter, qu'il pouvait séjourner sans crainte à Tully-Veolan et se présenter chez le bailli Macwheeble. « Prenez seulement la précaution de dire que vous venez pour acheter le domaine; les paysans qui vous rencontreront ne vous trahiront pas, soyez-en sûr; vous pouvez même vous fier à Davie : il m'a sauvé la vie il y a quelques jours. Il a de l'attachement pour vous, il peut vous être utile. »
En se promenant aux premiers rayons du jour, après avoir quitté son vieil ami, Waverley reconnut le paysage ”

“ Waverley remarqua qu’il avait déjà reçu plus d’une blessure, car ses habits et sa selle étaient tachés de sang. Sauver ce digne et brave officier devint aussitôt le but de ses plus ardents efforts, mais il ne put que le voir tomber ; car avant qu’Édouard se fût frayé un passage à travers les montagnards qui, furieux et avides de butin, se précipitaient les uns sur les autres, il vit son ancien colonel renversé de cheval par un coup de feu, et recevant même à terre plus de blessures qu’il n’en eût fallu pour lui arracher vingt fois la vie. ”

“ Mais, continua Charles-Édouard après une autre pause, si M. Waverley, comme un de ses ancêtres, sir Nigel, se déterminait à embrasser une cause qui ne se recommande que par sa justice, et à suivre un prince qui se confie à l'affection de son peuple pour recouvrer le trône de ses pères ou périr dans cette noble entreprise, je lui dirai seulement qu'il trouvera des associés dignes de lui, et un maître qui peut être malheureux, mais qui, je l'espère, ne sera jamais ingrat. ”

“ Édouard, comme on le pense bien, donna sa parole ; et dans la suite il la tint si bien, que la mémoire de Waverley vit encore dans les chaumières des montagnards, sous le nom de l’ami des enfants d’Ivor.
« Plût à Dieu, continua le chef, que je pusse vous léguer mes droits à l’amour et à l’obéissance de ces hommes simples et braves ; ou au moins persuader, comme j’ai essayé de le faire, au pauvre Evan, d’accepter la vie aux conditions qu’ils lui ont offertes, et d’être pour vous ce qu’il fut pour moi, le plus tendre, le plus brave, le plus dévoué des hommes ! » ”

“ « Faites un plaid et une ceinture avec le tartan de Mac-Ivor, continua le chef ; de plus un bonnet bleu comme celui du prince, chez M. Mouat, à Crames, vous savez ; ma veste verte à broderies et à boutons d’argent lui ira à merveille ; je ne l’ai jamais portée. Dites à l’enseigne Maccombich de choisir une de mes plus belles larges. Le prince a donné à M. Waverley un sabre et des pistolets, je lui trouverai le dirck et la bourse : ajoutez maintenant une chaussure à talons bas. Et puis, mon cher Édouard, dit-il en se tournant vers lui, vous voilà un véritable fils d’Ivor. » ”

“ À ces mots il tendit avec courtoisie sa main à Édouard, qui n’aurait pu, quand même il l’eût désiré, ne pas lui rendre l’hommage qui semblait dû à son rang, et que méritait à coup sûr sa naissance. « Je suis fâché d’apprendre, monsieur Waverley, continua le prince, que, par des circonstances qui ne m’ont encore été que mal expliquées, vous ayez eu à vous plaindre de mes gens dans le Perthshire ou en venant ici ; mais nous sommes dans un temps si mauvais, qu’on peut à peine connaître ses amis ; et même en ce moment, je ne sais si je puis compter monsieur Waverley au nombre des miens. » ”

“ Macwheeble se retourna vivement, et lui lança un coup de fouet qui changa immédiatement les dispositions de son esprit ; il se sauva en poussant des cris lamentables.
Waverley quitta la cour intérieure et s'avança du côté du jardin ; il aperçut alors le baron arpentant la terrasse d'un air de fort mauvaise humeur ; il n'osa l'aborder, et, rentrant dans la maison, gagna la salle à manger; il y trouva sa jeune amie Rose, qui, sans
expliquer l'indignation de son père, le désespoir des fermières, ni le courroux du bailli, n'en paraissait pas moins soucieuse. ”

“ IL y eut un moment de halte quand toute la troupe fut sortie de la chaumière, et le chef des montagnards, que Waverley, en recherchant dans sa mémoire, crut reconnaître pour le vigoureux gaillard qui servait de lieutenant à Donald Bean Lean, commanda par des signes et des demi-mots le plus profond silence. Il remit à Édouard une épée et une paire de pistolets, puis , montrant la route, lui mit la main sur la poignée de sa claymore, comme pour
lui faire comprendre qu'il leur faudrait peut-être recourir à la force pour se frayer un passage. ”

“ Il est bon de remarquer en passant que la promptitude et la hardiesse de penser, d’agir et de parler, qui distinguaient ce jeune chef, lui avaient donné un ascendant considérable sur l’esprit de Waverley. Doué pour le moins d’une égale intelligence, et d’un génie beaucoup plus fin, Édouard, néanmoins, cédait à l’activité hardie et décisive d’une intelligence aiguisée par l’habitude d’agir d’après un système régulier et conçu d’avance, ainsi que par une connaissance étendue du monde. ”

“ Ses derniers rayons, qui donnaient une teinte riche et variée à tous les objets qui entouraient Waverley, semblaient prêter un éclat surnaturel aux yeux noirs et expressifs de Flora, ajouter à la richesse et à la pureté de son teint, et rehausser la grâce et la dignité de sa belle taille. Édouard se dit à lui-même que jamais les rêves de son imagination exaltée ne lui avait montré une femme aussi belle et aussi intéressante. ”

“ Édouard n'avait point deviné tout cela; la muse gaélique était bien mieux faite pour exalter son imagination. L'enthousiaste sœur de Fergus, dans l'intérêt de la cause à laquelle elle avait voué sa vie, avait laissé Waverley s'égarer, emporté par ses rêves; mais, le but atteint, le capitaine anglais conquis à la cause du prétendant, comme Flora était avant tout une femme honnête et délicate, elle travaillait maintenant à tourner vers sa jeune amie les attentions et le cœur d'Edouard. ”

“ Le lendemain le vieux laird apprit à Édouard que son ami s'était mis en marche dès la pointe du jour ; qu'il avait emmené tout son onde, à l'exception de Callum Beg, son jeune page, qui était attaché à sa personne, et qui avait reçu ordre de se regarder maintenant omme au service de Waverley. Édouard demanda à son hôte s'il savait où le chef était allé. Le vieillard le regarda en face, avec un sourire qui avait quelque chose de mystérieux et de mélancolique, t ce fut sa seule réponse. ”

“ « C’est un scandale, dit le jeune montagnard ; mais nous partagerons ce qui me reste encore de mon subside. Vous pourrez du moins passer une nuit tranquille, et demain vous serez comme nous tous, car nous aurons tous des provisions, d’une façon ou d’une autre, avant le coucher du soleil. » Waverley, en rougissant jusqu’aux oreilles, mais avec beaucoup d’empressement, fit au baron les mêmes offres.
« Je vous remercie tous deux, mes chers enfants, dit Brawardine, mais je n’entamerai pas votre peculium ; le bailli Mac Wheeble a trouvé la somme nécessaire. » ”

“ Lorsque Waverley atteignit l’endroit de la ligne occupé par le clan de Mac-Ivor, les vassaux firent halte, se formèrent, et le reçurent avec de bruyantes fanfares de cornemuses et de longs cris de joie, car les montagnards le connaissaient presque tous personnellement, et lui voyaient avec plaisir le costume de leur pays et de leur tribu. « Tous criez, dit à Evan Dhu un soldat du clan voisin, comme si c’était le chef lui-même qui arrivât. » ”

“ Le principal habitant de cette singulière demeure, accompagné d’Evan Dhu qui lui servait de maître de cérémonies, vint à la rencontre de son hôte, et lui parut bien différent de ce qu’il se l’était représenté. D’après la profession qu’il exerçait, le lieu désert qu’il habitait, les visages sauvages et guerriers dont il était entouré, toutes choses bien faites pour inspirer de l’effroi, Waverley s’attendait à trouver un homme à formes gigantesques, à figure farouche et terrible, que Salvator eût placé au milieu de ses groupes de bandits [98] . ”

“ Je ne les compare point, répliqua Evan, je ne dis pas que M. Waverley soit mieux fait, non : mais seulement qu’il a l’air propre, déterminé, l’air d’un digne fils de sa maison, qui ne criera pas à l’orge dans une bataille. Et vraiment il manie joliment le sabre et la targe. J’ai souvent joué avec lui à Glennaquoich, et Vich-Jan-Vohr aussi, l’après-dîner du dimanche. ”

“ Edouard Waverley était si loin de s'attendre à ce qu'on sympathisât généralement avec ses propres sensations , ou de penser que ses rêves , auxquels il aimait à se livrer, pussent se réaliser jamais, qu'il ne craignait rien tant que de laisser voir les impressions qui résultaient de ses illusions. Il ne lui vint jamais à l'idée de les confier à personne ”

“ Comme cela n’apprenait rien à Édouard, il fit une nouvelle question à laquelle on lui répondit si rapidement et dans un dialecte si particulier, qu’il ne put comprendre que le mot sommelier. Waverley demanda naturellement à voir le sommelier. Et le malheureux, avec un regard, un air d’intelligence, fit signe à Édouard de le suivre, et se remit bientôt à danser et à cabrioler dans l’allée. « L’étrange guide que voilà ! se dit Édouard ; il ressemble bien aux grossiers paysans de Shakspeare. Je ne suis pas très-prudent de me fier à ce pilote ; mais de plus sages ont été conduits par des fous. » ”

“ Cédant à l'influence de ces diverses sensations, et encouragé de temps à autre par un sourire d'intelligence et d'approbation du prince, Waverley déploya toute sa vivacité, son imagination et son éloquence, et obtint l'admiration générale de la compagnie. La conversation prit peu à peu le ton le plus propre à mettre en évidence ses talents et ses connaissances. Les périls du lendemain, bien loin de nuire à la gaieté de la soirée, lui donnaient un caractère plus élevé. Chacun attendait l'avenir avec impatience, et se préparait à jouir du présent. ”

“ Il fait ce qu'il peut ou ce qu'il veut, ce qui est peut-être synonyme pour lui, si les soupçons de Saunderson et du bailli sont bien fondés.
Miss Bradwardine apprit alors à Waverley que le pauvre innocent était épris de la musique ; qu'il était profondément ému par les chants mélancoliques, et qu'il était d'une gaieté folle en entendant des airs vifs et gais. ”

“ Après avoir inspecté la cavalerie, sir Éverard reconduisit son neveu dans la bibliothèque, où il lui remit une lettre pliée avec soin, entourée, suivant l'usage ancien , d'un petit écheveau de soie écrue, et scellé d'un cachet bien empreint, portant les armes de la famille de Waverley. Cette épître était adressée avec toute l'étiquette du temps : — A Cosme-Comyne Bradwardine, écuyer de Bradwardine, en sa principale demeure de Tully-Veolan, dans le Pertshire, North-Britain (Écosse) ; pour lui être remis par Édouard Waverley, neveu de sir Éverard-Waverley-Honour, baronnet. ”

“ Waverley, d'après les conseils de Talbot, écrivit à son oncle une longue relation de ces événements, et la lui envoya par ce même John Hogdes à qui le colonel anglais donna une lettre de recommandation pour un des capitaines de vaisseau qui croisaient dans le Frith. Le messager, à l'aide d'un déguisement, parvint à gagner la côte et rejoignit l'Angleterre.
Édouard, fatigué de la présence incessante de Callum Beg, qui pouvait bien être un espion de Fergus, le renvoya et prit pour serviteur un simple paysan d'Edimbourg. ”

“ D'après les principes politiques de sir Éverard, il serait très-imprudent, dit le ministre , qu'un jeune homme qui donne de si flatteuses espérances parcourût le continent avec un gouverneur choisi par son oncle, et qui le dirigerait suivant ses instructions. Quelle serait la société du chevalier Édouard Waverley à Paris ? ”

“ WAVERLEY CONTINUE SON VOYAGE.
Quand Édouard fut tout à fait éveillé, il fut étonné de voir la caverne déserte. S’étant levé, et ayant mis un peu d’ordre dans sa toilette, il regarda avec plus d’attention autour de lui ; mais il ne vit personne. Il n’y avait d’autres traces de Donald et de sa bande que les tisons éteints, ou convertis en cendres grises, et les restes du repas consistant en os à demi brûlés, à demi rongés, et une ou deux kegs vides. ”

“ Waverley y voyait le moyen de se mettre en sûreté, et aussi le moyen de venir en aide par sa fortune et ses soins au bon vieillard, un eu ridicule dans ses jours de prospérité, mai
devenu, par l'effet du malheur, si digne, si noble et si grand, que sa bonté de cœur seule reprenait sa place, faisant oublier tout le reste; et puis, il faut le dire, Édouard n'était pas tout à fait désintéressé dans ces arrangements: utile au baron, il trouvait moyen d'avancer ainsi ses propres affaires. ”